Alacsony jövedelmű idősek milliói számára a koronavírus élelmezésbiztonsági kérdés

Annelies Goger

David M. Rubenstein munkatárs - Fővárosi Politikai Program

Amint a koronavírus átterjed az amerikai közösségeken, a közegészségügyi tisztviselők és a média remek munkát végeztek azzal, hogy a nyilvánosságot oktatták arról, hogy az idősebb felnőttek mennyire vannak kitéve a COVID-19 fokozott kockázatának. Az idősek otthonai és a támogatott lakóhelyek korlátozzák a látogatókat, és szorosan figyelemmel kísérik a lakókat a betegség jeleire. Megfelelő erőforrásokkal rendelkező idősebb emberek számára az üzenet világos: maradjon otthon, készítsen élelmet és kellékeket, és kerülje a csoportos tevékenységeket.

Ezek az ajánlások azonban nem tudják kezelni az alacsony jövedelmű idősebb felnőttek millióinak küzdelmét, akiknek napi szinten nincs hozzáférésük egészséges táplálékhoz és megfelelő táplálékhoz. És bár a társadalmi távolságtartás szükséges a vírus terjedésének korlátozásához, minden, ami visszatartja az embereket attól, hogy csoportos étkezést kapjanak az idősebb központokban vagy az élelmiszerbankokban, az alacsony jövedelmű időseket alultápláltság és éhség fenyegeti. Közülük milliók általában nem engedhetik meg maguknak élelmiszerek vagy készletek felhalmozását, és ha tehetik, sokaknak szükségük van szállítási segítségre az élelmiszerboltokba és az élelmiszerboltokba.

Ennek fényében a szövetségi, az állami és a helyi válaszadóknak meg kell fontolniuk a célzott megoldásokat annak biztosítására, hogy az élelmezésbizonytalan és társadalmilag elszigetelt idős felnőttek (valamint az élelemhez való hozzáférést akadályozó más népességek) tápláltak és egészségesek maradhassanak a válság idején.

Amerikai idősek milliói bizonytalanok gazdasági szempontból

Az USA-ban az idősebb felnőttek körében a gazdasági bizonytalanság mértéke gyakran észrevétlen marad. Millióknak van gondja az élelem biztosításával, és jövedelmük több mint 30% -át költik lakásköltségekre. 2015-től az Egyesült Államokban több volt az élelmiszerhiányos idősebb felnőtt, mint a nagy recesszió és annak közvetlen következményei alatt. Az alábbi táblázat a szegénységre, az élelmiszerhiányra és a lakások megfizethetőségére vonatkozó statisztikákat tartalmazza a 65 éves és idősebb felnőttek számára.

2,9 millió háztartás

* Az Egyesült Államok Népszámlálási Irodájának kiegészítő szegénységi intézkedése alapján, amely kiigazítja a megélhetési költségek különbségeit és egyéb tényezőket. A szegénységi küszöbértékek a 65 éves és idősebb egyénekre vonatkoznak.

Jelentős vagyoni és jövedelmi különbségek vannak az idősebb felnőttek között faj, etnikum és nem szerint is. A fekete és latin vagy spanyol felnőttek, valamint a nők általában magasabb gazdasági bizonytalanságot mutatnak, mint a fehér felnőttek és férfiak. Valójában a 65 évesnél idősebb fekete és latin vagy spanyol nők 60% -a 200% -kal volt alacsonyabb a szegénységi küszöb alatt 2017-ben, az Egyesült Államok Népszámlálási Irodájának kiegészítő szegénységi intézkedése alapján. A fehér nőknél ez a szám 41,4% volt.

A szegénységben szenvedő idősebb felnőttek általában fix jövedelemmel élnek, korlátozott szállítási lehetőségekkel rendelkeznek, és gyakran nehezen tudják kielégíteni alapvető táplálkozási szükségleteiket. Ez különösen kiszolgáltatottá teszi őket egy váratlan esemény vagy pénzügyi kiadás bekövetkezésekor, mivel általában nincs elegendő megtakarításuk vagy képességük arra, hogy többet dolgozzanak a veszteségek pótlására. Egy járvány idején halálos lehet.

Az élelmiszerek bizonytalansága növeli az egészségügyi kockázatokat

Az idősebb felnőtteknél gyakrabban fordulnak elő olyan krónikus egészségi állapotok, mint a cukorbetegség vagy a szívbetegségek - ez az elsődleges oka annak, hogy a COVID-19 veszélyesebb számukra. A 65 évnél idősebb személyek több mint 84% -ának van legalább egy krónikus egészségi állapota, és az orvosi számlák vezetik az adósságot az idős fejű háztartásokban. A társadalmi elszigeteltség, jóllehet hasznos a koronavírus terjedésének megakadályozásában, negatív hatással van az idősebb felnőttek testi és szellemi jólétére is. És az idősebb felnőttek normális körülmények között is speciális étrendet igényelnek általános egészségi állapotuk fenntartása érdekében.

Az Egyesült Államok Egészségügyi és Humánügyi Minisztériuma az idősebb amerikaiakról szóló törvény révén csoportos étkezést biztosít az idősebb központokban az ország egész területén, és sok alacsony jövedelmű idősebb felnőtt támaszkodik ezekre a beállításokra elsődleges táplálkozása során. De a COVID-19-re válaszul sok vezető központ és élelmiszerbank bezárult. Néhányan abbahagyták a házon belüli étkezést, és áttérnek az aktuális modellre. Széles körben számolnak be az önkéntesek számának csökkenéséről az élelmiszerbankokban.

Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának Élelmezési és Táplálkozási Szolgálatánál készülő tanulmány részeként nemrégiben egy csapatot vezettem, amely 193 interjút készített alacsony jövedelmű, 60 év feletti felnőttekkel az élelmiszer-beszerzés tapasztalatairól, valamint a kiegészítő táplálkozási segélyprogram perspektíváiról. (SNAP, vagy közismert nevén „élelmiszer-bélyegek”). Vizsgálatunk résztvevői arról számoltak be, hogy nehézségekbe ütköznek orvosuk táplálkozási tanácsainak betartása miatt, mert nem engedhetik meg maguknak vagy nem kaphatnak friss termékeket és egészséges fehérjéket. Sok résztvevő arról számolt be, hogy egészségi állapota, például cukorbetegsége; ha ezek az egyének éheznek, vagy nem a megfelelő ételeket fogyasztják, gyakran orvosi ellátásra lesz szükségük. Számukra az élelmiszer-bizonytalansággal párosuló COVID-19 válság közvetlen egészségügyi kockázatot jelent.

Az idősebb felnőttek szintén kevésbé részesülnek élelmiszersegélyben: Az SNAP-ban az összes támogatható népesség arányának körülbelül a felével vesznek részt. Az SNAP-ban való részvételnek számos akadálya van az idősebb felnőttek számára, többek között az alacsony tudatosság, hogy jogosultak-e, a pályázási folyamatban való eligazodás képtelensége, az alacsony ellátási szint és a szégyenérzet a segítségnyújtási programokra való hivatkozás szükségessége miatt. Még ha jelentkeznek is, az idős egyénnel rendelkező háztartások mintegy 20% -a csak a minimális ellátást kapta 2018-ban, ami havi 16 dollár volt (és még mindig van).

Az alacsony jövedelmű idős felnőttek célzott szakpolitikai figyelmet érdemelnek ebben a világjárványban. Az USDA rendelkezésére áll egy online vásárlási kísérlet az SNAP előnyeihez, de ebben a válság idején az osztálynak gyorsan univerzálissá kell tennie. Figyelembe véve a túlterhelt kórházakba terelt utak orvosi költségeinek esetleges megtakarítását, a kongresszusnak fontolóra kell vennie az SNAP juttatási szintjének emelését és az élelmiszer-szállítás ingyenesvé tételét az SNAP-ra jogosult egyének számára.

A pénzügyi, egészségügyi és élelmiszer-bizonytalanság együttvéve nagyon bizonytalan helyzetbe hozza az alacsony jövedelmű, 65 év feletti felnőtteket. Az olyan intézkedések, mint a szociális elhatárolódás és az ápolók otthoni látogatásainak korlátozása, rövid távon megvédhetik az időseket a vírus fertőzésétől, ugyanakkor az alultápláltság, az éhezés, a depresszió és az alultápláltság fokozott kockázatának is kiteszik ezt az élelmiszerhiányos és alacsony jövedelmű idősebb amerikaiakat. egyéb káros egészségügyi események. A döntéshozóknak további lépéseket kell tenniük annak biztosítására, hogy ezek a lakosság folyamatosan hozzáférhessenek az egészséges táplálékhoz.

Mit lehet tenni?

Rövid és hosszú távú politikák széles skálája létezik, amelyeket a helyi, állami és szövetségi szereplők fontolóra vehetnek az élelmiszer-bizonytalan idősebb felnőttek aránytalan kockázatának enyhítése érdekében. A rövid távú megoldások a következők:

Változtassa a vezető központ ételeit és az élelmiszerbankokat szállítási modellre
A járvány idején akadályozza meg a közműveket az áram, a hő vagy a vízszolgáltatások megszakításában
Tájékozódási kampányok indítása az idősebb felnőttek számára elérhető élelmiszersegélyről és sürgősségi segélyprogramokról, ideértve az alkalmasságról, az orvosi levonásokról és a telefonos vagy videó alapú, egy az egyben történő segítségről szóló egyszerű tájékoztatást a pályázati és megújítási folyamatban
Növelje a sürgősségi SNAP-ellátások és más szociális biztonsági háló programok finanszírozását mindenki számára, aki élelmezésbizonytalan (ezt a Families First Coronavirus Response Act is elfogadta, amelyet a képviselőház március 14-én fogadott el)
Terjessze ki az összes államra a jelenlegi USDA-kísérletet, amely lehetővé teszi az SNAP résztvevőinek, hogy élelmiszereket vásároljanak online, és hagyja, hogy az SNAP vagy más finanszírozási forrás fedezze a szállítást
Növelje a távorvoslás infrastruktúráját, virtuális hozzáférést kínáljon az egészségügyi ellátáshoz, és nyilvánosságra hozza ezeknek a lehetőségeknek az elérhetőségét az alacsony digitális írástudással rendelkező lakosság számára a COVID-19 által megterhelt kórházak terheinek csökkentése érdekében.
Felajánlja, hogy élelmiszereket szállít szomszédainak, családtagjainak és barátainak, akiknek szembe kell nézniük az élelmiszerellátás bizonytalanságával (a szociális távolság fenntartása érdekében a készletek eldobása az ajtó előtt)

Robusztusabb, hosszú távú stratégia a következőket foglalja magában:

Fontolja meg az élelmiszerek kézbesítésének hozzáférhetővé és megfizethetővé (vagy ingyenesé) tételét, különösen azok számára, akik akadályozzák a mobilitást
Növelje a minimális SNAP juttatási szintet
Bővítse a szélessávú hozzáférést és a megfizethetőséget a szegénységben élők számára, tegye közzé, hogy az egyének virtuális eszközök segítségével miként tudják kielégíteni alapvető szükségleteiket, és képzést kínálnak a digitális készségekről
Fontolja meg az egészséges fagyasztott étkezési lehetőségeket az idősebb felnőttek számára, akik egyébként nem tudják kielégíteni táplálkozási szükségleteiket összejövetelek nélkül; az ilyen étkezéseket támogatni lehetne a Medicare-n keresztül az újbóli kórházi kezelés és az egyéb megelőzhető egészségügyi költségek csökkentése érdekében
Racionalizálja a több juttatási programba való beiratkozást az információs rendszerek és a programintegráció megnövelt finanszírozásával
Bővítse országosan a felhasználóbarát alkalmazásokat, mint például a GetCalFresh, és vegyen fel további munkatársakat, akik telefonon nyújtanak egy-egy alkalmazással kapcsolatos segítséget

Az érdekképviseleti szervezetek, mint például a Kerekes étkezés és a Nemzeti Öregedési Tanács, szintén konkrét politikai menetrendeket kínálnak az idősebb felnőttek élelmezésbiztonságának javítására. Ezeknek a lépéseknek az megtétele az idősek egészséges és tápláló táplálékhoz való hozzáférésének növelése érdekében nemcsak jólétük megőrzésében és javításában segít, hanem szó szerint életeket is megment - mind a jelenlegi válság idején, mind azon túl.