A világ története 6 pohárban

A szaklap könyv műfaja megköveteli, hogy a szerző válasszon egy pontos témát - gyakran ehetőt, például sót vagy csokoládét vagy olívaolajat -, és annyi releváns anekdotát és faktoidot ásson el, amennyit a kutatások megengednek. Kényszerített, trükkös módszer, hogy a világot gyűszűn keresztül szemléljük.

De Tom Standage fényes ötlete valóban fényes: "A világ története 6 pohárban" - egy könyv, amely a világtörténelmet sörre, borra, szeszes italokra, kávéra, teára és a Coca-Cola korszakokra osztja. A szerző nem csupán komolytalan, de jogos megállapításokat fűz hozzá. Könyve pedig tele van olyan adatokkal, amelyekről a figuratív vízhűtőben beszélnek. A pillanat italaként a víz epilógust kap, és a hetedik ital lesz.

A Standage időrendi sorrendben mozog azon, aminek nem tud ellenállni a "történelem folyásának" nevezni. Az emberiség vadászatról és gyűjtésről a mezőgazdaságra való áttérésével kezd. Ez az átmenet gabona termesztéséhez vezetett, ami tároláshoz és erjedéshez, végül sörhez vezetett. Csak még egy nagyobb fejlesztésre - az edények létrehozására - volt szükség. Kr. E. 4000 körül, az itt szereplő mezopotámiai piktogram szerint, az emberek megtanultak szalmát dugni a nagy, közösen megosztott sörös edényekbe.

A sör már a kezdetektől fogva vitatott anyag volt. Standage dicsérő egyiptomi közmondást ("A tökéletesen elégedett ember szája tele van sörrel") és figyelmeztetést ("Ne vegye magára, hogy igyon egy korsó sört. Beszél, és érthetetlen szólás hallatszik ki a szájából). "). És rámutat, hogy az egyiptomi piramisokat építő munkásoknak sörben fizettek. Szerencsére a piramisok egyenesen jöttek ki.

A második anyagára térve Standage implicit dicséretet idéz Aristophanes-től: "Gyorsan, hozz nekem egy pohár bort, hogy megnedvesítsem az elmémet, és valami okosat mondjak." Miután a szőlőtermesztés bortermeléshez vezetett, az új ital kiváltságokat és kifinomultságot kapott. A könyv így bővelkedik borászati egzotikában: I. Skorpió egyiptomi királyt 700 üveg borral temették el, amelyet Kr. E. 3150 körül nagy költséggel importáltak a Levantából.

A könyv a borfogyasztás válogatott klasszikus értékeléseit idézi, nevezetesen Plutarchoszét: "A részeg szemtelen és durva. Másrészt a teljes teetotaler kellemetlen és alkalmasabb a gyermekek gondozására, mint az ivóvendégség vezetése." Komolyabban leírva, hogy a bornak szigorúan meghatározott szerepe van a római világban, az ital különböző formáival a társadalmi rétegek megjelölésére.

Összeköti az európai bor- és sörivási szokások közötti különbségeket (déli, illetve északi) a Római Birodalom határaival.

A szeszes italok - nevezetesen a rum, a whisky és a pálinka - történetének különösen messzemenő következményei vannak. A Standage nyomon követi a lepárlás folyamatát Arab Andalúziáig, és szemlélteti annak hatását a rabszolgaságra, amint a cukornövények központi szerepet kaptak az alkoholgyártásban. Ezután a rumot követi az Atlanti-óceánon, a citrus ízű matrózok grogja formájában, amely elhárította a skorbutot (és a brit tengerészeknek becenevként "limey" -t adott). Megmagyarázza, miért találták a rumot nagyobb valószínűséggel az amerikai gyarmatok partjainál, míg a whisky virágzott a szárazföldön, ahol megrontotta az őslakosokat.

A könyv józan oldala egyaránt borítékolható. "Nyugat-Európa egy évszázadok óta tartó alkoholos párából kezdett fakadni" - írja Standage, bemutatva a kávé hozzájárulását a megvilágosodás szelleméhez. Kávé hatását követi az etióp kecskéktől (amelyekről azt mondják, hogy koffeintartalmú bogyók elfogyasztása után fikarcnyá válik) egészen Londonig, ahol a 17. századig mélyen beágyazódott.

A kávéház kapcsolata az eszmecserével a londoni Lloyds, a tőzsde és a francia forradalom eredetéhez kapcsolódik: "Szó szerint egy kávézóban kezdődött."

A tea története itt a legkézenfekvőbb: megtestesíti a brit imperializmus erejét, valamint az indiai és kínai teaalapú gazdaságok sorsát.

Standage sokkal többet talál dolgozni, amikor megérkezik a Coca-Colába, antik szlogenekkel, amelyek kedvesek, és politikával, amelyek kevésbé.

A szerző, a The Economist technológiai szerkesztője két különböző nézetet fogalmaz meg a Coca-Cola történelméről. Vagy ez az ital a can-do amerikai értékek elképesztően sikeres megtestesítője, vagy pedig "kíméletlen globális kapitalizmust, a globális vállalatok és márkák hegemóniáját, valamint a helyi kultúrák és értékek homogenizált és amerikanizált középszerűséggé hígítását" jelöli. Bármelyik esetről van szó, elismeri azt a közismert tényt, hogy a "Coca-Cola" a második legszélesebb körben értelmezett kifejezés a bolygón, csak az "O.K" után áll.

Személyes megjegyzéssel zárja. "A könyv kutatásához elegendő mennyiségű ivás volt szükséges" - írja -, és nem lenne célszerű úgy tenni, mintha ez bármi más, csak élvezetes lenne. " Más szavakkal, éljenzés.