Mikroelemek: higany

Nem minden fém létfontosságú mikroelem. A higany különösen nem játszik szerepet az emberi egészség előmozdításában. Sokkal inkább a környezet legmérgezőbb nehézfémjének számít, és az Egészségügyi Világszervezet szerint a közegészségügyi szempontból 10 legfontosabb vegyi anyag egyike.

A higany három formában létezik: szerves (pl. Metilhigany a halakban), szervetlen (pl. Elemek és fertőtlenítőszerek) és elemi (pl. Fogászati amalgám és hőmérők). A higany minden típusa idővel felhalmozódik a testben.

A higany természetes módon megtalálható a környezetben, a talajban és a levegőben lévő szennyezés melléktermékeként a baktériumok átalakítják a metil-higany káros szerves vegyületévé. Az Egyesült Államokban a higanyszennyezés miatt több mint 3000 tavat zártak el a halászat elől.

Tengeri fogásokra vonatkozó ajánlások és biztonság
A halak és a kagylók fehérjét, omega-3 zsírsavakat és egyéb nélkülözhetetlen tápanyagokat tartalmaznak. A 2015–2020-as étrendi irányelvek az amerikaiak számára azt ajánlják, hogy a felnőttek különféle fehérjetartalmú ételeket fogyasszanak, köztük heti két adag tenger gyümölcseit. Sajnos a tenger gyümölcseinek fogyasztása a leggyakoribb módszer az Egyesült Államokban élő emberek higannyal való érintkezésének.

Míg a tenger gyümölcseiből származó kis mennyiségű higany nem okoz komoly egészségügyi problémákat a legtöbb ember számára, a terhes nők és a kisgyermekek érzékenyebbek a lehetséges neurológiai fejlődésre. A terhes és szoptató nőknek hetente nyolc és 12 uncia alacsony higanytartalmú tenger gyümölcseit kell megenniük, a gyermekeket pedig koruk és kalóriaigényük alapján hetente 1-2 alkalommal kisebb adagokban kell felszolgálni.

Szinte minden hal és kagyló elnyeli és felhalmozza a metilhigánt. A nagyobb, hosszú életű halak, például a kardhal és a nagyszemű tonhal halmozódnak fel a legmagasabb szinten, és jelentik a legnagyobb kockázatot.

A higany szintje a kagylóban 0,003 millióról a mexikói-öbölből származó tilefishre 1,123 millióra változik. A halak metilhiganyja 95–100 százalékban felszívódik a belekben. A Betegségmegelőzési és Megelőzési Központok adatai azt mutatják, hogy a legtöbb ember vér higanyszintje 10 mikrogramm/liter alatt van; A 20 mikrogramm/liter alatti szint normális, és nem jár negatív egészségügyi hatásokkal.

Szint	Higany adagonként	Példák
Legjobb választások	≤0,15 mcg/g	tőkehal, lepényhal, foltos tőkehal, fésűkagyló, tilápia, garnélarák, könnyű tonhalkonzerv, lazac, harcsa
Jó választások	0,15 mcg/g-ig 0,46 mcg/g-ig	sárgaúszó és fehér germon tonhal, chilei tengeri sügér, sügér, óriás laposhal, Mahi Mahi, óceánfélék, csattogó
Kerülendő választások	> 0,46 mcg/g	cápa, kardhal, makréla, marlin, narancssárga durva, nagyszemű tonhal

Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége (EPA) javasolja az alacsony higanytartalmú halak fogyasztását és a magasabb higanytartalmú halak korlátozását. Ha nincs tanácsadó, akkor korlátozza a helyben kifogott halakat heti egy adagra.

Az EPA és az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatósága három kategóriába sorolja a halakat a fogamzóképes korú nők (16–49), különösen a terhes vagy szoptató nők és a 6 hónapnál idősebb gyermekek esetében. A felnőtteknek hetente két vagy három adagot kell fogyasztaniuk a „Legjobb választások” közül, vagy hetente egy adagot a „Jó választások” közül.

Higanymérgezés
A higanymérgezés hónapokig vagy évekig tart, mire túlzott expozícióval jár. A bőrnek való kitettség, a higany belélegzése vagy lenyelése káros hatással lehet az idegrendszerre, az emésztőrendszerre és az immunrendszerre, a tüdőre, a vesére, az agyra, a szívre és a szemre.

A toxicitás az adagtól, az expozíciótól, a személy gyakoriságától és egészségi állapotától függ. A tünetek a higany típusától függően változhatnak, és lehetnek remegés, álmatlanság, memóriavesztés, neuromuszkuláris hatások, fejfájás, kognitív és motoros diszfunkció.

A higany túlterhelésének diagnosztizálásához nincsenek konszenzus kritériumok. A kezelés magában foglalja a forrás eltávolítását, és egyes esetekben kelátterápiát, amely megköti a méreganyagokat a véráramban.

Az érintett lakosság
Terhes és szoptató nők, csecsemők és kisgyermekek a leginkább fogékonyak a higany hatásaira. A legnagyobb aggodalomra ad okot, hogy a metilhigany hogyan lép át a vér-agy gáton és a placentán. A rendszeres expozíció magas szintje súlyos magzati neurológiai hatásokat eredményezhet, és mentális retardációhoz vezethet a gyermekeknél. Lehet összefüggés a megemelkedett metilhigany és a szív- és érrendszeri betegségek kockázata között felnőtteknél, de a bizonyítékok vegyesek.

A lényeg
A bizonyítékok azt mutatják, hogy az alacsony higanytartalmú halak fogyasztásának előnyei meghaladják a higanytúlterhelés kockázatát. Kisgyermekeknek és fogamzóképes korú, terhes vagy szoptató nőknek az alacsony higanytartalmú halak ajánlott heti adagját kell fogyasztaniuk, és kerülniük kell a magas higanytartalmú halak fogyasztását.