Cukor? Persze, de értelmesen sózva

Kara Walker a Brooklynban, Williamsburgban, az East River peremén található Domino Sugar vegyület egykori, helyspecifikus installációjával kitűnő teljesítményét három dimenzióval és monumentális léptékkel bővíti. Ennek során a túlzottan használt művész-látvány képlet, valamint saját munkája fölé emeli a mércét. És egy nagyszerű, romló struktúrát, amely tele van a cukorkereskedelem és annak fizikai maradványainak ellentmondásos történelmével, egyfajta predemolition tisztító rituálénak vetette alá.

Az „A finomság vagy a csodálatos cukorbaba” címet viselő darab hatásaiban futtatja a színteret. Óriási cukorbevonatú, vitathatatlanul fekete vonásokkal rendelkező nő-szfinx uralja, és csak Jemima néni kendőt és fülbevalót visel, gyönyörű, pimasz és zavaró, és mindenekelőtt egy sűrűn rétegzett nyilatkozat, amely egyszerre jelez és adózik. Mindez csak a lehetséges értelmezéseket és kikerülhetetlen jelentéseket dobja rád.

Ez megfelel a Walker asszonnyal folytatott tanfolyamnak, aki leginkább olyan fali installációkról ismert, amelyekben kavargó fekete papírsziluettek ábrázolják az észrevehetően fehér rabszolgatartók és a fekete rabszolgák gyakran szexuális, különböző módon romlott, ám mégis komédiás interakcióit a déli antebellumban. A valóságot és a metaforát a karikatúra nagy ajándékával ötvözve ezek a művek egyértelműen bizonyítják, hogy Amerika „sajátos intézménye” minden érintett számára megalázó volt.

A 35 méter magas, Sugar Baby egy hatalmas, a 19. század végén épült raktár hátsó részében van bekötve, amelyet Domino egykor a nyers cukornád tárolására használt, amikor csónakkal érkezett a Karib-térségből finomításra és csomagolásra. Valamikor luxus - finomságok voltak a gazdagok számára készített cukorszobrok, ehető asztaldíszek - a cukor széles körben elérhetővé vált, nagyrészt a rabszolgamunka miatt. Nem csoda, hogy északi útja felidézheti az Atlanti-óceánon át kényszerített afrikaiak által elszenvedett Középjáratot.

A Sugar Baby kitölti a teret két sor acéloszlop között. Egyiptomi templomot idézve az oszlopok szintén ketrecben tartják: eszébe jut az a jelenet, amikor King Kong New Yorkba érkezik egy hajó rakterében. És mégis, ez a lény hatalomkép, a jövő kolostális istennője, aki tiszteletre vár. Üres szemmel vak jósló is lehet, aki tudja, hogy az amerikai jövő faji szempontból sokkal kevésbé fehér, mint a múltja.

A skálájához hozzátéve, a polisztirol blokkok, amelyekből épült, a cukorbevonaton keresztül mutatnak, mint a kőbánya kővarratai. A hosszú megközelítést 13 öntött gyantából vagy öntött cukorból készült melaszszínű fiú - fiatalkorú fekete pólók - tarkítják, akik további világos és sötét dichotómiákat vezettek be nyersen és főzve. Akár nagy kosarakat, akár csomó banánt hordoznak, a Kínában még mindig gyártott, olcsó kerámia figurákból kinagyítják őket. Lehetnek zarándokok, akik felajánlásokat hoznak, vagy a nádföldekről visszatérő munkások.

Ahogy közeledsz, a Sugar Baby extra nagy kezei előrövidítést eredményeznek, amely úgy tűnik, hogy még erőteljesebben rajzolódik ki. Bal kezét az ősi „füge” ökölbe szorítja az első két ujj hüvelykujja. Különböző módon obszcén gesztus, a gonosz szem elleni védelem és az időben legtávolabbi termékenységi szimbólum. Mint mondtam, többféle jelentése van.

Kara Walker „Finomsággal”, 75 méteres szobrával a volt Domino Sugar finomító raktárában, Williamsburgban, Brooklynban. Művészeti installációja május 10-én nyílik meg a nagyközönség előtt.

Hitel. Abe Frajndlich a The New York Times-nak

A Domino Sugar gyár nagy részét, az East River folyón, Brooklyn Williamsburg szakaszában, hamarosan lebontják, hogy helyet teremtsenek irodák, lakások és üzletek számára. Klasszikus jelét meg kell őrizni.

Hitel. Abe Frajndlich a The New York Times-nak

Az üzemet egy évtizede zárták, raktárának omladozó falai mégis csöpögtek melaszból.

Hitel. Abe Frajndlich a The New York Times-nak

A fészer öt emelet magas és több, mint egy futballpálya.

Hitel. Abe Frajndlich a The New York Times-nak.

A Domino 160 000 font cukrot adományozott Ms. Walker szfinx szobrának megépítéséhez, de a magja polisztirolból készült.

Hitel. Abe Frajndlich a The New York Times-nak.

A szobor alcíme a webhely történetét idézi: „A csodálatos cukorbaba, tisztelgés a fizetés nélküli és túlhajszolt kézművesek előtt, akik finomították édes ízeinket a nádmezőktől az Új Világ konyhájaig.”

Hitel. Abe Frajndlich a The New York Times-nak

Állókép Ms. Walker 2005-ös „8 lehetséges kezdet vagy avagy: Afrika-Amerika létrehozása, mozgó kép” című videójából.

Hitel. Kara Walker/Sikkema Jenkins & Co

Blake Gopnik Ms. Walkerről így ír: „Az Egyesült Államokban és külföldön található múzeumok által kiállított és tulajdonában lévő vágott papír sziluettek és animációk a 19. századi szelíd képeket használják fel a rabszolgaság által okozott diszfunkciók felnagyítására.” A képen: egy állókép a „8 lehetséges kezdetből”.

Hitel. Kara Walker/Sikkema Jenkins & Co

Ms. Walker első múzeumi felmérését 2007-ben Philippe Vergne szervezte a mininneapolisi Walker Art Center számára. A művek balról a „John Brown”, az „Allegory” és a „Philadelphia” alkotások voltak, 1996-ból.

Hitel. Gene Pittman

Ms. Walker a rabszolgaság maradandó jeleit fedezte fel „Tom bácsi vége és Éva nagy allegorikus táblája a mennyben” című 1995-ös sziluett mellett, amelyet a minneapolisi előadás tartalmaz.

Hitel. Gene Pittman

A szfinx építészeti rajzai.

Hitel. Abe Frajndlich a The New York Times-nak

Ms. Walker inspirációs forrással a munkájához.

Hitel. Abe Frajndlich a The New York Times-nak.

„Finomság” és egy modell a finomítói istállóban.

Hitel. Abe Frajndlich a The New York Times-nak

A „Finomság” egy ismert fesztiválművészeti receptet használ: eszébe vesz egy történelmileg szállított figurát vagy motívumot, és ha lehetséges, kibővítve, egy történelmileg szállított anyagban készíti el. Az egyik kész készítése a másikra általában egyszerűsített egysoros.

De a rabszolgaság, a szfinx és a cukor túl nyilvánvaló és túlságosan beágyazódott ebbe a durva, cukorral bevont helyre. Falai sötétek és rozsdásak. Esőzéskor a mennyezet melaszot csöpög, amint azt a Sugar Baby-n kialakuló sötét foltok bizonyítják. Ez egy nagyobb romlás része, amely a darab július 6-i bezárásáig tart. (Nagyon kicsi igazság, tekintve: a raktár által elfoglalt földterület nyilvános parkká váljon, ne pedig társasházzá a Creative Time, a projektet megrendelő nonprofit művészeti szervezet szerint).

Ezenkívül, a legtöbb fesztiválművészeti komolytalanságtól eltérően, a Sugar Baby egy aktívan formált forma, amelyben Ms. Walker túlmutat a karikatúrán és a realizmuson egyaránt, túlzásokkal és olyan szabadságjogokkal él, amelyeknek saját pszicho-formális hatása van. (Valószínűleg néhány gyökere az afrikai és a kolumbiai kor előtti szobrászatnak.) A cukorbaba kitágult kezei, függő mellei és keskeny, oroszlán nélküli vállai mellett ott van csodálatos hátsója, amely szinte kupolaként csapódik le a megrövidült gerincről, fentről megrövidült combok és borjak. Hátulról ez a kupola tökéletes szív alakúvá válik, fenék, amelynek orcája védi a vulvát, amely szinte a templom vagy a barlang bejárata lehet, különös tekintettel a sziklaméretű lábujjaira. Az ország legelvetettebb demográfiájának - a fekete nőnek - erőteljes megszemélyesítése megmutatja, honnan jövünk mindannyian, ártatlanok és finomítatlanok.

Ami eljut a saját önpusztító jelenünkhöz, ahol a cukor valami csapás, túlzott fogyasztása olyan betegségekhez kapcsolódik, mint az elhízás és a cukorbetegség, amelyek aránytalanul érintik a szegényeket. A kizsákmányolás és a degradáció köre sok szempontból töretlen. Már nem luxus, a cukor születési joggá és a tömeg ópiátjává vált. Pénzként nézünk rá, kapzsisággal. Erősen népszerűsítve megakadályozza, hogy minden fajta amerikai milliók kiaknázzák képességeiket - felbecsülhetetlen veszteség a tehetség, az egészség és a boldogság szempontjából.

A jelentésháló utolsó része, amelyet Ms. Walker e zengő mű köré szőtt, nem segíthet abban, hogy egy fekete first lady megpróbálja rávenni az embereket, hogy kerüljék a cukrot, és egy fekete elnök, akinek a bőrszíne önmagában hozta az országot nem annyira temetett rasszizmus visszarohan a dühös, esztelen életbe.