Ministry Matters ™

jöjjön a vizekhez ...

Figyelj figyelmesen rám,

és egyél, ami jó,

és gyönyörködjetek gazdag ételekben.

Döntse le a fülét, és jöjjön hozzám;

figyelj, hogy élhess.

Mire szomjazik a mai keresztény? Miért éheznek az emberek? Mi az az ünnep, amelyet táplálnunk és fenntartanunk kell előttük? Hogyan döntsük el, mit akarnak, mi a legjobb, mi a megfelelő?

A korinthusi gyülekezetnek írt első levelében Pál érdekes hasonlatot dolgozott ki az igehirdetéssel kapcsolatban. A hasonlatot a Levél a héberekhez írója is felvette. Pál és ez az ismeretlen szerző a prédikátor szakmát a szakácséhoz hasonlította. Annak eldöntésében, hogy mit mondjon, és mit ne, az igehirdetőnek, mint egy szakácsnak, el kell döntenie, hogy a hallgató vagy az étkező készen áll-e az emésztésre. Mivel a korintusi keresztények „újszülöttek” voltak, Pál „tejjel, nem szilárd táplálékkal etette őket, mert [nem voltak készek szilárd ételre” (1 Kor. 3: 2).

Ahogy a Zsidók írója megfigyelte:

Mert mindenki, aki tejből él, még csecsemő, képzetlen az igazság szavában. A szilárd táplálék azonban az éretteknek szól, azok számára, akiknek képességeit a gyakorlat arra oktatta, hogy megkülönböztessék a jót a rossztól. (Zsidó 5: 13–14)

Pál felismerte, hogy az emberek hiteutazásuk különböző helyszínein vannak, és ennek következtében eltérő igényeik vannak. Az étrend és a táplálkozás mai ismeretében Paul analógiája még konkrétabb lehet, mint a tej és a szilárd étel. Tudjuk, hogy fontos választani az alacsony zsírtartalmú, alacsony szénhidráttartalmú, magas fehérjetartalmú vagy vegetáriánus étrend közül. Tudjuk, hogy vannak speciális étrendek speciális problémákra - fogyás, cukorbetegség, magas koleszterinszint vagy szívproblémák.

Az ételek fontosságát a Szentírás szövi át. Amikor az izraeliták éhségről panaszkodtak a pusztában, Isten kenyeret esett az égből. Ézsaiás arról biztosította a száműzötteket, hogy Isten rengeteg napja eljön, mert hamarosan elérkezik az a nap, amikor mindenki éhes és szomjas megelégszik, még akkor is, ha nincs pénze. És Joel előre látott egy napot, amikor „a hegyek édes bort csepegtetnek, a dombok tejjel folytak, és Júda összes patakmedrei vízzel folynak” (3:18).

János elmondja, hogy Jézus első csodája az volt, hogy a közönséges vizet a legfinomabb borzá változtatta. Az összes evangéliumban csak néhány kenyérből és halból előállított kenyér és hal ünnepét jegyzik fel - olyan nagy ünnepet, hogy tizenkét kosár maradt. Utolsó estéjén, tanítványaival együtt, Jézus meghívta őket, hogy ünnepeljék a húsvéti ételt, osztozva az Isten szeretetét és kegyelmét hirdető kenyérben és borban.

Prédikátorokként csodálatos öröm és kiváltság van arra, hogy hallgatóink elé terjesszük Isten Igéjének csodálatos lakomáját, e szeretet és kegyelem üzenetét. Legyen szó evangéliumi üzenetünk tejéről, miszerint „Krisztus meghalt, Krisztus feltámadt, Krisztus újra eljön”, vagy a felszólítás szilárd étele, hogy feladjuk mindazt, ami van, vegyük fel keresztünket és kövessük Jézust, soha nem hiányzik a tápláló viteldíj.

A helyes étrend kiválasztása a megfelelő ember számára azonban az egyik dolog, ami annyira próbára teszi a prédikációt. Ezért az igehirdetők előtt álló fontos kérdés: "Ki dönti el, mit együnk és mit igyunk?" Az igehirdető az a személy, aki úgy dönt, hogy tejet vagy szilárd ételt szolgál fel? Vagy a gyülekezet határozza meg az igehirdetés tartalmát? Milyen lehetőségeink vannak?

Chez Panisse

Az egyik megközelítést „Chez Panisse” -nek hívom, és úgy gondolom, hogy ezt a megközelítést használom a leggyakrabban.

A kaliforniai Berkeley-ben van egy étterem, amelyet séfje, Alice Waters tett híressé. Ms. Waters az esti étlapot határozza meg annak alapján, hogy mi a legfrissebb étel a piacon. Minden reggel a gazda piacára megy, átnézi a termékeket, a halpiacot, és megnézi, mit fogtak aznap reggel, majd eldönti, mit kezdjen ezekkel a csodálatos alapanyagokkal.

Amikor előkészítem a prédikációmat, „elmegyek a piacra”. Az imában kinyitom magam, hogy hallgassak a Szentlélek mozgására. Felolvastam a napra kijelölt órákat. Átgondolom azt a pillanatot, amelyben vagyunk. Milyen örömök töltötték el az életünket? Milyen bánatok és fájdalmak bántalmaztak minket? Ki lesz a padban? Milyen kérdéseket hallok? Mit csinál Isten? Mindezek tehát azok az összetevők lesznek, amelyekből összeállítom a vasárnap-reggeli ünnepet.

Táplálkozási szakember

Van azonban, amikor „elolvasom” a helyzetet, és úgy döntök, hogy proaktívabbnak kell lennem. Ezután táplálkozási szakembernek vagy dietetikusnak kell lennem, aki úgy dönt, hogy a gyülekezetnek külön étrendre van szüksége. Azt hiszem, Paul így látta magát.

Amikor a férjem a kórházban volt, miután felépült egy szívrohamtól, a dietetikus mindig alacsony zsírtartalmú és alacsony sótartalmú étrendet adott neki. Az orvos-férjem ingerültté tette. - Nincs magas vérnyomásom! Nincs szükségem alacsony sótartalmú étrendre. Hozz nekem egy sóstort. (Soha nem tettem, és ő igazodott.)

Sokszor van, amikor prédikátorokként el kell döntenünk, hogy mit fogunk szolgálni. Pálhoz hasonlóan mi is eldöntjük, hogy egy gyülekezet készen áll-e szilárd ételre, vagy csak a tejet tudják megemészteni. A prófétai prédikátor az Isten népének dietetikusa, aki eldönti, hogy a beteg „betegnek” szüksége van-e a második Ézsaiás „kényelmi táplálékára”, vagy a korai Jeremiah büntető „alacsony sótartalmú, alacsony koleszterinszintű” étrendjére.

Mit szeretnél vacsorára?

Van még egy módszer arra, hogy eldöntsük, mi fog megjelenni a bankett asztalnál, vagyis megkérdezni az étkezni vágyókat. Tizenhat éves gyermekem általában azt kérdezi: "Mi van vacsorára?" a reggeli közepén. De ha nem, akkor gyakran megkérdezem, mit szeretne a család.

Karl Barth elmondta, hogy a padban álló embereknek csak egy kérdésük van, amikor belépnek a templom ajtaján: „Igaz?” Mi lenne, ha ma megkérdeznénk az embereket, mit akarnak? Be kell vallanom, soha nem tettem fel ezt az általános kérdést. Bevontam a plébánosokat a kerekasztal-beszélgetésekbe olyan konkrét prédikációkról, mint például „Milyen kérdéseket vetnek fel a nagyböjt harmadik vasárnapjának órái?” De soha nem kérdeztem tőlük: „Mit keres a prédikációkban? Milyen kérdéseid vannak, amelyekre választ szeretnél kérni? Tehát ehhez a cikkhez meg is tettem. És elbűvöltek az eredmények.

Legjobb barátom az Egyesült Metodista Gyülekezet lelkésze volt az elmúlt húsz évben. Számos gyülekezeti találkozón és tanulmányi csoportban egy általam kidolgozott kérdőívet osztott ki:

Amikor az igehirdető feláll vasárnap reggel prédikálni, melyek azok a kérdések, amelyekről úgy gondolja, hogy azok a hallgatók fejében és szívében vannak?

Ha tudna javaslatokat tenni a lehetséges prédikációs témákkal vagy témákkal kapcsolatban, mi szerepelne a listán?

Gondoljon az elmúlt napokra vagy hétre. Milyen kérdések nehezedtek súlyosan a szívedre?

Ugyanezeket a kérdéseket tettem fel a Wesley Teológiai Szeminárium hallgatóinak és kollégáinak is. Tehát mit akarnak az emberek az evangéliumi ünnepre?

Az emberek túlnyomórészt tápláló és fenntartó dolgot akarnak. Két fő válasz született. Az emberek olyan prédikációkat akartak, amelyek foglalkoztak: (1) pragmatikus, etikai kérdésekkel, amelyek az Isten és a mi cselekedeteinkre összpontosítanak, és (2) ontológiai kérdésekre: „Milyen kereszténynek legyek?”

A kérdések első konstellációja, amely leginkább az emberek fejében jár, amikor prédikációkat hallgatnak, keresztényi cselekedeteinkre vonatkozik. Például: "Mit tudok kihozni ebből a prédikációból, amelyet alkalmazhatok a mindennapjaimban?" Egy másik személy ezt írta: „Élvezem azokat a prédikációkat, amelyek a mindennapi kérdésekről szólnak velem. Olyan dolgok, amelyek az életemben és a közösségemben zajlanak. ” És egy másik megkérdezte: "Mit vihetek haza?" Olyan prédikációkat akarnak, amelyek összekapcsolják a vasárnap reggel történéseit és a hét többi részét hétfőtől szombatig. Mert, amint azt egy ember észrevette, ha az igehirdető üzenete nem „a személyes életemre vonatkozik”, akkor nem fogja „megtartani az érdeklődésemet”.

Ezekben az alkalmazási kérdésekben konkrétabb kérdések szerepelnek a hit és az életükben zajló kölcsönhatásról. „Hogyan birkózzunk meg, ha olyan nehézségekkel szembesülünk, mint például súlyos betegség vagy válás? Hogyan változtathatom meg az életemet, érezhetek kevesebb szorongást, legyőzhetem a kudarctól való félelmemet? Hogyan viszonyul a Szentírás a heti világeseményekhez? Békésebb leszek a héten az üzenet továbbításával?

Míg az emberek ugyan csodálkoztak Isten jelenlétén vagy cselekedetein a tragédiával szemben, és aggodalmukat fejezték ki amiatt, hogy észrevegyék Isten akaratát irántuk és az egyház iránt, úgy tűnt, nem kérdőjelezték meg Isten valóságát. Nem annyit kérdeztek Isten igazságáról és Isten cselekedeteiről a világban (például arról, hogy van-e Isten), mint annyit, hogy Isten akarata érthetetlen értük. Miközben elfogadják Isten valóságát, nagyon bizonytalannak tűnnek abban, hogy Isten mit akar tőlük, és úgy látják, hogy a prédikáció az a hely, ahol ezt megmagyarázzák és létrejönnek az összefüggések. Van Isten, és azt akarják, hogy az igehirdető segítsen nekik megérteni Isten útmutatásait, ugyanúgy, ahogyan Isten világossá tette Mózes, Jónás és Mária számára.

A kérdések második konstellációja a következő kérdés körül forog: „Olyan ember vagyok-e, akit Isten akarna?” "Isten az életem elsőbbsége?" Vagy, amint azt sokan megfigyelték, úgy tűnik, Istent félretolja a munka és a család aggodalma, „az én szükségleteim/vágyaim versus Isten igényei/vágyai”. Azt kérdezik: „Hogyan mérjük egyénileg Isten elvárásait?”

Az emberek olyan dolgokat akarnak, amelyeket magukkal vihetnek. Konkrét, konkrét intézkedéseket akarnak. Nem akarják, hogy elvontan beszéljünk a keresztény szeretetről; azt akarják, hogy mutassuk meg nekik, hogyan éljék meg az együttérzés evangéliumát városukban, közösségükben. Azt akarják, hogy mutassuk meg nekik, mit tudnak és mit kell csinálniuk azon a héten.

Ha a prédikáció alakjában gondolkodik, akkor induktív/deduktív prédikációt akarnak. Olyan prédikációt akarnak, amely a konkrétummal, a konkrétal, az itt és most kezdődik, és az absztraktra/általánosra mozog. Ezután azt akarják, hogy ez a prédikáció az absztraktról/általánosról a konkrét és a konkrétra térjen vissza. Meg akarják nézni, hogyan találják életüket a Szentírásban, de aztán visszatérnek az életükhöz. Tudni akarnak a hit kérdéseiről, de látni akarják e kérdések „pénzértékét” is. Mire hasonlítanak? Milyen „élnek”?

Milyen ízű?

Bármelyik jó szakács elmondja, hogy a jó ételnek amellett, hogy tápláló, a szemnek és az ízlelőbimbóknak is kellemesnek kell lennie. Amikor valaki javítja a vacsorát, mindig ellenőrzi az ételízesítőt. "Milyen ízű?" Talán olyan vagy, mint én abban, hogy amikor megfázik, elveszíti ízlését. Ez annyira frusztráló. Tudom, hogy egészséges, tápláló étel van a tányéromon, de ha nem tudom megkóstolni, ízesítve a fűszereket, nem akarom megenni.

Bármennyire is táplálóak és tartalmasak a prédikációink, nekik is örömet kell szerezniük. A prédikációknak ízleteseknek kell lenniük. Szórakoztatóaknak kell lenniük. A szórakoztatás szó gyökere a tenere, „tartani”. Olyan prédikációkat kell készítenünk, amelyek felhívják az emberek figyelmét. Sokan észrevették, hogy nagyon várják, hogy érdekes történeteket hallhassanak, amelyek megragadják a fantáziájukat. Mint egy ember megjegyezte, mindig arra gondolt: „Vajon az előadás őszinteség, szentírás és humor kombinációjával megtartja-e az érdeklődésemet?” Hogyan fűszerezed a prédikációidat?

Az emberek éhezik Isten Szent Igéjét. Vágyakoznak az ünnepi asztalnál, amely fenntartja és ápolja őket. De amikor belegondolunk az étkezésbe, amelyet felszolgálunk, számos dologra emlékeznünk kell.

Krisztus a házigazda

Az Isten népét tápláló kép csodálatos metafora a prédikáláshoz - mindaddig, amíg emlékezünk arra, hogy ki a házigazda. Krisztus a házigazda az asztalunknál. Krisztus az, aki az Ige és a Táblázat szolgálatára emlékeztet minket, „meghívja az asztalához mindazokat, akik szeretik őt”. A Szentlélek kijár az autópályákra, és mellékútra vonzza az embereket a templomba, és készen kell állnunk a legvalószínűtlenebb embercsoport táplálására. Isten vendéglistája nem feltétlenül a mi listánk. Isten kegyesen felhívott minket, hogy vegyünk részt az igehirdetés szolgálatában, és a világba küldött minket, hogy megosszuk az örömhírt. Lehet, hogy mi vagyunk a szakácsok, de Krisztusé az étterem.

Ki dönti el, mit fogunk enni?

Igehirdetőként feltehetjük a kérdést: „Mit akarnak az emberek vacsorára/Mit keresnek az emberek egy prédikációban?” De emlékeznünk kell arra, hogy végül mi döntjük el, mit eszünk vacsorára.

Az étel állandóan a tizenhat éves „feneketlen gödör” fiam eszébe jut. És bár általában azt kérdezem tőle, mit akar vacsorára, sokáig csak egyetlen válasza volt: alsócomb. Próbáltam alkalmanként eleget tenni kérésének, de biztosan nem javítottam meg a csirkecombokat minden alkalommal, amikor kérte őket. Hasonlóképpen, nem engedném neki, hogy pizzát és üdítőket fogyókúrázzon. Az „anyai” munkám része, hogy rákényszerítsem őt valamire, ami közel áll a kiegyensúlyozott étrendhez.

Hasonlóképpen „prédikátor” munkánk része annak biztosítása, hogy gyülekezeteink kiegyensúlyozott prédikációs étrendet hallgassanak. Meg akarjuk hallgatni és figyelembe akarjuk venni azokat a kérdéseket, amelyeket a padban szereplő személy tesz fel. De, ahogy egy barátom elgondolkodott, mi van azokkal a kérdésekkel, amelyeket az emberek félnek feltenni? Mi van azokkal a kérdésekkel, amelyek mélyen a szívünkbe vannak temetve? Mi a helyzet a félelmekkel, amelyeket nem vagyunk hajlandók beismerni? Mi van azokkal a kérdésekkel, amelyeket inkább a szőnyeg alá söpörünk? Igehirdetői feladatunk, hogy ezeket a kérdéseket felvetjük a gyülekezet előtt, és hangot adjunk azoknak a kérdéseknek és kérdéseknek, amelyekkel a gyülekezet még nem áll készen. Végül megírjuk a prédikációt. Mi, a prédikátorok döntjük el, hogy mit teszünk le az igehirdető asztalra minden vasárnap reggel.

Ezeket a döntéseket nem mindig könnyű meghozni. Jó lenne, ha a prédikáció megírása olyan lenne, mint egy sütemény. Ha süteményt akarok sütni, kinyitom a sok szakácskönyvemet, és keresek egy olyan receptet, amely vonzó és tartalmazza azokat a hozzávalókat, amelyek kéznél vannak.

Ha meglátok egy adott süteményt, amit szeretnék, akkor akár elmehetek a boltba, és beszerzem, amire szükségem van. De miután elkezdem összerakni a tortát, a szakácskönyv megmondja, hogy milyen összetevőknek kell a süteménybe kerülnie, az egyes összetevők pontos mennyiségét, és hogyan lehet ezeket kombinálni a kívánt eredmény elérése érdekében. Ha betartom a receptet, általában biztos lehetek abban, hogy egy finom sütemény lesz a végén.

De a prédikáció megírása nem olyan, mint a mai recept követése. Inkább olyan, mintha évszázadokkal ezelőtt süteményt sütöttünk volna, amikor a receptek maroknyi ilyet és egy csipetet igényeltek. Anyósom receptet adott nekem férjem kedvenc cukormázához. Az egyik utasítás azt mondta nekem, hogy „tegyem a fagyasztót a hátsó lépcsőre, amíg jól nem néz ki”. A férjem kíváncsi, miért nem mindig jön ki a cukormáz „úgy, mint az anyámé”.

Prédikációinkat a hátsó lépcsőn kell kiadni, amíg jól nem néznek ki. Meghívhatunk észrevételeket és elmélkedéseket gyülekezeteinkből. Elolvashatjuk a Biblia összes kommentárját és a prédikációt. De végül mi vagyunk azok, akiknek szeretettel, együttérzéssel, bölcsességgel és tapasztalattal kell összeállítani az ünnepet. Igehirdetésünknek nem csupán azt kell elmondania az embereknek, hogy mit akarnak hallani. Meg kell mondani nekik, mit akar Isten, hogy halljanak.

Valami mindenkinek

Végül érzékenynek kell lennünk a hallgatók által megkövetelt sok diéta iránt. Úgy tűnik, hogy Paul azt jelzi, hogy ez vagy/vagy tétel volt. Vagy kínált egy gyülekezeti tejet, vagy szilárd táplálékkal etette őket. A legtöbb prédikátor számára a választás nem ilyen egyszerű. Bármely vasárnap reggel vannak olyan gyülekezeteink, akiknek sokféle étrendre van szükségük. Van, aki csak most kezdi megismerni a hitet. Készen állnak a tejre is? Nem ismerik a történeteket. Nem ismerik a történelmünket. Nem ismerik a hagyományokat. Nem tudják a nyelvet. Mindenre éhesek, de nagyon egyszerű viteldíjat kell adnunk nekik. Vannak újszülött keresztényeink, akik még mindig tej diétát tartanak. És vannak keresztényeink, akik kifinomult szájízzel rendelkeznek, és készek a gazdag és összetett viteldíjakra.

Bármilyen nehéz is ez a helyzet, meg kell győződnünk arról, hogy prédikációink tartalmaznak-e valamit az emberek számára a hitút különböző szakaszaiban. Ez azt jelenti, hogy át kell néznünk az asztalunkon, és meg kell győződnünk arról, hogy mindenki ehet valamit. Át kell olvasnunk prédikációinkat, és meg kell győződnünk arról, hogy nem vállalunk-e túl sokat hallgatóink részéről. Ha kijelentjük: „Mindannyian tudjuk, mi történt Dávid királlyal”, táplálja-e az újszülött keresztényt? Ha prédikációnk újra és újra elmondja az embereknek, hogy Isten szereti őket, táplálja-e az a keresztény embert, aki küzd azzal, hogy megtalálja a módját, hogy megossza hitét a munkahelyen? Kell, hogy legyen valami mindenki számára.

A miénk a szeretet és az együttérzés Istene. A miénk egy olyan Isten, akinek irgalma túláradó. A miénk egy Isten, aki az öröm és a jó hír dicsőséges ünnepét terjesztette elénk. És amint a kérdéseimből kiderült, az emberek vágyakoznak arra, hogy ezt az örömöt és jó hírt hallják. Hallani akarnak arról, amit Isten tartogat számukra. Hallani akarnak arról, hogy Isten mit akarna tőlük.

Isten szakácsai hosszú sorában folytatjuk Isten népe előtt a kenyér, a bor, a tej és a méz ételeit. Arra kérünk minket, hogy hívjuk meg az embereket az ünnepre. És Isten segítségével és bátorítással folytathassuk az olyan ételek elkészítését, amelyek táplálják és fenntartják Isten népét, miközben Sion felé menetelnek.