NASA Tudományos Misszió Igazgatósága

Évszázadokkal ezelőtt nagy, fából készült hajók fedezték fel a hét tengert. De gyakran egy hajó, amely több száz fős legénységgel kezdte meg útját, tízekkel térhetett vissza. A néma gyilkos? Skorbut, olyan betegség, amely akkor fordul elő, ha hiányzik a C-vitamin az étrendből. A másik végletben az északi és a déli pólus felfedezői megbetegedhetnek, ha megeszik a jegesmedvék és fókák máját, és az A-vitamin mérgező szintjének teszik ki őket.

Évszázados kutatások tanítottak bennünket arra, hogy létfontosságú kapcsolat van a sikeres kutatási küldetés és a kiegyensúlyozott táplálkozás között. És ez a lecke sehol sem létfontosságúbb, mint a világűr szélsőséges tágasságában.

NASA táplálkozási és táplálkozási biokémiai vezető, Scott M. Smith, Ph.D. megjegyzi: „A Nemzetközi Űrállomás (ISS) fedélzetén tanulmányozzuk a táplálkozást annak nyomon követésével, hogy az űrhajósok mit esznek, és hogyan változik testtömegük és egészségi állapotuk az idők során a mikrogravitációban. Azok a menük, amelyekben nincs sokféle és elfoglaltság, befolyásolhatják az űrhajósok étrendi bevitelét, az elégtelen bevitel súly (tömeg) fogyáshoz, csont- és izomvesztéshez, szív- és érrendszeri hatásokhoz stb. Az ISS-en található ételek mind „polcstabilak”. Nincs hűtőszekrény vagy fagyasztó ételhez. Jelenleg szerencsénk van, mert friss gyümölcsöt és zöldséget tudunk szállítani az állomásra. Gondoljon azonban az első emberi útra a Marsra és vissza, amely 30 hónapot vagy tovább is eltarthat. Hogyan tarthatjuk fenn az optimális táplálkozást űrhajósaink számára ennyi idő alatt? "

A kihívás egyértelmű: Az űrben az űrhajósok környezete befolyásolja táplálkozási szükségleteiket. Az űrhajósoknak nagyobb a sugárterhelésük, magasabb a légköri szén-dioxid-szintjük, alacsony a páratartalmuk és a mikrogravitációjuk, ami mind hatással lehet egészségükre. A kiegyensúlyozott, tápláló étrend fontos az űrrepülés testre gyakorolt hatásainak ellensúlyozásában. Ezeknek rövid távú következményei lehetnek, mint például a hangulat és a teljesítmény, valamint a vesekő kockázata; és hosszú távú aggályokat vet fel, mint például a csont- és izomvesztés, a szív- és érrendszeri degradáció, az immunfunkció károsodása és a látás megváltozása.

Smith azt mondja: "Az általunk adott ételek rendkívül fontosak lesznek ezeknek a hatásoknak az ellensúlyozásában, ezért meg kell találnunk a módját annak, hogy az étel ízletes, tápláló és biztonságos legyen akár hónapokig vagy évekig tartó tárolás után is." Fontos lesz a bevitel szemmel tartása is. Jelenleg az ISS-en az űrhajósok iPad alkalmazást használnak a bevitel nyomon követésére, és ez valós idejű információkat nyújt nekik az étrendjükről. A táplálkozási csoport és a repülési sebészek is megnézik ezeket az információkat, hogy segítsenek visszajelzést adni az űrhajósoknak.

Ez az űrhajós táplálkozásra fordított figyelem osztalékot jelent a Földön élők számára is. Smith megjegyzi, hogy az űrállomás fedélzetén lévő űrhajósok már rengeteg táplálkozási adatot szolgáltattak, amelyek minden ember számára alkalmazhatók. Azt mondja: "Új betekintést nyertünk abba, hogy a táplálkozás milyen hatással lehet az összes emberi rendszerre, beleértve az étrendi hatásokat a csontvesztésre, amely különösen az időseket érinti, és hogyan lehetne ezt a körülményt jobban kezelni."

„Természetesen” - mondja Smith - „a Földön élő emberek számára az optimális egészség megőrzése érdekében egy egyszerű kezdet ugyanaz, mint évszázadok óta: Fogyasszátok folyamatosan a gyümölcsöket és zöldségeket.”