Afrikán kívül

Valahol 80 000 és 50 000 évvel ezelőtt egyetlen embervándorlás Afrikából lett az összes nem afrikaiak elődje. Mi hajtotta ezt az első vándorlást, és mit árul el ez a fejlődésünkről?

1967-ben egy Richard Leakey vezette csapat két hominida koponyát és néhány csontot talált Etiópiában, az Omo folyó közelében. 38 évvel később pedig a randevú technikák megállapították, hogy 195 000 évesek. A marokkói Jebel Irhoudnál talált kövületek újabb datálása arra utal, hogy a Homo sapiens, vagyis anatómiailag modern ember, 300 000 évvel ezelőtt az afrikai hálózatokban fejlődött ki.

2016-ban három különálló genetikuscsoport publikált tanulmányokat, amelyek 787 ember DNS-ét gyűjtötték és vizsgálták a világ több száz őslakos populációjából. Felfedték, hogy manapság minden nem afrikaiak egyetlen népességre vezetik fel ősöket.

Fajunk többször megpróbálta elhagyni Afrikát, mivel az éghajlati változások szükségessé és lehetővé tették. Az izraeli barlangban nemrég talált állkapocscsont 177 000 és 194 000 évvel ezelőtti. Az emberek Pápua Új-Guinea-ben DNS-nyomot hordoznak egy korábbi afrikai hullámból, akik 140 000 évvel ezelőtt elhagyták a kontinenst, majd eltűntek. Az Izraelben felfedezett H. sapiens egyik csoportja termékeny időszakban hagyta el Afrikát azon a területen, amelyet ma Szahara sivatagjának nevezünk. Meghaltak, amikor az aszály visszatért a térségbe, és 120–90 000 év közötti csontvázmaradványokat hagytak maguk után. 100 000 évvel ezelőtti kifinomult eszközöket találtak Szaúd-Arábiában és Indiában; és kínai tudósok találtak H. sapienshez tartozó fogakat, amelyek úgy tűnik, akár 120 000 évesek is.

A klímaváltozás és a fosszilis adatok jelenlegi tanulmányai azt mutatják, hogy a Homo sapiens körülbelül 125 000 évvel ezelõtt legalább négyszer utazott ki Afrikából, és 90-80 000 évvel ezelõtt egyszerre érte el Kínát és Európát. Ezek a migrációk 106 000-től 94 000 évvel ezelőtt, 89 000-től 73 000 évvel ezelőtt, 59 000-től 47 000 évvel ezelőtt és 45 000-től 29 000 évvel ezelőtt következtek be.

Axel Timmermann, a Hawaii Egyetem, a Mano éghajlat-tudós szerint a 60 000 és 70 000 évvel ezelőtti korszak - amelyet általában az Afrikából való modern emberi terjedés fő időkeretének tartanak - Afrika északi részének, Szaúd-Arábiának az egyik leghosszabb aszályos időszaka volt, és a Földközi-tenger keleti része az elmúlt 125 000 évben, „mintegy 60–70 000 évvel ezelőtt az Arab-félszigetre sétálni” - jegyzi meg - „rossz választás lett volna”.

Bármelyik pontos időszakban távoztak is, sikeres emberi utunk Afrikából el lehetett érni a zuhanó tengerszintnek köszönhetően, amikor a kutatók becslései szerint a Vörös-tengeren található Bab-el-Mandeb-szoroson keresztül sikerült átjutnunk Arábiába. A tudósok becslése szerint a jégkorszak kezdete miatti alacsonyabb tengerszint azt jelentette volna, hogy a kontinensek közötti rés csak körülbelül 8 mérföld volt, amelyet valahogy sikerült átlépniük.

Úgy tűnik, hogy az emberi lények kezdettől fogva a jobb életkörülmények: az élelem, az űr és a viszonylagos biztonság keresése érdekében mozogtak. Amint az újszülöttek megduzzasztották a számukat, egy csoport feloszlott, és így megakadályozta a nagy takarmányozási populációkban kialakuló ellentéteket. Az egyik csoport megmarad, a másik pedig a nem igényelt területre lép. A genetikusok térképei azt mutatják, hogy Arábiától Indiáig Japánig és Ausztráliáig utaztunk.

40 000 évvel ezelőtt megosztottuk a bolygót a neandervölgyiekkel, a denisovánokkal, a homo floresiensis-sel és a Homo erectus utolsó maradványaival.

Azok a genetikai különbségek, amelyek megkülönböztetik a modern embereket a neandervölgyiektől, megegyeznek azokkal, amelyek megkülönböztetnek más állatokat egymástól, például a kutyákat a farkasoktól. A neurális címerként ismert sejtcsoport fizikai különbségeket okoz, mint a viszonylag kisebb agyunk, és befolyásolja a mellékveséket, amelyek kulcsszerepet játszanak a félelemben és a stresszben. Ez azt sugallja, hogy amint az emberek felismerték az együttműködő magatartás előnyeit, a népsűrűség nőtt, és ahogy ezt tették, előnyössé vált számunkra azoknak az egyének előnyben részesítése, akik nagyobb képességekkel rendelkeznek a csoportok kialakításához és a csoportokhoz való hozzájáruláshoz.

Amint Thomas Suddendorf pszichológus A szakadék című könyvében rámutat, csak azért, mert az összes többi hominida kialudt - a létezésükig egészen a legutóbbi időkig minden bizonyítékkal együtt - kezdtük azt gondolni magunkról, hogy jelentősen különbözünk és felülmúljuk a többi főemlősök.

A DNS-vizsgálatoknak köszönhetően tudjuk, hogy az összes nem afrikaiak közös őse legalább négyszer kereszteződött a neandervölgyiekkel, és hogy a melanéziai népek a denisovánokkal is. A teljes történet továbbra is kibontakozik: például a mai ausztrál őslakosok genomjaiban vélhetően egy ismeretlen hominid csoport ősi kapcsolatának nyomait tartalmazzák.

„Amit láthat minden nem afrikaiak DNS-éből, az az, hogy mindannyian egy kis afrikaiakból származnak, akik átjutottak a Vörös-tengeren. … Ha könnyű volt kijutni Afrikából, akkor több afrikai vonalat láttunk volna a nem afrikaiak DNS-ében, de hogy csak egyetlen sikeres kilépés volt, arra lehet következtetni, hogy nagyon nehéz lehetett kijutni. Akkor sokkal szárazabb és hidegebb volt. mondja Dr. Stephen Oppenheimer, az Oxfordi Egyetem antropológiai iskolájának genetikusa, aki az emberek Afrikán kívüli genetikai eredetének kutatását is vezette.