Valaha kíváncsi, mi van az űrhajósok menüjében?

Photo Credit: A Washington Post illusztrációja Jonathan Bartlett

Neil Armstrong megtette az ember számára az első kis lépést a Holdra, de John Glenn volt az, aki megtette az első almaszószot az emberiség számára.

Amíg 1962-ben a Föld körül keringett, a NASA tudósai nem voltak biztosak abban, hogy az emberek lenyelhetik és megemészthetik az ételt az űrben. Szerencsére nulla gravitációban zavarta gond nélkül. A mai űrhajósok néha hónapokat töltenek egy időben a Nemzetközi Űrállomáson (ISS), így néhány snack nélkül elég éhesek lennének!

Természetesen, miközben az emberi test szívesen fogyaszt el ételt, miközben 250 mérföldnyire lebeg a Föld felett, az ételkészítés és -fogyasztás folyamata nem teljesen ugyanaz, mint odahaza. Ezért a NASA tudósai továbbra is keményen dolgoznak az űrhajós menük tökéletesítésén. Az egészséges táplálkozás még döntő jelentőségű az űrhajózók számára, mint itt a felszínen, mert az űrben töltött idő miatt a test elkezdi veszteni a csont- és izomtömeget. A NASA-nak ki kell találnia, hogyan lehet élelmiszert rakétába küldeni, a lehető legtovább tárolni és megbizonyosodni arról, hogy a tápanyagok tökéletes egyensúlyban vannak-e - és meg kell akadályoznia az űrhajósokat sem, hogy unják őket!

"Képzelje el, hogy megpróbálja ugyanazt az ételt enni minden étkezéshez hat hónapon keresztül. Megunta az ételt, és kevesebbet eszik, mint amennyire szüksége van a testsúly, az egészség és a teljesítmény fenntartásához. Ezért meg kell győződnünk arról, hogy sokféle egészséges étel van-e. rendelkezésre állnak az űrhajósok számára, hogy döntéseket hozzanak "- mondja F. Ryan Dowdy, a NASA Johnson Űrközpontjának ISS élelmezési rendszer menedzsere, Houston, Texas.

Az űrhajósoknak körülbelül 200 étel van, amelyekből válogathatnak. Dowdy szerint sok lehetőség meglepően hasonlít a Földön elfogyasztott ételekre.

"Legyen szó makaróniról és sajtról vagy csokoládé puding süteményről, fontos, hogy az űrhajósok étkezés közben az otthonra emlékeztessék" - mondja. "Az ételek fontos pszichológiai kényelmet jelenthetnek az űr stresszes környezetében."

A készítmény egyedülálló: Az élelmiszereknek gyakran hat hónapig kell raktárban ülniük, mielőtt az az űrbe kerülne - és hetekig vagy hónapokig tartanak egyszerre, amint ott vannak -, így a NASA mindent megtervez, legalább két év eltarthatósági idővel. . A makarónit és a sajtot fagyasztva szárítják (vagyis a nedvesség nagy részét eltávolítják, ami biztonságossá teszi szobahőmérsékleten történő tárolását), és az űrhajósok forró vizet adnak hozzá az űrállomáson. A csokoládé puding tortát a konzervekhez hasonlóan tartósítják, de a NASA rugalmas tasakba helyezi, így kevesebb helyet foglal el.

Néhány földi étel már tökéletesen megfelel a nulla gravitációjú fogyasztásnak. A tortilla például nagyszerű alternatíva a kenyérrel szemben - hosszú ideig tart a raktárban, és nem képeznek morzsákat, amelyek lebegnek és elakadnak a hajó fontos részein. Az űrhajósok kis mennyiségű friss gyümölcsöt és zöldséget is kérhetnek, amikor a NASA készletet küld, de többnyire szuper tartós tárolt élelmiszerek különböző kombinációit fogyasztják.

Ahogy a NASA az űrrepülés jövőjébe tekint - a Marsra tett küldetésekkel, és talán még messzebbre is - az ügynökségnek még tartósabb ételeket kell terveznie. Körülbelül nyolc hónapba telik a Marsra jutás, és az űrhajósoknak is kell ételt hozniuk a hazautazáshoz. Dowdy szerint a NASA azon dolgozik, hogy öt évre meghosszabbítsa élelmiszereinek eltarthatósági idejét, de az űrgazdálkodással kapcsolatos kísérletek is a terv részét képezik.

Az ISS űrhajósai képesek kis mennyiségben olyan növények gazdálkodására, mint a saláta, de Dowdy szerint időbe telik, mire ez fenntartható kalóriaforrás. Szerinte hamarosan a 3D nyomtatott csemegék is szerepelhetnek a menüben. Egy biztos: Sok tudományos know-how-hoz lesz szükség a jövő űrkutatóinak táplálására.

A legfrissebb technológiai hírek és vélemények megtekintéséhez kövesse a Gadgets 360 alkalmazást a Twitteren, a Facebookon és a Google Híreken. A legfrissebb videókról a szerkentyűkről és a technikáról iratkozzon fel YouTube csatornánkra.