Mely energiaforrások emésztik fel a vizünket?

zhangyang13576997233 a Shutterstock segítségével

Ha olyan sok lelkiismeretes fogyasztóhoz hasonlítasz, megtapasztaltad azt a csalódást, amely akkor következik be, amikor rájössz, hogy a vásárolt "sovány" pulykamell napi nátriumértékének 300 százaléka van. Az ételválasztás azonnal összetettebbnek tűnik; megtanulta azt a kemény utat, hogy az alacsony zsírtartalmú étrend követése nem azonos az egészséges étrenddel.

Az energia-víz összefüggés megmutatja számunkra, hogy az energiaválasztásunk nagyban hasonlít az ételválasztásunkra. Az alacsony szén-dioxid-kibocsátású energia-étrend környezeti előnyeit csökkentheti a megnövekedett vízfogyasztás vagy hulladék, és a két erőforrás előre nem látható kompromisszumai - például több nátrium a kevesebb zsír helyett - hosszú távon árthatnak nekünk.

Vízintenzitás

A ma felhasznált energia nagyjából 90 százaléka atomerőművekből vagy fosszilis tüzelőanyagokból származik, amelyekhez napi 190 milliárd liter vízre van szükség, vagyis az összes édesvíz-elvonás 39 százaléka. (A „vízkivétel” a talajszintű vízforrásokból kivont vizet jelöli; nem tévesztendő össze a „fogyasztással”, amely a párolgás során elvesztett vízmennyiséget jelzi.)

Ezen energiaforrások vízintenzitása szemtől szembe vezet minket az energia és a víz túlfogyasztásának valóságával. A magas villamosenergia-fogyasztás több vízkivételt jelent, ami extra megterhelést jelent a vízrendszer számára. Ugyanakkor az erőművek kibocsátásai hozzájárulnak az éghajlatváltozáshoz, amely növeli az energiatermeléshez szükséges vízmennyiséget és fokozza a súlyos aszályt.

Az energiaválasztásunknak szerepe van ezekben a szörnyű helyzetekben. Vizsgáljuk meg az energiaforrások halmozódását a vízfogyasztás szempontjából, és vitassuk meg szén-dioxid-lábnyomaikat:

A nedvesen hűtött tömény naperőművek valamivel több vizet használnak, mint a szén és a földgáz; a koncentrált naperőművek azonban úgy tervezhetők, hogy szárazhűtést alkalmazzanak, ezáltal több mint 90 százalékkal csökkenjen a vízigény. Ezenkívül a napenergiával nem lehet szén-dioxidot kibocsátani.

• A szénnek általában több vízre van szüksége, mint a nukleáris energiára, és több üvegházhatásúgáz-kibocsátást és egyéb szennyező anyagot termel, mint bármely más energiaforrás (kb. 2,15 font CO2/kWh villamos energia), így a szén valami olyasmi, mint a chili sajtkrumpli.

• A szénnel és a földgázzal ellentétben az atomenergia nem bocsát ki szén-dioxid-kibocsátást, de mégis bőséges vízellátást igényel - gondoljon erre a magas nátriumtartalmú feldolgozott pulykára.

• A földgáz a szén szén-dioxid-kibocsátásának körülbelül felét bocsátja ki (kb. 1,22 font CO2/kWh villamos energia), és kevesebb vizet igényel, mint a szén, de a fúrási tevékenységhez és az áramra történő átalakításhoz továbbra is óriási mennyiségű vízre van szüksége.

Texas

Ha szüksége van egy példára arra az állapotra, amely jelenleg megbirkózik az energia-víz összefüggések valóságával, ne keressen tovább Texasnál. Az állam jelenleg egy többéves aszály közepette van, mégis a texasi villamos energia túlnyomó része olyan forrásokból származik, amelyek hozzájárulnak ehhez a hosszan tartó aszályhoz (nevezetesen földgáz, szén és atom). Mivel Texas villamos energiájának közel 90 százaléka ebből a három forrásból származik, komoly problémánk van.

A texasi villamosenergia-termelésben felhasznált üzemanyagok bontása:

Ezek a vízigényes erőművek napi több ezer liter ivóvizet fogyasztanak, míg az állam nagyjából 90 százaléka szárazságban marad. A folyamatos vízhiány miatt Texas megyeinek 65 százaléka vízhasználati korlátozásokat vezetett be, sőt egyes közösségeket arra kényszerített, hogy naponta többször is friss ivóvízzel szállítsanak. Ne felejtsük el, hogy Texas hatalmas szén- és földgáztermelői flottája hozzájárul az Egyesült Államok első számú szén-dioxid-kibocsátójának szégyenteljes rangsorához.

Nem számít, ha a fosszilis tüzelőanyagokról van szó, akkor mindig rejtett környezeti következményei lesznek - hasonlóan a "sovány" pulyka elrejtő nátriumhoz. Vannak azonban bűntudat nélküli, alacsony vízszintű lehetőségek: megújuló energia és energiahatékonyság.

Megoldások

A szél- és napenergia kevés vagy egyáltalán nem fogyaszt vizet, és elhanyagolható szén-dioxid-kibocsátást eredményez. Texasnak, amely már a szélenergia felhasználásának nemzetközi vezetője, növelnie kell tiszta energiaforrásainak felhasználását, hogy megbirkózzon a folyamatos szárazsággal és a folyamatos texasi energiahiánnyal.

Az államnak ugyanakkor az energiahatékonyságra kell törekednie a vízfelhasználás csökkentése és a szénszennyezés csökkentése érdekében. Minél többet fektetünk be az energiahatékonyságba, annál jobban csökkentjük az energiafelhasználást - óriási mennyiségű vizet takarítunk meg és csökkentjük az erőmű káros károsanyag-kibocsátását. Végül is a legtisztább energiaforrás az az energia (és víz), amelyet nem használunk.

Texasnak és más államoknak azonban még hosszú utat kell megtenni, mire a döntéshozók taktikailag takarékoskodnak a vízzel és a rendelkezésre álló legjobb energetikai technológiákat alkalmazzák.

Erőmű kép: zhangyang13576997233 a Shutterstock segítségével