Szilícium-völgy és az élelmiszerek újrafeltalálása

A hamis húsok évek óta léteznek, de a Bay Area indulóinak új termése, amelyet technikai befektetők támogatnak, úgy gondolják, hogy a húspótlók elég jóak lehetnek ahhoz, hogy versenyezzenek az igazi üzletgel. A Beyond Meat - a Twitter-alapítók, Evan Williams és Biz Stone támogatásával az Obular Corp társaságuk révén - kísértetiesen pontos csirkehelyettesítőt hozott létre, például.

De a legambiciózusabb projekt Rob Rhinehart pimaszul „Soylent” elnevezése, amely arra törekszik, hogy az ételt teljesen folyékony turmixolással helyettesítse, amelyben minden szükséges fehérje, zsír, szénhidrát és mikroelem megtalálható. Az egyetlen ételként felismerhető összetevő a só és az olívaolaj. Azt állítja, hogy egy hónapig kizárólag a cuccból élt. Elmondása szerint ismét igazi ételt kezdett el fogyasztani, de két hónappal később étkezésének 92 százalékát még mindig a Soylentől kapja.

Rhinehart valószínűtlen élelmiszer-tudóssá teszi. Mérnök, aki frissen letette az Y Combinator által támogatott hálózati RF startupot, amely soha nem lépett ki a lopakodó üzemmódból. Azt mondja, nincs kémiai háttere. "Formálisan nem több, mint egyetemi szint, de az önképzés, az online tanfolyamok és a tankönyvek hatalmas híve vagyok" - mondja.

Úgy döntött, hogy létrehozza a Soylent-et, mert belefáradt abba, hogy ennyi időt és pénzt költsön ételre. "Körülbelül öt percbe telik, amíg az összes hozzávalót kiosztom ezen a ponton" - mondja. "Víz nélkül évekig megmarad, így jó előre megtehettem ezt az időt."

Még mindig kidolgozza a kinkeket. Például nemrégiben arról számolt be, hogy némi baja esett a kénhiány miatt. A Next Rhinehart ellenőrzött kísérleteket kíván végezni sokkal nagyobb mintabázissal. "Nem beszéltem egyetlen olyan biológussal sem, aki kétségbe vonná ennek megvalósíthatóságát" - mondja.

De a fő dietetikusok továbbra is szkeptikusak. "Rövid válaszom az, hogy nem tudok többet erről a termékről, mint a termék weboldalán rendelkezésre álló korlátozott információkról" - mondja Diane Stadler, PhD, RD - bejegyzett dietetikus és az Oregoni Egészségügyi és Tudományegyetem orvostudományi adjunktusa. Stadler arra figyelmeztet, hogy bár sok alapvető tápanyagot ismerünk az élelmiszerekben, nem tudunk mindent, és erős a lehetőség, hogy egy ilyen elemi étrendből kimaradhat valami kritikus fontosságú dolog. "Nem támogatnám az ilyen típusú étrendet a nagyközönség számára, mivel sokféleképpen tévedhet el, különösen hosszú távon fogyasztva" - mondja.

A Rhinehart védelme az, hogy azoknak az embereknek, akik nem jól étkeznek, valószínűleg már hiányoznak a fontos tápanyagok. De elismeri, hogy további vizsgálatokra van szükség. Már több embernek eladja a keveréket, és finanszírozást keres. "Szükségem van finanszírozásra a termelés növelése és az ellenőrzöttebb tesztek elvégzése érdekében" - mondja. "Nagyságrendekkel több kérést kaptam, mint amennyit teljesíteni tudok, ami elveszett bevétel."

A piacon már sok étkezést helyettesítő turmix található, de Rhinehart azt tervezi, hogy olcsóbb, testreszabható termékeket kínál. "Egy sportolónak sok fehérjére lenne szüksége, egy idős asszonynak nincs szüksége sok kalóriára, és egy kódoló vagy mérnök típus választhatja, ha kívánatos a nootropics is" - mondja. „Az étkezést helyettesítő termékek még drágábbak is lehetnek, mint a hagyományos ételek. A Soylent már jóval olcsóbb, és a valódi élelmiszer-források hiánya miatt a gyártás nagyon jól skálázódik. ”

Tekintettel a Völgy jelenlegi hajlandóságára az élelmiszeripari startupokra, nem lennék meglepve, ha látnám, hogy egy kört landol. Az Object Corp mellett a Khosla Ventures, valamint a PayPal alapítója és kockázati tőkés befektetője, Peter Thiel Breakout Labs is szerepel a játékban.

Khosla támogatja a Hampton Creek Foods terméket, amelynek a „Tojáson túl” elnevezésű terméke van. Néhány más élelmiszer- és mezőgazdasági vállalatot is támogat, köztük a Nu-Tek Salt mesterséges sót és a Sand Hill Foods hamis hústársaságot. Tavaly a TechCrunch Disrupt San Francisco-n Khosla odáig ment, hogy azt mondta, hogy a szójafehérjéből készült mesterséges marhahús még mindig „marhahús”. Mindenesetre Anthony-t nagyon lenyűgözte az év elején a Beyond Eggs. Khosla befektetéseket is folytat egy olyan cégben, amely a só és a marhahús helyettesítő alternatíváin dolgozik. A Breakout Labs befektetett a Modern Meadow cégbe, amelynek célja a laboratóriumi termelésű hús és bőr „nyomtatása”.

Mindezek a vállalatok megtámadják az általános táplálkozási tanácsokat, hogy teljes ételeket fogyasszanak, és változtassanak étrendjükön. Valójában ezek a projektek a jelenlegi, az egész, feldolgozatlan ételeket támogató élelmiszer-trendekkel szembesülnek. A Michael Pollan „enni ételt, ne túl sokat, főleg növényeket” és a Paleo készlet egyaránt egyetért abban, hogy a legjobb elkerülni a feldolgozott ételeket, és csak azt enni, amit a természet adott nekünk.

De ennek következményei szélesek lehetnek a világ számára. Próbálok természetes, teljes ételeket fogyasztani, de mindig kissé kényelmetlenül érzem magam a bioélelmiszerekkel foglalkozó buzgóságok és a GMO-ellenes tömeg hallatán. A friss bioélelmiszerek drágák, és az ételek elkészítése a semmiből időigényes. És vannak olyan éhezők, akik szívesen eljutnának egy nagyon feldolgozott, géntechnológiával módosított szójahoz.

"Úgy gondolom, hogy az emberiség a nyersolaj egyenértékűségével foglalkozik már évek óta" - mondja Rhinehart. "Képzelje el, hogy minden élő ember számára hatékony üzemanyagot teremtsen, enyhítve a globális éhséget és alultápláltságot, csökkentve a gazdálkodás környezeti hatásait, kutatást folytatva a rosszul ismert biológiai mechanizmusokról, és potenciálisan bevonva a mezőgazdasági társadalmakat a globális gazdaságba."