A korai emberek elpusztítják a termeszeket

"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.scientificamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text =" Regisztráció "data-newsletterpromo button-link = "https://www.scientificamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "ArticleBody">

Noha a nyugati konyhában nem népszerű termék, a termeszeket más kultúrákban is nagyra értékelik. És jó okkal: értékes fehérje- és zsírforrást jelentenek. Valójában ezeknek a rovaroknak a 100 grammos adagja 75 százalékkal több kalóriát biztosít, mint az egyenértékű farszelet. A csimpánzok is termeszekkel táplálkoznak, amint azt Jane Goodall 40 évvel ezelőtt Tanzániában először megjegyezte, amikor figyelte, ahogy egy közeli csimpánz egy fűszálat szaggat, gondosan levágja, és a módosított szárat egy termeszkupacba meríti, hogy megismerje a rovarokat. Most úgy tűnik, hogy az ősi hominidák is ízlelték a termeszeket. A Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában ma közzétett jelentés szerint 1,8 és 1,1 millió év közötti, módosított csontokat, amelyekről azt gondolták, hogy a gumók ásásának eszközei, inkább termeszkupacokba ásnak.

Francesco d'Errico, a Bordeaux-i Egyetem és Lucinda Backwell, a Witwatersrandi Egyetem több mint 23 000 állatcsont-töredékét elemezte két dél-afrikai hominid kövületből, Swartkrans és Sterkfontein néven. Korábbi tanulmányok 69 ilyen csontot feltételezett eszközként azonosítottak, de az új munka 16 másikkal bővült a listán. Összehasonlítva ezt a 85 mintát mikroszkópos szinten olyan csontokkal, amelyeket a természetes ügynökségek ismerten megváltoztattak, mint az állatok rágása, a víz, a szél stb., A csapat megerősítette, hogy az állítólagos eszközök jelölései nem egyeznek a természetesen módosított példák jelöléseivel. Ráadásul a modern példákra térve d'Errico és Backwell megmutatta, hogy a gumók ásására használt szerszámokon a jelek orientációja jelentősen eltér a termeszkupacokba betöréshez használt szerszámoktól. Megfigyelésük szerint a fosszilis csont szerszámok kopási mintája nagyon hasonlít a modern termináló szerszám mintájára.

Kétféle hominid maradványról számoltak be ezekről a dél-afrikai helyszínekről: az Australopithecus robusztus formája és saját nemzetségünk, a Homo korai tagja. Úgy gondolják, hogy a Homo több húst fogyasztott, mint az Australopithecus robustus, amelynek nagy, lapos fogai a vegetáriánus étrendet tükrözik. De az A. robustus Swartkrans-ból származó maradékanyagának legújabb kémiai elemzései meglepően magas szintű úgynevezett C4 étrendi szént tártak fel, ami szokatlanul jelentős fehérjebevitelt jelez egy vegetáriánus faj számára. A termeszek fogyasztása magyarázhatja ezt a megállapítást. Valójában a Pennsylvaniai Állami Egyetem kutatója, Pat Shipman a PNAS-jelentést kísérő kommentárban rámutat arra, hogy a termeszet fogyasztó aardvark szén-izotópos jele meglehetősen hasonló az A. robustuséhoz. Az eszköz felhasználói identitása egyelőre ismeretlen. Csak további kutatások tárják fel, hogy e korai hominidák egyike vagy mindkettő a termeszeken vacsorázott-e.

A SZERZŐRŐL

Kate Wong

Kate Wong az Scientific American evolúciós és ökológiai vezető szerkesztője.