Amikor a fekete lányok azt hallják, hogy „testünk hibás”

Az alattomos üzenetek hozzájárulhatnak a színes nők étkezési rendellenességeihez.

A szépségnek a fehérséggel társuló képáradatával a színes lányoknak nemcsak a táplálkozási rendellenességek kialakulására kell törekedniük, hanem arra is, hogy ezeket a rendellenességeket kezeljék. Hitel. Hassan Jarane/Photolibrary, a Getty Images Plus-on keresztül

Írta: Mikki Kendall

Kendall asszony a „Hood Feminism” szerzője

Amikor középiskolás voltam, étkezési rendellenességem volt, és senki sem vette észre.

Persze, mindig sovány voltam, így talán a fogyásom elsőre nem volt kimutatható.

Előfordult, hogy valami ravasz ember több ételt halmozott a tányéromra, miután tudomásul vette, milyen keveset tálaltam magam. De leginkább úgy tudtam elkerülni az ellenőrzést, hogy arról beszéltem, hogy éppen egy nagy ebédet fogyasztottam, vagy hogy helyet kellett volna hagynom a desszertnek. Néha másodpercekig visszatértem. Az emberek valóban nem veszik észre, ha minden másnál több gyümölcsöt eszel; nem látják, hogy stratégiai szempontból halmozná fel azokat az alacsony kalóriatartalmú ételeket, amelyek gyorsan megtöltenek egy tányért.

Ha valaki tudomásul veszi, akkor könnyű lett volna a szokásaimat „egészségesnek” tekintenie. Az amerikaiak olyan kultúrában élnek, amelyben a határ a „tiszta étkezés” vagy a „méregtelenítés” és az étellel való rendezetlen kapcsolat között elmosódott. Legalábbis, ha olyan emberekről van szó, akiknek testmérete megfelel annak, amit elvárunk. Ez részben megmagyarázza, hogy miért éltem meg ezt a betegséget szemmel látva.

De ráadásul: fekete voltam. Azok a társadalmi elbeszélések, amelyek a fekete lányok testének görbületét a jövőbeli elhízás figyelmeztető jeleként pozícionálják, azt jelentik, hogy fiatal nőként gyakran gratulálunk a súlyunk figyeléséhez, amikor az ételkorlátozás valóban a valódi mentális egészségi probléma tünete lehet.

Ezért az az elhúzódó kulturális mítosz, miszerint az étkezési rendellenességek a fehér nők tartománya, nem csak félrevezetőek: ez is visszatart bennünket attól, hogy foglalkozzunk az egyedülálló alattomos tényezőkkel, amelyek a fekete nők testének gyűlöletét okozhatják.

Azoknál a nőknél, akik olyan testeket fejlesztenek, amelyek valószínűleg soha nem asszimilálódnak Közép-Amerika mitikus monokrómjává, a médiában vagy bárhol máshol nagyon kevés érvényesítés áll rendelkezésre. Adja hozzá a képáradatot, amely a szépséget és a fehérséget társítja, és a színes lányok nemcsak az étkezési rendellenességek kialakulását, hanem azt is látják, hogy ezeket a rendellenességeket nem kezelik.

Bár a hagyományos bölcsesség azt mondja, hogy a legtöbb étkezési rendellenesség a pubertás kezdetekor alakul ki, a fekete lányok esetében azt gondolom, hogy a magokat valóban sokkal korábban rakják le.

8 éves koromra emlékszem, hogy azt vettem észre, hogy a televíziós műsorokban ritkán szerepeltek olyan lányok, akik hasonlítottak rám - és ha mégis, akkor soha nem ők voltak hősök vagy szerelmesek. Ezeket a szerepeket nagyrészt a fehér lányoknak tartották fenn. Még azok a fekete színésznők is, akiket boldognak, sikeresnek és szeretettnek ábrázoltak, hajlamosak voltak világosabb bőrre, egyenesebb hajjal és keskeny orrral - ami ma is nagyrészt igaz.

Mint sok más fekete lány, én is korán megtanultam, hogy amikor fehér-központú, ésszerűtlen szépségnormákról van szó, nem mértem fel.

Az biztos, hogy minden közösségnek megvannak a maga standardjai - és a fekete közösségen belül találhatunk némi megerősítést szépségünkről. Tinédzserként emlékszem, hogy a Diahann Carroll-ban láttam magam Dominique Devereaux-ként a „Dynasty” -n, a lányok a „The Cosby Show” -on és a “Várakozás a kilégzésre” szereplőként. És igen, egy maroknyi fekete nő mindig is látta a megjelenését a populáris kultúrában. De ezeket az üzeneteket nehezebb meghallgatni a mainstream ordításánál.

Aztán ott vannak a tévében megjelenő reklámok, a Facebookon megjelenő hirdetések, az Instagram-befolyásolók, amelyek mind véget nem érő étkezési terveket, étrendeket és trendi új életstílusokat tolnak el. Noha igaz, hogy a médiában és a reklámban minden eddiginél nagyobb a sokszínűség, a képeken szereplő emberek ideális testeket képviselnek és eladnak minket, amikor a legjobb önmagunkká válunk, de továbbra is elsöprő mértékben karcsúak és fehérek (nem beszélve arról, hogy tehetségesek és ciszexuálisak).

Amikor folyamatosan olyan üzenetekkel bombázzák, amelyek újra és újra elmondják, hogy a tested egyszerűen téved, kétségbeesetté teheti uralmadat és változtatásaidat.

Szerencsére egyre inkább felismerik, hogy bárkinek, bármilyen háttérrel rendelkezik étkezési rendellenessége. De ezeknek a betegségeknek a kezelésével kapcsolatos szakmai szervezetek is elmaradhatnak, ha a fekete nők szembesülnek a konkrét kérdésekkel.

A még mindig használt elsődleges szövegek nagyrészt figyelmen kívül hagyják a faji identitásnak az étellel való kapcsolatra gyakorolt hatását. Carolyn Costin „Az étkezési rendellenességek forrása: átfogó útmutató az étkezési rendellenességek okairól, kezeléséről és megelőzéséről” csupán 10 oldalán foglalkozik az etnikum és a nem kérdésével. Raymond Lemberg és Leigh Cohn „Eating Disorders: A Reference Sourcebook” valóban említi a fajt, de csak azért, hogy azt állítsa, hogy a fekete nők kedvezőbb testképekkel rendelkeznek, mint más nők.

Ráadásul a fajról és a szépségről szóló vegyes üzenetek mélyen dezorientálnak. Olyan országban élünk, amely szereti a fekete kultúra csapdáit a fehér testeken, de nem azok testén, akik létrehozták ezeket a megjelenéseket. Amikor az énekes Ciara műfoltjait kritizálják, de ugyanezt a frizurát idegesnek és ötletesnek fogadják, amikor az egyik Kardashian sportolja, milyen üzenetet küldnek színes, fiatal lányoknak?

Hasonlóképpen, a fatfóbia mindenki számára problémát jelent, de a faji kihatásokat leginkább akkor támogatja a nagyközönség, amikor jogosan támadja azt. A fekete nők észreveszik, amikor a Hulu „Shrill” sorozatának fehér főszereplőjét a test pozitivitásának ikonjaként ünneplik, míg Lizzo művésznő minden megjelenését könyörtelen támadások kísérik, amelyek az ő méretére és alakjára összpontosítanak.

Ezek a kérdések nemcsak érzelmi. A vonzónak tekintés jól dokumentált szakmai és személyes előnyökkel jár. És bár az arcszín nem változhat, a súly - legalábbis átmenetileg. Az obszesszív fogyókúra nem csak arról szól, hogy vonzóbbnak tartják; sokak számára kulcsfontosságú lehet a minőségi lakhatáshoz való hozzáféréshez, a jogrendszerrel való tisztességes bánásmódhoz vagy a napi interakciók egyszerű tiszteletben tartásához.

Salátán túlélő középiskolásként ezt nem tudtam volna megfogalmazni, de határozottan elnyeltem ezeket az üzeneteket. Nem csoda, hogy össze akartam zsugorítani a testemet. Ha más módon nem lehet helyes, akkor talán a lehető legkisebbé tétele volt az elfogadásának módja. Nem a legjobb logikám, de annak idején különös értelme volt számomra.

Étkezési rendellenességeink egy reakciót jelenthetnek azokra az üzenetekre, amelyeket egész életünkben kaptunk: hogy testünk mind téved. Amikor állandó emlékeztetők veszik körül, hogy a megjelenésed nem kívánatos, természetes, hogy szorongásod alakul ki a tested miatt, és rögzül a változásán. Könnyű megérteni, miért gondolhatja bármelyik fekete nő - ahogy én is egyszer -, hogy a probléma eltűnésével megoldható.

Mikki Kendall a készülő „Hood Feminism” című könyv szerzője, amelyből ezt az esszét adaptálták.