Kate Flynn: Hogyan alakult át a kiégésből Sun & Swell

Kate Flynn, a Sun & Swell Foods alapítója és vezérigazgatója.

Kate Flynn az alapítója és vezérigazgatója Sun & Swell Foods. A Harvard Business School elvégzése után Kate belépett a vállalati munkaerőbe a tanácsadói menedzsment karrierjéhez. Egy kiégés megfordította az életét; saját vállalkozásba kezdett, és az egészséges életmód iránti szenvedélyére összpontosította. Interjúnkban Kate beszélt a piac érvényesítéséről, a lemondani akarásról és a férje támogatásáról, amely segítette cége termékeinek kiterjesztését Kalifornia több piacára.

Írta: Nicollette Juchum

Hogyan kezdte a Sun & Swell Foods cégét?

A cégalapítás gondolata soha nem volt olyan, amiről azt hittem, hogy meg fogom tenni. Olyan ember voltam, aki szerette a stabilitást, a vállalati munkákat és az állandó fizetést; A diploma megszerzése után tíz évig jártam ezt az utat. Kiégtem és rájöttem, hogy időm kilencven százalékát a munkában töltöttem. Egy ideig tudtam, hogy valami mást kell csinálnom, de nem tudtam, mi lesz.

Jóga elvonulásra mentem a Esalen Intézet. Itt volt, amikor rájöttem, hogy el kell hagynom a munkahelyemet. Olyan emberekről hallok történeteket, akik felébrednek és izgatottan várják, hogy mit fognak csinálni minden nap, és nem ott voltam, ahol voltam. Megváltoztattam az étrendemet és elkezdtem az összetevőkre összpontosítani. A valódi ételek fogyasztása nagy változást hozott asztmám és energiám szempontjából.

Amikor elkezdtem így enni, rájöttem, hogy alig akad olyan csomagolt snack, amely megfelelne az új étkezési módomnak. Tudtam, hogy ez az a tendencia, hogy az emberek egészséges ételeket próbálnak enni, de nem sok olyan termék volt, amely kielégítette volna az igényeket. Arra gondoltam, hogy talán meg kellene próbálnom létrehozni egy vállalatot ezen a téren, hogy lássam, mi fog történni. Életem e két pontjának összehangolása segített felismerni, hogy rajongok az egészségért és a wellnessért.

A terméket először egy kis eseményen, a Carpinteria Triatlon. Kiosztottuk az embereknek, pozitív visszajelzéseket kaptunk, és rájöttünk, hogy van piacunk!

Úgy érezte, hogy korábbi karrierje egyengette az utat, megmutatva, mit kell tennie?

Szerintem meg is tették, ami vicces, mert a karrierem során sok mindenről azt gondoltam, hogy "Ez volt a helyes dolog, amit csináltam?" Rámutathatok minden egyes elvégzett munkámra, és látom, hogy megtanultam valamit, ami alkalmazható arra, amit most csinálok. A főiskolai részmunkaidős munkák is megmutatták, milyen egy cég alkalmazottjának lenni. Mondom a diplomásoknak, hogy nem mindegy, mi az első munkahelyed. Találj valamit, és ha nem tetszik, akkor elmehetsz, de a valós élettapasztalat megszerzése segít. Most, hogy vállalatot vezetek, nagyon tisztában vagyok azzal, hogy mi tetszik és mi nem; és azokhoz a dolgokhoz, amelyeket nem szeretek csinálni, mindenképp felveszek valakit a szerep betöltésére.

Mesélne néhány olyan munkáról, amelyek úgy tűnt, hogy sehova sem vezetnek?

A legnagyobb volt az utolsó munkahelyem; Vezetési tanácsadást végeztem a kiskereskedelmi fogyasztói helyiségekben. Alapvetően egy tanácsadó cégnél dolgoztam, amelyet a vállalatok béreltek fel arra, hogy a vezetői csapatukkal működjenek együtt a stratégiai kérdések megoldása érdekében. Egy ezer kiskereskedelmi vállalkozásnak kétszáz telephelyet kell bezárnia, és meg kell kérdeznie, melyiket zárják be. A tanácsadói tevékenységnek volt néhány eleme, ami nem tetszett. Nem voltam jó az értékesítés terén - a tanácsadás során folyamatosan több szolgáltatást próbál eladni. A másik dolog az volt, hogy nagyon perfekcionista vagyok, és szeretek tudni pontos választ. A tanácsadásban a megoldás feléig általában elég jó. Nem vesztegeti az idejét a pontos válasz kitalálásával. Sokáig tartott a tanulás, ami most hasznos.

Emlékszem, hogy hazajöttem a munkából és sírtam, mert rosszul éreztem magam a munkában. De akkor a projektem végére értem, elvégeztem az áttekintést és nagyszerű visszajelzéseket kaptam. Magabiztossági problémáim voltak. Azt hiszem, azért volt ez az, mert a nők általában nagyon kemények önmagukkal szemben, és azt gondolják, hogy nem ezt csináljuk olyan jól, mint valószínűleg.

Van-e még magabiztos problémája a munkájával kapcsolatban, vagy hogy milyen nyomás nehezedik arra, hogy perfekcionista legyünk?

A kérdések még mindig megvannak. Például állandóan el kell adnunk a termékünket, vagy megpróbálnunk eladni termékünket egy élelmiszerbolt vevőjének. Még mindig kényelmetlenül érzem magam. Ez az ötlet, hogy „talán az embereknek ez nem fog tetszeni”, annak ellenére, hogy az emberek azt mondták nekem, hogy ez nem így van. Könnyű dolgunk van bejutni az üzletekbe; az emberek kilencven százaléka, akik kipróbálják, tetszik. Éppen most kötöttünk megállapodást egy hat áruházlánccal, amely megtalált minket és szereti a termékeinket. Még nem vagyunk abban a szakaszban, ahol megpróbálunk nagyobb befektetőknek eljutni, de végül nagyobb befektetőknél tudom, hogy ezek a bizalmi kérdések fel fognak merülni.

A Sun & Swell Foods mögött álló csapat.

Szembesült-e valamilyen nehézséggel karrierje során a Sun & Swell Foods céggel? Hogyan győzték le őket?

A férjemmel viccelődünk, amikor először alapítottuk a céget, folyamatosan fel akartam adni. Abban a szakaszban vagyunk, ahol most vagyunk, 200 üzlettel sokkal több az érvényesítés. Egyszerre - amikor csak három kiskereskedelmi üzletünk volt, és megpróbáltuk megszerezni a negyediket - megkerestük egy élelmiszerboltot a termékünkkel, és nekik kipróbáltak. Egy hét múlva bejelentkeztünk, és a menedzser közölte velünk, hogy nem olyan jól fogy, és javasolta, hogy adjunk néhány termékmintát. Emlékszem, hogy kisétáltam, leeresztettnek éreztem magam. Hazamentem a férjemhez, és elkezdtem magyarázni, hogy hibáztunk. Azt mondta: "Nem, megadjuk nekik a mintákat", majd az üzlet végül számunkra nagy számla volt. Az az apró dudor azért ragadt rám, mert ha nem lenne férjem, nem hinném, hogy meg tudom csinálni.

Pozitívumként elmondható, hogy mi volt a legnagyobb sikere a cégével?

Korábban a Santa Barbara piacon jártunk, a közelmúltban pedig piacunkat Los Angelesre és Orange megyére növeltük. Napom legjobb része az, amikor kapunk egy jegyzetet egy olyan vásárlótól, aki megérti az üzenetünket, és eléri, hogy elmondja nekünk. Például nemrégiben szereztünk egy számlát Észak-Kaliforniában, és a vevő azt mondta nekem, hogy sok terméket kap az asztalán. A mieink ugyanazon okokból tűntek fel, mint amelyek mi hoztuk létre a terméket.

Milyen üzenete van azoknak az embereknek, akik úgy érzik, hogy elakadnak egy olyan rutinban, amelyet meg akarnak törni?

Azt mondanám, hogy a legnagyobb dolog számomra az volt, hogy elkezdtem mondani az „igent”, míg korábbi mentalitásom kifogásokat keresett. Mindig is csinálni akartunk valamit, de korlátoltnak éreztük magunkat. Végre megváltozott a mentalitásunk, oly módon, hogy határidőket szabtunk a dolgok megvalósításához. A jóga visszavonulás márciusban volt, és azt mondtam magamnak, hogy május 15-ig felmondok. Olyan kevés volt, de egy nap és egy hely kitűzése, hogy valamit meg tudjunk csinálni ... Nagyon sok dolog akar lenni, de várni kell a következő évre, bónuszra, vagy várni „amíg”. Ahelyett, hogy elhalasztaná ezt a dátumot, válassza ki a dátumot, foglaljon le valamit, tegyen valamit azért, hogy felelősségre vonja magát.

Mi volt az egyik legnagyobb támogatási rendszere, amikor felnőtt?

A nagy elismerés a szüleimé. Az általam vezetett társaság mindkettőjük tökéletes kombinációja. Apám vállalati ügyvéd volt, és anyám gondoskodott a családról. Nagyon szeretett főzni, és ötvenes éveiben kulináris iskolába járt, mindig is érdekelte őt. Az az érzésem, hogy keményen dolgozom azért, hogy megkapjam, amit akarsz, apámtól származik, anyámtól pedig annak fontossága, hogy azt tedd, amit szeretsz.

Most vállalkozást vezetek az élelmiszer-világban. Anyám rengeteg receptet fejleszt ki, apám pedig az egyik ügyvédünk! Korán megtanultam, hogy a kemény munka és a kitartás gyakran oda vezet, ahol lennie kell. Ezt mondják az emberek a vállalkozói létről: a kemény munka megtérül.

Hogyan zsonglőrködik személyes és üzleti életével? És kényelmesen kevered a kettőt?

Nagyon nehéz. Régi munkám nagyon fekete-fehér volt. Vagy a munkahelyemen voltam, vagy otthon. Most a férjem is teljes munkaidőben dolgozik vállalkozásunkért, és így egész életünk a vállalkozás. Péntek esti vacsorák, eladásokról beszélünk; szombaton el kell végeznünk a munkát. Gyakran ülünk a tengerparton, de elvégezzük a munkánkat. Úgy gondoljuk, hogy tartunk egy kis szünetet, de valójában nem. Arra törekszünk, hogy jobban figyeljünk arra, hogy a vasárnapot pihenésre vesszük, letesszük a telefonunkat, és ne gondoljunk az üzletre, mert Önnek szüksége van erre a mentális pihenésre. Mindig van még mit tenni, ezért könnyű bűnösnek érezni magát, amikor éppen nem dolgozik.