Nagyböjtben csak kenyeret és levet böjtöltem. Ezt tanultam.

A gyomrom üres gödörnek érezte magát. A tartályban nem maradhatott semmi. Már 10 percig voltam a WC-n, de még nem volt elég önbizalmam ahhoz, hogy elsétáljak. A hasmenés olyan okokból, amelyeken mi nem tudunk foglalkozni, elég rossz. Ezúttal, bevallom, teljesen önmaga okozta.

Néhány nappal korábban elkezdtem a nagyböjt szezonjának kenyér-lé böjtjét. Naponta háromszor, normál étkezési időben, volt egy egyszerű darab kenyerem (lehetőleg többszemű, mivel a testem tápanyagért kért) és egy pohár gyümölcslé. Én is sok vizet ittam, és ez egyenesen átment rajtam. A böjt mindig zseniális ötletnek tűnik, mielőtt a következmények hazaérnének. Miután elvesztettem a bélmozgásomat, sebezhetőnek és törékenynek éreztem magam. Attól féltem. Tényleg megérte? Megcsinálnám a teljes 40 napot, a szándékom szerint? Mikor állna végre testem?

Amikor elkezdődött a böjt, egészséges 185 font voltam. A nagyböjt félidején végre éhségérzetet éreztem. Feküdtem az ágyban és sírtam. Éhes voltam, és fájt. Megszoktam, hogy fáradtnak érzem magam, de most lövöldözős fájdalmat éreztem a belemben, és azon gondolkodtam, vajon elmúlik-e valaha. Naponta fél kilót fogytam tovább. Az utolsó napokban hülyén néztem ki. Túlméretes golfingem ujja a könyöke alatt megereszkedett. Rongyos barna övemet nem egyszer, hanem kétszer igazították. A testtömegem 163 fontra csökkent. Nem akartam, hogy anyám így lásson.

Böjtölés egy ok miatt

Az elmúlt évtizedben többféle böjtben vettem részt: 40 nap kenyér és gyümölcslé; 12 nap csak folyadék; és 10 napig nem evés és ivás hajnaltól estig. Minden alkalommal vallásos emberként léptem be a böjtbe, aki mélyebb közösséget keres Istennel és másokkal. Minden alkalommal olyan közösséggel böjtöltem, amelynek közös politikai és erkölcsi célja volt: felhívni a figyelmet a kubai Guantánamo-öbölben fogva tartott férfiak helyzetére.

A legtöbb alapvető jogtól megfosztva, a nyilvánosság elől elrejtve, a 17 éves története során Guantánamóban bebörtönzött közel 800 ember közül sokan éhségsztrájkba kezdtek, hogy tiltakozzanak a bezártság körülményei és az őrizetük határozatlan jellege miatt. 2005-ben éhségsztrájkba legalább 200 rab került be, mintegy 500 fogoly közül. 2013-ban 166 fogoly közül több mint 100 csatlakozott éhségsztrájkhoz. Ennek eredményeként sokakat erőszakos táplálással tartottak életben: Az orrukat és a torkukat egy csővel lökték be, és Ensure-t naponta kétszer pumpáltak a gyomrukba. A foglyok a hívő és lelkiismeretes emberekért kiáltottak, hogy lássák nehéz helyzetüket és felismerjék, hogy ők emberek. (Ma negyven ember van ott fogva tartva, de a börtön hatóságai már nem közlik az éhségsztrájkolók számát.)

Amikor éhségérzetet tapasztalok, vagy túl kimerültnek érzem magam egy lépcsőn, megpróbálom felidézni, mi motiválta a böjtöt.

Minden böjtöm ebben a kontextusban történt. Így amikor éhségérzetet tapasztalok, vagy túl kimerültnek érzem magam ahhoz, hogy felmegyek egy lépcsőn, megpróbálom felidézni, mi motiválta elsősorban a böjtöt. Remélem, ez segít abban, hogy akár nagyon kicsi módon is megoszthassam tiltakozásukat. A Héberekhez írt levél írója ezt írja: „Legyen figyelmes a foglyokra, mintha megosztanák börtönüket, és a rosszul bántalmazottakra, mint magatokra, mert ti is testben vagytok” (13: 3).

Fontos megjegyezni, hogy az éhségsztrájk és a böjt egymással összefügg, de egymástól eltérő. Véleményem szerint az éhségsztrájk olyan tiltakozás, amely általában addig tart, amíg az igények nem teljesülnek vagy tárgyalásos megoldás nem történik. Az éhségsztrájk, amelyet gyakran az igazságszolgáltatásért folytatott küzdelem végső megoldásaként alkalmaznak, halálhoz vezethet. A gyorsnak viszont általában végdátuma van. Motiválhatja politikai ok, de gyakran személyes vagy lelki átalakuláshoz kötődik. A böjt a világvallások hagyományos diszciplínája. A keresztények számára ez a nagyböjt egyik oszlopa - az imádság és az alamizsna mellett.

Nagyobb cél

Annak ellenére, hogy mindig is politikai célokból böjtöltem, tapasztalataim alapján megtanultam, hogy a böjt sok más célt szolgál, amelyek közül néhány szép és meglepő, más nagyobb kihívást jelent. Remélem, hogy a politikai vezetőim gyorsan cselekvésre ösztönöznek, de ez bensőségesen érinti a hozzám legközelebb állókat is - és minden ember egyedi módon reagál. A böjt fizikailag és pszichológiailag megterhelő, de a kegyelmek messze felülmúlják a kihívásokat. A böjt megváltoztatja a szokásokat, elősegíti a kapcsolatokat másokkal, és elősegíti az Istennel való intimitás kialakulását. Soha nem érzem magam közelebb Istenhez, mint amikor böjtölök.

Ezek azok a mély hatások, amelyeket koplalás közben tapasztaltam:

A böjt egy frissítő ütemváltás, amely segít abban, hogy imádkozóbb és figyelmesebb legyek Isten iránt az életemben.

Életritmus. A böjt leegyszerűsíti az életet, és segít kiszabadulni a szokásos és kényelmes rutinokból. Az idő nagyon lelassul. A napok és a hetek örökké tartanak. Lassan és kimerülten kezdek érezni. Kevés energiával, nagyobb szándékossággal cselekszem. Lassabb tempóban járok. Nem a szokásos módon repülök fel vagy le a lépcsőn. Megnyílik a menetrendem. Minden időm megvan arra, hogy elolvassam, imádkozzak és írjak a naplómba. A nap végén a szokásosnál hamarabb elalszom. A koplalás tökéletes ellenszere lehet a túl gyorsan mozgó mozgalmas életnek. Ez egy frissítő ütemváltás, amely segít abban, hogy imádságosabban és figyelmesebbé váljak Isten iránt az életemben.

Közösségépítés. Azt akarom, hogy a politikai vezetők figyeljenek a gyorsaságomra, de félénk elmagyarázni a hozzám legközelebb állóknak. Nem lehet mindkét irányban. Akár szándékosan, akár nem, a böjt nyilvános cselekedet. Gyökeresen megváltoztatja mindennapi szokásainkat. Az emberek észreveszik. Meggyőződésem megnyilvánul a testemben. Nemcsak intellektuálisan járulok hozzá bizonyos javaslatokhoz, például az emberi jogokhoz, hanem megtestesítem ezeket a meggyőződéseket.

Az ételek és italok megosztása a barátokkal és a családdal alapvető kulturális gyakorlat, amely közösségépítő. Nem tudom egyszerűen elkerülni a közösségi étkezést 12 vagy több egymást követő este. Amikor azonban az ebédlőasztalnál ülök, és nem eszek semmit vagy csak egy darab kenyeret, az emberek óhatatlanul megkérdezik, hogy miért. Ez a kérdés a helyszínen helyez el engem és kényelmetlenné tesz, de fontos beszélgetéseket is nyit, amelyek egyébként nem történnének meg.

Akár szándékosan, akár nem, a böjt nyilvános cselekedet. Az emberek észreveszik. Meggyőződésem megnyilvánul a testemben.

Amikor mások megismerik a böjtöt, gyakran valamilyen módon támogatni akarnak. A legtöbben imát ígérnek, még akkor is, ha nem értenek egyet a politikai céllal. Egyszerűen csodálják, hogy hajlandóak elfogadni egy kis szenvedést azért, amiben hisznek. Amikor a böjt alatt meglepő energiát, örömöt és vigasztalást tapasztalok, még akkor is, ha testem legyengül, szeretem mások imáinak tulajdonítani, amelyek megkönnyítik a terhet.

Vannak, akik részben vagy egészben felajánlják, hogy csatlakoznak a gyorshoz. Felajánlhatják, hogy kihagynak egy-két ételt. A nagyböjti kenyér-lé böjt alatt egy kolléga felajánlotta, hogy kenyeret süt nekünk. Egy este, amikor csatlakozott nagyobb közösségünkhöz vacsorázni, négyféle házi kenyeret hozott magával. Sokkal jobb volt, mint a sima, bolti kenyér, amit ettem. Az átgondolt gesztus felemelte kedélyünket és segített kitartani a böjtben.

A böjt feszültséget is okozhat a közösségben. Az egyik idősebb pap meg volt győződve arról, hogy tévedtem a böjtöléssel, és nem engedte el. Sok évvel ezelőtt olyan emberek szemtanúja volt, akiket a bűn és a bűntudat fogalma sújt, és akik bűnbánatot követelnek úgy, hogy komoly fájdalmat okoznak maguknak, beleértve a böjtöt is. Ez a pap attól tartott, hogy én is így cselekszem. Idővel azonban kezdte értékelni a böjt egyedi okainkat, sőt elismerését fejezte ki tanúnk iránt.

Gyomoron keresztül fedezem fel újra az Isten és az igazság iránti éhséget. Itt töltöm el jól.

Sok éhség. A legtöbb nap a misén veszek részt. Ez gyakran az ima egyszerű, vigasztaló élménye. A mozgalmas munkanapok után néha nehéz odafigyelni. Az elmém sodródik, és hiányzik a legtöbb, ami előttem történik. Ha böjtölök, meglepő módon figyelmesebbé válok a misén. Könnyebb az imára koncentrálni, és sok szinten jobban tudatában vagyok éhségemnek. Éhség ételt és Istent keresek. A misén a fizikai eltartás minimális: egy apró, ízetlen ostya és egy kis korty bor. Ez a kis étkezés azonban, amely Jézus testében és vérében való részvétel, mindig megtelik. Kielégíti a fizikai éhségemet, és felébreszti a mélyebb, hitelesebb szellemi élet iránti éhségemet. A bor erős íze új életet visz testembe és szellemembe. Egy oázist találok a sivatag közepén.