Miért olyan nehéz felismerni a veszélyes aszteroidákat, amelyek a Föld felé tartanak
A Föld gyakran aszteroidák és üstökösök töredékeinek tűzvonalában van, amelyek nagy része tíz kilométerrel ég el a fejünk felett. De alkalmanként valami nagyobb jut át.
Ez történt Oroszország keleti partjainál tavaly december 18-án. Óriási robbanás történt a Bering-tenger felett, amikor egy körülbelül tíz méter átmérőjű aszteroida robbanó energiával robbant fel, amely tízszer nagyobb volt, mint a Hirosimára dobott bomba.
Miért nem láttuk, hogy ez az aszteroida jön? És miért csak most hallunk robbanásszerű megérkezéséről?
Senki sem látta
Ha a decemberi robbanás egy város közelében történt - ahogyan Cseljabinszkban történt 2013 februárjában -, akkor mindent hallottunk volna róla.
Rengetegen figyelték meg és fogták el a Cseljabinszk-meteor robbanást.
De mivel a világ egy távoli részén történt, több mint három hónapig észrevétlen maradt, amíg a NASA tűzgömb-adatainak összegyűjtése alapján a héten az 50. Hold- és Bolygótudományi Konferencián részleteket nem ismertettek.
Tehát honnan jött ez az aszteroida?
Az űrhulladékok veszélyeztetik
A Naprendszer tele van anyaggal, amely a bolygók kialakulásakor maradt. Legtöbbje stabil tározókba van zárva - az aszteroida öv, az Edgeworth-Kuiper öv és az Oort felhő - messze a Földtől.
Ezek a tározók folyamatosan szivárogtatnak tárgyakat a bolygóközi térbe, friss törmeléket injektálva a bolygókon keresztező pályákra. A belső naprendszer tele van törmelékkel, apró porszemektől kezdve az üstökösökig és aszteroidákig, amelyek átmérője sok kilométer.
A Földdel ütköző törmelékek túlnyomó része teljesen ártalmatlan, de bolygónk még mindig sokkal nagyobb testekkel való ütközések hegeit viseli.
A legnagyobb, legpusztítóbb hatások (például azok, amelyek 65 millió évvel ezelőtt segítették a dinoszauruszok megölését) a legritkábbak. De a kisebb, gyakoribb ütközések is markáns kockázatot jelentenek.
1908-ban a szibériai Tunguskában egy hatalmas robbanás több mint 2000 négyzetkilométernyi erdőt szintezett meg. A távoli helyszín miatt nem regisztráltak haláleseteket. Ha a becsapódás csak két órával később következett be, akkor Szentpétervár városát megsemmisíthették.
2013-ban egy 10 000 tonnás aszteroida volt, amely felrobbant az orosz Cseljabinszk város felett. Több mint 1500 ember megsebesült, és körülbelül 7000 épület megrongálódott, de elképesztően senki sem halt meg.
A meteor nyomvonal körülbelül 200 km távolságra volt Cseljabinszktól egy perccel a 2013-as robbanás után. Flickr/Alex Alishevskikh, CC BY-SA
Még mindig próbáljuk kideríteni, hogy milyen gyakran történnek ilyen események. A nagyobb hatások gyakoriságára vonatkozó információink meglehetősen korlátozottak, ezért a becslések drámaian változhatnak.
Az emberek általában azzal érvelnek, hogy a Tunguska méretű hatások néhány száz évente jelentkeznek, de ez csak egy esemény mintáján alapul. Az igazság az, hogy nem igazán tudjuk.
Mit tehetünk ellene?
Az elmúlt néhány évtizedben összehangolt erőfeszítéseket tettek olyan potenciálisan veszélyes tárgyak felkutatására, amelyek veszélyt jelentenek, mielőtt azok a Földre érnének. Ennek eredményeként több ezer földközeli aszteroidát azonosítottak felfelé, néhány méterrel feljebb.
Miután megtalálták, meghatározhatók ezeknek az objektumoknak a pályái, és előre láthatók az útjaik a jövőben, hogy lássák, lehetséges-e vagy akár valószínű-e a hatás. Minél tovább figyelhetünk egy adott tárgyat, annál jobb lesz a jóslat.
De ahogy Cseljabinszkkal láttuk 2013-ban és decemberben is, még nem tartunk ott. Míg a potenciálisan veszélyes tárgyak katalógusa folyamatosan növekszik, sokuk továbbra is felfedezetlen marad, és arra várnak, hogy meglepjen minket.
Ha felfedezzük, hogy az elkövetkező napokban ütközés vár, akkor megtudhatjuk, hol és mikor történik az ütközés. Ez történt először 2008-ban, amikor a csillagászok felfedezték az apró 2008 TC3 aszteroidát, 19 órával azelőtt, hogy Észak-Szudán felett elérte a Föld légkörét.
Hosszabb átfutási idővel előre jelzett hatások esetén meg lehet tudni, hogy az objektum valóban veszélyes-e, vagy csupán látványos, de ártalmatlan tűzgolyót eredményezne (például a 2008-as TC3).
Minden olyan tárgy esetében, amely valóban veszélyt jelent, a verseny folytatódik, hogy elhárítsa őket - hogy a találatot kihagyássá változtassa.
Kutatás az égen
Mielőtt számszerűsíteni tudnánk az objektum által okozott fenyegetést, először tudnunk kell, hogy az objektum ott van. De nehéz aszteroidákat találni.
A felmérések az eget kutatják, és halvány csillagszerű pontokat keresnek a háttércsillagok ellen. Egy nagyobb aszteroida több napfényt fog visszatükrözni, ezért világosabbnak tűnik az égen - a Földtől adott távolságban.
Ennek eredményeként, minél kisebb az objektum, annál közelebb kell lennie a Földhöz, mielőtt észrevehetnénk.
A Cseljabinszk és a Bering-tenger eseményeinek mérete (kb. 20, illetve 10 méter átmérőjű) apró. Csak akkor észlelhetők, amikor bolygónkhoz nagyon közel haladnak el. Az esetek túlnyomó többségében egyszerűen nem lehet őket felismerni.
Ennek eredményeként az effektív hatások kékből való kijuttatása valójában inkább a norma, mint a kivétel!
A Cseljabinszk-hatás nagyszerű példa. A Nap körüli pályáján haladva a nappali égbolton közeledett felénk - teljesen elrejtve a Nap tükrében.
Nagyobb objektumok esetében, amelyek sokkal ritkábban ütköznek, de sokkal több kárt okoznának, méltányos azt várni, hogy kapunk némi figyelmeztetést.
Miért nem mozgatja az aszteroidát?
Míg folytatnunk kell a fenyegető tárgyak felkutatását, van egy másik módja is annak, hogy megvédhessük magunkat.
Az olyan küldetések, mint a Hayabusa, a Hayabusa 2 és az OSIRIS-REx bebizonyították, hogy képesek földközeli aszteroidákba utazni, a felszínükön landolni és a dolgokat mozgatni.
Ez a művész koncepciója azt mutatja, hogy az OSIRIS-REx űrhajó kapcsolatba lép a Bennu aszteroidával. A NASA Goddard Űrrepülési Központja
Innentől kezdve csak egy rövid ugrás, hogy el tudjuk terelni őket - egy esetleges ütközést majdnem hiányzóvá változtatni.
Érdekes, hogy az aszteroida elhajlásának ötletei szépen összeillenek az aszteroida bányászatának lehetőségével.
Az aszteroida anyagának kinyeréséhez és a Földre való visszaküldéséhez szükséges technológia ugyanúgy felhasználható az aszteroida pályájának megváltoztatására, eltávolítva azt a bolygónkkal való esetleges ütközéstől.
Még nem vagyunk ott, de történelmünkben először megvan a lehetőségünk arra, hogy valóban irányítsuk saját sorsunkat.
Szerzők: Jonti Horner, professzor (asztrofizika), University of Southern Queensland
- Miért olyan veszélyes a tehéntej - növényi étrend - receptek; Fogyás kiegészítők Halleluja diéta
- Miért lehetnek a diéták napjainkban veszélyes pszichológia
- Miért nehéz áttörni az étkezési szokásokat 50 Hello édes élet után
- Szvetlana Kuznyecova kemény rehabilitáció után tért vissza a bíróságra; Hírességek Hírek
- Miért olyan nehéz ragaszkodni a diétához és nem csalni a Gourmet Done Skinny-t?