Penész egészségügyi hatásai

Közeli nézet a tüdő invazív aspergillosis fertőzéséről. Fotó: KGH (CC-BY-SA-3.0), a Wikimedia Commons-on keresztül

Túlérzékenységi betegségek

A penészeknek való kitettség túlérzékenységi betegségek kialakulásához vezethet, beleértve az allergiás náthát és az allergiás kötőhártya-gyulladást (vörös szemviszketés). A penész expozíció súlyos túlérzékenységi betegségek kialakulásához is vezethet, például allergiás asztma és túlérzékenységi pneumonitis, ahol a tüdő idegen anyagok belélegzése miatt gyulladt.

A túlérzékenységi betegségek messze a penészgombák leggyakoribb egészségügyi hatásai. Ennek részben az az oka, hogy ha valaki allergiás lesz az egyik penészfajtára, valószínűleg fokozott érzékenységet mutat, ha más típusú penésznek van kitéve. Továbbá nem segít, hogy még az elhalt penészspórák is allergiásak lehetnek az emberre. Tehát bár tavasszal és ősszel megnőhet az aktív penészspórák száma, az inaktív spórák egész évben megakadhatnak és problémákat okozhatnak.

Túlérzékenységi tünetek

A penész tünetei és egészségre gyakorolt hatása személyenként változó. Néhány embernek csak enyhe allergiás tünetei lehetnek, míg másoknak súlyos és azonnali allergiás reakciói lehetnek a penészre. Sok penésznek kitett ember enyhe túlérzékenységi tüneteket tapasztal, mint például orrfolyás, tüsszögés, orr, torok és szem viszketése. Súlyosabb esetekben a penészallergia bőrkiütéshez, influenzaszerű tünetekhez, fertőzésekhez, súlyos légzési rendellenességekhez, sőt asztma kialakulásához vezethet. Valójában az élet korai szakaszában a penésznek való kitettség a fokozott allergiás tünetekhez kapcsolódik, és úgy gondolják, hogy a gyermekeknél asztma kialakulásához vezet.

Toxigén penészgombák

A mérgező penészfajták mikotoxinokat állítanak elő és bocsátanak ki, amelyek nem illékony mérgező kémiai vegyületek, amelyek a penészspórák szaporodásakor keletkeznek. A mikotoxinok megtalálhatók penészkolóniákon, életképes és életképtelen penészspórákon és más, levegőben lévő részecskéken.

Bár nem minden penészfaj termeli a mikotoxinokat, de azok, amelyek igen, nagyon mérgezőek lehetnek az élő sejtekre. Valójában egyes mikotoxinok elég veszélyesek ahhoz, hogy gátolják más penészgombák növekedését. A legtöbb esetben ez súlyos egészségügyi hatásokat eredményezhet az emberekre és az állatokra. Annak ellenére, hogy a mikotoxin-koncentrációk jellemzően alacsonyak, a hosszú távú, alacsony szintű expozíció feltételezhetően súlyos egészségügyi hatásokat okoz, beleértve a rákot, az immunszuppressziót, a neurológiai hatásokat, károsítja a vérsejteket és a veséket, valamint a vérzéses stroke-ot, valamint egyéb irritációs mellékhatásokat.

A mérgező penész leggyakrabban a Stachybotrys chartarum. A címsorokban általában „mérgező fekete penészként” emlegetett Stachybotrys-expozíció súlyos betegségekhez és tünetekhez vezethet, beleértve a bőr-, a szem- és a tüdőfertőzést, vagy hosszú távú hatásokat, például a neurológiai károsodást. Bár a fekete penész könnyen felismerhető, fontos megjegyezni, hogy a nem fekete penész is mérgező lehet, és káros mikotoxinokat szabadíthat fel.

A penicillin, amely a Penicillium gombák által kibocsátott mikotoxin, egyik fő kivétel a káros mikotoxinok szabálya alól. Míg ez a mikotoxin elég mérgező az élő sejtek elpusztításához, hatásait kihasználták az emberek bakteriális fertőzései elleni küzdelemben.

Illékony szerves vegyületek (VOC)

Sok penész mikrobás illékony szerves vegyületeket (VOC) is felszabadít. Ezeket a kémiai vegyületeket „illékonyaknak” nevezik, mivel normál szobahőmérsékleten gáz formájában vannak. A mikrobiális VOC-k okozzák azt a dohos szagot, amelyet a legtöbb ember a penészhez társít. Bár a legtöbb VOC nem szörnyen mérgező, a hosszú távú, alacsony szintű expozíció az idő múlásával kialakuló egészségügyi problémák súlyosbodásához vezethet.

Kórokozó penész

A kórokozó penészgombák betegséget okoznak emberekben és állatokban. Ez a folyamat, más néven mycosis, akkor fordul elő, amikor az életképes penészspórák megtelepednek a test belsejében. A patogén penészgombák két fő kategóriába sorolhatók: opportunista és virulensek.

Opportunisztikus formák

Az oportunisztikus formák az immunhiányos embereket célozzák meg a test kolonizálásával, ha az immunrendszer nem működik teljesen. Bár ezek a penészgombák képesek települni egy kompetens immunrendszerrel rendelkező személyben, valószínűleg nem okoznak fertőzést. Az igazi fenyegetést azok az emberek jelentik, akiknek immunrendszere nem képes leküzdeni a fertőzést. Az oportunisztikus penészfajok közé tartozik többek között az Aspergillus flavus, az Aspergillus fumigatus és az Aspergillus niger.

Virulens penészgombák

Néhány patogén penész virulensnek tekinthető. Ezek a penészgombák megtelepedhetnek egy normális emberi test belsejében, és fertőzést okozhatnak. Például a Blastomyces dermatitidis penészfajok belélegezve a Blastomyces nevű fertőzést okozhatják, a Histoplasma capsulatum pedig fertőzést okozhat a szennyezett talajnak kitett embereknél. Az opportunista penészektől eltérően a virulens penészgombák nem gyengült immunrendszertől függenek a kolonizációhoz. Ennek ellenére a virulens penészfertőzések nagyon gyakoriak az immunhiányos embereknél, akiknek különösen súlyos egészségügyi hatásai vannak.

A patogén penészgombák különböznek a mérgező formáktól, mert az ember testén vagy belsejében kolonizálódva fertőzést okoznak. Ezzel szemben a mérgező penészgombák megtelepítik a szerves anyagokat, és káros mikotoxinokkal járulnak hozzá a beltéri környezethez. Tehát míg a patogén penész súlyos azonnali hatást gyakorolhat az ember egészségére, a mérgező penészek idővel befolyásolhatják az egészséget, és minden egyes expozícióval fokozhatják hatásukat.

Gyakori penészgátló betegségek

Az Aspergillus fumigatus egy gyakori opportunista penészfaj, amely fertőzést okoz immunhiányos betegeknél. Forrás: „Aspergillus fumigatus”, Public Domain a Wikimedia Commonson keresztül

Aspergillosis

Az Aspergillus egy opportunista penész, amely főleg immunhiányos betegeket fertőz meg. Az emberek általában aspergillosis fertőzéseket fejlesztenek ki a levegőben lévő Aspergillus spórák belélegzése után. A legtöbb embernek és állatnak nagyon hatékony immunmechanizmusa van annak megakadályozására, hogy Aspergillus penészekkel fertőződjenek meg. Mint ilyen, az egészséges immunrendszerrel rendelkező emberek Aspergillus spórák millióit lélegezhetik be egészségügyi problémák nélkül. Ezzel szemben, ha egy immunhiányos személy akár egyetlen Aspergillus penész spórának van kitéve, súlyos fertőzés alakulhat ki. A gyakori opportunista Aspergillus fajok: Aspergillus fumigatus, Aspergillus flavus, Aspergillus clavatus, Aspergillus niger és Aspergillus versicolor.

Blastomycosis

A blastomycosis egy virulens fertőzés, amelyet a Blastomyces dermatitidis faj okoz. Általában a Blastomyces spórák belégzésével nyerik, és elsősorban a tüdőt fertőzi meg. Míg az illetékes immunrendszerrel rendelkező emberek blastomycosis fertőzéseket kaphatnak, a fertőzések súlyosabbak és nagyobb valószínűséggel terjednek más rendszerekre immunhiányos embereknél. A blastomycosis fertőzések leggyakrabban az Egyesült Államok keleti felében fordulnak elő, de eseteket Afrikában, Ázsiában és Európában is diagnosztizáltak.

Hisztoplazmózis

Mellkasi röntgen akut pulmonalis hisztoplazmózis PHIL 3954 CDC/M. Renz - Public Domain a Wikimedia Commonson keresztül

A hisztoplazmózis egy virulens gombás fertőzés, amely akkor alakul ki, amikor az emberek belélegzik a Histoplasma capsulatum gombát. Ez a gomba nedves területeken található denevérek és madarak ürülékében található, és levegőbe jut, ha a talaj megzavaródik, amelyben tartózkodik. Míg a Histoplasma capsulatum kültéri körülmények között penészként nő, élesztőként nő, amikor bejut az emberi testbe.

A hisztoplazmózis az egyik leggyakoribb légúti gombás fertőzés az emberek körében, részben annak a nagy földrajzi területnek köszönhetően, ahol megtalálható. Világszerte a trópusi és szubtrópusi éghajlaton növekszik, és leggyakrabban az Egyesült Államok Mississippi és Ohio folyó völgyében található meg.

Mivel a Histoplasma capsulatum a talajban található, egyes foglalkozások, mint például a gazdák és a tájrendezők, nagyobb valószínűséggel fejlesztik ki a hisztoplazmózist. A hisztoplazmózis általában nem súlyos normális immunrendszerű embereknél, de a betegség végzetes lehet, ha a fertőzés átterjed a test más részeire. A csecsemők és az immunrendszer sérültjei nagyobb valószínűséggel súlyos vagy halálos fertőzéseket okoznak.

Az expozíció útjai

A penésznek négy fő módja van.

Belélegzés: A penészgombák leggyakrabban akkor lépnek be a testbe, amikor belélegzik őket. A legtöbb penészspóra elég kicsi ahhoz, hogy a test fizikai akadályai képtelenek kiszűrni őket a levegőből, mielőtt elérnék a tüdejét. Ez magyarázza, hogy sok kórokozó penész végül kolonizálódik a tüdőben.
Lenyelés: A penész behatolhat a szervezetébe, ha szándékosan vagy akaratlanul penészszennyezett ételeket fogyaszt.
Bőr: Egyes penészgombák megtelepednek azokon a bőrön, hajon vagy körmökön, akik valamennyien érintkeznek velük. Az olyan penészgombáknak való kitettség, mint az Aspergillus és az Alternaria fajok, ezen területek nem invazív kolonizációjához vezethet, különösen az immunrendszer károsodása esetén. Bizonyos esetekben a penészgombák a bőr bevágásain keresztül is bejuthatnak a testbe.
Injekció: A penészspórák véletlenül bejuthatnak a testbe olyan sebészeti beavatkozások során, amikor a belső szervekhez a bőr tűszúrásával jutunk hozzá. Ezt a módszert „perkutánnak” nevezik, mert a penészspórák a szúrt bőrön keresztül juthatnak hozzá.
Abszorpció: Bár ritka, a penészspórák a bőrön vagy a nyálkahártyán keresztül felszívódhatnak, miután belélegzik őket.

„Az adag teszi a mérget”

Míg egyes penészgombák károsabbak, mint mások, az ember által tapasztalt egészségügyi hatások nagyban függenek a penész adagjától vagy teljes kitettségétől. A dózis mind az anyag koncentrációjától, mind az expozíció időtartamától függ.

Bizonyos esetekben az emberek életük során csak néhány alkalommal vannak kitéve nagy mennyiségű penészspórának. Ezek az expozíciók építési vagy felújítási munkák során fordulhatnak elő, vagy ha hideg, nedves pincébe lép be penészesedéssel. Gyakrabban az emberek hosszú évek alatt alacsony penésznek vannak kitéve otthonukban vagy irodájukban. Mindkét forgatókönyv (egyszeri magas szintű vagy kiterjesztett alacsony szintű expozíció) idővel felhalmozódhat, hogy elérje azt a küszöbszintet, ahol az egészségügyi hatásokat kezdi látni.

Az egészségügyi hatások kockázati tényezői

Minden nap penészspóráknak vagyunk kitéve. Néhány ember számára ez az expozíció súlyos asztmához és allergiás tünetekhez vezethet. De az emberek többnyire úgy tudják átélni a napjukat, hogy nem kell túlságosan aggódniuk a penész miatt.

Vannak azonban olyan tényezők, amelyek fokozottan veszélyeztetik az embereket a súlyos fertőzések és az egészségre gyakorolt hatások miatt a penész expozíciója miatt. Azok az emberek, akiknek a veszélye a penész egészségi hatásainak a legnagyobb:

Csecsemők és gyermekek
Az idősek
Terhes nők
Légzőszervi betegségben szenvedők (például allergia, asztma és COPD)
Gyengült immunrendszerrel rendelkező emberek, beleértve: HIV/AIDS-ben szenvedőket, rákos és szervátültetett betegeket, akik immunszuppresszív gyógyszereket szednek, és örökletes betegségben szenvedőket, amelyek befolyásolják az immunrendszert
Krónikus betegségekben szenvedők, például cukorbetegség, cisztás fibrózis és visszatérő fertőzések

Azok, akik ebbe a kategóriába tartoznak, csökkenthetik a penész okozta egészségügyi hatások kockázatát azáltal, hogy rendszeresen kezet mosnak, elkerülnek néhány olyan növényt és ételt, amelyek általában penészesek, és egyes esetekben gyógyszereket szednek a fertőzések megelőzésére. Az is segítséget jelenthet, ha a szabadban és a rossz levegőszűréssel rendelkező épületekben korlátozzuk az időt.

Számos kórokozó penész bizonyos földrajzi területekre korlátozódik. Az egészséges testek általában az otthona közelében gyakran előforduló penészgombákra adnak immunreakciót pusztán az expozíció miatt. De új területekre utazva védtelen maradhat a teste az új penészfajok kitettségétől. Mint ilyen, az immunhiányos embereknek korlátozniuk kell az új területekre történő utazásukat az egészségügyi kockázat csökkentése érdekében.

Penész és fertőzés elleni védekezés

A kórházak egyedülálló kihívással néznek szembe a penészedés terén. Míg a penészspórák a legelterjedtebbek kívül vannak, könnyen megtalálhatják az utat a beltérben. Más szavakkal, opportunista kórokozók szinte bárhol megtalálhatók. Az immunhiányos egyének számára (mint a fent említettek) ez nagy bajt jelenthet, mert akár csak egy penészspóra is fertőzést okozhat. Sok esetben ezek a fertőzések életveszélyessé válhatnak, mert a test védekező képességei nem úgy működnek, ahogy kellene.

Az egészségügyi és egyéb olyan létesítmények, amelyek immunhiányos emberekkel dolgoznak, háromféle módon segíthetnek a betegek védelmében:

Először szabályozhatják a beltéri levegő áramlását és szűrhetik a beltéri levegőt, hogy a lehető legtöbb penészspórát eltávolítsák a beltéri levegőből.
Másodszor, figyelniük kell a penész szaporodásának vagy a nedvesség károsodásának jelentőségére, amelyek penész növekedéshez vezethetnek. Minél hamarabb sikerül ezeket a problémákat megfékezni és kijavítani, annál jobb.

Végül elengedhetetlen, hogy bármilyen karbantartási vagy felújítási munka során megfelelő elszigetelést és légnyomást alkalmazzanak. Ez azért van, mert a rejtett penészproblémák gyakran feltárulnak ezeken a tevékenységeken. A rejtett penész váratlan megzavarása számtalan penészspórát szabadíthat fel a levegőbe. Ha a megfelelő intézkedések nincsenek érvényben, a rejtett penész fertőzés-ellenőrzési vészhelyzethez vezethet, ahol sok beteg szerez az építéssel kapcsolatos kórházi fertőzések.

Elnökként és vezérigazgatóként Dan a vállalat általános irányítására, a stratégiai szövetségekre és az üzletfejlesztésre összpontosít, miközben fenntartja az ügyfelek iránti elkötelezettségét projektjeik sikerének biztosítása érdekében. Továbbra is részt vesz a területen, 30 éves tapasztalatát felhasználva az egészségügyi létesítményekben felmerülő legbonyolultabb és legmagasabb kockázatú környezeti higiéniai problémák megoldására.