Vakondok és mítoszok: Barátok vagy ellenségek?

NYUGAT-LAFAYETTE, Ind. - Ez a vakond a fű alatt és a kerten keresztül barangol, de van-e valami megváltó értéke annak, ha a kritikus szorgalmasan keresi a földigilisztát?

barátok

"A legtöbb ember nem veszi észre, hogy az anyajegyek nem rágcsálók, hanem rovarevők" - mondta Tim Gibb a Purdue Egyetem Növényi és Pesti Diagnosztikai Laboratóriumából. "Táplálékuk kis gerinctelen állatokból - rovarokból és férgekből - áll, akik a föld alatt élnek. Élelmük kilencven százaléka földigiliszták."

A vakondok hasznos feladatokat látnak el, többek között segítenek a talaj levegőztetésében, és megesznek néhány rovart, amelyek kártevők a növények számára - mondta. Nem esznek hagymát vagy kerti növény gyökerét.

Bár az anyajegyek morzsákat esznek, a régi mese, miszerint a cserjések vonzza az anyajegyeket, nem igaz - mondta Gibb, aki egyben a Purdue Turfgrass Integrated Pest Management csoport tagja.

"Cserjeink csak az év egy bizonyos részén vannak, általában ősszel" - mondta. - Tehát tudjuk, hogy az anyajegyek többnyire valami mással táplálkoznak.

Mivel az anyajegyeket főleg a földigiliszták zabálása érdekli, követik őket - mondta Gibb. Ha a talaj nedves és nem fagy, a giliszták általában éppen a talaj legfelső rétege alatt vannak, ezért a vakondok ugyanazon a területen ásják az alagutakat, amelyekkel élelemre vadásznak. Ez hosszú, jól látható púpokat okoz. Amikor a talaj nyáron kiszárad, télen megfagy, a giliszták mélyebbre nyúlnak, és az anyajegyek következnek.

A nagy anyagcserét igénylő, szőrös lények mindössze 6-8 hüvelyk hosszúak, egész évben étkeznek és aktívak, éjjel-nappal. A vakondok erős alkarjukat előre néző mancsokkal és hosszú, éles karmokkal használják fel, hogy naponta akár 100 lábnyi alagutat is ássanak az élelmiszer után.

Az ezüstszürke, majdnem puha állatok egész életük alatt a föld alatt élnek, kivéve egy rövid időszakot, amikor először lépnek felnőttkorba, és otthagyják a fészket, hogy megtalálják saját otthonukat. Mivel a föld alatt vannak, az anyajegyek éles szaglása, hallása és tapintása kompenzálja közeli vakságukat.

A vakondok föld alatti életmódja megnehezíti a gondozott gyepek és kertek pusztításának megállítását - mondta Gibb. De mivel a hímek meglehetősen területi jellegűek, általában legfeljebb két vagy három anyajegy lesz ugyanazon a területen, kivéve, ha egy nősténynek fészke van fiatal.

Három-öt fiatal fiókák tavasszal négyhetes terhességi időszak után születnek. Az anya négy vagy öt hétig ápolja őket egy fészekben, amely 4-16 hüvelyk mélységben van.

Bár a legtöbb ember kártevőknek tartja őket, az anyajegyek lenyűgöző lények, mert a legidősebb emlősök közé tartoznak - mondta Gibb.

Az Insectivora emlős rendje, amelyet általában rovarevőnek neveznek, anyajegyei Észak-Amerikában mintegy 100 millió évvel ezelőtt fejlődtek ki a mezozoikus korszak krétakorszakában. Úgy gondolják, hogy a vakondok még korábban kialakultak Európában, mielőtt vándoroltak volna.

Sok emlős rovarokat és más gerincteleneket eszik, de a rovarevők az egyetlen rend, amely szinte teljes egészében velük táplálkozik - mondta Gibb.

Az Insectivora rendjébe immár hat élő család tartozik, amelyeknek mintegy 400 faja elterjedt a világ legnagyobb részén, kivéve Ausztráliát és Dél-Amerika legészakibb részét. Ide tartoznak a csibék és a sündisznók. A vakondok Európában, Ázsiában és Észak-Amerikában élnek, és főleg erdős területeken találhatók meg.

Gibb elmondta, hogy az Indiana-ban gyakori anyajegyek elsősorban a keleti fajok, amelyeknek hosszú, vékony orra van. Csillagos orrú anyajegyek találhatók Indiana északi részén is, de ezek általában az Egyesült Államok nyugati részén gyakoribbak.

De a fajok közötti különbségek ellenére minden vakondnak ugyanaz a szeretete - rovaroknak, férgeknek és ásásoknak.