Jean Nidetch

Jean Nidetch (született 1927) túlsúlyos otthonteremtő és anya volt, aki karcsú, sikeres üzletember lett a Weight Watchers International alapító társaságának alapításával. A fogyásért folytatott személyes küzdelme révén Nidetch kidolgozott egy programot, amely neki és más emberek millióinak működött szerte a világon. Amint önéletrajzában leírta: "A Súlyfigyelők nem egyszerűen a fogyás módját adják. Ami az, az egy új életmód."

Jean Nidetch

Jean (Slutsky) Nidetch 1927. október 12-én született Brooklynban, New York-ban. Apja, David Slutsky taxisofőr volt, édesanyja, Mae (Rodin) Slutsky pedig manikűrös. Nidetch a Brooklyni Lánygimnáziumban végzett, és részleges ösztöndíjat kapott a Long Island University-n. Az ösztöndíjat azonban nem tudta elfogadni, mert a családnak nem volt meg a többi tandíjra fordított pénz. Ehelyett Nidetch üzleti adminisztrációt tartott a New York-i City College-ban. Csak akkor kezdte meg a főiskolát, amikor apja 1942 februárjában meghalt.

E szerencsétlen fordulat miatt Nidetchnek abba kellett hagynia az iskolát, és teljes munkaidőben kellett elhelyezkednie. Első munkahelye a New York-i jamaicai Mullin Furniture Company volt, ahol heti tíz dollárt keresett. Később a Man O'War Publishing Company-nál dolgozott, és tippleveleket készített lovasok számára. Ez a munka hamarosan véget ért Fiorello La Guardia New York-i polgármester lóverseny elleni kampánya miatt. Ezután Nidetch munkát talált a Bevételi Szolgálatnál.

Személyes küzdelmet osztott meg a barátaival

A hatfős csoport gyorsan gyarapodott, amikor barátokat hívtak meg a heti összejövetelekre. Nidetch figyelemre méltó motivátor, artikulált nyilvános előadó és valós életpélda volt a többi résztvevő számára. Népszerűsége emiatt megugrott. Szájról szájra Nidetch nagy ügyfélkört épített. Hamarosan kéthetente gyűléseket szervezett nők százai számára, valamint személyes látogatásokat tett olyan embereknél, akik nem tudtak eljönni a találkozóira. Míg a tényleges étrend változatlan maradt, a Nidetch idővel javult a program megszervezésén. Például kifejlesztett egy jutalmazási rendszert, amellyel a program résztvevői arany tűt keresnek tíz font elvesztéséért, majd ezt követően minden tíz fontért hozzáadnak egy gyémánt chipet. A költségek fedezésére a tagok heti 25 centet kezdtek fizetni az értekezleteken való részvételért.

A személyes projektből virágzó üzlet lett

1962 októberéig Nidetch elérte személyes célját, hogy 72 fontot fogyjon. Soha nem hízott vissza a súlyán. Ettől kezdve büszkén kezdte magát "korábban kövér gyermekként" vagy "korábban kövér háziasszonyként" emlegetni. Ezután megkereste a családját. Ugyanazon étrend betartásával és találkozókon való részvételével Marty Nidetch 70 fontot, Nidetch édesanyja pedig 57 kilót fogyott. Számos kliense közül Nidetch találkozott Felice-szel és Al Lippert-vel, és sikeresen segített nekik és barátaiknak a fogyókúrás programon keresztül. Al Lippert sikeres üzletember volt a ruhaiparban. Hamarosan meggyőzte Nidetchet, hogy programjává váljon. 1963. május 15-én Lippert pénzügyi támogatásával és szakértelmével megszületett a Súlyfigyelők. Nidetch és Lippert bérelt egy régi mozit, hogy megbeszéléseket tarthasson, és szerény, heti két dolláros díjat kezdett el felszámolni a költségek fedezésére, ugyanolyan áron, mint egy film. A program növekedésével Nidetch és Lippert ex-résztvevőket vett fel előadóként, és irodákat nyitottak New York más helyszínein. Gondosan kiválasztottak olyan előadókat, akik még emlékeztek a túlsúlyra, és szimpatizálni tudtak a program résztvevőivel és támogatták őket.

Amikor 1973-ban a Súlyfigyelők megünnepelték tizedik évfordulóját, Nidetch úgy döntött, hogy lemond a vállalat elnökéről. Azonban továbbra is tanácsadóként dolgozott. Al Lippert 1978-ban tárgyalásokat folytatott a Súlyfigyelők eladásáról a H. J. Heinz Társasággal. Heinz részvényenként 24 dollárt fizetett, összesen 71,2 millió dollárért. Nidetch több mint hétmilliót kapott a vállalat részvényéért. Az adásvételi megállapodás részeként Nidetch nem tudott újabb súlycsökkentő vállalkozást indítani, de a Weight Watchersnél maradt alkalmazott. Az 1980-as években Nidetch nevét egy kifejezetten nagyobb nők számára tervezett ruhaneműre helyezte.

Hozzájárult az oktatási közösséghez

1981-ben Nidetch visszaköltözött New Yorkba, hogy közelebb legyen unokáihoz. Tíz évvel később Las Vegasba költözött, és a Súlyfigyelők tanácsadójaként utazott tovább. Nidetchet a Horatio Alger Egyesület tagjává választották, amely szervezet hátrányos helyzetű embereket ismer el, akik sikeresek lesznek. A Jean Nidetch Alapítvánnyal nyilvános elkötelezettséget vállalt az önfejlesztés és a felsőoktatás mellett a gazdaságilag hátrányos helyzetű tinédzserek számára, akik tovább akarták folytatni oktatási és ösztöndíjprogramjaikat a kaliforniai Los Angeles-i egyetemen és a nevadai Las Vegas-i egyetemen. 1993 májusában a nevadai Las Vegas-i Egyetem díszdoktor fokozatot adott Nidetchnek. 1994-ben létrehozták a Jean Nidetch Női Központot, amely az idősebb és nem hagyományőrző hallgatóknak nyújt főiskolai oktatást.

A súlyfigyelők idővel megváltoztak

A Heinz-felvásárlás óta a Weight Watchers megváltoztatta étkezési tervét, hogy tükrözze az időbeli táplálkozási változásokat, valamint a fogyasztók változó életmódját. 1978-ban a Súlyfigyelők hozzáadtak egy edzéstervet a programhoz. Az 1980-as évek végén és az 1990-es évek elején a Súlyfigyelők piaci részesedését veszélyeztették a versenytársak. Más fogyókúrás programok és cégek elkezdtek élelmiszereket árusítani a fogyni próbáló fogyasztóknak. A Súlyfigyelők képesek voltak megfelelni ennek a kihívásnak azzal, hogy továbbra is felismerték a fogyasztók igényeit. Például speciális találkozókat fejlesztett ki tizenéveseknek és munkahelyi találkozókat, hogy könnyebben illeszkedjenek az emberek elfoglaltságaihoz. A Weight Watchers megváltoztatta marketing stratégiáját is. Inkább a program résztvevőire összpontosított, és arra, hogy el kell kerülniük a súlygyarapodást, amint elérik céljukat. 1997-ben a vállalat nagy marketing-lendületet kapott, amikor York hercegné beleegyezett, hogy a Súlyfigyelők szóvivője legyen.

Bár Nidetch ma már nyugdíjas, az általa alapított társaság tovább növekszik. 28 milliót ért, amikor 1978-ban eladták Heinznek, és 1998-ra 42 millióra nőtt. 2000-re több mint 25 millió súlyfigyelő tag volt 29 országban.

Könyvek

Nidetch, Jean, A súlyfigyelők története, W/W Twentyfirst Corporation, 1970.

Folyóiratok

Reklámkor, 1999. március 8.

Atlanta Journal and Constitution, 1991. november 18., p. F3.

Változó idők, 1989. augusztus.

Chicago Sun-Times, 1995. december 17., p. 57.

Daily Telegraph, 1998. március 6., p. 27.

Direktmarketing, 1993. augusztus, p. 24.

Los Angeles Times, 1988. január 21.

New York Times, 1973. június 12., p. 53; 1978. május 5., p. 4.

Megelőzés, 2000. szeptember, p. 157.

San Diego Union-Tribune, 1985. április 1.

Saturday Evening Post, 1988. november, p. 48.

Times, 1998. március 4.

Toronto Star, 1988. február 18., p. L1.

USA Today, 1993. május 18., p. 1D.

Washington Post, 1998. március 7., p. D06.