Nelly, 5,0

A hip-hop legeredményesebb rapperje idősebb, bölcsebb, és ismét visszatért a csúcsra. De ha megkérdezi tőle, soha nem ment el

Két évvel ezelőtt Nelly majdnem eltűnt.

Legalábbis ezt hinnék a kritikusai. Ötödik stúdióalbuma, a Brass Knuckles zengéssel jelent meg, világszerte csak 800 000 eladást ért el (ez egy sokplatina előadónak csapódott, akinek korábbi albumai több mint 30 millió példányban keltek el). És mintha ez nem lenne elég rossz, a St. Louis-i születésű rapper 34 éves lett - ez a kor, amikor a legtöbb hip-hop sztár lehúzza az ujját, meghajol és csendesen elhalványul a Billboard listájáról.

"Az emberek mindig arra várnak, hogy kudarcot valljak" - mondja a most 36 éves Nelly, rámutatva, hogy 2008-as albuma csak csalódást okozott korábbi eladásaihoz képest, nem pedig egy új digitális piactér mércéje szerint, ahol a kislemezek (nem albumok) vezetik a sikert . "De nem érheti el a nagyságot anélkül, hogy bukása lenne" - teszi hozzá. - Szart kell átélned, hátha sikerül legyőzni.

Ez egy mantra, amely meghatározta a karrierjét.

A New York-i Hudson hotel puha bőrszékében ülve - egy pillanatnyi (és örvendetes) szusszanás az új, 5.0-ás albumának blitzkrieg-sajtóturnéjáról - Nelly könnyed mosollyal adagolja a nehezen elnyert bölcsességet, tudván, hogy legújabb kislemeze, “Just a Dream”, a Billboard Top Pop Songs toplistájának első helye. Ez a rapper rekordot elért ötödik helyezettje (Eminem három rap-éllovassal a második helyen áll), és elsöprő népszerűsége miatt sok kritikusa más dallamot énekel: visszatérését.

Csak ne hívja visszatérésnek.

- Nem - mondja Nelly határozottan. "Olyan, hogy miből jövök vissza?"

A Cornell Iral Haynes Jr. születésű Nelly 2000-ben robbant fel a Billboard Charts-ra, több platinás debütáló albumának, a Country Grammar kiadásának és a Ride Wit Me című nagylemezének kiadásával. Három további multi-platina album következett (Nellyville, Sweat és Suit), amelyek szinte korlátlan bankszámlát jelentettek a rapper számára, valamint a klasszikus autók összegyűjtésének, a sportfranchise-tulajdonosok és a divatvonalak megkezdésének eszközeit. Az ujját leromboló bicepsze és a fiús mosolya azonnali szexszimbólummá is tette, baseballmezekből, zenekari segédeszközökből és blingből készült szekrénye pedig imádó rajongók légiójában nyilvánult meg, akik alig várták, hogy utánozzák a St. Louis-i rapper összetéveszthetetlen menőségét. De ami a legbüszkébb az ő korai éveire nézve, az az a maradandó benyomás, amelyet a hiphopra gyakorolt, és a rap és az éneklés egyedülálló keverékével elősegítette a műfaj fejlődését.

"Élvezem a zenélést - bennem van, imádom, hip-hop vagyok" - mondja Nelly. "Ez egyike azoknak a dolgoknak, amelyek bármennyire is érintettek benne, soha nem akarja abbahagyni."

Nem mintha Nellynek soha nem voltak kétségei. Nővérének leukémiás elvesztése 2005-ben például mélyen megkérdőjelezte személyes és szakmai prioritásait. "Ez egy olyan pillanat volt, amelyet még soha nem éreztem" - mondja Nelly, hozzátéve, hogy hat hónappal később elvesztette nagyapját. "Ez arra késztetett, hogy azt mondjam:" Igen, mit csinálok? "Ez arra késztetett, hogy több időt töltsek a családommal, és más érzést kapjak a dolgok iránt."

Ez lehet két oka annak, hogy a Brass Knucklesnek négy év kellett ahhoz, hogy megjelenjen - ismeri el Nelly. De 2008-ban meg is történt, és szinte azonnal felpattant - ha 800 000 példány eladását és az arany elnyerését flopnak hívhatja. De pontosan ez a lényeg: nem az volt. "Ez egy felfogástípusú üzlet" - mondja Nelly, hozzátéve, hogy az emberek az album viszonylag gyenge teljesítményét is a keményebb peremnek és az aláíró parti hangzásának hiányának tulajdonítják. „Hagynod kellene, hogy az emberek által elmondottak befolyásolják, hogyan viszed magad vagy éled az életedet? Soha. De ne is kényszerítsen olyan embereket erőszakos táplálékra, amelyeket nem fogadnak el. "

Ilyen perspektíva és kreatív alkalmazkodóképesség az, ami végül megmentette Nelly karrierjét, segítve letérni a fiatalkorú, Fabolous, Chingy és sok más egykori hiphop-nagy által követett útról, akik ma már csak távoli emlékek. Visszatért a „sávjába”, ahogy leírja. Újra meghatározta prioritásait. Végül pedig azt teljesítette, amit csak Jay-Z, Eminem és néhány maroknyi művész tudott megtenni: Defy age, ingatag vásárlóközönség és állandóan változó zenei táj, hogy elérje a sikert, mint a hip hop idősebb államférfiai.

"Ez olyan, mint az NBA-ben játszani" - mondja Nelly. „Amikor belépsz a játékba, fel-le ugrálsz, és mindenfelé elmerülsz. De amikor idősebb vagy, a játékod beérik, és megtanulod, hogyan lehet ravaszabb. "

Zenei szempontból Nelly kevésbé foglalkozott a monster pecs hajlításával az album borítóin és a gyémántokkal kirakott fogak rappelésével, és inkább a becsületes dallamok kialakítására összpontosított, amelyek a lehető legszélesebb közönségre visszhangoznak - erre az ideálra példa a „Csak egy álom” című kislemez . ” (Az egyszerű, gitárral megrakott számban van egy sallang, sem vendég rapper - csak Nelly puszta vallomásai.) Más szóval kiegyensúlyozottabb művész lett.

Nelly új hozzáállása még átalakította fitnesz stratégiáját is. Ahol egyszer könyörtelenül dolgozott, és napi 400 ülést dörömbölt az ing nélküli zenei videók és filmszerepek összegyűjtése érdekében, most hetente háromszor eljut az edzőterembe, hogy fenntartsa nyereségét, megerősítse elméjét és helyreállítsa energiáját. "A fitnesz nagyszerű stresszoldó" - mondja. "Segít összpontosítani és karcsú marad."

Csakúgy, mint az általa megbecsült veterán NBA-sztárok - köztük Kobe Bryant főnök - Nelly „lejárt és megérett”, ahogy leírja. Finomította a játékát. Életének és munkájának új perspektívája pedig új albumának címét, az 5.0-t teszi még inkább apropóvá. „A Mustang 5.0-ról kapta a nevét - magyarázza -, a hagyományokkal és erővel mélyen futó autó.” És a Mustanghoz hasonlóan Nelly hatodik albuma is klasszikus hangulatot áraszt, mindenki számára kínál valamit - az olyan dallamos balladáktól, mint a „Gone”, a partikezdőkig, mint a „Move That Body”, sőt olyan társadalmilag tudatos számoktól, mint a „Go”. Röviden, egyértelmű üzenetet küld kritikusainak, hogy nemcsak visszatért a csúcsra, hanem azt is tervezi, hogy kibír egy darabig.

"Mint mondtam, semmi sem vagy próbák és megpróbáltatások nélkül" - mondja Nelly. - Semmi ... a visszatérés nélkül.

Várjon egy percet - végre beismeri-e, hogy ez valóban visszatérés?

"Mindannyian azt akarjuk érezni, hogy visszatérhetünk valamiből" - magyarázza Nelly, hozzátéve, hogy Mohammed Ali nem azért volt a legnagyobb, mert veretlen volt, sokkal inkább mindazok miatt, amelyeken keresztülment - és legyőzte. „Jelenleg nem állok a végén Nelly történetének megírásában. Középen vagyok, és ez egy nagyszerű fejezet. Azon a ponton vagyok, ahol az emberek azon tűnődnek, „hogyan fog kijönni ebből?” ”És az 5.0-val végre megvan a válaszuk.