TÁPLÁLKOZÁS ÉS TÁPLÁLKOZÁS: A mesterséges ételfesték-kékek

2008-ban a washingtoni washingtoni Közérdekű Tudományos Központ (CSPI) petíciót nyújtott be az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatósághoz (FDA), hogy tiltsa be a mesterséges ételfestékeket, mivel azok kapcsolódnak a gyermekek viselkedési problémáihoz. Két évvel később egy új CSPI-jelentés, Élelmiszer-színezékek: A kockázatok szivárványa, továbbá arra a következtetésre jut, hogy az Egyesült Államokban jóváhagyott kilenc mesterséges festék valószínűleg rákkeltő, túlérzékenységi reakciókat és viselkedési problémákat okoz, vagy nem megfelelően tesztelték.

A kőolajból előállított mesterséges színezékek több ezer ételben találhatók.3 Különösen a reggelire szánt gabonapelyheket, cukorkákat, rágcsálnivalókat, italokat, vitaminokat és más, gyermekeknek szánt termékeket színezik színezékekkel. Még néhány friss narancsot is festékbe mártanak, hogy felderüljenek és egyenletes színt nyújtsanak - mondja Michael Jacobson, a CSPI ügyvezető igazgatója.

Az élelmiszer-színezék-gyártók és -felhasználók szakszervezete, a Nemzetközi Színgyártók Szövetsége szerint a mesterséges színezék-adalékok javítják és korrigálják a természetes színezékeket, és „színes identitást biztosítanak az olyan ételeknek, amelyek egyébként gyakorlatilag színtelenek lennének”, valamint kompenzálják a természetes színt a tárolás során bekövetkező veszteség, és a gyógyszerek és étrend-kiegészítők gyors azonosításának biztosítása.4 Az 1953 óta az Egyesült Államokban az egy főre eső élelmiszerfesték-fogyasztás ötszörösére nőtt, három színezék - a Piros 40, Sárga 5 és Sárga 6 - a az élelmiszerekben használt színezékek.2

Jelentéséért a CSPI áttekintette a közzétett tanulmányokat, és „talált néhány meglepetést” - mondja Jacobson. Például a legtöbb kémiai karcinogenitási vizsgálat viszonylag kis számú állatot használ fel, nem tartalmazza a méhen belüli expozíciót, és az elmúlt két évben a rágcsálók megfelelője körülbelül 65 emberi év volt.5 Mivel a rákok csak a rágcsálók harmadik életévében jelentkezhetnek, annak az időpontnak megfelelően, amikor a rák emberekben is nagyobb valószínűséggel jelentkezik, a standard biológiai vizsgálatok kétéves időkerete csökkentheti a rákkeltő vegyi anyag azonosításának valószínűségét - mondja James Huff, az Országos Környezetvédelmi Intézet vegyi karcinogenezis munkatársa Egészségtudomány.

A Red 40, a Yellow 5 és a Yellow 6 benzidént tartalmaz, amely emberi és állati rákkeltő anyag alacsony, feltehetően biztonságos színezékekben megengedett.2 Az FDA 1985-ben úgy számolt, hogy a szabad benzidin bevitele a rák kockázatát csak az „aggodalomra” okot adó küszöb alatt van. (1 rák 1 millió emberből). 6 A kötött benzidént a festékekben is sokkal nagyobb mennyiségben detektálták, mint a szabad benzidént, 7,8, de a rutin FDA-tesztek csak a szabad szennyeződéseket mérik, figyelmen kívül hagyva a megkötött részt. "Így jelentősen nagyobb mennyiségű rákkeltő anyagnak lehetnénk kitéve, mint azt az FDA rutinvizsgálatai mutatják" - mondja Jacobson - különösen figyelembe véve, hogy a mai gyerekek többféle színezéknek, aromaanyagnak és más hozzáadott vegyi anyagnak vannak kitéve az élelmiszerekben.

Az FDA politikája nem kommentálja a jelenleg felülvizsgálat alatt álló témákat. Ez magában foglalja a CSPI nyílt 2008-as petícióját, amelynek bizonyítékai között szerepel az új jelentés. Ira R. Allen, az FDA Közügyek Irodájából valóban azt mondta: „Nagyra értékeljük a CSPI jelentését, és felülvizsgáljuk. Komolyan vesszük a gyermekek védelme iránti elkötelezettségünket. ” Az A Rainbow of Risks közzététele után kiadott nyilatkozatában a Színgyártók Nemzetközi Szövetsége kiemelte, hogy ragaszkodik az FDA jelenlegi protokolljaihoz, megjegyezve: „Az FDA a rendelkezésre álló biztonsági adatok alapján többször is kijelentette, hogy ezek a színek biztonságosak.” 4

Az élelmiszer-gyártók egyes országokban még mindig növényi alapú színezékeket használnak. Például az Egyesült Királyságban a Fanta narancs-szódát tök- és sárgarépakivonatokkal színezik, míg az amerikai változatban a Red 40 és a Yellow 6-ot alkalmazzák. A McDonald’s epres napszemüvegét Nagy-Britanniában csak eperrel színezik, az Egyesült Államokban azonban a Red 40-et használják. Mivel sok amerikai fogyasztó kevesebb szintetikus adalékanyagra vágyik, „a vállalatok jobban járhatnak, ha [növényi alapú színezékekre] váltanak” - mondja Jacobson.

"A természetes alternatívák kisebb kockázatot jelenthetnek, de szeretném, ha mérgező potenciáljukat felmérnék, mielőtt gyermekeknek adnánk őket" - mondja Bernard Weiss, a Rochesteri Egyetem környezeti orvoslás professzora. Weiss 30 évvel ezelőtt azt állította, hogy bizonyítékok kapcsolódnak a mesterséges ételfestékeknek a gyermekek viselkedési problémáihoz. 10 Az FDA azonban még mindig nem követeli meg a gyártóktól, hogy teszteljék a festékeket a fejlődési neurotoxicitás szempontjából. "Tétlenségük a gyermekekkel folytatott kísérlet jóváhagyását jelenti" - mondja Weiss.

Eközben Európában 2010 júliusától a legtöbb mesterséges színezéket tartalmazó élelmiszernek fel kell tüntetnie a figyelmeztetéseket, amelyek arra figyelmeztetnek, hogy hiperaktivitást okozhatnak a gyermekekben.11 Jacobson azt mondja: „Ez a figyelmeztetés lehet a halál mestersége a [mesterséges] ételfestékeknek Európában, különösen az élelmiszerek számára általában a gyermekek fogyasztják. ”