A sötét igazság a csokoládéról

A csokoládéval kapcsolatban nagy egészségre vonatkozó állítások hangzottak el, de bár ez örömet okoz számunkra, valóban jó lehet-e nekünk?

A csokoládét izgatottság, vérszegénység, angina és asztma kezelésének nevezik. Azt mondták, hogy felébreszti az étvágyat és afrodiziákumként viselkedik. Lehet, hogy észrevette, hogy még mindig az A betűn vagyunk.

Pontosabban, és a meglévő jelentős zavarok elkerülése érdekében a Theobroma kakaófa magjai több száz év alatt több mint 100 betegség és állapot gyógymódjaihoz kapcsolódnak. Gyógyszeres állapotuk 2000 évre nyúlik vissza, az olmecsekből, a majákból és az aztékokból a spanyol konkistadorok révén a 16. századtól Európába terjedtek.

A 19. században a csokoládéfogyasztás elég olcsó lett ahhoz, hogy elterjedjen a gazdagokon, a szilárd csokoládé feltalálásán és a tejcsokoládé kifejlesztésén. Később jött a mai snack-bárok és a húsvéti tojások hozzáadott cukor- és zsírtartalma, amelyek az időutazó aztékok valószínűleg nehezen tudnak társulni az általuk istenek ételének nevezett.

Az elmúlt években a csokoládé újabb átalakuláson ment keresztül, ezúttal a márkázási szakértők kezén. A tejcsokoládé értékesítése stagnál, mivel a fogyasztók egészségtudatosabbá válnak. A gyártók egyre több prémium termékkel válaszoltak, amelyeket olyan szavakkal reklámoztak, mint az organikus, természetes, kakaóban gazdag és egy eredetű. A csomagok nem ezt mondják, de az az üzenet, amelyet le kell nyelnünk, egyértelmű: ez az új, továbbfejlesztett csokoládé, különösen, ha sötét, jót tesz az egészségének. Sokan lenyelték azt az elképzelést, hogy ez egy „szuperétel”. Kivéve, hogy nem az. Tehát hogyan sikerült megvalósítani ezt a varázslatos trükkszerű metamorfózist?

Az ipar által finanszírozott kutatás általában olyan kérdéseket vet fel, amelyek kívánatos eredményeket hoznak számukra

Alapjai abban rejlenek, hogy a csokoládégyártók hatalmas összegeket fordítottak a táplálkozástudomány finanszírozására, amelyet gondosan megfogalmaztak, értelmeztek és szelektíven beszámoltak arról, hogy termékeik pozitív megvilágításba kerültek az elmúlt 20 évben. Például egy tavaly közzétett tanulmány megállapította, hogy a csokoládéfogyasztóknak csökkent a szívrebbenés kockázata, és hogy a csokoládét fogyasztó nők kevésbé szenvednek stroke-tól. A kakaóban flavanolnak nevezett vegyi anyagok fogyasztása szintén csökkent vérnyomással volt összefüggésben. 2016-ban a csokoládéfogyasztás a kognitív hanyatlás kockázatának csökkenéséhez kapcsolódott a 65 éves és idősebbek körében, míg a kakaó flavanol fogyasztása az inzulinérzékenység és a lipidprofilok javulásához kapcsolódott - a cukorbetegség és a szív- és érrendszeri betegségek kockázatának markerei.

Az ilyen tanulmányok több száz olyan médiajelentést hoztak létre, amelyek eltúlozzák eredményeiket, és kihagyják a legfontosabb részleteket és figyelmeztetéseket. Fontos, hogy a legújabb kutatások jóval magasabb flavanol-szintet használtak fel, mint amennyi a kereskedelmi snacktermékekben rendelkezésre áll. Például a vérnyomásvizsgálatban a résztvevők átlagosan 670 mg flavanolt kaptak. Valakinek naponta körülbelül 12 szokásos 100 g tábla étcsokoládét vagy körülbelül 50 tejcsokoládét kell fogyasztania ahhoz, hogy ennyit kapjon. Az Európai Élelmiszerbiztonsági Hatóság jóváhagyott egy meglehetősen szerény, csokoládéval kapcsolatos egészségre vonatkozó állítást - azt, hogy néhány speciálisan feldolgozott étcsokoládé, kakaókivonatok és 200 mg flavanolt tartalmazó italok hozzájárulnak az erek rugalmasságának fenntartásához a normális vérkeringéshez.

A Madagaszkártól északnyugatra található Millot ültetvényen betakarított kakaóhüvelyek. Fotó: Andia/UIG a Getty Images-en keresztül

Prof. Marion Nestle, a New York-i Egyetem táplálkozástudományi tudósa a „nutrifluff” szót használja „egyetlen élelmiszer vagy tápanyag szenzációs kutatási eredményeinek leírására egy, általában nagyon előzetes vizsgálat alapján”. Felhívja a figyelmet arra, hogy a legtöbb csokoládéval és egészséggel kapcsolatos tanulmány az ipar finanszírozását kapja, de az újságírók általában nem emelik ki ezt. "Az ipar által finanszírozott kutatás hajlamos olyan kérdéseket felvetni, amelyek kívánatos eredményeket hoznak számukra, és általában érdekeik szempontjából előnyös módon értelmezik őket" - mondja.

A kutatások többször kimutatták, hogy amikor az élelmiszeripari vállalatok fizetnek, nagyobb valószínűséggel lesznek hasznos eredmények. Amerikai kutatók, akik 206 tanulmányt tekintettek át az üdítőkről, gyümölcsléről és tejről, például azt találták, hogy az ipar pénzét kapók hatszor nagyobb valószínűséggel hoztak kedvező vagy semleges eredményeket, mint azok, akik nem. A Nestle szerint a legtöbb táplálkozástudós, aki pénzt fogad el az iparból, tagadhatatlan állapotban van, októberben jelenik meg könyve Unsavory Truth: How Food Food Sew the Science of What Eat. "Az érintett kutatók úgy érzik, hogy ez nem befolyásolja a munkájuk integritását és minőségét" - mondja. "De a gyógyszeripar finanszírozásával kapcsolatos kutatások azt mutatják, hogy a befolyás általában öntudatlan, nem szándékos és fel nem ismert."

A közvélemény azt is megtéveszti, hogy a csokoládé egészségesnek tekinthető azáltal, hogy a tudósok „fájlfiók-hatásnak” nevezik. A fent említett vizsgálatok közül kettő - a vérnyomással és a szív- és érrendszeri egészség markereivel foglalkozó - metaanalízis, vagyis összevonja a korábban publikált kutatások eredményeit. A probléma az, hogy a tudományos folyóiratok a népszerű médiához hasonlóan nagyobb valószínűséggel tesznek közzé olyan eredményeket, amelyek szerint a csokoládé egészséges, mint azok, amelyek arra a következtetésre jutnak, hogy nincs hatása, ami torzítja a metaanalíziseket. "Nagyon nehéz közzétenni valamit, ami nem talál semmit" - mondja Dr. Duane Mellor, a Coventry Egyetem táplálkozási szakembere, aki kakaót és egészségügyet tanult. "Elfogultság van a negatív eredmények aluljelentése terén."

Aztán felmerül az a probléma, hogy a gyógyszeres vizsgálatokkal ellentétben a csokoládé-vizsgálatokban résztvevők gyakran tudják, hogy csokoládét vagy placebót kapnak-e. A legtöbb embernek pozitív elvárásai vannak a csokoládéval kapcsolatban, mert szereti. Ezért a kondicionáló hatás révén - amelyet Ivan Pavlov orosz fiziológus híresen ismertetett - pozitívan reagálnak. Például nyugodtabbá válhatnak, növelhetik az endorfinok és a neurotranszmitterek szintjét, és rövid távú fiziológiai előnyöket válthatnak ki.

"A tanulmány résztvevőinek válaszait befolyásolhatják a csokoládéval kapcsolatos hitük és feltételezéseik" - mondja Mellor. "A kutatás azt is kimutatta, hogy a tanulmányokra önként jelentkező embereket nagyobb valószínűséggel befolyásolja a beavatkozással kapcsolatos meggyőződésük, mint a lakosság egészét."

Olyan nehéz ellenállni: egy csokoládéüzlet Brugesben, Belgiumban. Fénykép: Alamy Stock Photo

Számos olyan tanulmány, amely magában foglalja az emberek csokoládé beadását és az egészségük időbeli nyomon követését, rövid és kevés résztvevővel rendelkezik. Ez növeli a táplálkozási tudósok nehézségeit abban, hogy elkülönítsék egy-egy élelmiszer vagy tápanyag fogyasztásának hatásait az étrend többi részétől, valamint a testen belüli egyéb változóktól és kölcsönhatásoktól.

Tehát mikor és miért kezdtek olyan lelkesen használni a csokoládétársaságok a tudományt marketing eszközként? A válasz attól függ, kit kérdezel.

Az 1990-es évek során a tudósok érdeklődést mutattak a francia paradoxon iránt - ez a ma már hiteltelenné vált megfigyelés, miszerint a szívbetegségek aránya alacsony volt Franciaországban annak ellenére, hogy a telített zsírtartalmú nemzeti étrend magas volt. Az egyik javasolt magyarázat a flavanolok - a vörösborban, a teában és a kakaóban található - vegyületcsoport viszonylag magas fogyasztása volt, amely nagy dózisban a sejtkárosodás megelőzéséhez kapcsolódott. Amerikai kutatók felkavarást váltottak ki, amikor a századforduló környékén arra a következtetésre jutottak, hogy a Panama partjainál fekvő kunáknak alacsony volt a vérnyomása és a szív- és érrendszeri megbetegedések aránya, mert naponta több mint öt csésze flavanolban gazdag kakaót fogyasztottak.

Ez kétségtelenül ösztönözte a csokoládé-ipari kutatásokat. 2000-ben azonban a Channel 4 dokumentumfilmje beszámolt a gyermekmunka és a rabszolgaság felhasználásáról a kakaótermelés során Ghánában és Elefántcsontparton - ez a világ legtöbb csokoládéjának forrása. Ez médiajelentések és negatív nyilvánosság hullámát váltotta ki.

Egyesek szerint az ipar ebben az időben pénzt öntött a tudományba, hogy elterelje a figyelmet Nyugat-Afrikáról. "A nagy csokoládétársaságok sokaságának erőfeszítései az egészségre gyakorolt hatások bemutatására egymás mellett kezdődtek a gyermekmunka és a rabszolgaság felhasználása miatti felháborodással" - mondja Michael Coe, a Yale Egyetem egykori nyugdíjas antropológusa, a The True History of Csokoládé. "Néhány része törvényes tudomány volt, de legalább részben ösztönözte, hogy valami pozitívat kell mondani a csokoládéról."

Az iparág szereplői erőteljesen nem értenek egyet. "Nem volt összefüggés e két dolog között" - mondja Matthias Berninger, a Mars, Inc. közügyekért felelős alelnöke, amikor arra a kérdésre jutunk, hogy Coe igaz-e. „A Kuna-történet nagy érdeklődést váltott ki. A befektetési szintet, az energiát és a kutatás intenzitását sokkal inkább ez befolyásolta, mint az a gondolat, hogy a glóriát a csokoládé körül hozzák létre. ”

A kritikusok különösen azzal vádolták a Marsot, hogy a táplálkozástudomány felhasználásával termékeit jó megvilágításba helyezte. Tudományos ága, a Mars Symbioscience révén 2005 óta több mint 140 szakértői véleményt publikált a kakaó flavanolokról és az egészségről.

A családi tulajdonban lévő vállalat hagyományosan szűkszavú maradt a kakaókutatásban való részvételével kapcsolatban. A múlt hónapban azonban közzétette a kutatás lefolytatására és finanszírozására vonatkozó politikáját. Arra a kérdésre, hogy korábban részt vett-e a csokoládé egészséges felhasználásának kutatásában, Berninger azt mondja: „Valóban hiszem, hogy ez annyira csábító volt, hogy a Mars nem tudott ellenállni. Ha visszatekintünk 20 évre, akkor volt egy olyan ötlet, hogy ez hatalmas lehetőségeket teremthet számunkra. ”

A kutatások világossá tették, hogy az étcsokoládéra vonatkozó egészségre vonatkozó állítások irreálisak

De azt mondja, hogy ez már régen megváltozott. "Marketingstratégiaként több mint egy évtizede nem foglalkozunk ezzel." 2007-ben az Európai Unió szigorította a táplálkozási és egészségre vonatkozó állítások szabályozását. Eközben a kutatások egyre világosabbá tették, hogy a kereskedelmi étcsokoládé-termékek egészségre vonatkozó állításai irreálisak voltak alacsony flavanol-tartalmuk miatt.

Mégis a kampány résztvevői kiemelik, hogy a csokoládétársaságok, köztük a Mars, hogyan küzdöttek olyan közegészségügyi előírások ellen, amelyek alááshatják profitjukat harmadik felek felhasználásával. Michele Simon, az Egyesült Államok közegészségügyi ügyvédje 2013-ban és 2015-ben nagy jelentőségű jelentéseket készített, dokumentálva, hogy a Táplálkozási és Dietetikai Akadémia (AND) és az Amerikai Táplálkozási Társaság (ASN) hogyan kaptak nagy szponzorálási díjakat a nagy élelmiszeripari vállalatoktól. 2014-ben az ASN vállalati támogatói, köztük a Coca-Cola, a Mars és a McDonald's nevében ütközött az USA kormányának azon tervével szemben, hogy az élelmiszer-címkéken feltüntetik a hozzáadott cukortartalmat, és megkérdőjelezi a negatív egészségi állapotukra vonatkozó bizonyítékokat. hatások. Egy évvel korábban az ÉS kijelentette, hogy támogatja a „teljes étrend-megközelítést”, és ellenzi az egyes élelmiszerek „túlságosan leegyszerűsített” jónak vagy rossznak minősítését. "Az egészségügyi szervezetek kiválasztásáról és a legitimitás megvásárlásáról szól a szakemberek és a nyilvánosság tagjai között" - mondja Andy Bellatti, az amerikai székhelyű Dietetians for Professional Integrity társalapítója.

A csokoládégyártók klasszikus vállalati stratégiát is alkalmaztak, amely szerint külső lobbistákat használnak mesterséges tudományos viták előidézésére. A tudomány természeténél fogva a bizonyítékokon alapuló valószínűségekről szól, nem pedig abszolút bizonyosságról. A bizonytalanság túlzását a dohányipari vállalatok az ötvenes években tökéletesítették, később az azbeszt- és olajipar másolta át. A csokoládégyártók ezt olyan lobbicsoportok révén tették meg, mint például a washingtoni székhelyű Nemzetközi Élettudományi Intézet (ILSI), amely az USA-ban kampányolt a hozzáadott cukor címkézése ellen, és ellenezte az Egészségügyi Világszervezet 2015-ös tanácsát, miszerint a napi energiafogyasztás kevesebb mint 10% -ának kell lennie. szabad cukrokból származnak - azok, amelyeket az ételekhez és italokhoz adnak, és amelyek természetesen a mézben és a gyümölcslében fordulnak elő.

Úgy tűnik, hogy ezeknek a taktikáknak a kritikája hazaér. A Mars 2016-ban megszakította a csokoládét készítő többi ILSI tagot, köztük a Nestlét, a Hersheyt és a Mondelēzet, amely a Cadbury tulajdonosa, amikor elutasította a csoport által finanszírozott tanulmányt, amely megkérdőjelezte a cukorfogyasztást és a rossz egészségi állapotot összekapcsoló kutatásokat, valamint a kapcsolódó egészségügyi tanácsokat. A múlt hónapban a Mars bejelentette, hogy elhagyja az ILSI-t.

Ne számítson rá: a csokoládéban található flavanolok nagy mennyiségét el kell fogyasztani, mielőtt azok hatással lennének a vérnyomásra. Fotó: Anthony Devlin/PA

A Mars Berninger egyetért azzal, hogy a csokoládéipar többet tehetne az egészségügyi mítoszok terjedésének megakadályozása érdekében. "A csokoládé olyan élvezet, amelyet alkalmanként és kis adagokban kell élveznie, nem pedig egészséges étel" - mondja. „Ezt elég hangosan mondtuk az elmúlt 10 évben? Nemet mondanék.

A közegészségügyi kampányolók üdvözlik a Mars új álláspontját. Vannak, akik valódi kísérletnek tekintik a helyes cselekedetet, míg mások kiemelik, hogy a nagy élelmiszeripari vállalatok hogyan próbálják áthelyezni magukat az egyre növekvő környezeti és egészségügyi problémákkal szemben. Bármi legyen is a motiváció, a csokoládéipar és kritikusai közötti szakadék egyre szűkülni látszik.

Azok a gyerekek, akik abban reménykednek, hogy április 1-jén hagyományos csokoládé stílusban ünneplik a húsvétot, megnyugodhatnak, ha hallják, hogy a két fél egyetért a vita egy másik aspektusában is. "Bár a csokoládé valószínűleg nem egészséges, ésszerű mennyiségben fogyasztva sem ártalmas" - mondja Mellor. „A csokoládé cukorka - teszi hozzá Nestle. "Az ésszerű étrend részeként mértékkel rendben van."

Bármit mondhatsz ábrákkal ...

A média szerepe abban, hogy segítsen a csokoládégyártóknak kiaknázni a táplálkozástudomány bonyolultságának megértését, egy 2015-ös bemutatón elárulták. A német televíziós újságírók három hetes „tanulmányt” készítettek, amelynek során az önkéntesek egyik csoportját alacsony szénhidráttartalmú étrend követésére kérték, a másikat ugyanezt tegyék meg, de tegyenek hozzá napi csokoládét, harmadikat pedig ne változtassanak étrendjükön. Mindkét alacsony szénhidráttartalmú csoport átlagosan 5 fontot fogyott, de a csokoládécsoport gyorsabban fogyott. A csalók 18 különböző dolgot mérve kisszámú embernél valószínűsítették, hogy „statisztikailag jelentős”, de hamis előnyöket találnak a csokoládéfogyasztásból.

A „szakértői véleményezés alatt álló” Nemzetközi Belgyógyászati Archívum megállapodott abban, hogy a kézhezvételtől számított 24 órán belül sietősen megírt cikket tesz közzé - 600 euró ellenében. John Bohannon, a Harvard Egyetem biológusa és tudományos újságíró, aki átverte a sajtót, sajtóközleményt állított össze. Napokon belül több mint 20 országban jelentek meg történetek. A Mail Online, a Daily Express, a Daily Star és a Bild azok közé tartoztak, akik esnek neki.

"Nagyon szégyelltem a kollégáimat" - mondja Bohannon. „Olyan emberekről van szó, akik a sajtóközlemények egész darabjait visszafogják, és szinte soha nem hívnak külső forrásokat. Könyvemben ez nem is újságírás. Ez csak a PR kiterjesztése. ”

Big Food: Az élelmiszer- és italipar globális növekedésének kritikus perspektívái, Simon N Williams és Marion Nestle szerkesztésében, a Routledge kiadó

Ez a cikk társult linkeket tartalmaz, ami azt jelenti, hogy kis jutalékot kaphatunk, ha az olvasó átkattint és vásárol. Minden újságírásunk független, és semmilyen módon nem befolyásolja semmilyen hirdető vagy kereskedelmi kezdeményezés. Az egyik társított linkre kattintva elfogadja, hogy harmadik féltől származó sütiket állítsanak be. Több információ.