Hogyan lehet enni, mint egy igazi "cigány"

Elképzelhető, hogy ha nem engedik be az üzletekbe, és gettókba sodorják őket folyóvíz, áram és szennyvízelvezetés nélkül, akkor az életét, nem is beszélve a kulináris kreativitásról, súlyosan korlátoznánk. Nagymamám a második világháborúban született, és a romák a nácik által megcélzott csoportok között voltak. Gyermekkora alatt mindent elfogyasztott, a kultúra iránti kevés aggodalommal, miközben elkerülte azokat a koncentrációs táborokat, amelyekben az európai roma lakosság felét meggyilkolták. Bár becslések szerint kétmillió (valószínűleg több) roma vesztette életét a holokauszt során, amit O Porrajmosnak nevezünk, a romák népirtását még mindig alig ismerik el, és nem tettek jóvátételt.

A sok klán és szubkultúra ellenére, amelyek mind saját szokásaikkal és rromanesi nyelvjárásaikkal rendelkeznek, a roma ételkultúra egészében osztja a bors szeretetét, a kenyér szeretetét, valamint a tisztaság és az asztali illemtan szigorú rituáléit. A Mi vagyunk a roma nép című könyvben Ian Hancock részletesebben elmagyarázza ezeket a rituálékat és megfigyeléseket, és többségük a roma hit körül forog, amely szerint a világ tiszta és tisztátalanra oszlik. Minden roma kerüli az olyan „tisztátalan” állatok fogyasztását, mint például azok az állatok, amelyek nyelvükkel tisztítják a hátsó oldalukat (tehát ne egyenek Fifit vagy Spotot!). A romák azért is kerülik el a lóhúst, mert a lovakat annyira értékelik és tisztelik. Az indiai hagyomány szerint a romák további két kategóriába sorolják az ételeket: „hétköznapi” és „kedvező” vagy „szerencsés” (baxtalo). Úgy gondolják, hogy a kedvező ételek különösen egészségesek a test és a lélek számára, és ezek a hiedelmek valószínűleg az ayurvéda gyökereiben gyökereznek, a hagyományos hindu gyógyszerrendszerben, amely ételt, gyógynövényeket és jógi légzést használ a test egyensúlyának megteremtéséhez. Hancock Baxtale xajmata vagy „kedvező ételek” listáján olyan ételek szerepelnek, amelyek „csípősek vagy erős ízűek, mint a fokhagyma, citrom, savanyúság, paprika, tejföl stb.” A romák étkezési kultúrája elsősorban a test táplálásának és megtisztításának takarékos, találékony és finom módszereinek megtalálása.