Miért tart ennyi idő alatt felépülni a tüdőgyulladásból?

Októberben tüdőgyulladást diagnosztizáltak nálam. Az orvos azt mondta, hogy pihenjek, tényleg pihenjek. Azt mondta, számítsak rá, hogy pár napos antibiotikum után jobban érzem magam, de még pihennem kell. Azt mondta nekem, hogy jó napjaim lesznek, de rossz napok követik őket.

Egy hét antibiotikum után a betegségemet okozó baktériumoknak - feltehetően Streptococcus pneumonia - halottnak kellett volna lenniük. A pneumococcusnak is nevezett kórokozó a közösségben szerzett tüdőgyulladás leggyakoribb elkövetője, amely tüdőgyulladás, amelyet az emberek kórházakon és idősek otthonain kívül kapnak. Az általam kapott antibiotikum, egy általános első vonalbeli kezelés, kiterjed a pneumococcusra, valamint a többi baktérium betolakodóra.

Mégis azt mondta az orvosom, hogy hetekig-hónapokig tartó gyógyulásra számíthatok. A legutóbbi tüdőgyulladással rendelkező barátok megerősítették ezt a meglehetősen nyomasztó kilátást. A tüdőgyulladás súlyossága eltérő lehet, így nem mindenkinek lesz szüksége hónapokra a felépüléshez. (Hillary Clinton, akinek szeptemberben nagy nyilvánosságot kapott tüdőgyulladása volt, enyhe formát diagnosztizáltak nála, és csak néhány nap szabadságot vett ki a kampány nyomától.)

A tudományos szakirodalom egyetért az általam gyűjtött anekdotikus bizonyítékokkal. Az egyik vizsgálat 576 felnőtt betegt követett közösségben szerzett tüdőgyulladásban. Harminc nappal a diagnózis után 65 százalékuk jelentett fáradtságot, akik közel fele szerint kimerültsége közepes vagy súlyos volt; 53 százalékuk köhögésről, 36 százalék pedig légszomjról számolt be. Kilencven nappal a diagnózis után 51 százalékuk kimerültségről, 32 százalék köhögésről és 28 százalékos légszomjról számolt be.

Egy másik tanulmány 500, 50 éves és idősebb tüdőgyulladásos beteget kérdezett meg, és megállapította, hogy a fáradtság, gyengeség és légszomj átlagosan több mint három hétig tartott.

A betegek betegségterhe mellett a kutatók megemlítették a családtagok gondozását végző családtagokra és az egészségügyi ellátórendszerre nehezedő terheket, beleértve az orvosi rendelő többszöri látogatását, ha nem az ügyeletet vagy a kórházat - mondja a tanulmány társszerzője, John Powers, belgyógyász és fertőző betegségek szakorvosa a George Washington Egyetemen.

A tüdőgyulladás súlyos és potenciálisan halálos betegség. Powers tanulmányában a közösségben szerzett tüdőgyulladásban szenvedők mintegy 40 százaléka került kórházba. A tüdőgyulladás és az influenza együtt szerepelnek a halálokok első tíz listáján a Betegségmegelőzési és Megelőzési Központ szerint.

Az egészségügyi nyilvántartásokról szóló 2011-es tanulmány szerint 866 000 tüdőgyulladás fordult elő az Egyesült Államokban 2004-ben; a 65 éves vagy annál idősebb betegeknél a tüdőgyulladás 242 000 kórházi kezelést és 16 000 halálesetet okozott.

Két hét után visszamentem az orvoshoz, intenzíven kellemetlen légszomj miatt. Orális szteroidokat írt fel egy mentő inhalátor mellett, hogy megnyugtassa a túlműködő légutakat, ami segített. A 30. napra a legtöbbször meglehetősen jól éreztem magam, de még mindig napi szunyókálásra volt szükségem.

Miért tart ennyi idő alatt felépülni a tüdőgyulladásból?

Ennek egyik oka, hogy a tüdő fertőzéséből származó detritust nehéz kitisztítani. Az antibiotikumok elpusztítják a baktériumokat, de az összes fegyver, amelyet a tested gyártott a baktériumok elleni küzdelemhez - lényegében nyálka, vagy köpet, ahogyan ezt köhögésnek hívják - elmarad.

"A kiürítési mechanizmusainak ki kell vennie ezeket a dolgokat" - mondja Steven Simpson, a Kansasi Egyetem tüdőbetegségek és a kritikus gondozás orvoslásának osztályának megbízott igazgatója. A légutakat szőrös csillók szegélyezik, amelyek megszilárdítják a mikrobákat és a nyálkákat, és segítenek a kijárat felé mozdítani.

"Szó szerint sok energiára van szükség ahhoz, hogy magaddal tartsd magad a tüdődben" - mondja Simpson.

A köhögés az elsődleges módja az ürítésnek. Ezért azt javasolják az orvosok, hogy a tüdőgyulladásos betegek ne szedjenek köhögéscsillapítót. Ki akarod hozni ezeket a cuccokat.

Nehezebb megmagyarázni az elhúzódó tüneteket, például a fáradtságot és a gyengeséget. "Valójában nem értjük ennek a biológiáját" - mondja Norman Edelman, az Amerikai Tüdőszövetség tudományos főtanácsadója, aki a New York-i Állami Egyetemen, Stony Brooknál gyakorolja az orvostudományt.

"A legtöbb ember úgy gondolja, hogy a betegség összefügg a organizmussal. Ez csak egy része a történetnek" - mondja Powers. "Néhány tünet, például a köhögés és a mellkasi fájdalom, viszonylag gyorsan kitisztul. A fáradtság azonban sokkal tovább tart. Ez azért van, mert az immunrendszered még mindig felújult."

A fertőzés olyan események kaszkádját indítja el, amely felgyorsítja a gyulladásos és immunválaszt, mondja Powers. "Megvan a hiba, és megvan a gazdagép válasza a hibára."

A felújított immunválasz sok energiát igényel. "A tested olyan üzemmódba kerül, ahol az energiát az immunrendszerre tereli" - mondja Powers.

Simpson szerint az energiaelvezetés kalóriákat és fehérjéket éget el. Ha a betegség csillapítja az étvágyat, az súlyosbíthatja a fáradtságot és a gyengeséget. Azt tanácsolja: "Egyél jó fehérjét és fogyassz sok kalóriát."

És ne felejtsd el pihenni - pihenj igazán. "Nincs ok arra, hogy csak az ágyadra szorítsd magad, de ne nyomd meg" - mondja Edelman. - Ne merítse ki magát.

Mi a helyzet a légszomjjal? Ez volt a legzavaróbb az elhúzódó tüneteim között. A levegő hirtelen vastagnak érzi magát a tüdőmben, és a felső hátam elkezd fájni - a nehéz légzés stressze, mondta orvosom.

"A tüdőgyulladás olyan asztmát idézhet elő, amely asztmás" - mondja Powers, aki tapasztalta. "Ez nem asztma. Ez a légutak hiperreaktivitása." Az olyan kiváltó tényezők, mint a testmozgás vagy a hideg levegő, a mellkas nagyon szoros érzéséhez és nehézlégzéshez vezethetnek.

Úgy éreztem, mintha jól sejtettem volna ennek a betegségnek a terjedelmét - mind orvosomtól, mind pedig egy maroknyi tapasztalattal rendelkező barátomtól. Esetem semmilyen szempontból nem volt súlyos - soha nem vettek figyelembe kórházi kezelésre -, és nincsenek olyan tüdőfunkciómat befolyásoló, korábban létező állapotok, mint asztma vagy krónikus obstruktív tüdőbetegség. Otthon dolgozhatok, és napközben szundikálhatok. Még mindig nem voltam felkészülve a legrosszabb rossz napok kezelésére, és az első 30 napban háromszor fordultam orvoshoz.

Ez is nem szokatlan, mondja Edelman. "Orvosként fő feladatunk a betegek megnyugtatása."