Női vállalkozók azt mondják, hogy egy nő helye van az élelmiszeriparban

A Forbes-közreműködők véleménye saját.

hogy

Ez a cikk több mint 4 éves.

Miután Hillary Clinton elvesztette pályázatát az Egyesült Államok első női elnökévé válásomra, a nőkön kezdtem el gondolkodni a saját munkámban: fogyasztói csomagolt élelmiszerek. Az élelmiszeripar nehéz hely a nők számára? Magasabbak a szabványok? Vagy ez az a vendégszerető hely, amelyre számítana, tekintettel a nők hagyományos nemi szerepére, mint a család étkeztetésének szolgáltatója?

Mivel az innovációra összpontosítunk, néhány női vállalkozóhoz fordultam: néhány induló, néhány már látványosan sikeres.

A következőkben részleteket készítettem interjúimból és e-mail-beszélgetéseimből Koel Thomae-val a noosa Yoghurt-tól, Nona Lim-től a Nona Lim-től, Jill Litwinnel a Peas of Mind-től, valamint Erica Huss-tól és Zoe Sakoutis-tól, a Blueprint Juice társalapítóitól, és újabban az Erzótól.

Barb kérdése: Női cégnek gondolja-e vállalkozását?

Nona Lim, akinek névadó élelmiszer-márkája hűtött főételeket, leveseket, húsleveseket és tésztákat tartalmaz, azt mondja: „Üzleti nőként és anyaként tudom, milyen érzés arra törekedni, hogy egészségesen étkezzünk, de nincs elég időm főzni naponta háromszor. Cégemet alapítottam minden elfoglalt családra gondolva, akiknek olyan kényelmes ételekre volt szükségük, amelyek ugyanolyan tiszta és egészségesek, mint finomak voltak. "

Ez volt a téma az összes nő között, akivel beszéltem. A sejtésemnek igaza volt. Mivel a nők nagyobb valószínűséggel az elsődleges vásárlók az élelmiszereknél, ezek a női vállalkozók azt mondták nekem, hogy úgy érzik, egyedülálló kilátásuk van a nők sajátos szükségleteire és a családjuk táplálásának kihívásaira.

Barb kérdése: Miben lenne más a céged, ha azt egy férfi irányítaná?

Erica Huss és Zoe Sakoutis közösen alapították a hidegen sajtolt BluePrint gyümölcslé céget, amelyet 2012-ben értékesítettek a Hain-Celestial számára. Új cégük, az Erzo egy szülés előtti kekszet készít, amelyet természetesebb, élvezetesebb szállítási rendszernek tartanak a várandós nő számára szükséges vitaminok és ásványi anyagok miatt.

Tehát más lenne a társaságuk, ha azt egy férfi irányítaná?

"Nos, ez nem egy szülés előtti kekszgyár lenne!" nevettek. A Sakoutis azt jelentette, hogy mivel a legtöbb vállalkozást férfiak vezetik, bizonyos nőknek szánt termékek „szörnyűek”, például - mondta - a mellszivattyúk. Azt állította, hogy ha a férfiak használják őket, akkor sokkal jobbak lennének, ami azt jelenti, hogy több mérnöki és fejlesztési erőforrást költenének fejlesztésükre.

Számtalan millió dollárt költenek erekciós rendellenességek kezelésére szolgáló gyógyszerek forgalomba hozatalára, ennek ellenére még mindig nincs hasonló tabletta a hasonló problémákkal küzdő nők megsegítésére. Az Erzo a nők táplálkozási szükségleteinek megoldására összpontosít egyedi szállító rendszerek révén. Amikor azok a nők, akik végül egy Viagra-szerű gyógyszert fejlesztenek ki a lakosság női fele számára, egyedülállóan női szállítási módot fognak mérlegelni.

Barb kérdése: A gyermekvállalás megváltoztatta-e a vállalkozás irányítását?

Erzóval nemcsak Sakoutis gyermeke megváltoztatta a dolgokat; ez volt az inspiráció a születés előtti élelmiszeripari társaságuk beindításához.

Jill Litwin a Peas of Mind nevű fagyasztott élelmiszergyártó céget vezeti, amely klasszikus ételeket, például hasábburgonyát, és a Tater Tots feltalálta, egészségesebb alapanyagokból készült változatokkal, amelyek egy adag zöldséget szállítanak. Megkérdeztem, változtatott-e valamit a lánya.

- Igen - mondta nekem brutális őszinteséggel -, olyan nehéz. Szeretném, ha mindezt meg tudnám csinálni. A vállalkozás mindenre gondoltam korábban. De ez most más. A gondolkodásmód más. ”

Nona Lim egyetért ezzel: „Anya létem türelmesebbé és magabiztosabbá tesz abban, hogy ki vagyok és mit érhetek el. Mindaz, amit anyaként átéltem (alváshiány, fájdalom stb.), Más üzleti kihívásokat is kilátásba helyez. Mivel már nem lehetek az irodában napi tizenkét órában, minden percet számba kell vennem.

Barb kérdése: Tapasztalt már valaha neme miatt diszkriminációt (akár nyílt, akár alkalmi)?

Pénzszerzés vállalkozói vállalkozáshoz soha nem könnyű, de a nők számára nyilvánvalóan sokkal nehezebb. A Harvard Business School közzétett egy tanulmányt, amelyben az emberek hallgattak egy üzleti hangot, majd megkérdezték, hajlandóak-e befektetni. Amikor a hangot férfi hangon olvasták, 68 százalékuk a befektetés mellett döntött. Amikor egy nő pontosan ugyanazt a hangmagasságot olvasta, ez a szám 32 százalékra csökkent.

Megkérdeztem, hogy ezek a nők tapasztaltak-e már nemi diszkriminációt?.

- Igen, biztosan - mondta Sakoutis. Amikor pénzt gyűjtött a BluePrint számára, Hussal egy meglehetősen jól ismert alaptal találkoztak. Miután egy órát töltöttek üzleti tevékenységükkel, az egyik férfi a szobában azt mondta: "Egyszer befektettünk egy női tulajdonú társaságba, és soha többé nem fogjuk megtenni."

Ez a legjobb esetben is elkeserítő volt. A legrosszabb, hogy egy vállalkozó típusának széles körű diszkontálása valószínűleg nem következne be, ha rossz tapasztalataik lennének egy kitöltetlen férfi által vezetett céggel. Nehéz elképzelni egy szakmai mondást: „Egyszer fektettünk be egy zöld szemű srác tulajdonában lévő cégbe. És soha többé nem csináljuk. ”

Ez a fajta nyilvánvaló nőgyűlölet határozottan kiugró volt. A nők többsége megjegyezte, hogy az esetek többségében nem lehet tudni, hogy ez történik-e. Ám a kommentárok pártfogása (vagy „emberrablása”) terjed.

Litwin azt mondta nekem: „Nem mondanám, hogy tudatosan részesültem volna a nemek közötti megkülönböztetésben az élelmiszeriparban. De többször felidézhetem fontos telefonhívások vagy találkozók során, amikor a férfi fél úgy érezte, hogy lelassítania kell a beszédét, vagy túl kell magyarázkodnia, mintha az angol lenne a második nyelvem. Soha nem tudtam pontosan meghatározni, hogy ez nememnek vagy életkoromnak köszönhető-e, vagy valami másnak. Ettől függetlenül olyan érzés, mintha lebeszélnének.

Limnek majdnem azonos volt a válasza. Azt mondta: „Biztosan voltak olyan esetek, amikor olyan férfiak beszélgettek velem, akik évtizedek óta foglalkoznak az iparral. Feltételezték, hogy nem tudtam, mit csinálok, mert fiatal vagy nő vagyok.

”Barb kérdése: Milyen előnyökkel jár nő az élelmiszer-üzletben?

A leggyakoribb válasz a többfeladatos feladat volt. Mindenkitől hallottam, akivel beszéltem.

Koel Thomae társalapítója a noosa joghurtnak, a látványosan sikeres joghurtnak, amely az amerikaiakat megismertette bársonyos aussie stílusú joghurttal. Noosa Thomae megjegyzi, hogy "A nők jól viselnek sok kalapot, és képesek több dologgal egyszerre zsonglőrködni."

Thomae azt is gondolja, hogy a nők nyitott szemlélettel közelítik meg a dolgokat, ami abból adódik, hogy kevesebb az ego.

Megjegyzi: „Ezt az etoszot különösen előnyösnek találtam, mivel túlléptük a határokat az innovációs fronton. Felfedezés és sokféle ember és kultúra bevonására való hajlandóságom révén új ízeket és koncepciókat fedeztem fel, amelyek még a radarunkon sem szerepeltek. Azáltal, hogy nyitott és hajlandó vagyok elfogadni a sokféle ember tanulását, a tapasztalt vezérigazgatóktól a tejtermelőkig, sikeres és kreatív voltam a kihívások eligazodásában. "

Barb kérdése: Úgy érzi, hogy az élelmiszeripar férfi uralma alatt áll?

Bár a nők többsége, akikkel beszéltem, elismerte, hogy az iparban a férfiak dominálnak, nem érzik magukat ettől.

Lim optimista: „Az élelmiszeripart férfi uralta, de változik. Manapság több női vállalkozó van, különösen az összes élelmiszer-innováció mellett, és összességében azt mondanám, hogy a természetes élelmiszeripar sok másnál jobb, ha helyet biztosít a nők számára az üzleti életben. "

Van azonban egy olyan terület, amelyet továbbra is az idősebb, fehér férfiak uralnak, akik hatalmas hatalommal rendelkeznek az élelmiszeripari vállalatok felett: az élelmiszerbolt-láncok vásárlói. Mindenki megjegyezte, hogy az értékesítési hívás kezdeményezése szinte mindig azt jelenti, hogy az embernek dobni kell.

"Ha valami értékesítéssel kapcsolatos, akkor gyakran én vagyok az egyetlen nő a teremben" - mondta Litwin.

Thomae üzleti partnere a noosa-nál férfi, de a vállalkozás bizonyos aspektusai az első napokban rá estek. Az eladások közé tartozott.

Thomae azt mondta nekem: „A hagyományos élelmiszerboltok világát továbbra is a férfiak uralják, és amikor a noosa értékesítését vezettem, voltak olyan esetek, amikor azt tapasztaltam, hogy egyedüli nő vagyok a teremben nagyobb értékesítési értekezleteken és konferenciákon. Bár meglepő volt látni, hogy ezek a találkozók időnként mennyire hímneműek voltak, izgalmas volt az úttörőnek lenni, aki megváltoztatta az ipari helyzetet. Ezek a tapasztalatok soha nem szolgáltak útlezárásként számomra, hanem merészebbé tettek abban, hogy megbizonyosodjak arról, hogy meghallgattak, és azt kérdeztem, amit akarok. "

Litwin és az Erzo társalapítói ugyanazzal a stratégiával oldották meg az „összes férfi” értékesítési kihívást. Mindketten idősebb, fehér férfi értékesítőket vettek fel, hogy eladjanak az élelmiszerboltokban működő meglévő fehér férfiaknak.

Ha nem tudja legyőzni őket, bérelje őket. Valójában az első nőelnök-jelöltünk, Hillary Clinton, felvett egy férfit vezető tisztté. Talán ez volt az egyik problémája?!

A lényeg: úgy tűnik, hogy a fogyasztói csomagolt élelmiszeripar kényelmes hely a vállalkozók számára. Legalábbis néhány iparágban haladunk.

De még nem vagyunk ott, hölgyeim?