A szovjet korszak leghalálosabb tudósa visszanyeri népszerűségét Oroszországban

Trofim Lisenko hamis kutatása meghosszabbította az éhínségeket, amelyek milliókat öltek meg. Tehát miért dicséri az ő örökségét egy béren kívüli mozgalom?

Sam Kean 2017. december 19

Noha nem lehet biztosan megmondani, Trofim Lisenko valószínűleg több embert ölt meg, mint a történelem bármely egyes tudósa. Más kétes tudományos eredmények ezer-ezer életet rövidítettek meg: dinamit, méreggáz, atombombák. Liszenko, a szovjet biológus azonban hamis mezőgazdasági kutatással embereket talán milliókat éheztetett - és ezt habozás nélkül tette. Csak a fegyverek és a puskapor, sok kutató kollektív terméke évszázadok alatt képes megfelelni az ilyen vérengzésnek.

A 20. század fordulóján kétségbeesetten szegényként nőtt fel, Liszenko pedig teljes szívvel hitt a kommunista forradalom ígéretében. Tehát amikor a tudomány és a kommunizmus tanai összecsaptak, mindig az utóbbit választotta - bízva abban, hogy a biológia végül megfelel az ideológiának. Soha nem. De csavart módon az ideológia iránti elkötelezettség segített megmenteni Lisenko ma jó hírnevét. A nyugat iránti ellenségessége és a nyugati tudomány iránti bizalmatlansága miatt jelenleg újjászületést élvez hazájában, ahol az amerikaellenes érzelmek erősek.

Liszenko szokatlan sebességgel a szovjet tudományos kupac tetejére boltozott. A parasztgazdák családjában született 1898-ban, 13 éves koráig írástudatlan volt - derült ki egy új cikkéből, Jelenlegi biológia. Ennek ellenére kihasználta az orosz forradalmat, és felvételt nyert számos mezőgazdasági iskolába, ahol a hosszú, kemény szovjet télen más projektek mellett kísérletezni kezdett a borsótermesztés új módszereivel. Bár rosszul megtervezett kísérleteket hajtott végre, és valószínűleg hamisította eredményeit, a kutatás 1927-ben egy állami fenntartású újság dicséretét nyerte. Kemény háttere - az emberek „mezítlábas tudósnak” hívták - a kommunista pártban is népszerűvé tette, amely a parasztokat dicsőítette.

Ajánlott olvasmány

A heti bolygó: Milyen rendkívül izmos lovak tanítanak minket az éghajlatváltozásról

Az élet, amilyennek ismerjük, egy nagyon kis tizedesjegyig csuklik

A Voyagers talált egy kis meglepetést a csillagközi térben

Ajánlott olvasmány

A heti bolygó: Milyen rendkívül izmos lovak tanítanak minket az éghajlatváltozásról

Az élet, amilyennek ismerjük, egy nagyon kis tizedesjegyig csuklik

A Voyagers talált egy kis meglepetést a csillagközi térben

A tisztviselők végül az 1930-as években Liszenkót állították a szovjet mezőgazdaság irányításába. Az egyetlen probléma az volt, hogy botrányos tudományos ötletei voltak. Különösen utálta a genetikát. Bár fiatal terület, a genetika gyorsan fejlődött az 1910-es és 1920-as években; az első genetikai munkáért járó Nobel-díjat 1933-ban ítélték oda. És különösen abban a korszakban a genetika a rögzített tulajdonságokat hangsúlyozta: a növények és az állatok stabil tulajdonságokkal rendelkeznek, génekként kódolva, amelyeket továbbadnak gyermekeiknek. Noha név szerint biológus, Liszenko reakciósnak és gonosznak tartotta ezeket az ötleteket, mivel úgy látta, hogy ezek megerősítik a status quo-t és megtagadják a változás minden képességét. (Valójában tagadta a gének létezését.)

Ehelyett, ahogy Jasper Becker újságíró leírta a könyvben Éhes szellemek, Liszenko azt a marxista gondolatot hirdette, hogy a környezet önmagában formálja a növényeket és az állatokat. Helyezze őket a megfelelő beállításba, és tegye ki őket a megfelelő ingereknek - jelentette ki, és szinte végtelen mértékben átalakíthatja őket.

Ebből a célból Liszenko elkezdte „oktatni” a szovjet növények kelését az év különböző szakaszaiban, többek között fagyos vízbe áztatva. Ezután azt állította, hogy a növények jövő nemzedékei emlékezni fognak ezekre a környezeti jelzésekre, és még anélkül is, hogy maguk kezelnék őket, örökölni fogják a jótékony tulajdonságokat. A hagyományos genetika szerint ez lehetetlen: hasonló ahhoz, hogy levágja a farkát egy macskáról, és elvárja tőle, hogy fark nélküli cicákat szüljön. Lysenko megijesztetlenül hamarosan azzal dicsekedett, hogy Szibériában növekszik a narancsfák Éhes szellemek. Azt is megígérte, hogy országosan növeli a terméshozamot, és az üres orosz belterületet hatalmas gazdaságokká alakítja.

Az ilyen állításokat pontosan a szovjet vezetők akarták hallani. Az 1920-as évek végén és a harmincas évek elején Joseph Sztálin - Liszenko támogatásával - katasztrofális rendszert vezetett be a szovjet mezőgazdaság "modernizálására", és emberek millióit kényszerítette a kollektív, állami fenntartású gazdaságokba. Széles terméskiesés és éhínség eredményezett. Sztálin azonban nem volt hajlandó megváltoztatni az irányt, és elrendelte Liszenkót, hogy radikális új elképzelésein alapuló módszerekkel orvosolja a katasztrófát. Liszenko arra kényszerítette a gazdákat, hogy magokat ültessenek egymáshoz nagyon közel, például „a fajok életének törvénye” szerint az azonos „osztályba tartozó” növények soha nem versenyeznek egymással. Megtiltotta továbbá a műtrágyák és a növényvédő szerek minden használatát.

Búza, rozs, burgonya, cékla - a Liszenko módszerei szerint termesztett legtöbb elpusztult vagy korhadt - mondja Éhes szellemek. Sztálin még mindig megérdemli az éhínség okozásának nagy részét, ami legalább 7 millió ember halálát okozta, Liszenko gyakorlata azonban meghosszabbította és súlyosbította az élelmiszerhiányt. (Az éhínségek halála 1932 és 1933 között tetőzött, de négy évvel később, miután Liszenko módszereivel megművelt mezőgazdasági földterület 163-szorosára nőtt, az élelmiszertermelés valójában alacsonyabb volt, mint korábban.) A Szovjetunió szövetségesei is szenvedtek a lizenkoizmus alatt. A kommunista Kína az ötvenes évek végén alkalmazta módszereit, és még nagyobb éhínségeket szenvedett el. A parasztok a fakéreg és a madár ürülék, valamint az alkalmi családtagok fogyasztására korlátozódtak. Legalább 30 millióan haltak éhen.

Mivel élvezte Sztálin támogatását, Lisenko kudarcai semmivel sem csökkentették hatalmát a Szovjetunión belül. Portréja az egész ország tudományos intézményeiben lógott, és minden alkalommal, amikor beszédet mondott, fúvószenekar játszott, kórus pedig a tiszteletére írt dalt énekelt.

Az Egyesült Államokon kívül az emberek más dallamot énekeltek: a rendíthetetlen kritikát. Egy brit biológus például azt nehezményezte, hogy Lisenko „teljesen tudatlan a genetika és a növényfiziológia alapelveiben. Beszélni Lisenko-val olyan volt, mint megpróbálni elmagyarázni a differenciálszámítást annak az embernek, aki nem ismerte a 12-szeres asztalát. A külföldiek kritikája nem felelt meg Liszenkónak, aki irtózott a nyugati „polgári” tudósoktól és elítélte őket az imperialista elnyomók eszközeként. Különösen utálta az amerikai születésű gyümölcslegyek tanulmányozásának gyakorlatát, a modern genetika munkagépét. Az ilyen genetikusokat „légybarátoknak és gyűlölködőknek” nevezte.

Lysenko nem tudta elhallgattatni a nyugati kritikusokat, és mégis megpróbálta megszüntetni a Szovjetunión belüli nézeteltéréseket. Azok a tudósok, akik nem voltak hajlandók lemondani a genetikáról, a titkosrendőrség kegyelmébe kerültek. A szerencséseket egyszerűen elbocsátották tisztségükből, és nélkülözték őket. Több száz, ha nem több ezer embert gyűjtöttek össze, és börtönökbe vagy pszichiátriai kórházakba dobtak. Többen az állam ellenségeként ítélték halálra, vagy megfelelő módon éheztek a börtöncelláikban (leginkább Nyikolaj Vavilov botanikus). Az 1930-as évek előtt a Szovjetunió vitathatatlanul a világ legjobb genetikai közösségével rendelkezett. Liszenko kibelezte, és egyes beszámolók szerint az orosz biológiát fél évszázaddal hátrébb állította.

Liszenko hatalmának megragadása kezdett gyengülni, miután Sztálin 1953-ban elhunyt. 1964-re a szovjet biológia diktátoraként leváltották, 1976-ban pedig anélkül, hogy befolyást szerzett volna. Portréja néhány intézményben továbbra is lógott a Gorbacsov-évek során, de az 1990-es évekre az ország végül mögé helyezte a lizenkoizmus borzalmát és szégyenét.

Egészen a közelmúltig. Mint az új Jelenlegi biológia A cikk elmagyarázza, Liszenko reneszánszát élte meg Oroszországban az elmúlt években. Számos, örökségét dicsérő könyv és lap jelent meg, amelyet megerősített az, amit a cikk „orosz jobboldaliak, sztálinisták, néhány képzett tudós, sőt az ortodox egyház furcsa koalíciójának” nevez.

Ennek a megújulásnak több oka is van. Egyrészt az epigenetika forró új területe divatossá tette Lisenko-szerű ötleteit. A legtöbb élőlénynek több ezer génje van, de nem mindegyik gén aktív egyszerre. Néhányan be- vagy kikapcsolhatók a cellák belsejében, vagy a hangerejüket felfelé vagy lefelé fordítják. A „génexpresszió” ezen változásainak tanulmányozását epigenetikának nevezzük. És éppen az történik, hogy a környezeti jelzések gyakran be- vagy kikapcsolják a géneket. Bizonyos esetekben ezek a környezeti változások akár szülőről gyermekre is átterjedhetnek - ahogy Liszenko állította.

De még a munkájának felületes pillantása is kideríti, hogy az epigenetikát semmilyen fontos módon nem jósolta meg és nem látta előre. Míg Lysenko azt állította, hogy gének nem léteznek, az epigenetika a géneket adottnak tekinti: ezek a dolgok be- vagy kikapcsolása. És bár az epigenetikai változások alkalmanként (és csak alkalmanként) mehetnek át szülőtől gyermekig, a változások néhány generáció után mindig eltűnnek; soha nem tartósak, ami ellentmond mindennek, amit Lisenko mondott.

Egyedül az epigenetika tehát nem tudja megmagyarázni Lisenko újjáéledését. Itt még valami történik: a bizalmatlanság maga a tudomány iránt. Mivel a Jelenlegi biológia cikk elmagyarázza, Liszenko új védői „azzal vádolják a genetika tudományát, hogy az amerikai imperializmus érdekeit szolgálta és Oroszország érdekeivel ellentétesen cselekedett”. A tudomány végül is a nyugati kultúra egyik fő alkotóeleme. És mivel a mezítlábas paraszt Liszenko ellenállt a nyugati tudománynak, úgy tűnik, hogy az érvelés igaz, bizonyára igazi orosz hősnek kell lennie. Valójában a szovjet korszak és a nyugatellenes erősek iránti nosztalgia ma Oroszországban általános. Egy 2017-es közvélemény-kutatás kimutatta, hogy az oroszok 47 százaléka helyeselte Joseph Sztálin karakterét és „vezetői képességeit”. És Sztálin népszerűségének köpenyén lovagolva számos pólyája van, köztük Lisenko.

Ez a rehabilitáció egyrészt sokkoló. A genetikát Oroszországban szinte biztosan nem tiltják be, és a rehabilitációs erőfeszítések összességében továbbra is fránya mozgások. De a különös ötleteknek veszélyes következményei lehetnek. Ez torzítja az orosz történelmet, és rávilágít arra a hihetetlen kárra, amelyet Liszenko okozott azzal, hogy visszaélt a hallgatók elhallgattatására és meggyilkolására vonatkozó hatalmával - nem is szólva azokról az ártatlan emberekről, akik tanai miatt éheztek. Az a tény, hogy még „szakképzett tudósok” is oroszlánolják Lisenko-t, megmutatja, hogy egyes körökben mennyire elterjedt a nyugatellenes hangulat: Még a tudomány is eltorzult az ideológia népszerűsítése érdekében.

Másrészt van valami nyomasztóan ismerős Liszenko-ügyben, mivel az ideológia a nyugati világban is elferdíti a tudományt. Az amerikaiak közel 40 százaléka úgy véli, hogy Isten az emberi lényeket a jelenlegi formájában teremtette, s nem az evolúciót; A republikánusok közel 60 százaléka a globális hőmérsékleti változásokat nem emberi okoknak tulajdonítja. És bár nincs valódi erkölcsi összehasonlítás közöttük, nehéz nem hallani Lisenko visszhangját Sarah Palin 2008-as gyümölcslégy kutatásának gúnyolódásában. Nehogy a liberálisok túl önelégültek legyenek, többnyire baloldali okok - a GMO-hisztéria, az „üres pala Az emberi természet elmélete - nagyon sokat hangzik, mint Lysenko redux.

Mint maga a Szovjetunió, Trofim Lisenko „tudománya” is bekerült a történelem szemetesébe. A lizenkoizmus veszélyei - a biológia alávetése az ideológiának - továbbra is leselkednek.