Elme és test cikkek és egyebek

Miért kell az agyadnak álmodni?

A kutatások azt mutatják, hogy az álmodozás nem csupán az alvás mellékterméke, hanem jólétünk fontos funkcióit is szolgálja.

Gyakran hallunk olyan emberek történetét, akik tanultak álmaikból vagy ihletet kaptak. Gondoljunk csak Paul McCartney történetére, amely arról szólt, hogy a „Tegnap” című slágere miként jutott el hozzá álmában, vagy Mendelejev álmok ihlette felépítéséből a periódusos rendszer.

De bár sokan úgy érezhetjük, hogy álmainknak különleges jelentése vagy hasznos célja van, a tudomány szkeptikusabban fogadta ezt az állítást. Ahelyett, hogy a kreativitás vagy a tudattalanunk valamiféle üzenete lenne, egyes tudósok az álmot az alvás nem szándékos következményének - az evolúció haszon nélküli melléktermékének - tekintették.

Maga az alvás más történet. A tudósok már egy ideje tudják, hogy a rövidebb alvás veszélyes betegségekhez, például szívbetegséghez és stroke-hoz kötődik. Számos bizonyíték áll rendelkezésre arról, hogy az alváshiány az elhízás és az Alzheimer-kór magasabb kockázatához vezet. A nagy lakosságszámú vizsgálatok egy szomorú igazságot tükröznek - minél rövidebb az alvás, annál rövidebb az életed. Nem csak, hogy az alvás segít megőrizni emlékeinket, és gyorsabban elsajátítani a tényeket és készségeket, ami mindenki számára fontos, beleértve a csecsemőket, a diákokat, a sportolókat, a pilótákat és az orvosokat.

Ennek nagy részét felvázolom új, Miért alszunk: Az alvás és az álmok erejének felszabadítása című könyvemben, amely összefoglalja az alvással és annak életünkben betöltött funkciójával kapcsolatos számos megállapítást.

De mi van az álmodozással? Van-e célja is?

Az idegtudományi laboratóriumom és a többi tudós munkája nemrégiben azt mutatta, hogy az álmok a saját jólétünk szempontjából nagyon fontos funkcióval bírhatnak. Itt van az álmok két fő módja.

Az álmodozás olyan, mint egynapos terápia

Azt mondják, hogy az idő minden sebet gyógyít, de kutatásaim szerint az álom alvásában töltött idő gyógyítja meg. Úgy tűnik, hogy a REM-alvás álmodása megszünteti a fájdalmas csípést a nap folyamán tapasztalt nehéz, sőt traumatikus, érzelmi epizódokban, és érzelmi megoldást kínál, amikor másnap ébren.

A REM alvás az egyetlen alkalom, amikor agyunkban teljesen hiányzik a szorongást kiváltó noradrenalin molekula. Ugyanakkor az agy legfontosabb érzelmi és memóriával kapcsolatos struktúrái újra aktiválódnak a REM alvás során, amikor álmodunk. Ez azt jelenti, hogy az érzelmi memória újraaktiválása az agyban zajlik, amely mentes a legfontosabb stressz vegyi anyagtól, ami lehetővé teszi számunkra, hogy biztonságosabb, nyugodtabb környezetben dolgozzuk fel újra a felidegesített emlékeket.

További információ az alvásról

Honnan tudjuk, hogy ez így van? Az alvásközpontomban végzett egyik vizsgálat során az egészséges fiatal felnőtt résztvevőket két csoportra osztották, hogy egy MRI-szkenner belsejében érzelmeket kiváltó képeket nézzenek meg. Tizenkét órával később ugyanazokat az érzelmi képeket mutatták nekik - de a résztvevők fele számára a tizenkét óra ugyanazon a napon volt, míg a másik felében a tizenkét órát egy esti alvás választotta el.

Azok, akik a két ülés között aludtak, számottevő csökkenésről számoltak be abban, hogy érzelmileg hogyan érzik magukat válaszként arra, hogy újra látják ezeket a képeket, MRI-vizsgálataik pedig az amygdala, az agy érzelmi központjának fájdalmas érzéseket keltő reaktivitásának jelentős csökkenését mutatták. Ezenkívül az agy racionális prefrontális kérge alvás után újból bekapcsolódott, ami segített fenntartani az érzelmi reaktivitás csillapító hatását. Ezzel szemben azok, akik egész nap ébren maradtak, az érzelmi reaktivitás ilyen mértékű feloldódását az idő múlásával nem mutatták.

Ez önmagában nem mond semmit az álmodozás szerepéről. De rögzítettük az egyes résztvevők alvását a két tesztszakasz közti éjszakán, és azt tapasztaltuk, hogy az a speciális agyi aktivitás, amely az álom állapotában a stresszhez kapcsolódó agykémia csökkenését tükrözi, meghatározta az egyik napról a másikra történő terápia sikerét.

Az álmodás segíthet az embereknek az érzelmi reaktivitás csökkentésében, valószínűleg azért, mert az álmok érzelmi tartalma párosul az agy noradrenalin csökkenésével. Ennek az ötletnek a támogatása származott Murray Raskind által a PTSD-ben szenvedő állatorvosokról készített tanulmányból, akik gyakran gyengítő rémálmokat szenvednek. Amikor a Prazosin gyógyszert kapták - egy olyan gyógyszert, amely csökkenti a vérnyomást és blokkolja az agyi stressz kémiai noradrenalint is -, a vizsgálatban szereplő állatorvosok kevesebb rémálmot és kevesebb PTSD-tünetet láttak, mint a placebót kaptak. Újabb tanulmányok szerint ez a hatás rémálmokkal küzdő gyermekeknél és serdülőknél is kimutatható, bár az ezzel kapcsolatos kutatások még mindig gyerekcipőben járnak.

A bizonyítékok az álmok fontos funkciója felé mutatnak: segítenek abban, hogy az alvás óráiban kivesszük fájdalmas érzelmi élményeinket, hogy tanulhassunk tőlük és folytathassuk az életünket.

Az álmodozás fokozza a kreativitást és a problémamegoldást

Kimutatták, hogy a mély, nem REM alvás erősíti az egyéni emlékeket. De a REM-alvás az, amikor ezek az emlékek elvonatkoztatott és rendkívül újszerű módon összeolvashatók és összekeverhetők. Az álmodozó állapot alatt agyad hatalmas mennyiségű megszerzett tudást fog össze, majd átfogó szabályokat és közös vonásokat von ki, olyan gondolkodásmódot létrehozva, amely isteni megoldásokkal szolgálhat a korábban áthatolhatatlan problémákra.

Honnan tudjuk, hogy az álmodozás és nem csak az alvás fontos ennek a folyamatnak?

Egy tanulmányban ezt teszteltük azzal, hogy éjszaka felébresztettük a résztvevőket - mind a nem REM alvás, mind az álom alvása során -, és nagyon rövid teszteket adtunk nekik: megoldottunk anagramma rejtvényeket, ahol megpróbáljuk kibontani a betűket egy szó kialakításához (pl. OSEOG = LÓ). Először a résztvevőket előzetesen tesztelték, csak hogy megismertessék őket a teszttel. Ezután figyeltük az alvásukat, és az éjszaka különböző pontjain felébresztettük őket, hogy elvégezzük a tesztet. Amikor nem REM alvás közben ébresztettek, nem voltak különösebben kreatívak - nagyon kevés rejtvényt tudtak megoldani. De amikor a résztvevőket REM alvás közben ébresztettük, 15-35 százalékkal több rejtvényt tudtak megoldani, mint ébren. Nem csak, hogy az álmodozás közben felébredt résztvevők arról számoltak be, hogy a megoldás csak „beugrott” a fejükbe, mintha fáradságos lenne.

Egy másik tanulmányban kollégáimmal egy sor kapcsolati tényt tanítottunk meg a résztvevőknek - például A> B, B> C, C> D és így tovább -, és teszteltük megértésüket kérdések feltevésével (pl. Is B> D vagy nem?). Utána összehasonlítottuk ezen a teszten a teljes éjszakai alvás előtti és utáni teljesítményüket, valamint egy 60-90 perces szunyókálás után, amely magában foglalta a REM-alvást is. Azok, akik aludtak vagy hosszan aludtak, sokkal jobban teljesítettek ezen a teszten, mint ébren voltak, mintha álmukban különféle darabokat állítottak volna össze.

Néhányan ezt triviálisnak tarthatják, de ez az egyik legfontosabb művelet, amely megkülönbözteti az agyadat a számítógéptől. Ez alapozza meg a különbséget a tudás (az egyes tények megtartása) és a bölcsesség között (tudva, hogy mindez mit jelent, ha egymáshoz illesztjük őket). Úgy tűnik, ez utóbbi a REM-alvás álmodozásának műve.

"Azt mondják, hogy az idő minden sebet gyógyít, de a kutatásaim szerint az álom alvásában töltött idő gyógyítja"

Egy másik tanulmány szerint az álmodozás javítja a kreatív problémamegoldást is. A résztvevők megtanultak navigálni egy virtuális labirintusban próba és tévedés útján, és egyedi objektumok - például karácsonyfák - elhelyezésével segítenek a labirintus egyes elágazásain. A tanuló után a csoport ketté lett osztva, félig szunyókálva, fele pedig 90 percig videót nézve. A rablókat alkalmanként arra ébresztették, hogy álmaik tartalmáról kérdezzenek; a videót nézőket az agyukban járó gondolatokról is megkérdezték.

Utána a résztvevők ismét megpróbálták megoldani a labirintust, és azok, akik szundikáltak, a várakozásoknak megfelelően lényegesen jobbak voltak, mint azok, akik nem. De a pelenkák, akik arról számoltak be, hogy álmodoznak a labirintusról, tízszer jobban teljesítették a feladatot, mint azok, akik szundikáltak és nem álmodtak a labirintusról. Van egy oka annak, hogy soha nem mondták, hogy ébren maradjon egy problémán.

Ezen álmok tartalmát tekintve egyértelmű volt, hogy a résztvevők ébren nem álmodoztak a tanulási élmény pontos visszajátszásáról. Ehelyett a cseresznyeválogató szelektív töredékeit választották a tanulási tapasztalatoknak, és megpróbálták elhelyezni őket a már meglévő ismeretek katalógusában. Az álmodozás így segít abban, hogy kreatívabbak legyünk.

Bár az álmodozás előnyei valósak, túl sokunknak problémája van a teljes nyolc órás alvás, és elveszítjük ezeket az előnyöket. Alternatív megoldásként azt gondolhatjuk, hogy mi vagyunk a kivétel a szabály alól - egyike vagyunk azoknak az embereknek, akiknek véletlenül nincs szüksége sok alvásra. De semmi sem állhat távolabb az igazságtól. A kutatások egyértelműen azt mutatják, hogy azok az emberek, akik túlbecsülik a kevesebb alváshoz való képességüket, sajnos tévednek.

Öt módszer az alvás fokozására

Tehát hogyan lehetünk biztosak abban, hogy elegendő alvást kapunk és megtapasztalhatunk egy álomállapotot? Noha kísértésbe eshet, hogy altatót használunk az alváshoz, ez bebizonyosodott, hogy káros az álmodozásra. A tabletták szedése helyett itt van néhány egyszerű módszer az alvás fokozására:

1. Győződjön meg róla, hogy a szobája sötét, és hogy az ágy lefekvése előtt az elmúlt egy-két órában nem néz fényes fényforrásokat - azaz számítógép-képernyőket és mobiltelefonokat. Érdemes még az esti órák elején elkezdeni a tompított fényeket a házában, ami elősegíti az álmosságot.

2. Menjen lefeküdni és ébredjen minden nap körülbelül ugyanabban az időben. Ez segít jelezni a testének az alvás rendes idejét. Hiába próbál hétvégén sokat aludni. A hét folyamán nincs mód a rendszeres alvásvesztés pótlására.

3. Tartsa hűvös hőmérsékletét házában éjszaka - talán még hűvösebbnek is, mint gondolná, például 65 fok körüli hőmérsékletnek. A testhőmérsékletének éjszakánként csökkennie kell alváshoz, és az alacsonyabb szobahőmérséklet segít jelezni az agyának, hogy ideje aludni.

4. Ha gondjaid vannak az elalvással, vagy éjszaka nyugtalanul ébredsz, ne maradj ébren az ágyban. Ez edzi az agyat, hogy az ágy nem alkalmas alvásra. Ehelyett kelj fel, és olvasd el a könyvet gyenge fény alatt, egy másik szobában. Ne nézzen a számítógépére vagy a mobiltelefonjára. Amikor visszatér az álmosság, akkor menjen vissza az ágyba. Vagy ha nem akar felkelni az ágyból, próbáljon meditálni. A tanulmányok szerint ez segíti az egyéneket a gyorsabb elalvásban, és javítja az alvás minőségét is.

5. Ne használjon koffeint késő nap folyamán, vagy alkohollal infúzióval ellátott éjszakai sapkát. Mindkettő zavarja az alvást - vagy ébren tart, vagy serkenti az éjszakai gyakori ébredést.

Az alvás az egyetlen leghatékonyabb dolog, amelyet minden nap megtehetünk agyunk és testi egészségünk megpihentetésére. Az alvás tetején az álmodozás alapvető érzelmi elsősegélyt nyújt és az információs alkímia egyedülálló formáját nyújtja. Ha a lehető legegészségesebbek, boldogabbak és kreatívabbak akarunk lenni, ezekre a tényekre érdemes ébredni.