A sötét csokoládé valóban jó a szívednek?

Shereen Lehman, MS, egészségügyi újságíró és tényellenőr. Társszerzője két könyv a népszerű Dummies sorozatnak (Shereen Jegtvig néven).

A csokoládé kakaóból készül, amely polifenolokat tartalmaz, amelyek antioxidánsokként működhetnek, amelyek csökkentik az LDL-koleszterint (a rossz fajtát) és csökkentik a vérnyomást. Egyes szakértők szerint minden nap egy kis csokoládé fogyasztása csökkentheti a szív- és érrendszeri betegségek kockázatát.

A kakaó epikatechineket és katechineket tartalmaz, amelyek hasonlóak a zöld teában található polifenolokhoz; valamint a kvercetin, amely a gyümölcsökben és zöldségekben található. Az étcsokoládé több antioxidánssal rendelkezik, mint a tejcsokoládé, mert bizonyos feldolgozási módszerek eltávolítják a keserű ízű polifenolokat.

A csokoládé kutatása

Kutatási tanulmányok már 2006-ban megvizsgálták a csokoládéfogyasztást és annak összefüggését a nagy populációk szív- és érrendszeri betegségek kockázatával, és valóban találtak összefüggést. Azoknál az embereknél, akik többféle csokoládét fogyasztottak, általában kisebb volt a szív- és érrendszeri betegség kockázata. Ez érdekes információ, de az ilyen típusú táplálkozási vizsgálatok problémája a zavaró tényezők nagy lehetősége. Ha a csokoládét fogyasztók más dolgokat is végeznek, amelyek csökkentik a szív- és érrendszeri betegségek kockázatát, a kutatók és az újságírók téves következtetésre juthatnak.

Jobb, ha randomizált kontroll vizsgálatok vannak, amelyek olyan vizsgálatok, amelyek során egy adott terápiát (ebben az esetben csokoládét vagy kakaót) úgy vizsgálnak, hogy a zavaró tényezőket kiküszöböljék vagy legalábbis minimalizálják.

Úgy tűnik, hogy a kakaó jótékony hatással van az erek működésére, ezért lehetséges, hogy a csokoládé segíthet a magas vérnyomásban szenvedőknek. Számos tanulmány elkészült a csokoládé vérnyomásra gyakorolt hatásáról, és közülük sok (de nem mindegyik) a magas vérnyomásban szenvedő alanyok vérnyomásértékeinek csökkenését bizonyítja.

Ezekkel a vizsgálatokkal kapcsolatos problémák

Sajnos van egy pár probléma. A vérnyomás csökkenését kimutató tanulmányok többnyire nyílt vizsgálatok voltak. Ez azt jelenti, hogy az alanyok és a kutatók egyaránt tudták, mit szednek és miért szedik. Ez nagy kérdés, mert amikor az emberek tudják, hogy az általuk szedett anyag javíthatja az egészségüket, nagyobb valószínűséggel mutatnak olyan egészségügyi javulásokat, amelyeknek semmi köze nincs az adott anyaghoz (ezt placebo-hatásnak hívják). A kettős-vak tanulmányok többsége (sem a kutató, sem az alanyok nem tudták, hogy valódi csokoládét vagy placebót szedtek-e) nem mutatták ugyanezt a vérnyomáscsökkenést.

Ezeknek a tanulmányoknak a másik problémája, hogy a különféle vizsgálatokban különböző márkájú csokoládét használtak. A feldolgozási módszerek társaságonként jelentősen eltérhetnek (és ezek a módszerek gyakran titkosak), ezért az antioxidánsok minősége és mennyisége eltérő lehet.

A csokoládéhoz hasonló polifenolok képesek csökkenteni a koleszterinszintet. Két, 2010-ben publikált tanulmány kutatási eredményei azt ígérték, hogy a kakaó csökkentheti az LDL-koleszterint és növelheti a HDL-koleszterint (a jó fajta). De kicsi tanulmányok voltak. Nagyobb vizsgálatokra van szükség annak megállapításához, hogy a kakaó valóban mennyire befolyásolja a koleszterinszintet.

A kakaó kis mennyiségben tartalmaz xantinokat (teobromint, teofillint és koffeint) és egy másik vegyületet, amelyet feniletil-aminnak neveznek. De mivel a csokoládé csak kis mennyiségben tartalmazza ezeket a vegyületeket, valószínűleg nincsenek hatással az egészségére.

Lehetséges, hogy egy kis csokoládé elfogyasztása (az étcsokoládé rendelkezik a legtöbb antioxidánssal) segíthet csökkenteni a vérnyomását (ha magas a vérnyomása), de a bizonyítékok nem annyira erősek. Tehát ha egyensúlyba hozza ezt a csokoládé csemegékben található hozzáadott zsírral és cukorral, figyelnie kell az elfogyasztott mennyiséget. Kis mennyiségű étcsokoládé (kevesebb, mint 100-200 kalória a napi szükséglet alapján) rendben van, de ne gondold gyógyszerként, és számíts rá, hogy csökkenti a vérnyomást; sok más életmódbeli és táplálkozási tényező lehet.