A Shake per ritka ablakot nyit Pat Robertson médiabirodalmában

Írta: BILL SIZEMORE

NORFOLK - A tárgyaláshoz közel álló per ritka ablakot nyitott Pat Robertson Virginia Beach-i médiabirodalmának belső működésébe.

Az ügy középpontjában egy olyan kérdés áll, amely az évek során többször is megrontotta Robertsont: az adómentes tevékenységei és a nyereségszerzési vállalkozásai közötti zavaros határvonal.

A per azzal vádolja Robertsont, hogy visszaélt adómentes státusával azzal, hogy nonprofit tévéminisztériumának forrásait reklámozta egy kereskedelmi terméknek - magas fehérjetartalmú étrend-megrázásnak.

Hülyeség, a televangelista így válaszolt: A megrázás teljesen külön vállalkozás volt, semmilyen módon nem kapcsolódott keresztény műsorszolgáltató hálózatához.

Az e-mailek és egyéb belső levelezések nyomon követése, amely több mint egy évvel a per előtt nyúlik vissza, azt jelzi, hogy Robertson és a CBN többi vezetője szorosan részt vett a shake vállalkozás fejlesztésében.

A táplálkozási üzletek vezetőinek címzett egyik levélben a műsorszolgáltató utalt a "beépített keresletre", amelyet a megrendítésre generált, és ígéretet tett arra, hogy továbbra is ezt fogja a napi "The 700 Club" című tévéműsorában.

Más dokumentumok azt mutatják, hogy a CBN TV reklámot készített a megrendítéshez. Még a termék kínai piacra viteléről is szó esett.

John Colombo, az Illinois Egyetem Jogi Főiskolájának adómentes szervezeteinek szakértője szerint az ügy kérdéseket vet fel az adótörvények betartásával kapcsolatban.

"Úgy tűnik számomra, hogy vitathatatlanul a CBN nem megfelelő módon juttatta előnyökhöz Pat Robertsont annak eredményeként, hogy ingyenes reklámot és ingyenes expozíciót nyújtott számára terméke számára" - mondta Colombo. "Ha olyan dolgokat adnak át Pat Robertsonnak, amelyeket nem kellene odaadniuk, akkor ez probléma."

Ha a Internal Revenue Service úgy találta, hogy ez a helyzet, akkor jövedéki adót vethet ki Robertsonra a CBN-től származó többletjuttatásokért.

Robertson távoli vállalkozásai évek óta adózási kérdéseket vetnek fel.

1990-ben a CBN leválasztotta családbarát tévécsatornáját, miután olyan nagy és jövedelmező lett, hogy megkockáztatta az IRS haragját, amely megtiltja, hogy a vállalkozások nagyobbak legyenek, mint a nonprofit szüleik.

1997-ben Robertson adómentes humanitárius szervezetének pilótái azt mondták, hogy repülőgépeit szinte kizárólag az evangélista afrikai gyémántbányászati műveletéhez használták, ami állami jótékonysági szabályozók nyomozását indította el.

Robertson 2001-ben kezdte népszerűsíteni a "The 700 Club" "életkorát meghatározó" étrend-megrázkódtatását, felajánlva, hogy a receptet ingyen elküldi minden nézőnek, aki kérte. Szerinte több mint 1,5 millió ember kérte az összetevők hosszú listáját, amely olyan tételeket tartalmaz, mint a pórsáfrányolaj, a fehérjepor és az ecet.

Az egyik ilyen ember Phillip Busch, texasi testépítő volt. Busch 2005 tavaszán megdöbbentő hírekkel vette fel a kapcsolatot a CBN-vel: közel 200 fontot fogyott a rázkódásból.

Robertson megmutatta Busch drámai előtte és utána készült fotóit a "The 700 Club" című filmben, és beépítették őket egy tévésávba, amelyet a következő hetekben 20-szor adtak a műsorban. Júliusban a CBN Busch-ot Virginia Beach-be repítette Robertsonnal készített élő "700 Club" interjúra.

Közben Busch elmondta, hogy rájött, hogy Robertson turmixját kereskedelmi termékké változtatták - keverésre kész por egy dobozban -, és ezt a pittsburgh-i székhelyű General Nutrition Corp. értékesítette.

Busch beperelte Robertsont, a CBN-t, a GNC-t és számos kapcsolódó entitást, azt állítva, hogy a műsorszolgáltató kereskedelmi célokra használta a képét anélkül, hogy kártalanított volna neki.

Az ügy központi állítása szerint Robertson és a CBN a szövetségi adótörvény megsértésével szövetkeztek a kereskedelmi megrendítés előmozdításában a CBN adómentes forrásainak felhasználásával - más szóval, hogy a termék piacát a CBN adományozói által fizetett műsoridőre építették, és majd beváltotta azt.

Azóta különféle fórumokon Robertson és a CBN más vezetői ragaszkodtak ahhoz, hogy a nonprofit hálózaton népszerűsített shake és a GNC üzletekben forgalmazott, kész keverésre kész termék külön legyen.

"Két nagyon diszkrét vállalkozásról van szó" - mondta Louis Isakoff, a CBN ügyvédje a The Virginian-Pilot-nak közvetlenül a per benyújtása után.

Egy hónappal később esküt tett nyilatkozatában John Turver, a CBN marketing alelnöke elmondta, hogy az előre csomagolt keverék "semmilyen módon nem vesz részt a CBN-ben vagy a" The 700 Clubban ". "

Maga Robertson a múlt hónapban tett esküt tett, és egyenesen foglalkozott a kérdéssel: "Kategorikusan azt akarom mondani, hogy a CBN semmilyen kapcsolatban nem állt a GNC-vel".

Azt kérdezték tőle: "Szóval, ha jól értem ezt. A CBN rázása és Pat's Diet Shake két különböző shake?"

- Helyes. Helyes - válaszolta Robertson. Később kidolgozva a GNC terméket úgy jellemezte, hogy "a kereskedelmi üzletekben kapható, magas fehérjetartalmú shake, amihez semmi közünk nem volt".

De a bírósági nyilvántartás részévé vált e-mailek és egyéb levelezések arra utalnak, hogy a kettő összefonódik 2004 márciusáig.

Ekkor Dave Hawk, a pittsburghi testépítő, aki a GNC új projektigazgatójának és a The Solae Co. szójatermelőnek nevezte magát, e-mailben kérte a CBN-t, hogy beszéljen egy Robertson munkatársával.

Robertson asszisztense, G.G. Conklin továbbította az e-mailt Isakoff ügyvédnek azzal a megjegyzéssel: "Kíváncsi vagyok, érdekli-e Pat's Age-Defying Shake csomagolása? Ez érdekes lenne."

Isakoff így válaszolt: "Azt hiszem, ezt folytatnunk kell. A GNC nagy."

Napokkal később, miután beszélt Hawkkal, Isakoff beszámolt Conklinnak: "Azt hiszi, hogy Pat receptjeinek piaca van."

Hamarosan Philippe Ballet, a St. Louis-i székhelyű Solae fiókkezelője javaslatot nyújtott be arról, hogy "hogyan segíthetné a Solae a CBN-t táplálkozási termékcsalád elindításában".

Ahogy Hawk egy júniusi e-mailben kifejtette: "Ez a koncepció kiterjedne más olyan termékekre is, amelyek. Hasonlóan eladhatók, mint a" Newman's Own "termékek."

Decemberre elkészült a szerződés.

"Azt hiszem, nagyon közel állunk a szerződéshez, és csak Pat jóváhagyására van szükségem" - írta Isakoff a Hawk-nak. "Kivételesen izgatott emiatt, és készen áll a továbblépésre. Menjünk!"

Robertson az ügyletet a bírósági iratokban olyan megállapodásnak minősítette, amelyben engedélyezte a neve és a shake recept használatát a gyártónak. Kompenzációjának részleteit nem közölték.

A GNC üzletvezetőinek és a franchise-tulajdonosoknak címzett, keltezés nélküli levélben Robertson azt írta, hogy 750 000 CBN-néző kért információt az étrendjéről és a testedzési programjáról:

"A már beépített keresletünk mellett a" Testsúlycsökkentés kihívásomról "és a Pat Diet Diet rázásáról folytatom a rendszeres heti országos televíziós adásokat."

2005 áprilisában, ugyanabban a hónapban Busch előtte és utána készült fotói először megjelentek a "The 700 Club" -on. A CBN TV-helyet készített az új termék számára, amelyben egy "küllős modell" elbeszélő szerepelt.

A forgatókönyv nem tett kísérletet a nonprofit és a profitorientált termékek megkülönböztetésére: "A Pat's Diet Shake segítségével már emberek ezrei fogynak, és most az összes egészséges összetevő, amely Pat eredeti receptjéhez került, egyetlen könnyen hozzáférhetővé koncentrálódtak. rázza meg. "

Azon a tavasszal, miközben az egyik Busch fotóival ellátott helyszínt sugározták a "The 700 Club" című műsorban Robertson nonprofit non-profit fogyókúrás programjának népszerűsítése érdekében, a kereskedelmi rázkódás "küllős modellje" közvetlenül a program előtt sugárzott számos állomáson.

Májusban a Ballet merész ötlettel e-mailt küldött a Turvernek: "Most, az itteni görbe előtt gondolkodva, emlékszem, hogy azt mondtad, hogy Dr. Pat Robertson nagyon híres Kínában is. Érdekel e termékek kínai piaca ? "

Turver továbbította az üzenetet Isakoffnak, aki így válaszolt: "Miért nem Kína? Ha ezt tesszük, be kell nyújtanunk a szabadalom és a védjegy oltalmát."

Robertson szabadalmi bejelentését egy héttel később nyújtották be.

Busch keresetét 2005 szeptemberében nyújtották be. 2006 februárjában három vádlott - a GNC, a Hawk és a Basic Organics Inc., a keverésre kész shake-i Columbus állambeli székhelyű gyártója - bíróságon kívül 42 000 dollárért rendeződött.