Keystone fajok

Minden ökoszisztémának vannak bizonyos fajai, amelyek kritikusak a rendszer többi fajának fennmaradása szempontjából. A kulcstartó faj lehet hatalmas ragadozó vagy igénytelen növény, de nélkülük nem biztos, hogy az ökoszisztéma fennmarad.

keystone

Hód

Az amerikai hód (Castor canadensis) az egyik példa Észak-Amerika kulcskövére.

Michael Quinton fényképe/Minden Pictures

Ez felsorolja azoknak az NG Education programjainak vagy partnereinek logóit, akik az ezen az oldalon tartalmat szolgáltattak vagy közöltek. Powered by

Bármely megállapodásban vagy közösségben a „kulcskövet” az egyik legfontosabb elemnek tekintik. A tengeri ökoszisztémában vagy bármilyen típusú ökoszisztémában a kulcstartó faj olyan szervezet, amely segíti a rendszer összetartását. Kulcskőfaja nélkül az ökoszisztémák nagyon másképp néznének ki. Egyes ökoszisztémák nem képesek alkalmazkodni a környezeti változásokhoz, ha alapfajaik eltűnnek. Ez pontosíthatja az ökoszisztéma végét, vagy lehetővé teheti egy invazív faj számára, hogy átvegye és drámai módon új irányba terelje az ökoszisztémát.

Mivel a kulcskőfaj nem hivatalos megjelölés, a tudósok vitatkozhatnak arról, hogy egy adott ökoszisztémában mely növények vagy állatok érdemelik meg a címet. Néhány vadon élő tudós szerint a koncepció túlságosan leegyszerűsíti egy állat vagy növény szerepét a komplex táplálékhálózatokban és élőhelyekben. Másrészről, ha egy ökoszisztémában lévő növényt vagy állatot kulcsfontosságú fajnak neveznek, akkor a nyilvánosság megismerheti, mennyire fontos lehet egy faj sok más túlélése szempontjából.

Három típusú kulcskőfaj létezik, amelyeket sok tudós idéz: ragadozók, ökoszisztéma-mérnökök és kölcsönösök.

Ragadozók

A ragadozók segítenek a zsákmányfajok populációinak ellenőrzésében, ami viszont befolyásolja a táplálékháló mentén tovább található növények és állatok mennyiségét. A cápák például gyakran ragadják meg az öreg vagy beteg halakat, így egészségesebb állatok virágoznak. A cápák pusztán a tengeri fűágyak közelében való jelenlétükkel képesek megakadályozni a kisebb állatok túlgazdálkodását és a fű elpusztítását. Ausztrália tudósai megfigyelték, hogy amikor a tigriscápák nem voltak a fűágyak közelében, a tengeri teknősök - a tigriscápák kedvenc zsákmánya között - hajlamosak voltak megtizedelni őket. De amikor a tigriscápák járőröztek a füves ágyakon, a tengeri teknősök kénytelenek voltak egy sokkal szélesebb régióban legelészni.

Ökoszisztéma mérnökök

Az ökoszisztéma-mérnök olyan élőhelyet létrehozó, megváltoztató vagy elpusztító szervezet. Talán nincs egyértelműbb példa a kulcskőmérnökre, mint a hód. A folyami ökoszisztémák a hódoktól függenek, hogy a folyópartok mentén levő öreg vagy elhalt fákat levonják gátjaikra. Ez lehetővé teszi az új, egészségesebb fák bőséges növekedését. A gátak a folyókban terelik a vizet, és vizes élőhelyeket hoznak létre, amelyek lehetővé teszik a különféle állatok és növények fejlődését.

Mutualisták

Amikor egy ökoszisztémában két vagy több faj kölcsönösen kölcsönhatásba lép egymással, kölcsönösöknek hívják őket. Ennek elsődleges példája a méhek. Amint a méhek leveszik a virágokból a nektárt, virágport gyűjtenek és egyik virágról a másikra terjesztik, fokozva a megtermékenyítés esélyét és a nagyobb virágnövekedést. A nektár és a virágpor a méhek elsődleges táplálékforrása is.

Egyes tudósok a kulcskövek egyéb kategóriáit azonosítják. Az egyik alternatív listában ragadozók, növényevők és kölcsönösök szerepelnek. Egy másik ragadozókat, kölcsönösöket és versenytársakat idéz az erőforrásokért.

A trapézfajok lehetnek növények is. A mangrove-fák például számos partszakaszban kulcsfontosságú szerepet töltenek be a partvonalak megerősítésével és az erózió csökkentésével. Gyökereik között biztonságos menedéket és táplálékot biztosítanak a kishalak számára is, amelyek a sekély vízben jutnak lefelé.

Sok esetben a kulcstartó fajnak az ökoszisztémában betöltött létfontosságú szerepét nem értékelik teljes mértékben, amíg az a faj el nem tűnik. Robert Paine ökológus, aki az 1960-as években alkotta meg a „kulcstartó faj” kifejezést, megfigyelte az ilyen fajok fontosságát egy, a washingtoni állam sziklás csendes-óceáni partvidékén végzett csillagvizsgálat során. A tengeri csillag kagylóval táplálkozott, ami kordában tartotta a kagyló populációt, és számos más faj számára lehetővé tette a boldogulást. Amikor a tengeri csillagokat egy kísérlet keretében eltávolították a területről, a kagyló populáció megduzzadt és kiszorította a többi fajt. Az ökoszisztéma biológiai sokfélesége drasztikusan csökkent. Payne tanulmánya kimutatta, hogy a kulcstartó fajok azonosítása és védelme sok más faj populációjának megőrzésében segíthet.

Az amerikai hód (Castor canadensis) az egyik példa Észak-Amerika kulcskövére.

Michael Quinton fényképe/Minden Pictures