Hogyan ismerik fel a „vállalt” méhek az elhunyt bajtársakat

Írta: Eva Frederick 2020. március 20., 10:25

ismerik

Ők a méhvilág felvásárlói: a munkások egy csoportja, amely a csalánkiütéseket halott elvtársak után kutatja, és alig 30 perc alatt megtalálja őket a sötétben, annak ellenére, hogy az elhunyt nem kezdte el kibocsátani a hanyatlás. Egy új tanulmány feltárhatja, hogyan csinálják.

"A vállalkozás feladata lenyűgöző", és az új munka "nagyon klassz" - mondja Jenny Jandt, a dunedini Otago Egyetem viselkedésökológusa, aki nem vett részt a tanulmányban.

Wen Ping, a Kínai Tudományos Akadémia Xishuangbanna Trópusi Botanikus Kertjének ökológusa arra gondolt, vajon egy bizonyos típusú illatmolekula segíthet-e a vállalkozó méheknek elesett kaptár társaik megtalálásában. A hangyákat, méheket és más rovarokat a kutikuláris szénhidrogének (CHC) nevű vegyületek borítják, amelyek a viaszos bevonat egy részét alkotják a kutikulákon (exoskeletonjuk fényes részei), és segítenek megakadályozni kiszáradásukat. Amíg a rovarok élnek, ezek a molekulák folyamatosan felszabadulnak a levegőbe, és felhasználják őket a kaptár többi tagjának felismerésére.

Wen feltételezése szerint a feromonok közül kevesebb került a levegőbe egy méh halála után, és annak testhőmérséklete csökkent. Amikor kémiai módszereket alkalmazott a gázok kimutatására ennek a hipotézisnek a teszteléséhez, megerősítette, hogy a lehűlt elhalt méhek valóban kevesebb illékony CHC-t bocsátanak ki, mint az élő méhek.

Ezután Wen egy sor kísérletet tervezett, hogy lássák, vállalják-e a vállalt méhek ezt a változást. Öt csalánkiütéshez fordult, amely az ázsiai mézelő méhek (Apis cerana Fabricius), egy kicsi, szívós rovar, Ázsia-szerte megtalálható volt, és elkezdte hevíteni az elpusztult mézelő méhek tetemeit. Amikor rendszeres, hűvös döglött méheket helyezett a kaptárba, a munkások mindig fél órán belül eltávolították őket. Amikor azonban a méhet egy fűtött petricsészébe helyezte, és néhány Celsius-fokkal felmelegítette, a vállalkozóknak gyakran több órába tellett, mire a testet észrevették. Ez feltehetően azért van, mert a meleg méh test közel azonos mennyiségű CHC-t szabadított fel, mint egy élő méh, beszámol egy, a bioRxiv-en ebben a hónapban megjelent előnyomásban.

Az üzletkötés megkötése érdekében Wen a CHC-ket hexánnal mosta le az elhalt méhekről, amelyek viaszokat és olajokat oldhatnak, körülbelül egy élő méh hőmérsékletére hevítették őket, és visszahelyezték őket a kaptárukba. A vállalkozók felléptek, és fél órán belül eltávolították a forró, tiszta elhullott méhek közel 90% -át. Ez arra utal, hogy nem a hőmérséklet, hanem a CHC-kibocsátás hiánya, amelyet a vállalkozók a halál diagnosztizálásához használnak.

"Úgy gondolom, hogy a fűtési kísérletek a legmenőbb részei voltak ennek a tanulmánynak" - mondja Jandt. "[Wen] határozottan állítja, hogy a hőmérséklet csökkenése és a kutikuláris szénhidrogének csökkenése azt eredményezi, hogy a vállalkozók az elhullott méhet úgy tekintik, mint amit el kell távolítani."

A halálfelismerés azonban összetett folyamat, és Yehuda Ben-Shahar, a St. Louis-i Washingtoni Egyetem entomológusa szerint további kutatásokra lesz szükség Wen állításainak megerősítéséhez. "Úgy gondolom, hogy ez a tanulmány jó kezdetnek számít" - mondja. "Van értelme, hogy van egy kémiai aláírása egy elhullott méhnek, de nem mondanám, hogy most már pontosan tudjuk, mi folyik itt." Például, bár a méhek képesek „szagolni” antennáikkal, de „ízlelni” is tudnak a lábukkal - jegyzi meg, ami újabb réteget adhat ahhoz, ahogyan érzékelik az elhunyt bajtársakat.