A szennyeződések jót tehetnek a hasnak - állapítják meg a kutatók

A legtöbben soha nem gondoltak arra, hogy megeszik a gyerekkorukban készített iszaportákat, de a világ minden táján sok ember számára a szennyes étkezés semmi szokatlan. Most a The Quarterly Review of Biology júniusi számában megjelenő átfogó metaanalízis segít megmagyarázni, miért.

szennyeződések

A kutatás szerint az emberi geofágia - a földfogyasztás - legvalószínűbb magyarázata, hogy megvédi a gyomrot a méreganyagoktól, parazitáktól és kórokozóktól.

Az emberi geofágia első írásos beszámolója több mint 2000 évvel ezelőtt Hippokratészből származik - mondja Sera Young, a Cornelli Egyetem kutatója és a tanulmány vezető szerzője. Azóta a föld elfogyasztásáról minden lakott kontinensen és szinte minden országban beszámoltak.

A tudósok mindennaposságuk ellenére mindeddig nem tudták végérvényesen megmagyarázni, miért vágynak az emberek a földre. Számos hipotézist hihetőnek tartottak. Egyes kutatók szerint a geofágia egyszerűen az élelmiszerhiány következménye. Más szavakkal, az emberek piszkot esznek, hogy enyhítsék az éhségérzetet, annak ellenére, hogy ez nem nyújt tápértéket. Mások szerint a táplálkozás éppen ezért fogyasztja a piszkot; talán az emberek vágyakoznak a szennyeződésre, mert hiányzó tápanyagokat, például vasat, cinket vagy kalciumot adnak nekik. Megint mások úgy vélik, hogy a földnek védő hatása van, pajzsként működik a bevitt paraziták, kórokozók és növényi toxinok ellen.

A lehetséges magyarázatok rendezése érdekében Young és munkatársai misszionáriusok, ültetvénydoktorok, felfedezők és antropológusok jelentéseit elemezték, és több mint 480 geofágiai kulturális beszámolóból álló adatbázist állítottak össze. Az adatbázis a lehető legtöbb részletet tartalmazza a föld elfogyasztásának körülményeiről és kikről. A kutatók ezután felhasználhatták az adatok mintáit az egyes lehetséges magyarázatok értékeléséhez.

Az éhezési hipotézist valószínűtlennek találták. Az adatbázisban végzett vizsgálatok azt mutatják, hogy a geofágia akkor is általános, ha az étel bőséges. Sőt, amikor az emberek szennyeződéseket fogyasztanak, általában csak kis mennyiségeket esznek, amelyek valószínűleg nem töltik ki az üres gyomrot.

A táplálkozási hipotézis szintén rosszul illeszkedett az adatokhoz. Az adatbázis azt mutatja, hogy az a fajta föld, amelyet az emberek leggyakrabban fogyasztanak, egy olyan agyagfajta, amely kevés tápanyagot tartalmaz, mint vas, cink és kalcium. Ráadásul, ha a kalciumhiány az embereket piszokfogyasztásra készteti, elvárható, hogy ezt olyan életszakaszokban tegyék meg leggyakrabban, amikor a legnagyobb szükség van kalciumra - serdülőkorban vagy időskorban. De az adatbázis szerint nem ez a helyzet. A jelentések valóban azt mutatják, hogy a geofágia gyakran vérszegénységgel társul, de számos tanulmány kimutatta, hogy a föld utáni vágyakozás akkor is folytatódik, ha az emberek vaspótlókat kapnak. Ráadásul egyes kutatások szerint az agyag képes megkötődni a gyomorban lévő tápanyagokhoz, és emiatt nehezen emészthető. Ha ez igaz, akkor nem a tápanyagok hiánya okozza a geofágiát; inkább fordítva lehet.

Összességében a védelmi hipotézis illeszkedik a legjobban az adatokhoz - állapították meg Cornell kutatói. Az adatbázis azt mutatja, hogy a geofágia leggyakrabban a terhesség korai szakaszában lévő nőknél és a serdülőkort megelőző gyermekeknél dokumentálódik. Young és munkatársai szerint mindkét embercsoport különösen érzékeny a parazitákra és a kórokozókra. Ezenkívül a geofágia a trópusi éghajlaton fordul elő leggyakrabban, ahol bőségesen vannak táplálékból származó mikrobák. Végül az adatbázis azt mutatja, hogy az emberek a gyomor-bélrendszeri stressz epizódjai alatt gyakran esznek földet. Nem valószínű, hogy a bélproblémákat maga a szennyeződés okozza, mert az agyag általában azt fogyasztja, amelyet az emberek általában a föld mélyéről származnak, ahol a kórokozók és paraziták valószínűleg nem szennyezik azt. Ráadásul az emberek általában megfőzik az agyagot, mielőtt megeszik.

A kutatók szerint egy további tanulmány hasznos lehet a védelmi hipotézis megerősítéséhez, de a rendelkezésre álló adatok ezen a ponton egyértelműen alátámasztják a többi magyarázatot.

"Reméljük, hogy ez a cikk ösztönzi a további kutatásokat" - írják Young és munkatársai. "Ennél is fontosabb, hogy reméljük, az olvasók egyetértenek abban, hogy itt az ideje abbahagyni a geofágia furcsa, nem adaptív ízlési hibának való tekintését."

"Ezekkel az adatokkal egyértelmű, hogy a geofágia széles körben elterjedt viselkedés az emberekben ... mind a sérülékeny életszakaszokban, mind pedig a védelmet igénylő ökológiai körülmények között fordul elő."

Young kiadott egy könyvet is erről a témáról: Vágy a földre: Pica megértése - sürgetés az agyag, keményítő, jég és kréta fogyasztására.