Gondtalan és szűretlen Jevgenyij Kuznyecov Washington szabad madara

A történet egy változata a Sports Illustrated 2019. január 28-i számában jelenik meg. További nagyszerű mesemondásért és részletes elemzésért iratkozzon fel a magazinra - és akár 94% -ot is elérhet a borító árából. Kattintson ide további információkért.

A félúton való elmozdulás átfogó kulturális sokkján túl Jevgenyij Kuznyecovot néhány kisebb ismeretlenség sújtotta, amikor 2014 márciusában végül csatlakozott az NHL-hez. A napidíj utasszállítása például teljesen idegen fogalom volt szülőföldjén, Oroszországban. Ugyanígy edzők mellett vacsorázni a csapatétkezéseken és a korongot a támadó zónába dobni. De semmi - egyáltalán semmi - nem zavarta jobban a Washington Capitals központját, mint új munkahelyének konzervatív öltözködési szabálya.

"A ruha viselése volt a legnagyobb probléma" - mondja. - Még mindig utálom ezeket ---. Egy nap azt kívánom, bárcsak az NHL engedélyezné, hogy bármit viseljen, amit csak akar. Minden játékhoz új külsőt kapok. ”

Szórakoztató szellemi kép, Kuznyecov Russell Westbrook vagy James Harden sartorial lelki társaként, aki a hokipályákat divat kifutókká alakítja szakadt farmerekkel és designer pólókkal, és bármi mással, amit megengedhet magának 7,8 millió dolláros éves fizetéssel. De egyelőre Kuznyecov lemondott arról, hogy ugyanazon 10 öltönyt keresse fel, mindegyiket úgy alakították ki, hogy illeszkedjen a 6 '2 ", 204 fontos keretéhez, mégis elég unalmas ahhoz, hogy beilleszkedjen." A mi sportunkban ez csak más "- mondja." Kosárlabda nem így. Az emberek nem tréfálják meg az [NBA játékosokat], mert rózsaszín cipőt viselnek. Azt mondják: „Rendben, ez a stílusa”.

Természetesen, még akkor is, ha Kuznyecov pattanásokat ugrálna, ahelyett, hogy beletenné őket, akkor is kiemelkedne a stílusa. A szélső, Tom Wilson így írja le vonalát: „Várja a váratlant”. Valójában kevés korcsolyázónak van ugyanolyan rögtönzött pizzája, mint a fővárosiak gólkirályának a Stanley-kupa 2018-as futamán, legyen szó akár a spinoramáról, amelyet ellentétes hálók mögül ostoroz, vagy olyan érintetlenül eldöntött korongokat, amelyeket úgy döntött el, mint a medence cápája a semleges zónában. Nyilvánvalóan ez a maximum a jégről is érvényes; néhány évvel ezelőtt Kuznyecov meglepte a bejesusokat a főváros egykori munkatársától, amikor a csapat edzőtermi pezsgőfürdőjének szivattyú ajtaja mögé bújt. Alex Ovechkin, a Capitals kapitánya fogalmaz: „Vicces srác. Kicsit őrült.

Pár perc eltöltése Kuznyecovval igazolja orosz társát. Hasonlóan a cigarettákhoz, amelyekről fiatal gyermekként szívesen emlékszik vissza a dohányzásra (erről később), Kuznyecovnak nincs szűrője. Itt értékeli például a fővárosi jégpálya jégviszonyait: „Olyan szörnyű. A legrosszabb három [az NHL-ben]. Még korcsolyázni sem lehet. ” Vagy leírja Stanley Kupa-partijának izgalmát: „Amikor Oroszországból ide járok, olyan sok ember volt, hogy:„ Hová mész? Olyanok, mint a nagyfiúk, ott játszanak. ’Aztán öt évvel később visszahozom az otthonába? Most mit mondasz?

Vagy tavaly júniusban, amikor rajongók százezrei hallgatták a National Mall-t, és bajnoki felvonulási beszédét egy ikonikus (ha nem mámoros) cselekvésre ösztönzéssel fejezték be: „Nézzük f --- ezt s ---.”

Hasonló spontaneitás rohamában mutatta be Kuznyecov immár aláírású gólünnepét, egy FIFA videojátékból kölcsönzött egylábú, mindkét karját csapkodó, madárutánzatot. "Megtettem ezt a lépést, és nagyon úgy érzem, hogy Kanadában az emberek utálni kezdik ezt" - mondja. „És legközelebb, amikor megtettem, az emberek ismét szeretik:„ F ---, ez a f ------ vesztes, tudod? Amikor az embereknek ez nem tetszik, ez arra késztet, hogy újra és újra megtegyem. Nem öltem meg senkit, és nem szeretek rossz szavakat mondani néhány emberről. Vagy nem tisztelni az embereket. Csak megpróbálok önmagam lenni és szórakozni. ”

Szórakozás. Ez Kuznyecov vezérfénye. A csapattársak már megszokták, hogy az arlingtoni (Va.) Gyakorlóhelyiség folyosóin hallja nevetésének visszhangját, mint a héliumra ugrott hiéna. De a jégkorong-világegyetem többi része még mindig tanul az egyik legkreatívabb csillagáról, egy olyan személyiségről, amely még jobban ragyogna, ha csak az NHL kultúrája engedné, hogy a játékosok többek legyenek, mint ahogy azt Kuznyecov megfogalmazta: „kődarab”. Az 1950-es években a kosárlabda rajongóit megáldották Bob Cousy, a keményfa Houdini. A mai korongosoknak Harry Potter van, amint a csapattársak egykor szinkronizálták, ez az egyik fő oka annak, hogy a fővárosiak nemcsak száműzték kupaszellemeiket, hanem jogos reményeket fűznek az idei év ismétléséhez.

Egy kicsit őrült? Nah, ez csak Kuzy.

A múlt hónap egyik napján a veterán védő, Brooks Orpik reggeli korcsolyázáshoz fűzte a fejét, amikor Kuznyecov furcsa kéréssel fordult hozzá: "Hé, van még extra korcsolyád?" Eleinte Orpik Kuznyecovot irányította a csapat felszerelés-menedzseréhez, feltételezve, hogy egyszerűen szüksége van egy új párra. Nem, válaszolta Kuznyecov. Használt korcsolyát akart. - Kedvelem őket - mondta.

Így történt, hogy Kuznyecov nemcsak néhány perccel később érte el a jeget az Orpik 9,5-es méretű Bauersét viselve, hanem az éjszaka első időszakában az egész éjszaka alatt Buffalo ellen is sportolt.

Emlékeztetve erre a történetre, Orpikra emlékeztet az egyik régi pittsburghi csapattársa, egy másik ügyes orosz központ. "[Evgeni] Malkin véletlenszerű srácok botjait húzta le a padról, és két gólt szerzett" - mondja Orpik. Kiderült, hogy Kuznyecov pontosan ugyanezt tette, mintát vett a névjegyzékben szereplő minden balkezes gallyról, a hajlítás vagy az ív figyelembevétele nélkül. "Megragadta valaki más botját a rackben, elvágta, gyorsan felragasztotta és jégre ment" - mondja az Oilers szélsője, Alex Chiasson, aki az elmúlt szezonban a Caps csapatában játszott. "És ő volt a legjobb játékos egy vadonatúj bottal, amelyet még soha nem használt."

Kuznyecov rutinjának többsége ugyanolyan laza. Vegye figyelembe táplálkozási szokásait ... vagy azok hiányát. Minden fővárosi étkezésnél egy vastag, krémes pirospaprikás öntetet szolgálnak fel, amelyet a játékosok Kuzy Sauce-nak hívnak, mert az előjátékos csirkés ujjai mindig benne úsznak. A szezon elején Wilson megkérdezte Kuznyecovot, hogy érzi magát egy órával a bemelegítés előtt. - A negyedik bagellemen vagyok - válaszolta Kuznyecov. Január 9-én, egy bostoni steakhouse-ban vacsora közben felcsillant a szeme, amikor a pincér leírta a kiemelt különlegességet: tomahawk wagyu ribeye, szép márványos, 32 uncia.

- Tehát megosztjuk ezt az egyet, igaz? - kérdezte Kuznyecov étkező társától. „Nem valami különleges zöldséges diétát folytatok. Teljesen ellenzem ezt s ---. ”

Rengeteg sportolónak sikerül természetesen laza személyiség. A különbség az, hogy Kuznyecov alig változik, amikor a korong leesik. A piszkálást úgy próbálja megelőzni, hogy lábaival megrúgja az ellenfelek botjait. Többször fordított szembeszállást, ellentétes kézzel tartva a markolatszalagot, mintha igaza lenne, olyan okokból, amelyek miatt a csapattársak még mindig nem tudják körbevenni a sisakot. Még az is, ahogy korcsolyázik, hétköznapinak tűnik. Széles állásba süllyedve Kuznyecov mindkét pengével a jégen siklik át a semleges zónán, valahogy összegyűjtve a sebességet néhány mozdulattal a térd enyhe hajlításán vagy a csípő csavarodásán túl. "Ahogy gyorsabb lesz, anélkül, hogy lépést tenne" - mondja Todd Reirden, a fővárosiak edzője -, ezt még nem nagyon találtam ki.

Nem ez az egyetlen rejtély játékában. Miután a ’18 –19. Szezont kilenc ponttal és négy góllal nyitotta meg a fővárosiak első kilenc döntetlenjében, Kuznyecov azóta csak négyszer volt eredményes. Ennek egy része a karrier alacsony, 6,8% -os lövési arányának köszönhető, de Kuznyecov még mindig kétirányú figyelemhiányokkal frusztrálja a csapatrézeket. "Képes a bajnokság egyik legjobb játékosa lenni, és ezt lendületesen megmutatja" - mondja GM Brian MacLellan. - Tényleg azt gondolom, hogy jó büntetőgyilkos lehet. Dönthetett úgy, hogy sokkal jobb lesz a visszavágókon. Alapvetően bármit megtehetett.

A Cseljabinszkban felnőtt Kuznyecov pontosan egyet akart tenni. Családja 28 négyzetméteres lakásában élt, és havonta nagyjából 120 dollárból élt, de épületük sétatávolságra volt a helyi jégkorongiskolától. "Bot, korong, menj játszani" - mondja Kuznyecov. „Amikor gyerek, csak erre van szüksége. Akkoriban ez volt az egyik legjobb idő számomra.

Visszatekintve Kuznyecov úgy véli, hogy ez a szerelem segített átvészelni az egyik legrosszabbat. Három hónappal azelőtt, hogy Kuznyecov 11 éves lett, idősebb testvérét, Alekszandrot megölték, amikor egy majális ünnepe erőszakossá vált. - Fiatal voltam, tudod? Kuznyecov azt mondja. - Erre ne is figyeljen. Épp a jégkorongpályán jártam hokizni. Ennyit tettem abban az időben. Nem tudom, hogy életkoromban most tudnám-e kezelni. ” Kuznyecov nem emlékszik „sokra” Alekszandrról. De sikerül összeszednie egy lényegében Kuzy választ, amikor megkérdezik: „Párszor, amikor szüleink elmennek valahova, otthon ülünk a széken és cigarettázunk.”

Kuznyecov messze van attól a világtól. Kezdetnek kivágta a dartsot. A 2017 júliusában aláírt nyolcéves hosszabbítás pedig jelenleg a második legmagasabb felső határt jelenti a fővárosi támadók között, és csak Ovechkin lemaradása. Először Kuznyecov esküvőjén találkoztak, egy évvel azután, hogy Washington 2010-ben az összesített 26. helyre került. (Akkor egy asszisztens GM, MacLellan emlékeztet a tervezet körüli szédelgésre, amikor Kuznyecov ilyen messzire esett.) Kuznyecov félig arra számítva, hogy fél csillag nem mutat; Ovechkin két napot szándékozott maradni, és egy hétig lebegett. Még három évbe telt, mire Kuznyecov végül elhagyta Cseljabinszkot, majd további kettő, mire 77 ponttal tört ki a ’15–16-os szezonban, és Ovechkin mellett ő lett az első olyan játékos, aki góllövésben vezette a fővárosiakat, mióta a Nagy 8 belépett a bajnokságba. "Tudja, hogy nagy tehetsége van" - mondja Ovechkin. "Jó értelemben felnőtt."

Ez különösen egyértelművé vált az utolsó utószezonban, amikor a center Nicklas Backstrom négy meccset hibázott el a jobb ujj törésével. Az üresség kitöltésére kényszerített Kuznyecov Backstrom távollétében hét pontot kapott, köztük a 6. játék túlórás gólját - amely eléggé illeszkedik Ovechkin fáklyafuttatásához -, amely Washington második fordulójában megnyerte a Penguins elleni győzelmet. Nem csoda, hogy a januári játékra való felkelés most összehasonlításképpen alázatosnak tűnik.

Ahogy vacsora közben mondja, alkoholmentes sört kortyolgatva, és késsel egy szépen márványozott wagyu ribeye-be: „Nem április van, igaz? Ez az a pillanat, amikor tudod, hogy egy hiba mindent meg fog számolni. Amikor tudod, hogy nincs második esély. Ebben a pillanatban játszunk. ”

Körülbelül egy óra múlva Kuznyecov a TD Garden lakosztály szintű ülésére ül, és nézi, ahogy a Pacers felveszi a Celtics csapatát. Javaslata volt, hogy jegyeket szerezzen. Annak ellenére, hogy semmit sem tudott a sportról, amikor Amerikába érkezett, Kuznyecov most már lelkes NBA-követõ, fizetéskorlátozási helyzeteket tanulmányoz, és a nyugati parton elkapja a League Pass-t, amely a Capitals meccseit követi. A DC varázslója, Bradley Beal a Wizards gárdájával is. "Járt már párszor a házában" - mondja Kuznyecov. - A jégkorong nagy rajongója.

Kuznyecov el van ragadtatva a sporttársaktól. Életrajzi dokumentumfilmeket emészt fel a történeteikről, nemrégiben nézett egyet a brazil utcafestőből, aki a Manchester City csatárából, Gabriel Jesusból származik. Miután felfedezte, hogy gyermekkori cseljabinszki lakóháza az utca túloldalán található, ahová Szergej Kovalev ökölvívó nőtt fel, Kuznyecov felcímkézte az egykori könnyűsúlyú bajnok több küzdelmét. Különös vágyát fejezi ki arra, hogy Wayne Rooney-t vacsorára kérje, hogy kiválaszthassa a D.C. United kapitányának az agyát arról, amit „üzletnek” nevez - gyakorlati szokások, játék előkészítés, profi élet. "Biztosan megteszem, ha idősebb leszek - mondja Kuznyecov -, amikor nem vagyok szégyenlős."

Ily módon Kuznyecov sokkal introspektívebb, mint azt különcségei sugallhatják. Reirden konzultálni fog vele a fővárosok védelmi struktúrájának változásairól, felkérve őt, hogy írja le, hogyan fogja legyőzni az új rendszert, mint például egy vállalat, amely hackereket vesz fel szoftverbiztonságának tesztelésére. "Lehet, hogy egy kicsit más vagy elvont, mint amire számíthatna - mondja Reirden -, de mindenképpen gondolkodik mindenben." Jelenleg Kuznyecov arról álmodozik, hogy a kereskedelem határidejét a fővárosok háborús szobájában tölti, vagy talán július 1-jén indul a szabad ügynökség. És amikor a 26 éves fiatal nyugdíjba megy, azt tervezi, hogy keres NHL-játékvezetőt. "Annyi kérdést fogok feltenni neki" - mondja. "Csak meg akarom érteni, hogy néz ki a világuk."

Kuznyecov ugyanolyan kíváncsian támadja a kapusokat, és az ellenfelek gyengeségeivel kapcsolatos kérdésekkel borsozza Scott Murray pozíciós edzőt. "Megértette, hogy mit csinálnak és mire gondolnak" - mondja Murray, aki bizonyítékként benyújtja azt a csuklót, amelyet Kuznyecov október 13-án elhúzott a Leafs kapusának, Frederik Andersen bal füle mellett, tökéletesen kiszámítva, hogy a hálóőr mikor esne le a védelem érdekében. posta közelében. Murray egy tavalyi tavaszi első fordulóban egy Kuznyecov-összeszámlálást is idéz, amely a Columbus kapusának, Szergej Bobrovszkij öt lyukának átcsúszott. "Ismer engem, ismerem őt" - magyarázta később Kuznyecov Murray-nak. - Azt hitte, át fogok menni.

A Bob iránti tisztesség kedvéért az elmúlás az, amit Kuznyecov szinte mindig tesz; hétfő estig Kuznyecov 2015–16 óta 18-zal a 11. helyen áll a gólpasszokban, héttel lemaradva a pittsburghi Sidney Crosby mögött. Úgy gondolja, hogy az első hírek egy ifjúsági edzőtől származnak, aki korlátozta, hogy a gyakorlatban meddig tarthassák birtokukat: először három másodperc, majd három érintés, majd kettő. "Így mutatok tiszteletet partnereim iránt, megosztom velük a korongot" - mondja Kuznyecov. - Amikor a srác nem megy át veled, amikor nyitva lát téged, az tiszteletlenség. Ha sikerül gólt szereznem, vagy ha sikerül átadni, akkor minden nap tegyen át. Így gondolom. ”

Rengeteg más gondolata is van. Mint Don Cherry-ről, aki a kupadöntő alatt elutasította a „The Birdman” iránti undorát egy DC csatornán: „Ő készíti a műsort, tudod? Ez tökéletes. Tetszik." És az első szakmai szerződés 17 éves korában történő aláírásának hatásáról, amely lehetővé tette Kuznyecov számára, hogy megvásárolja első számítógépét, és felfedezze a kreatív inspiráció határtalan boltozatát: „Amikor megtudom, mi a YouTube? F ---, valami irreális volt.

Visszatérve a kosárlabda-mérkőzésre, amikor Kuznyecov jégkrém-szendvicset rágcsál, felkérik, hogy gondolkodjon el a fővárosi bajnokságon. "Ez a pár év után veszítünk" - mondja három, egyenes, második körös kijáratról 2015-től 17-ig, amelyek közül kettő Pittsburgh kezében van, "kezdem megérteni, mit jelent a fájdalom." Ahogy Kuznyecov szemléli a dolgokat, a vagyon csak akkor változott meg, ha az f-szó belépett a fővárosiak szókincsébe; ez segített nekik végre túljutni Pittsburgh-n, majd egymás után bezárni a 6-7-es meccsen a Tampa Bay ellen.

"Mindig olyan koncentráltak voltunk, mint például szinte semmi mosoly" - mondja. „Aztán tavaly mindenki úgy hangzott, hogy„ élvezd. ”Le 3-2-re? Ja, szórakozás közben élvezd. Ha meghalunk, akkor szórakozásból is meghalunk. "

Bruce Bennett/Getty Images

Képzelje el, hogy maga a Blue Jackets kapusa, Joonas Korpisalo. Január 12. van, és most engedélyezte az egyenlítő teljesítmény-játék gólt, és 1: 06-mal maradt a harmadik harmad. Most, amikor a hosszabbítás előtt kaparják a jeget, itt jön az a játékos, aki épp egy papagáj papagájával ünnepelte a pontszerzést, nagy mosollyal haladva.

"Örülök, hogy egyszer-egyszer gólt szerezhetek!" Kuznyecov hollered.

A jobb oldali körből kiszivárogva ez az egyszeri jelezte Kuznyecov öt hét első gólját, megtörve egy aszályt, amely őszintén szólva úgy tűnt, hogy annyira zavarja, mint egy hibaharapás. "Nem könnyű 82 játékot játszani [ahol] egyszerűen tökéletes lehetsz" - mondja Kuznyecov. - A srácok, akik ott vannak, ők legit játékosok, igaz? Általában olyan játékosok, akik öt, hat évet éltek át. Tudják, hogyan kell mindent kezelni. Ez számomra teljesen új. Csak át kell élnie azokat a hónapokat, ahol fent vagy lent van, igaz? . . . De amikor lent vagy, nem engedheted magad egészen lefelé. [Ez egy valami új, amit megtanultam. ”

Sokat fedezett fel növekvő sztárságáról is. Ilyenek például a bent maradás előnyei, amikor tavaly nyáron visszatért Cseljabinszkba. "Odahaza, ha utcákon, élelmiszerboltokban járok - mondja -, az emberek csak azért fújják a fejüket, mert a főváros annyira népszerű." A Beltway környékén jelenléte hasonló reakciókat vált ki. Szeptemberben Kuznyecov elkísérte Ovechkint a Brazília – Salvador labdarúgó-bajnokságba a FedEx Fielden, ahol találkoztak Josh Normannal, a washingtoni sarokkal. Eleinte Kuznyecov elidőzött az oldalon, míg Ovechkin és Norman mezeket cserélt, azon gondolkodva, vajon Norman úgy gondolja-e, hogy ő Ovechkin kíséretének tagja. Képzelje el a meglepetését, amikor Norman áthívta - „Kuzy! Kuzy! ”- és elkezdett dülöngélni Kuznyecov Pittsburgh elleni 6. játékának gólja miatt.

A legnagyobb jel, hogy profilja repült? Természetesen a madárünnep. Instagram-profilját rendszeresen címkézik azokban a videókban, amelyeken gyerekek felemelik az egyik lábát és csapkodják mindkét karját. Nemrégiben megjelent a junior világbajnokságon, Yannick Brüschweiler svájci támadó jóvoltából. És ha a hízelgés legőszintébb formája az utánzás, mit sugallott az, amikor a Kék Zakók tömegesen kölcsönvették ezt a lépést Artemi Panarin túlóragyőztese után a Caps ellen január 12-én.?

- Nagyon jól érezte magát - mondta később a Columbus kapitánya, Nick Foligno. - Nem csoda, hogy Kuznyecov csinálja.