Emlékezve a The Supremes Florence Ballardjára

44 évvel ezelőtt, szombaton (1976. február 22-én) halt meg Supremes társalapítója, Florence Ballard 32 éves korában. Az énekesnő koszorúér-trombózisban halt meg - vérrög egyik koszorúerében. Sok barát és társ a korai Motown-korszakból úgy említette, hogy ő a legerősebb énekes a három eredeti Supreme közül, köztük Diana Ross és Mary Wilson. Ballard és Wilson szerencséjére Berry Gordy, a Motown vezérének terve, miszerint Ross-t a csoport összes kislemezére rávilágítaná, Ross háttérénekeseinek szerepébe sodorta őket.

Ballard az évek során szerepelt a csoport több albumlemezén, köztük a "Buttered Popcorn" - amely a csoport harmadik kislemeze, az "Ain't That Good News", a "Silent Night", a "Heavenly Father" és az élőben szóló spot, Barbra Streisand "People" című borítója.

Mary Wilson szerint csodálkozott Ballard nyers vokális tehetsége miatt, és sajnálja, hogy többen nem ismerték el Ballardot egyedülálló ajándékáért: ["Florence valójában nagyszerű énekes volt. Valójában (nevet) valahányszor Etta James-t hallok, Firenzére gondolok, mert Firenzének ugyanaz a hangja volt, mint Etta James-nek. És nagyon fiatalon. És ha élne, valóban képes lett volna kifejleszteni ezt a stílust. Úgy értem, olyan lenne, mint Aretha Franklin és Etta James ma. "] SOUNDCUE (: 17 OC: ... Ma Etta James)

Nem sokkal halála előtt a volt Temptations énekesnője, Dennis Edwards elmondta nekünk, hogy úgy tűnik, mintha Diana Ross ambíciója végül árnyékba kényszerítette volna Florence Ballardot: ["Azt mondják, hogy Florence valójában a csoport legjobb énekese volt. Nem kapott a lehetőség, hogy a csoport legjobb énekesnője legyek, mert Diana egy kicsit energikusabb volt. Tudja, hogy Diana az a típus volt - amikor valamit szeretett volna, megkapta, ugye? (nevet) "] SOUNDCUE (: 11 OC: ... megértette tudod (nevet))

Amikor Ballard 1967-ben kiszorult a csoportból a csoporttal és a Motown-nal való növekvő személyiségi ütközések miatt, egyszeri végkielégítést ajánlott fel neki, csupán 139 804,94 dollár értékben. Sikertelenül perelte vissza a jogdíjakat 1971-ben.

Folytatta az alkalmi felvételeket és fellépéseket, és 1975-ben egy "csúszás és esés" balesetet követően nagy jogi megállapodást nyert. Közvetlenül halála előtt állítólag azt tervezte, hogy újrakezdi a felvételt.

Temetésén Ballard Motown kiadótársai, köztük Stevie Wonder, a Négy Tops és Ross, tiszteletüket tették. Egy könnyes Rossot a rajongók kiütöttek a templom előtt, és Ballard közvetlen családjával, két gyermekével együtt ülve fényképezték le az istentiszteleten.

Ballard munkája tovább él a számos slágerben, amelyeket a Supremes-szel töltött ideje alatt rögzített. Ezek közé tartozott a "Nem lehet sietni a szerelmet", "Gyere, nézz meg rólam", "Hallok egy szimfóniát", "Baba szerelem", "A világom üres nélküled", "Állj meg! A szerelem nevében" és még sokan.

1988-ban a klasszikus korszakos Supremes-szel - Diana Ross-szal, Mary Wilsonnal és helyettes Cindy Birdsongjával - beiktatták a Rock and Roll Hírességek Csarnokába.

Wilson azt mondja, hogy Ballard érzelmi problémái abból adódtak, hogy tizenévesen szexuálisan megtámadták: ["Valószínűleg a fő dolog, ami megsemmisítette, az volt, hogy 14 éves korában erőszakoskodtak, még mindig mi voltunk a Primettesek, és ez alapvetően megsemmisítette. az emberek azt mondják, hogy a pénz és a hírnév boldoggá tehet és minden ilyesmit, valójában nem, mert mindig Firenzében evett. És abban a percben, amikor a Legfelsõbbekkel rossz dolgok történtek, õ nem volt képes megtenni, mert már legyengült. "] HANG (: 21 OC: ... már legyengült)

1999-ben a szerző, Randall Wilson kiadta Ballard életéről az első nagy könyvet címmel Florence Ballard: Örökké hűséges!

2006-ban Ballard nővére, Maxine "Precious" Jenkins online könyvet kezdett kiadni címmel A Life Supreme: Florence Ballard igazi története.

Állítólag Ballard a Supremes-szel töltött ideje inspirálta a Broadway nagy sikerű musicaljét és az Oscar-díjas filmet, Álomlányok.

A 2007-es Golden Globe-díjat követően a legjobb mellékszerepként Álomlányok, Jennifer Hudson elismerte a kapcsolatot a Legfelsõbbekkel, és hogy miért adományozta a díjat a Ballardnak: ["Az Effie lazán Florence Ballardon alapul, és mi elvégeztük a kutatásunkat és tanulmányoztuk a Legfelsõbbeket. És Florence Ballard történetének olvasása során szenvedély, hogy át akarom adni. És úgy éreztem, mintha Effie-t Florence hangjaként hozták volna létre. Tehát úgy éreztem, hogy az én feladatom teljesíteni a végét. "] SOUNDCUE (: 18 OC: ... a végén)

Mary Wilson sajnálja, hogy a közönség soha nem láthatta Florence Ballard sok tehetségének erejét: ["Valójában csak egy csodálatos fajta volt, hogy is mondhatnád, földi ember. És a dolog, amiről azt gondolom, hogy a tömeges nyilvánosság nincs tisztában rendkívül humoros volt. Olyan vicces volt, mint Pearl Bailey, tudod, de holtpontos módon. Tehát tehetsége valóban óriási volt. "] SOUNDC UE (: 15 OC:....... hatalmas volt)