A betegség, amely segített felvenni Coloradot a térképre

Amikor John Henry „Doc” Holliday 1882-ben a coloradói Denverbe tartott, az O.K.-ban történt lövöldözésben való részvétele miatt megúszta a gyilkosság vádját. Karám. De nem bűncselekmények miatt, hanem a tüdeje érdekében maradt az államban. Holliday tuberkulózisban szenvedett, és akkor mindenki tudta, hogy Colorado a legjobb hely az úgynevezett „tüdő” pihenésre és felépülésre.

Az 1800-as években a tuberkulózis volt a nemzet vezető halálokja. A „fehér haláltól” nagyon féltették és keveset értették. Mivel a betegség leküzdésére nem állt rendelkezésre oltóanyag vagy antibiotikum, a tuberkulózisos betegek egyetlen reménye az volt, hogy a nedves, viharos keleti helyekről elmozdultak a nyugati szárazabb, magasabb, napos égbolt nyomában - mindez Coloradóban bőven volt.

A Colorado-ba áramló tbc-betegek beáramlása segített az állam feltérképezésében. Fénykorában, mint fogyasztási menedékhely, a becslések szerint minden harmadik coloradói lakos tuberkulózisban szenvedett, az állam szokatlanul sok orvosnak adott otthont, a coloradói halálozások egyharmada pedig tbc-ből származott, szemben a 10-ből egy országos átlaggal.

1909. Az American Quarterly of Roentgenology röntgenvizsgálata a tüdő tuberkulózisáról.

Az akkor fogyasztásként is ismert tuberkulózist egy baktérium okozza, amely belélegezve gyengeséget, mellkasi fájdalmat, köhögést, légszomjat és egyéb tüneteket okozhat. (Ma 100 000-re csak három ember szenved TBC-ben az Egyesült Államokban.)

Korábban Colorado a vadnyugati bűnözők és bányászok menedékhelyeként volt ismert, köszönhetően az arany és ezüst rohanások sorozatának, amely vonzó célponttá tette a vagyonvadászok számára. De bár kezdetleges városaiban és táboraiban sok volt a részegség, a szerencsejáték, a prostitúció és a bűnözés, Colorado civilizálatlan, durva holtágaként tapasztalt kellemetlen hírnevének negatívumait ellensúlyozták az éghajlat pozitívumai.

A 19. és a 20. század orvosai úgy vélték, hogy a friss levegő, a magas tengerszint feletti magasság és a bőséges napsütés mindenféle betegséget meggyógyíthat, és Coloradóban rengeteg mindhárom. Noha a TB-vel kapcsolatos meggyőződésük nem volt teljesen orvosilag megalapozott, ebben a tekintetben valamennyire igazuk volt: A friss levegő megakadályozza a tuberkulózis terjedését, és a nagy magasság megakadályozza a TB-baktériumok olyan gyors terjedését a tüdőben. De abban az időben az orvosok úgy gondolták, hogy a fertőző betegség örökletes, és azt hitték, hogy a fizikai úton történő érintkezés helyett a levegőn keresztül terjed.

Az 1860-as évektől kezdve a beteg emberek elkezdtek özönleni a leendő államba, hogy a friss levegő kúráját elvégezzék. Denver első tuberkuláris betegek létesítményét 1860-ban építették, alig két évvel a város megalapítása után. Colorado Springs és Boulder hamarosan követték példájukat, és egész városok kezdtek feltámadni a tuberkulózis-kezelési létesítmények körül.

Tuberkulózis kunyhók a Nordach szanatóriumban, Austin Bluffs, Colorado.

Ezek az üdülőhely-szerű gyógyfürdők pihentető, pihenő és gyakran meghalt helyek voltak. Voltak olyan neveik, mint Montcalm, Sunnyrest és Cragmor. Boulder legkiemelkedőbb szanatóriuma lehetővé tette a „vendégek” számára, hogy kikapcsolódjanak az egészségfürdő-szerű étrendben, bonyolult olajfestményeket nézhessenek és élő zenekart hallgassanak. Az egészségügyi szállodák nagy tornácokkal rendelkeztek, amelyeken a gazdag vendégek napozhatnak, friss levegőt szívhatnak és élvezhetik a hegyekre nyíló kilátást. Az üdülőhelyről elnevezett Higiéné város higiéniai házában ásványvizet kortyolgattak (úgy gondolják, hogy gyógyító tulajdonságokkal bír), ritka növényeket ettek és napi 10 órán át ültek kint, hóviharok idején is. A gazdagabb tuberkulózis-létesítmények még saját elit társadalmi jeleneteket is létrehoztak, és híres betegeket vonzottak a világ minden tájáról.

Nem mindenki engedhette meg magának ezeket a plüss üdülőhelyeket, és néhány szanatórium alig volt több, mint sátrak gyűjteménye. Hamarosan Coloradóban hajléktalansági problémát okoztak az elkeseredett betegek, akik egyirányú jegyeket vásároltak, bár képtelenek voltak fizetni a kezelésért. Denverben Francis Weisbart Jacobs egy teljes kórházat, a Nemzeti Zsidó Fogyasztói Kórházat alapított, hogy ingyenes kezelést biztosítson ezeknek a betegeknek. (Ma a kórház a tüdővel kapcsolatos betegségek vezető kutatási és kezelési intézménye.)

Amikor a tudósok az 1880-as években felfedezték a TB baktériumot, még nem vették észre, hogy a fertőzés csak a fertőzött beteg lélegzetével való szoros érintkezés útján terjedhet. De annak tudata, hogy a tuberkulózis fertőző, a koladadiak egyre gyanakvóbbá váltak a tuberkuláris turisták iránt. A köpés törvényen kívül esett, és a nőket arra bíztatták, hogy rövidítsék le a szoknyájukat, nehogy a városi utcák porával terjesszék a betegséget.

Panorámás kilátás a coloradói Denverbe 1898-ban.

A tbc-s betegeket megbélyegezték az újságcikkek és a közélet. „Két testvér őrületes” - harsogta az egyik 1906-os címet a Denver Post. A cikk két „fehér pestis áldozatáról” mesélt, akik Cincinnatiből érkeztek Denverbe, sátorban éltek és egyre gyengébbek lettek. - Amikor rátaláltak a silány sátrukra - folytatta a riporter -, az állapotuk félelmetes volt. A coloradói törvényhozás még egy olyan törvényt is megvitatott, amely előírja, hogy a tuberkulózisos betegek harangot viseljenek a nyakukon.

Végül a tbc-járvány - és a fogyasztási szanatórium virágkora - akkor ért véget, amikor az 1940-es években az antibiotikumok a betegség hatékony kezelésévé váltak. Addigra a tuberkulózis átalakította Coloradot. Olyan helyek, mint a Colorado Springs, a kevéssé ismert holtágaktól a virágzó városokig terjedtek, utcáik és iskoláik a hagyatékok és a gazdag betegek ajándékai révén javultak. Az olyan tüdő, mint Denver polgármestere, Robert Speer és Edwin Johnson szenátor nyomot hagyott az állam infrastruktúrájában és országos jelentőségében. És sok szanatórium morfondírozott az állam legelismertebb kórházaiba.

Colorado talán már nem a „Világ szanatóriuma” néven ismert, de modern jólétének nagy részét egy ma már ritka betegségnek köszönheti.