Emberek, a Mézvadászok

Az energiadús méz segíthette a hominidákat a nagy agy fejlődésében

Antropológusok szerint a Homo korai hús-burgonya fajta hominid volt. Nagyjából 2,5 millió évvel ezelőtt kezdve a Homo korai fajai voltak az első hominidák, akiknek az agya nagyobb volt, mint egy majomé. De az agy drága, anyagcsere szempontjából. A hozzáadott agyi erőforrás növelése érdekében ezek a hominidák valószínűleg új, energiában gazdag ételeket vezettek be étrendjükbe. A kutatók már régóta rámutattak arra, hogy a hús kritikus élelmiszer, amely lehetővé tette ezt a kezdeti agyi terjeszkedést; elvégre a vadászati és mészárlási hasznos kőszerszámok ekkor jelennek meg a régészeti nyilvántartásban. Újabban a földalatti gumók jelentőségét emelték ki. De egy másik kulcsfontosságú étel a méz lehetett. Alyssa Crittenden, a Las Vegas-i Nevada Egyetem viselkedésökológusa és táplálkozási antropológusa az Édes folyadék jelentőségét hangsúlyozza az Food and Foodways folyóiratban.

A méznek több olyan tulajdonsága van, amelyek szuper ételké teszik - mutat rá Crittenden. Nagyon energiasűrű, körülbelül 80–95 százalék cukor, és jó forrása az agy fejlődésének elősegítéséhez szükséges glükóznak. A vadméz a méhlárvák nyomait is tartalmazza, zsír, fehérje, vitaminok és ásványi anyagok hozzáadásával. És ráadásul könnyen emészthető. A méz táplálkozási előnyei egyértelműek, de nincs konkrét bizonyíték a mézet fogyasztó hominidák fosszilis nyilvántartásában; a mézfogyasztás nem hagy maga után olyan selejteket, amelyek megkövesedhetnek úgy, ahogyan a vadászat és a mészárosodás. Tehát Crittenden néhány közvetett nyomra támaszkodik, hogy megerősítse érvelését.

Először is, a méz jelentősége az emberi evolúcióban abból következtethet, hogy a cukros folyadék fontos táplálkozási eleme az embereknek szerte a világon. Például Paraguayban az Ache szerint a méz a második legfontosabb táplálék az étrendjükben, a vadhús után; a méz naponta több mint 1100 kalóriával képes ellátni az Ache-t. A méz a kongói Efe pigmeusok által elfogyasztott kalóriák 80% -át, valamint a tanzániai Hadza étrendjének 15% -át teszi ki. Továbbá az emberek nagy erőfeszítéseket tesznek a méz megszerzésére. A hadzák gyakran követik a nászutas madarakat a szúró méhek csalánkiütéséig. A mézvadászok ezután ecsetet égetnek a méhkas bejárata közelében, hogy elszívják a méheket, akiket összezavar és lefegyverez a füst. Nepálban a mézgyűjtők a sziklafalakra helyezett bambuszlétrákon másznak, hogy hozzáférjenek a hasadékokban eldugott fészkekhez. Az ókori művészet igazolja, hogy a mézfogyasztás nem új keletű jelenség. A lépeket, méhrajokat és mézgyűjtést ábrázoló rockművészet akár 40 000 évvel ezelőttre datálható. Ilyen művészetet találtak Afrikában, Európában, Ázsiában és Ausztráliában.

Egy Hadza-mézvadász a nyereményével, a méz még a fésűben. (Kép Alyssa Crittenden jóvoltából)

Prímás unokatestvéreink újabb bizonyítékok. Sokféle majom és majom eszik mézet ma. A páviánok és a makákók például a kezükkel és a szájukkal mézet szednek a csípős méhek fészkeiből. Az orangutánok, a gorillák és a csimpánzok is kedvelik a méz és a méh lárvákat, gyakran botokkal használják ki az ételt a csalánkiütésből. Ha ezek a főemlősök képesek mézet szerezni, Crittenden azt mondja: "nagyon valószínű, hogy a korai hominidák legalább annyira képesek voltak mézgyűjtésre". A modern majmokhoz hasonlóan az australopithecines is botokat használhatott a méz visszaszerzéséhez. A méz a kőeszközök feltalálásával az étrend nagyobb összetevőjévé válhatott, ami lehetővé tette volna őseink számára, hogy könnyebben nyissák ki a kaptárakat - mondja Crittenden. "Sikerük aránya az egekbe szökött volna." Később, pontosan mikor vitatható, a tűz elsajátítása lehetővé tette a hominidák számára, hogy elszívják a szúró méheket, ahogy a modern emberek teszik, így még könnyebbé vált a méz gyűjtése.

Bár Crittenden szerint a méz kritikus élelmiszer volt, amely lehetővé tette az agy bővülését, elismeri, hogy nem ez volt az egyetlen étel. Őseink mindenevők voltak, mondja. A hús, a gumók, a méz - és talán más ételek - mind segítették a hominidák számára a legnevezetesebb tulajdonság kialakulását.