Program: Nyári, iskola utáni és hétvégi étkezés

Országszerte körülbelül 13 millió gyermek él az élelmezésbiztos háztartásokban. Míg az iskoláskorú gyermekek étkezési ételeket fogyaszthatnak, amelyeket iskolai étkezési programok keretében kínálnak, sokuknak hiányzik az egészséges élelmiszerforrásokhoz való hozzáférés az iskolán kívül. Az USDA gyermekétkeztetési portfóliójának részét képező nyári és gyermek- és felnőttgondozási ételek programok segítenek ennek az igénynek a kezelésében. Országszerte a hétvégi étkezési táskaprogramok is ezt a hiányt pótolják, és biztosítják a gyermekek számára az élelemhez való hozzáférést, amikor az iskola nem foglalkozik.

A kórházak értékes partnerek lehetnek ezekben az erőfeszítésekben. A kórházi szerepek a következők:

Szövetségileg támogatott étkezési szolgáltatási program működtetése a nyári hónapokban és/vagy a veszélyeztetett közösségekben.
Független alternatív étkezési program létrehozása annak biztosítása érdekében, hogy a gyermekek a szövetségi finanszírozású programokon kívül hozzáférhessenek az ételekhez.
A közösségi alapú partnerek által vezetett táplálkozási programok támogatása (pénzügyi vagy személyi erőforrásokkal) a meglévő erőfeszítések hatásának növelése érdekében.

A nyári, az iskola utáni, a hétvégi és a hátizsákos/étkezős táskaprogramok lehetővé teszik az alacsony jövedelmű gyermekek számára a tápláló ételek hozzáférését, amikor az iskola nem foglalkozik. Mivel az Egyesült Államokban csaknem 13 millió gyermek él olyan háztartásokban, amelyek élelmezésbizonytalansággal küzdenek, ezek a programok sok család számára fontos forrást jelentenek.

E programok értéke a családok számára jelentős. Az élelmiszerek bizonytalansága jelentős, hosszú távú következményekkel járhat a gyermekek számára. Az éhséggel küzdő gyermekek nagyobb eséllyel tapasztalják meg a rossz egészségi állapotot. Megállapították, hogy a háztartások élelmiszer-bizonytalansága befolyásolja a gyermek fejlődését, és hátrányosan befolyásolja a tanulmányi teljesítményt és a pszichoszociális eredményeket. Míg az iskolai étkezési programok kulcsfontosságú szerepet játszanak az alacsony jövedelmű és az élelmiszerhiányos háztartásokból származó gyermekek táplálásában, az élelmiszerforrások iránti igény az iskolán kívül is folytatódik. A nyári étkezés, az iskola utáni étkezés és a hétvégére összpontosító programok segítenek enyhíteni az éhséget és elősegíteni az egészséget. A segítséget kapó családok, például a kiegészítő táplálkozási segítségnyújtási program (SNAP) továbbra is küzdenek, mivel előnyeik gyakran nem elegendőek az igényeik kielégítésére.

Szövetségileg támogatott programok

Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának (USDA) nyári étkezési programja, valamint a gyermek- és felnőttgondozási élelmiszerprogram az egyéb iskolai erőfeszítésein kívül foglalkozik az élelmiszerek bizonytalanságával és táplálkozásával. Ezek a programok magukban foglalják az USDA (mind a szövetségi, mind a regionális hivatalok), valamint az állami és helyi hatóságok közötti koordinációt. Az USDA a programfinanszírozást állami programoknak osztja ki, amelyek a programokat igazgatják és jóváhagyják a programszponzorokat. Helyi szponzorok felügyelik a program működését és az étkezési helyeket. Mindkét program esetében a szponzorok szövetségi visszatérítést kaphatnak egyes felszolgált étkezésekért és snackekért, feltéve, hogy az étkezés megfelel az étrendi irányelveknek. A programok 18 éven aluli gyermekek számára nyitottak.

Nyári étkeztetési program

Az ország egész területén a helyi szponzorok (nevezetesen az iskolai hatóságok és/vagy közösségi alapú szervezetek) működtetik az USDA Nyári Élelmezési Szolgáltatási Programját. Ezek a szervezetek ingyenes étkezést biztosítanak a gyermekeknek, amikor az iskola nyári szünetre jár. A szponzorok étkezhetnek a helyszínen vagy a közösség jóváhagyott külső helyszínein. A helyszínekhez való hozzáférés a nyitott, beiratkozott vagy tábori helyek állapotától függően változik. A webhelyek általában napi egy-két ételt kínálnak.

Az USDA irányelvei szerint a nyitott oldalak olyan területeket szolgálnak fel, ahol a gyermekek 50 százaléka vagy annál több jogosult ingyenes vagy kedvezményes ebédre (vagyis a családi jövedelem a szegénységi szint 185 százaléka vagy alatt van), a beiratkozott oldalak pedig olyan gyerekeket szolgálnak fel, akik részt vesznek bizonyos programokban (pl. tevékenység, amelyre a programba beiratkozott gyerekek legalább 50 százaléka jogosult ingyenes vagy kedvezményes ebédre. A nyári étkezések részvételi aránya, kevesebb mint napi 3 millió, lényegesen alacsonyabb, mint az ingyenes és kedvezményes ebédprogramé, amely 2017-ben napi 22 millió diákot szolgált. A nyári étkezések alacsonyabb részvételi aránya a nyári programokkal kapcsolatos kisebb tudatosságnak tulajdonítható. és a családok előtt álló kihívások az étkezéshez való hozzáférésben, például a szállítás hiánya.

Gyermek- és felnőttélelmezési program

A Gyermek- és Felnőttgondozási Élelmezési Program (CACFP) keretében képesített gyermekgondozási központok, iskolai programok után, valamint bizonyos intézmények az állami hatóságokhoz fordulhatnak olyan helyszínek üzemeltetéséhez, amelyek ingyenes étkezést és/vagy harapnivalókat kínálnak a 18 éves és annál fiatalabb gyermekek számára. Míg a nappali ellátás (gyermekek és felnőttek számára), a gyermekgondozás és az iskola utáni programok túlnyomórészt étkezési helyként szolgálnak a CACFP keretében, a kórházak helynek minősülhetnek, a helyi körülményektől és az állami program adminisztrációjától függően. A kórházak szerepet játszhatnak a meglévő közösségi programok támogatásában is. Például egy kórház biztosíthatja az étkezéseket egy közösségi alapú utóiskolai programhoz. Az étkezés hétköznap, hétvégén és ünnepnapokon is felajánlható. A jóváhagyott programok nyáron működhetnek a Zökkenőmentes nyári opción keresztül, amely a közösség gyermekeinek állandó hozzáférést kínál az iskolához az iskolán kívül, egész évben. Ezeknek a programoknak a megtérülési rátája 0,88 USD-tól harapnivalóktól 3,46 USD-ig ebédre vagy vacsorára.

A Kids Cafe program, amelyet a Feeding America nemzeti éhség-elhárító szervezet működtet, példa erre a fajta erőfeszítésre. A Feeding America hálózat tagjai több mint 6000 gyerekkávézót működtetnek, amelyek az egészséges ételeket és ételeket ötvözik a táplálkozási oktatással. A legtöbb gyerek kávézó szövetségi táplálkozási programok keretében működik. A Kids Cafe szerepe az alulteljesített közösségekben jelentős. Például a Rhode Island Community Food Bank két Kids Cafe helyszínén 470 gyermekvacsorát szolgálnak fel minden nap.

E programok megtervezésekor a kórházaknak figyelembe kell venniük:

A gyermekek felügyeletének képessége és a személyzet támogatásának szükségessége ehhez.
Ha és hogyan lehet élelmet biztosítani a gyermekeket kísérő felnőttek számára. A rendszeresen használt lehetőségek tartalmazzák a kedvezményes árakat a felnőttek számára, vagy a felnőttek számára ingyenes étkezést. Az ezen étkezések miatt felmerülő többletköltségek közösségi juttatásnak minősülnek.
A kórház helye: könnyen elérhető-e a célközösség számára?
Függetlenül attól, hogy a közösség más szervezetei jelenleg étkezési programokat szerveznek-e, vagy tervezik-e program elindítását. A közösségi partnerek támogatása, nem pedig egy új program kidolgozása, a legnagyobb közösségi hatást eredményezheti.

Akár a kórházak adnak otthont programoknak, akár támogatják a közösségi oldalakat, fontos támogatást nyújthatnak a programok részvételének növelése érdekében, például gazdagító tevékenységek (pl. Rekreációs tevékenységek és egészségnevelés) összehangolásával, valamint a családok számára az étkezési helyszínekhez való hozzáférés megkönnyítésével. Az ilyen típusú kiegészítő támogatás közösségi juttatásnak számít. További információkért lásd: Adójelentés az egészséges élelmiszerekhez való hozzáférésről.

Hátizsák/étkezési táska programok

A hétvégi étkezési táskaprogramok más erőfeszítések nélkül megjelentek az iskolán kívüli gyermekek étkezéshez való hozzáférésének biztosítására. Ezek a programok egy zacskó ételt adnak a diákoknak, akiket az iskola tisztviselői rászorulóknak tartanak, hogy hétvégére és iskolai vakációra hazavigyék őket. A táskák általában nem romlandó, fogyasztásra kész ételeket tartalmaznak, például gyümölcs- és zöldségkonzerveket, tésztákat, gabonapelyheket, granoladarabokat és kekszet, amelyeket a gyerekek segítség nélkül elkészíthetnek vagy könnyen elfogyaszthatnak. A táskák tartalma összegyűjthető diákonként mindössze 2,50–5,00 USD áron.

Étkezési kellékekkel ellátott hátizsákot viselő hallgatók (Heywood Kórház)

A közösségi alapú együttműködések és a közösség nagyobb sürgősségi élelmiszer-erőforrásokkal való kapcsolatai gyakran ösztönzik az étkezési táska programjait. A Feeding America hálózatának 160 élelmiszerbank rendelkezik országos BackPack programjaival. Más közösségekben a diákok, az iskolai körzetek és a közösségi szervezetek önálló programokat működtetnek, amelyek egy előre csomagolt élelmiszerszakaszt biztosítanak a diákoknak, vagy hozzáférést biztosítanak a diákoknak egy iskolai kamrához, ahonnan betölthetik saját táskájukat.

A hátizsák/étkezéstáska programok értékelése során megállapították, hogy a szülők, a tanárok és a diákok magas szintű elégedettségről számoltak be e kezdeményezések iránt. Egy 2013-as tanulmány szerint a szülők 98 százaléka számolt be arról, hogy a program „megváltoztatta a gyermek jólétét”, a tanárok többsége pedig a programokban részt vevő diákok viselkedésének, energiaszintjének és érzelmi jólétének pozitív változásainak megfigyeléséről számolt be. Egy másik tanulmányban a szülők arról számoltak be, hogy a program segített számukra a korlátozott élelmiszer-költségvetés kibővítésében.

Javaslatok a kórházi részvételhez

Az ország egész területén működő kórházak aktív szerepet játszanak a veszélyeztetett gyermekek és fiatalok élelmiszerekhez való hozzáférésének elősegítésében az iskolai étkeztetési programokon kívül. Erőfeszítéseik kielégítik az egészséges táplálékhoz való hozzáférés széles körű igényét az általuk szolgált közösségekben. A kórházaknak fontolóra kell venniük a nyári, az iskola utáni és a hétvégi programok támogatását az elsődleges megelőzési stratégiák részeként az elhízás és az étrenddel összefüggő betegségek miatt.

A kórházak kulcsfontosságú szerepei közé tartozik az anyagi támogatás és a személyzet idejének biztosítása a helyszíni étkezési programok működtetéséhez vagy a közösségi alapú erőfeszítések támogatásához. A kórháznak leginkább megfelelő konkrét szerepkör közösségenként változó. Ezen erőfeszítések támogatásának szerves lépése az, hogy először meghatározzuk, milyen programok, erőforrások és infrastruktúrák működnek jelenleg a közösségben, és ha vannak hiányosságok a szolgáltatásban. A jelenlegi állapotok megértésében a kórházak képesek lesznek arra, hogy hatékony beruházásokat hajtsanak végre kapacitásuk és sajátos közösségi igényeik alapján. Azoknak a kórházaknak, amelyek érdeklődnek az USDA programoldalaként, vegyék fel a kapcsolatot a programokat kezelő állami szervvel, hogy megértsék, hogyan működnek a programok az államukban.