TRIAKOS: Kovalcsuk reményei szerint újra összeáll a Habokkal a Keleti Konferencia döntőjében

Öt hónappal ezelőtt történt, amikor a GM Marc Bergevin megkérdezte Ilya Kovalchukot, hogy hol akarja tölteni a rájátszást.

újra

Abban az időben Montrealban maradni nem volt lehetőség. A Canadiens hat ponttal maradt el a február 23-i utolsó wild-card helytől. De ők már Marco Scandellát St. Louis-ba cserélték, és Nate Thompsont Philadelphiába, Nick Cousins-t pedig Vegasba költöztették.

Tehát a 37 éves Kovalcsuk, aki soha nem nyert Stanley-kupát, úgy döntött, hogy csatlakozik Alex Ovechkinhez Washingtonban.

Öt hónappal később, miután a Habs bekerült egy 24 csapatos kibővített rájátszásba, teljesen egyértelmű, hogy Montreal, amely a Kovalchuk kereskedelemben harmadik körös választást kapott, sajnálja a döntést, hogy elválik az orosz mesterlövésztől.

"Sajnos nem volt kristálygömbünk" - mondta Claude Julien vezetőedző a hónap elején az újságíróknak.

Ami Kovalcsukot illeti, nem néz vissza. De nagyon várja a fajta lehetséges összejövetelt.

"Tudod, ez már az egész történelem" - mondta szerdán egy konferenciahíváson. "Örülök, hogy Washingtonban vagyok, és remélhetőleg találkozunk velük a konferencia döntőjén."

Ez ambiciózusnak hangozhat.

Míg a fővárosiak két évvel ezelőtt kupát nyertek, és a fővárosi osztály első helyezett csapata voltak, amikor a szezon rövid volt, a Canadiens a 12. helyet szerezte meg a keleti konferencián.

Aztán megint, Carey Price-val a hálóban, és egy olyan feljövő névsorral, amelynek látszólag nincs vesztenivalója a selejtező körmérkőzésen a Pittsburgh Penguins ellen, van oka annak, hogy Montreal mindenki sötét lócsapatává vált.

- Őrült idő - mondta Kovalcsuk. - Senki nem tud megjósolni ilyesmit. Ezért játszunk az alapszakaszban - az utószezonban. Úgy gondolom, hogy ez remek lehetőség mind a 24 csapat számára. ”

Kovalcsuk csak két hónapot töltött a Canadiensnél, de korlátozott hatását maximálisan kihasználta azzal, hogy 22 mérkőzésen hat gólt és 13 pontot szerzett. Azok a rajongók, akik Alex Kovalev figyelésével nőttek fel, azonnal a magasan képzett szélső felé vonzódtak, aki Montrealban játszva szenvedélyt mutatott a játék iránt, amely Los Angeles-i ideje alatt hiányzott.

Az elöl sokkal mélyebben fekvő fővárosiakkal Kovalcsuk csökkentett szerepet vállalt. De hét meccsen egy góllal és négy ponttal több, mint örömmel játszik bármilyen szerepet, amellyel elősegítheti a bajnokság megnyerését.

"Könnyű" - mondta új csapatának beilleszkedésével. - Különösen az itt élő oroszokkal és Ovie-val együtt ő a kapitány, és minden energiát elhoz, és azt akarja, hogy a srácok együtt lógjanak és olyanok legyenek, mint egy család. Tehát ez a siker kulcsa, és azt hiszem, helyesen cselekszik. ”

Ennek ellenére Kovalcsuknak még mindig van egy jó helye a Canadiens számára, akik állítólag még nem zárták be az ajtót, amikor a szezonon kívül újból szerződtették.

"Igen, mindvégig beszélgettünk" - mondta korábbi csapattársairól. - De ez az, ami most van. Mint mondtam, mindez történelem. Nagyon örülök, hogy itt lehetek. Tudjuk, hogy remek csapatunk és nagy esélyünk van, ezért csak keményen kell dolgoznunk csapatként és minél jobban felkészültnek kell lennünk csapatként. ”

Nem volt meglepő, hogy a vancouveri Quinn Hughes-t és a coloradói Cale Makar-ot a Calder Trophy döntőseinek jelentették be szerdán a liga legjobb újoncaként. És bár a szavazólapon szereplő harmadik név valószínűleg nem sok - ha van ilyen - első szavazatot kapott, a chicagói Dominik Kubalik ebben a szezonban elég különleges volt.

A 24 éves játékos, aki minden újoncot 30 góllal vezetett, többet ért el, mint Elias Pettersson és Mathew Barzal, amikor 2019-ben és 2018-ban megnyerték a Calder Trophy-t. Valójában az elmúlt kilenc évben csak Auston Matthews (40), Patrik Laine (36), Kyle Connor (31) és Artemi Panarin (30) ért el ennyit az újonc szezonban.

Ez egy elég lenyűgöző csoport.

Nem vagyok biztos benne, hogy Panarint a Ted Lindsay-díj („legkiválóbb játékos”) döntőjének nevezték volna, ha a bajnokság nem bővítette a rájátszását a Rangers-re. De ugyanez a logika nem vonatkozik a Columbus John Tortorellára, akit a bostoni Bruce Cassidy-vel és a philadelphiai Alain Vigneaulttal együtt a Jack Adams-díj döntőseinek neveztek az év edzőjeként.