Túlevés? Lehet, hogy agyi hiba

Laurel Mellin, Kaliforniai Egyetem, San Francisco

A nyárral együtt jön a vágy, hogy leadja azt a néhány felesleges kilót, felkészülve arra, hogy fürdőruhákat vegyen fel, és irány a medence. Az elhízás-kutatás megkönnyíti a számunkra megfelelő út megtalálását.

Kétségtelen, hogy a súlycsökkenés minden eddiginél nagyobb prioritást élvez. Az amerikaiak soha nem voltak kövérebbek, közel 40 százalékuk elhízott és 70 százaléka túlsúlyos. Nyilvánvaló, hogy nem működik az a vágyálom, hogy a probléma elmúlik. Eközben ezeknek a felesleges fontoknak a kockázata egyre nyilvánvalóbb. Még egy állapot, a cukorbetegség előtti cukorbetegség - jelenleg 84 millió amerikai érintett - ijesztő és drága is lehet. Ezenkívül az előrejelzések szerint az Egyesült Államokban a cukorbetegség éves költsége 2030-ra 600 milliárd dollárra emelkedik.

Szeretnénk lefogyni és távol tartani, de a gyors fogyás nem biztos, hogy megoldást jelent, mivel ez drámai módon lelassíthatja az anyagcserét, valószínűbbé téve a súly fellendülését. A „helyes étrend” megtalálása sem a megoldás, mivel új kutatások kimutatták, hogy a különféle egészséges táplálkozási tervek hasonlóan jól működnek, és mivel a fogyókúra ritkán okoz tartós fogyást, többen mondanak le teljesen a fogyásról.

Egészségpszichológus vagyok, akinek idegtudományi kutatása arra késztetett, hogy tanulmányozzam a túlevés és a súlygyarapodás mögöttes okait, konkrétan azt, hogy a fiziológiai stressz vagy az "agyi stressz" számtalan kémiai változást hoz létre, ami a túlfogyasztást és a súly visszaszerzését szinte elkerülhetetlenné teszi. Meggyőződésem, hogy az emberek étellel folytatott küzdelmeinek nagy része, ha nem a legtöbb, az agy érzelmi részén alapszik, különösképpen a stresszt feldolgozó áramkörökön, vagy olyan áramkörökön, amelyeket át tudjuk vezetni.

Miért esznek túl az emberek?

Az egyik elsődleges oka annak, hogy az emberek túlságosan megeszik és visszanyerik a lefogyott súlyt, az az, hogy nem változtatták meg a mögöttes magatartást, amely arra készteti őket, hogy az ételtől kényelmet nyújtsanak. Ezek a mechanizmusok leginkább az agyban játszódnak le. Tanulmányok kimutatták, hogy azok a stresszre adott szokásos reakcióval kapcsolatosak, amelyek miatt túlzott evés és elárasztás indít bennünket a súly visszanyerését elősegítő krónikus stresszben. Nehéz leküzdeni a fiziológiát viselkedésmódosítással, gyógyszeres kezeléssel vagy műtéttel, de egy új tanulmány kimutatta, hogy a stressz feldolgozásának megváltoztatása megváltoztatta az étkezési magatartást merev diéta nélkül.

Az agy mintái, amelyek szabályozzák, hogyan reagálunk a stresszre, „vezetékek”. Akár sütit keresünk, akár túlterheléssel temetjük el magunkat, a stresszre adott napi válaszaink az évekkel vagy évtizedekkel korábban kódolt utasítások újraaktiválása. A sütikorsóba mártott kezet egy olyan vezeték aktiválása vezérli, amelyet már jóval korábban stressz alatt kódoltak, és kémiai és elektromos impulzusokat szabadított fel, amelyek túlfogyasztásra késztetnek minket a mindennapi életünkben.

A hagyományos fogyókúrás programok nem arra összpontosítottak, hogy megváltoztassák ezeket a túlfogyasztást kiváltó stresszreakciókat, és úgy gondolom, hogy ez az egyik oka annak, hogy hosszú távú hatékonyságuk ilyen gyalázatos: Ha az emberek fogynak is, kétharmaduk nagyobb súlyt nyer, mint amennyit elvesztett.

Összpontosítson az agy szokásaira

A jó hír az, hogy vannak ígéretes módszerek az agy átképzésére és az embereknek az ételekkel kapcsolatos gondolkodásmód megváltoztatására. A fogyás idegtudományon alapuló megközelítésének kidolgozása során, amelyet érzelmi agytréningnek nevezünk, a kaliforniai Kaliforniai Egyetem munkatársaival úgy döntöttünk, hogy az agy vezetékeinek megváltoztatására összpontosítunk, amely kiváltja a stressz evést. Az volt a megközelítésünk, hogy arra kértük az embereket, hogy koncentráljanak valamire, ami pozitívabb, mint a kalóriák számolása vagy az adagok mérése: azonosítsák azokat a pillanatokat, amikor vágyakoznak bennük, jelezve, hogy a szabálysértő áramkör aktiválódott és nyitott az újbóli bekötésre, és egyszerű érzelmi eszközökkel dolgozzák fel stresszüket és változtassák meg a stresszt. az ebben a vezetékben kódolt utasítások a túlevési vágy csökkentése érdekében.

Ez a megközelítés gyakorlati alkalmazást nyújt a régóta fennálló stressz-súly kapcsolatra. Tudjuk, hogy stressz idején három agyi struktúra: az amygdala („félelemközpont”), a hipotalamusz („étvágycentrum”) és a nucleus accumbens („jutalom bejutása”) aktiválja az éhséget fokozó biokémiai változások kaszkádját, lassú anyagcsere és kedvez a zsírlerakódásnak.

A hiányzó láncszem az volt, hogy megtalálja az „agyi stressz” és az agy nélküli étkezést, a cukor étvágyat és az ételcsípést kiváltó túlreakciókat. Az idegtudományon alapuló megközelítés a stressz huzalozásának megváltoztatására összpontosít, az önszabályozó áramkörökre, amelyek nanomásodpercek alatt elindulnak, és amelyek irányítják a stresszre adott reakciónkat (és hogy megisszuk-e ezt a sütit, vagy elmegyünk-e inkább sétálni). Ezeket a stresszhuzalokat az érzelmi agy olyan részeiben tárolják, amelyek aktiválják az automatikus, öntudatlan reakciókat. Ha meg tudjuk változtatni ezeket a vezetékeket, a viselkedés megváltoztatása könnyebb lehet, és mivel ezeknek a vezetékeknek az aktiválása hozzájárul a krónikus stresszhez, tartós fogyás lehetséges.

A túlélési áramkörök túlevést okoznak

A stressz evést kiváltó specifikus vezetékeket és más stressz okozta érzelmi és viselkedési mintákat túlélési áramköröknek nevezzük. Az utasításokat kódolják, hogyan érezhetik magukat, mit gondolhatnak és mit tegyenek stressz esetén, és miután kódolták, automatikusan újraaktiválják a választ. Mindannyiunknak van néhány ilyen vezetéke, mivel vadászó-gyűjtögető őseink túlélték ezeket az elsődleges utasításokat: Ha egy barlanghoz szaladtak, és gyorsan üldözték egy éhes oroszlán állkapcsait, túlélési áramkört kódoltak, hogy biztosítsák a játékuk automatikus visszajátszását. válasz hasonló stresszes helyzetben.

Van azonban egy hiba abban, hogy az agy hogyan reagál a stresszre, mivel az érzelmi stresszre általánosították azokat a túlélési utasításokat, amelyek lehetővé tették őseink számára, hogy reflexszerűen versenyezzenek egy barlangig, hogy túléljék a fizikai veszélyt. Az érzelmi stressz bármilyen véletlenszerű tapasztalata, különösen az élet korai szakaszában vagy felnőttkorban a stressz túlterhelésének elkerülhetetlen idején, ezt a túlélési hajtóerőt kódolja. Ha megküzdöttünk cukros, feldolgozott csemegék fogyasztásával, az agy erősen emlékezik erre a válaszra, amely a hosszú távú potencírozás asszociatív tanulásán alapszik, amely folyamat a nemrégiben szerzett tapasztalatok áramkörökbe kódolását jelenti, amelyek irányítják az erősen beágyazódott, tartós válaszainkat. Az agy ezután újra aktiválja azt az áramkört, reagálva a kis napi stresszekre (hogy biztosak legyünk „túlélésünkben”), és erősen késztetjük magunkat a túlevésre, mintha az életünk attól függne, hogy kapunk-e ételt.

Ezeket a túlélési hajtásokat „élelmiszer-áramköröknek” nevezem, és miután kódoltuk őket, a fogyókúra nagyon megterhelővé válik, mivel az áramkör azt mondja nekünk, hogy túlélni kell túlélési igényeink (biztonság, szeretet, védelem, biztonság) kielégítésére. Egy ideig egészségesen étkezhetünk, de amikor a stressz eljön, az étkezési körzetünk teljes mértékben aktiválódik, és nem tehetjük meg azt, amit „meg kell” tennünk, és nem maradhatunk étrendünknél. Ehelyett átadjuk magunkat az élelmiszer-áramkörünkben kódolt utasításoknak: cukros, zsíros ételek fogyasztása, amelyek vércukorszint-emelkedést okoznak, majd vércukorszint-csökkenések, amelyek éhséget, stresszt, letargiát és súlyt okoznak. A fogyókúra, a fogyás, a túlfogyasztás és a súlygyarapodás ördögi körébe kerülünk.

Ezeknek az áramköröknek a lekapcsolása

Mit tehetünk ezekkel a vezetékekkel? A New York-i Egyetem kutatói megnyitották a kapukat a neuroplasztika használatára a stressz áramkörök törléséhez. Megállapították, hogy ezeket az áramköröket újra lehet bekötni, de csak akkor, ha szándékosan aktiválunk egy pillanatnyi stresszszintet, amely megegyezik azzal a stresszszinttel, amelyben az áramkör kódolásakor voltunk. Nem tudunk lazítani az áramkörök újbóli bekötésében, és nem gondolkodhatunk körülöttük. Meg kellett tanulnunk a stressz aktiválását, hogy megváltoztassuk őket.

Az érzelmi agyképzés megközelítése ezt a kutatást támasztja alá, de két lépést tartalmaz. Kezdetben a résztvevők megcélozzák és gyengítik az áramköröket. Ahelyett, hogy kalóriákat, grammokat vagy pontokat számolna, profilozzák a túlfogyasztást kiváltó áramköröket. Ezután olyan technikát alkalmaznak, amely a stressz aktiválja a sértő hajtást, és újrafeldolgozza az áramkörben tárolt érzelmeket. Ez megváltoztatja a vezeték hibás utasításait, amelyek elősegítik a túlevést, az egészséges táplálkozás utasítására. Másodszor, miután a kényelmi étel iránti törekvésük elhalványul, az egészséges táplálkozásra és a fogyásra fordítják figyelmüket.

A területnek további kutatásokra van szüksége, de a megközelítés ígéretes. Egy nemrégiben végzett tanulmány kimutatta a fiziológiai stressz tartós javulását egy héten át tartó kontrollált klinikai vizsgálatban, amely szerint az EBT, de nem a viselkedés-összehasonlító csoport fenntartotta a súly alapjául szolgáló stressz javulását, a 20. héten visszanyeri. Az UCSF-nél végzett megfigyelési tanulmányban a kutatók 18 heti edzés után követték a résztvevőket a módszer eszközeiről, és még két évvel később is tartós fogyást mutattak, az első beavatkozás az elhízás kezelésének „V” alakú súlycsökkenési görbéjének elkerülése érdekében: fogyás a kezelés után, majd ezt követően gyorsan visszanyeri.

A fogyókúráról az újbóli bekötésre

Mivel az elhízás személyes szenvedést és költségvetési egészségügyi válságot is okoz, talán itt az ideje, hogy újra feltalálják a kereket. Könyörtelen törekvésünk megváltoztatni az ételt anélkül, hogy megváltoztatnánk az agy azon szokásait, amelyek a túlevést elősegítő és visszanyerő stresszt okozzák.

Agyi alapú módszerek használata az asztalról való kitaszítás és az egészséges táplálkozás megkönnyítése érdekében elősegítheti az ország elhízási járványának megfordulását, és egyéni szinten megkönnyítheti a felesleges kilók lehúzását és a nyári hétvégeink élvezését a tengerparton.

Laurel Mellin

Laurel Mellin, Ph.D. irányítja a The Solution Foundation nonprofit szervezetet, amely közegészségügyi információkat szolgáltat az érzelmi agyképzés tudományáról és eszközeiről. Az EBT, Inc. elnöke, amely egészségügyi szakemberek klinikai tanúsítási programjait és a nyilvánosság számára történő beavatkozásokat folytatja.

A Kaliforniai Egyetem a The Conversation USA alapító partnereként nyújt támogatást.