Beagle 2: A legrészletesebb képek az elveszett Mars landerről kiderültek

Az új képek a Mars legrészletesebb képei, amelyeket egy keringő űrhajóról valaha elértek, és úgy tűnik, hogy súlyt adnak az elméletnek a Beagle 2 utolsó pihenőhelyén

A művész benyomása a Beagle 2 leszállójáról, amely 2003-ban landolt a Marson, de nem tudta teljesen kibontani napelemeit, emiatt elveszítette a kapcsolatot a Földdel. Fotó: -/AFP/Getty Images

Utoljára módosítva: 2018. február 14., szerda, 21.31 GMT

A csillagászok a legrészletesebb képeket tárták fel a balszerencsés Mars-landoló, a Beagle 2 leszállóhelyének vélt helyéről, és további bizonyítékokat szolgáltattak arra vonatkozóan, hogy a brit űrhajó a földet érés utáni problémák miatt nem tudott telefonálni haza.

A poros terepen fényes csúszást mutatva az új kép négyszerese a korábbi képek felbontásának. A kép súlyt ad az elméletnek, miszerint a kicsinyített - alig egy méter átmérőjű - űrszonda 2003-ban a tervek szerint landolt a Marson, de nem tudta teljesen kibontani a napelemeket. "Tekintettel a Beagle 2 méretére, még szuper felbontású képek esetén sem valószínű, hogy több foltot fog látni, mert olyan kicsi" - mondta Mark Sims, a Leicesteri Egyetem munkatársa, a Beagle 2 korábbi misszióvezetője. "Ez azt mutatja, hogy a felszínen van, és legalább részben bevetésre kerül."

Az Európai Űrügynökség Mars Express Orbiter fedélzetén felbocsátott Beagle 2 űrszonda 2003-ban karácsonykor a Mars érintése miatt történt. De miután elhagyta az anyahajót, nem sikerült kapcsolatba lépnie a Földdel, ami spekulációkhoz vezetett, hogy a leszállógép lezuhant.

De azóta nyomok sora jelezte, hogy a hiba valószínűleg azután következett be, hogy helyesen landolt a bolygó felszínén. Tavaly Sims és munkatársai, köztük John Bridges, szintén a Leicesteri Egyetemen, a Nasa nagyfelbontású képalkotó tudományos kísérletének (HiRISE) képét tárták fel a Mars Reconnaissance Orbiter fedélzetén, amely a bolygó felszínén három foltot mutatott, amelyet Beagle 2-nek gondoltak., ejtőernyője és hátsó fedele.

A felső kép az eredeti HiRISE képek egyike. Az alábbiakban az újonnan létrehozott SRR kép található. A fényes pont körülbelül 91º47’28,5 ”, 11º 31’ 37 ”-nél a Beagle 2 leszállóhelynek számít. Fénykép: Nasa/UCL/University of Leicester

Most a londoni University College kutatói javították a HiRISE képek felbontását, hogy elkészítsék a Mars legrészletesebb képeit, amelyeket egy keringő űrhajóból valaha elértek. A szuperfelbontású helyreállítás (SRR) néven ismert technika magában foglalta akár nyolc HiRISE-kép egymásra rakását és illesztését ugyanarról a területről - amelynek első eredményeit a csapat februárban tárta fel. "Mindegyik kép egy kicsit más szögből készül" - mondta Muller.

Míg minden HiRISE kép felbontása körülbelül 25 cm, a technika lehetővé tette a csapat számára, hogy csak 5 cm felbontású képeket készítsen a marsi tájról, így sokkal finomabb részleteket lehetett megfigyelni, mint valaha. A Beagle-2 leszállóhely esetében öt képet állítottak össze, ami a felbontás négyszeres javulását eredményezte. De ez hosszadalmas folyamat. "A leggyorsabb számítógépeinken három napig tart egy 2000 x 1000 képpont méretű kis jelenet elkészítése" - mondta Jan-Peter Muller, a londoni University College munkatársa. "Még nem tudunk egy teljes jelenetet elkészíteni."

Amikor a kutatók ráközelítettek a fenti képen látható „fényes pontra”, majd az új SRR rendszert alkalmazták, a Beagle 2-nek tűnő vázlat egyértelműbbé vált. Fénykép: Nasa/UCL/University of Leicester

Az eredmények szerintük megerősítik azt az elképzelést, hogy a Beagle 2 valóban eljutott a vörös bolygóra. "Érdekes módon nem egy fehér folt képezi így a legutóbbi képét" - mondta Muller. "Most valóban láthatunk egy y alakot a bal oldalon és néhány torzulást a jobb oldalon is."

De annak megértése, hogy mi történt a Beagle 2-vel, mondja Sims, nem csak a múlt kibontását jelenti - ez a jövőbeni küldetéseknél is segíthet. "Fontos szétválasztani a rejtélyt, mert tudni akarja, miért nem telepedett be teljesen" - mondta. "Van némi elképzelésed arról, milyen messzire jutottál, melyek lehettek a terved jó részei, melyek azok, amelyeket később javíthatsz."

Míg a Beagle 2 helyének új képe a képzetlen szem számára alig mutat többet, mint egy y alakú folt, Muller úgy véli, hogy a technika még nagyobb részletességgel szolgálhat. "Az eddigi legmagasabb felbontású képeket szolgáltattuk a felületről, és folytatni fogjuk - minél több képet kapunk, annál jobb a felbontás" - mondta. "Jelenleg nincs elméleti korlát arra, hogy mit érhetünk el."

A Beagle 2 webhely nem az egyetlen szuper felbontású kép, amelyet a csapat kiadott. Az SRR technikával készített képek között láthatók a bolygó ősi tómedreinek képei, amelyek lélegzetelállító részletességgel mutatják be szaggatott formáikat. Láthatóak a Nasa Spirit roverjének hibás nyomai is, amelyek 2004-től barangoltak a Marson, és 2010-ben küldték el az utolsó kommunikációt.

Az eredeti HiRISE képek közül kettő a felső sorban látható. Az alábbiakban az új SRR képek egy filmet (balra) és a Nasa Spirit rover nyomát mutatják (jobbra). Fénykép: Nasa/UCL/University of Leicester

A tudósok úgy vélik, hogy az ilyen nagy felbontású képek jótékony hatással lehetnek a jövőbeli küldetések leszállóhelyének kiválasztására, ideértve az Európai Űrügynökség ExoMars misszióját is, amelynek során egy leszállógépet érinteni fog ez év októberében, majd 2018-ban egy rover következik majd, életre a bolygón.

Az SRR technika - teszi hozzá Muller - számos rejtélyre is fényt deríthet a marsi tájon, beleértve azt a felvetést is, hogy folyó víz folyik a bolygón. "Olyan képeket hozunk létre, amelyek lehetővé teszik számunkra, hogy ugyanazokat a funkciókat lássuk, mint egy 5 méteres távolságból egy roverben" - mondta, hozzátéve, hogy nemcsak a Mars, hanem olyan távoli testek is feltárhatók, mint a Jupiter holdjai. lenyűgöző részletekben. "Megtehetjük ezt a Holdért, és ezt a jövőben megtehetjük az Európa és a Ganymede számára is" - mondta. "Ez egy új módszert nyit meg annak a funkciónak a megtekintésére, amelyet látnánk, ha a felszínen járnánk."

A 2015. januári videó bemutatja a Beagle 2 tervezett leszállásának animációját a 2003-as Guardianban