8 dolog, amit nem tudhat Louis Zamperiniről

1. Fiatalkorú bűnöző volt.
1917 januárjában olasz bevándorló szülőktől született Zamperini fiatalkorát Torrance, Kalifornia leghírhedtebb rendbontóinak egyikeként töltötte. Egy dohányzó 5 éves korában és a 8 éves ivó, egy serdülő bűnözői birodalmat épített fel, amelynek alapja az volt, hogy ellopjon mindent, amit nem szögeztek le a szomszédoktól és a helyi vállalkozásoktól. Zamperini elsötétítette minden olyan gyerek szemét, aki kihívni merte, leeresztette a tanár autógumijait, miután fegyelmezte és egyszer még paradicsomot is lobbantott egy rendőrnél. A családtagok meg voltak győződve arról, hogy a börtön vagy az utcák felé tart, de a középiskolában végül elhagyta a kis bűnözéssel töltött életét, amikor egy lánycsoport elbűvölte, hogy csatlakozzon az iskola pályacsapatához. Idősebb bátyja, Pete biztatására hamarosan Kalifornia déli részének egyik legjobb sportolója lett, és országos középiskolai rekordot ért el, miután egy mérföldes távon csak 4 perc, 21 másodperc alatt lobbant fel.

Zamperini 1939-es pályamegbeszélésen versenyez (Credit/AP Photos)

2. Az 1936-os olimpián ismerkedett meg Adolf Hitlerrel.
A középiskola elvégzése után Zamperini az 1936-os olimpiai játékok versenyzését tűzte ki célul. Az előnyben részesített 1500 méterről az 5000 méterre váltva a „Torrance Tornado” jól teljesített az amerikai próbákon, és a legfiatalabb távfutó lett, aki valaha bejutott az olimpiai csapatba. 19 évesen még mindig tapasztalatlan volt ahhoz, hogy kihívást nyújtson az aranyért, de a növekvő náci birodalom árnyékában tartott berlini olimpián futamában nyolcadik lett, és az egyik leggyorsabb utolsó kör letételével megnyerte a közönséget. az esemény történetében. A lenyűgözött nézők között nem volt más, mint Adolf Hitler, aki kezet rázott Zamperini dobozából és azt mondta: "Á, te vagy a gyors befejezésű fiú." Annak ellenére, hogy a német „Fuhrer” elnyerte a gratulációkat, Zamperini nem volt fent azon, hogy bajba kerüljön az olimpia alatt. Mielőtt elhagyta Berlint, majdnem lelőtték, miközben egy náci zászlót próbált letörölni a Reich Kancelláriáról ajándékként.

3. Ő volt a vezető jelölt, aki megtörte a 4 perces akadályt a mérföldfutásban.
Az 1936-os olimpián mutatott erős szereplését követően Zamperini a dél-kaliforniai egyetemen törte meg a kollégiumi rekordokat, és a legünnepeltebb sportolókká vált. Abban az időben egy 4 perc alatti mérföldet szinte lehetetlen bravúrnak számítottak, de ahogy Zamperini profilja növekedett, sokan suttogni kezdték, hogy ő lehet az az ember, aki lehúzza. Glenn Cunningham volt világcsúcstartó megütötte, hogy 1938-ban „a következő mérföldes bajnok” legyen, és Zamperini erre válaszul veretlenül ment 1939-es pályaszezonjában. Az 1940-es olimpián tervezte az aranyfegyvert és egy lehetséges csodaméretet, de a versenyt a második világháború kezdete után félbeszakították. Olimpiai álma ideiglenesen tönkrement, Zamperini 1941-ben bevonult a hadsereg légi hadtestébe.

Zamperini megvizsgálja a sérült B-24-es bombáját

4. Többször is megcsalta a halált, miközben B-24-es bombázóként szolgált.
A második világháború idején Zamperini B-24-es felszabadító bombázóként szolgált a hadsereg légi hadtestének 372. bombabír századában. A „Szuperember” elnevezésű kézműves orrában lévő sügéréből több küldetést is repített, köztük egy híres 1942. decemberi légitámadást a Wake-szigeten, amely után gépének majdnem elfogyott az üzemanyaga, mielőtt visszasántított volna a Midway Atollra. Az ezt követő, Nauru apró szigetén végzett bombázás során a Zero japán vadászrepülőgépek megtámadták Zamperini B-24-esét, több legénységet súlyosan megsebesítve és egyet megölve. Szivárgó hidraulikafolyadék, a felaprított B-24 csak szűken kerülte a katasztrófát a Funafuti szigetén történt vészleszállás során. Zamperini és csapattársai később megtudták, hogy repülőgépüket közel 600 lyuk tarkította az ellenséges lövésekből és repeszekből.

5. 47 napot töltött a tengeren elveszve.
1943. május 27-én Zamperini és legénysége kutatási és mentési misszióban vett részt a Csendes-óceán felett, amikor gépük hirtelen elvesztette két motorjának áramellátását és a tengerbe törődött. A hajó 11 legénységéből csak három maradt életben: Zamperini, Russell Allen Phillips pilóta és Francis McNamara faroklövész. Csúszkáljon pár mentőtutajra, csak csekély felszereltséggel. A trió a következő néhány hétben hólyagos hőséget, éhséget, kiszáradást és cápacsomagolást bátorított. Egy alkalommal egy elhaladó japán bombázó gépfegyverei sztrájkolták a repülőket, egyik tutajukat leeresztve, a másikat a rom szélén hagyva. Zamperini és társaival együtt túlélték az esővizet és az alkalmanként elfogott madarat vagy halat, de hamarosan súlyuk 100 font alá esett, és McNamara 33 napos tengeren elpusztult. Zamperini és Phillips még két hétig mozdulatlanok maradtak, mielőtt a Japán Haditengerészet elfogta őket a Marshall-szigetek közelében. Addigra a férfiak elképesztő 2000 mérföldet tettek meg.

A japán Ofuna hadifogolytábor korábbi őrei búcsút intenek a felszabadult amerikai foglyoknak (Credit: Fox Photos/Getty Images)

6. Hadifogolynak tűrte a napi gyötrelmet.
Körülbelül hat hétig Kwajalein szigetén tartva Zamperinit a japán szárazföldre szállították, és végül három különböző kihallgató központba és hadifogolytáborba szorult. A következő két évben betegségekben, kitettségben, éhezésben és az őrök napi majdnem megverésében szenvedett. Mutsuhiro Watanabe japán tizedes, akit a hadifoglyok „madárnak” becéznek, különös örömet okozott a futó megkínzásának. Az omori és a naoetsui fogolytáborban történt megfordulások során Mutsuhiro klubokkal, övekkel és ököllel dobálta Zamperinit, és rendszeresen azzal fenyegetőzött, hogy megöli. Egy alkalommal Zamperinit egy nehéz fagerendával tartotta a feje felett, és azzal fenyegetőzött, hogy lő, ha elejtette; a másikon arra kényszerítette Zamperinit és más amerikai foglyokat, hogy ütlegeljék egymást, amíg majdnem mindannyian eszméletüket vesztették. Ha Mutsuhiro-ról beszélünk, Zamperini később azt mondta, hogy őrködik vele szemben, „mintha én a dzsungelben laza oroszlánt keresnék”.

7. A japánok megpróbálták őt propaganda eszközként használni.
Zamperini, mint egykori olimpikon hírneve megmentette a kivégzéstől a japánok kezén, de ez azt is látta, hogy külön büntetésre emelték ki. Az Ofuna kihallgató központ őrzői egy gyenge és éheztetett Zamperinit arra kényszerítették, hogy futamokat indítson japán versenyzők ellen, majd klubokkal verték meg, amikor volt kedve nyerni. Később a Tokió Rádió japán tisztviselői behurcolták a stúdiójukba, és megpróbálták rávenni, hogy propagandaüzeneteket olvasson a levegőben. Zamperinit odahaza adták fel, és a japánok remélték, hogy eszközként használják az amerikai morál csökkentésére és az amerikai kormány képtelenségének festésére. Zamperini beleegyezett, hogy elolvas egy üzenetet, amelyben elmondja szüleinek, hogy életben van, de annak ellenére, hogy figyelmeztették, hogy büntetéstáborba fogják ítélni, nem volt hajlandó tovább együttműködni.

Hitel: John Heller/WireImage

8. A háború után újra találkozott volt elrablóival.
Zamperinit és hadifogolytársait az 1945 szeptemberi japán megadás után felszabadították, de háborús tapasztalatai továbbra is kísérteni fogják. Évek óta tartó alultápláltsága és kínzása miatt képtelen volt folytatni futó karrierjét, és az alkohol függővé vált, hogy elrettentse a rémálmokat és a visszaemlékezéseket. Később Zamperini azt állította, hogy megmentette a poszttraumás stressztől, miután 1949-ben tanúja volt Billy Graham evangélikus prédikátornak. Országos beszédtúrákon folytatta a kereszténységbe való áttérését, és pusztatáborba kezdett a problémás fiatalok számára. 1950-ben Zamperini felszabadulása óta először tért vissza Japánba, hogy megszólítsa a tokiói Sugamo börtönben tartott japán háborús bűnösöket. Míg ott kezet fogott és megölelte sok régi tábori őrét. Mutsuhiro Watanabe elkerülte az elfogást, de Zamperini később levelet írt, amelyben megbocsátott volt kínzójának, sőt sikertelenül megpróbált találkozni vele Japánban az 1998-as naganói téli olimpián.