Antioxidánsok: Mélységben

Bevezetés

Az antioxidánsok olyan mesterséges vagy természetes anyagok, amelyek megakadályozhatják vagy késleltethetik a sejtek bizonyos típusait. A zöldségekben és gyümölcsökben gazdag étrendeket, amelyek jó antioxidáns források, egészségesnek találtak; a kutatások azonban nem mutatták ki, hogy az antioxidáns kiegészítők hasznosak lennének a betegségek megelőzésében. Antioxidánsok például a C- és E-vitamin, a szelén és a karotinoidok, például a béta-karotin, a likopin, a lutein és a zeaxanthin. Ez a tájékoztató alapvető információkat tartalmaz az antioxidánsokról, összefoglalja a tudomány véleményét az antioxidánsokról és az egészségről, és további információk forrásait javasolja.

Főbb pontok

A zöldségek és gyümölcsök gazdag antioxidáns források. Jó bizonyíték van arra, hogy a sok zöldséget és gyümölcsöt tartalmazó étrend egészséges, és az Egyesült Államok kormányának hivatalos politikája arra kéri az embereket, hogy ebből az ételből többet fogyasszanak. Kutatások kimutatták, hogy azoknak az embereknek, akik több zöldséget és gyümölcsöt fogyasztanak, kisebb a kockázata számos betegségnek; azonban nem világos, hogy ezek az eredmények összefüggenek-e a zöldségekben és gyümölcsökben található antioxidánsok mennyiségével, ezen ételek egyéb összetevőivel, az emberek étrendjének egyéb tényezőivel vagy más életmódbeli döntésekkel.
Több mint 100 000 ember bevonásával végzett szigorú tudományos vizsgálatok azt tesztelték, hogy az antioxidáns kiegészítők segíthetnek-e megelőzni a krónikus betegségeket, például a szív- és érrendszeri betegségeket, a rákot és a szürkehályogot. A legtöbb esetben az antioxidánsok nem csökkentették e betegségek kialakulásának kockázatát.
Nem merültek fel aggályok az élelmiszerekben található antioxidánsok biztonságosságával kapcsolatban. Az antioxidánsok nagy dózisú kiegészítései azonban bizonyos esetekben egészségügyi kockázatokhoz kapcsolódhatnak. Kiegészítés nagy dózisú béta-karotinnal növekedés a dohányosoknál a tüdőrák kockázata. Kiegészítés nagy dózisú E-vitaminnal növekedés a prosztatarák és az egyik típusú stroke kockázata.
Az antioxidáns kiegészítők kölcsönhatásba léphetnek egyes gyógyszerekkel.
Mondja el az összes egészségügyi szolgáltatójának az Ön által alkalmazott kiegészítő és integratív egészségügyi megközelítéseket. Adjon nekik teljes képet arról, hogy mit tesz az egészsége érdekében. Ez elősegíti az összehangolt és biztonságos ellátást.

A szabad gyökökről, az oxidatív stresszről és az antioxidánsokról

A szabad gyökök nagyon instabil molekulák, amelyek természetesen képződnek, amikor edz, és amikor a test energiává alakítja az ételt. Testét különféle környezeti forrásokból származó szabad gyökök is ki lehetnek téve, például cigarettafüst, légszennyezés és napfény. A szabad gyökök „oxidatív stresszt” okozhatnak, amely folyamat károsíthatja a sejteket. Úgy gondolják, hogy az oxidatív stressz számos betegségben szerepet játszik, beleértve a rákot, a szív- és érrendszeri betegségeket, a cukorbetegséget, az Alzheimer-kórt, a Parkinson-kórt és a szembetegségeket, például a szürkehályogot és az életkorral összefüggő makula degenerációt.

Az antioxidáns molekulák laboratóriumi kísérletekben (például sejtekben vagy állatkísérletekben) ellensúlyozzák az oxidatív stresszt. Azonban vita folyik arról, hogy az antioxidánsok nagy mennyiségű kiegészítő formában történő fogyasztása valóban előnyös-e az egészségre. Bizonyos aggodalomra ad okot az is, hogy az antioxidáns kiegészítők túlzott adagokban történő fogyasztása káros lehet.

A zöldségek és gyümölcsök egészséges ételek és gazdag antioxidáns források. Az Egyesült Államok kormányának hivatalos politikája arra kéri az embereket, hogy egyenek több zöldséget és gyümölcsöt. Nem merültek fel aggodalmak az élelmiszerekben található antioxidánsok mennyiségének biztonságossága miatt. Az élelmiszerekben található antioxidánsokról az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának weboldalán olvashat további információkat az antioxidánsokról és a fitonutriensekről.

Antioxidáns kiegészítők használata az Egyesült Államokban

A Nemzeti Egészségügyi és Táplálkozási Vizsgálat (1999–2000 és 2001–2002) adatainak felhasználásával végzett, 2009-es elemzés becsülte az Egyesült Államokban felnőtt felnőttek számára az élelmiszerekből és kiegészítőkből származó antioxidánsok mennyiségét. A kiegészítők a C-vitamin 54, az E-vitamin 64, az alfa- és béta-karotin 14, a szelénbevitel 11 százalékát tették ki.

Biztonság

A nagy dózisú antioxidáns kiegészítők bizonyos esetekben károsak lehetnek. Egyes tanulmányok eredményei például a nagy dózisú béta-karotin-kiegészítők alkalmazását a dohányzókban a tüdőrák megnövekedett kockázatához, a nagy dózisú E-vitamin-kiegészítők alkalmazását pedig a hemorrhagiás stroke (egyfajta az agy vérzésével) és a prosztatarák.
Mint néhány más étrend-kiegészítő, az antioxidáns kiegészítők kölcsönhatásba léphetnek bizonyos gyógyszerekkel. Például az E-vitamin-kiegészítők növelhetik a vérzés kockázatát azoknál az embereknél, akik véralvadásgátlót („vérhígítót”) szednek. Ellentmondásos bizonyítékok vannak az antioxidáns kiegészítők rákkezelés során történő alkalmazásának hatásairól; egyes tanulmányok szerint ez előnyös lehet, de mások szerint káros lehet. Az Országos Rákkutató Intézet azt javasolja, hogy a rák kezelésében részesülő emberek beszéljenek az egészségügyi szolgáltatójukkal, mielőtt kiegészítőket szednének.

Az étrend-kiegészítők biztonságosságával kapcsolatos további információkért lásd az Országos Kiegészítő és Integratív Egészségügyi Központ (NCCIH) adatlapját az étrend-kiegészítők okos felhasználásával.

Amit a tudomány mond

Több évtizedes étrendi kutatási eredmények arra utalnak, hogy nagyobb mennyiségű antioxidánsban gazdag ételek fogyasztása segíthet megvédeni a betegségeket. Ezen eredmények miatt rengeteg kutatást végeztek az antioxidáns kiegészítőkről. Az antioxidáns-kiegészítők szigorú kísérletei nagyszámú embernél nem tapasztalták, hogy az antioxidáns-kiegészítők nagy dózisa megakadályozza a betegségeket. Ez a szakasz az előzetes kutatási eredményeket, a klinikai vizsgálatok eredményeit és a tanulmányi eredmények különbségeinek lehetséges magyarázatát ismerteti.

Megfigyelési és laboratóriumi vizsgálatok

Megfigyelő tanulmányok az emberek nagy csoportjainak tipikus étkezési szokásairól, életmódjáról és egészségi történetéről kimutatták, hogy azok, akik több zöldséget és gyümölcsöt ettek, számos betegség, köztük a szív- és érrendszeri betegségek, agyvérzés, rák és szürkehályog kockázatával jártak. Megfigyelési tanulmányok ötleteket nyújthatnak az étrendi vagy életmódbeli tényezők és a betegség kockázata közötti lehetséges összefüggésekről, de nem tudják megmutatni, hogy az egyik tényező a másikat okozza, mert nem számolhatnak más érintett tényezőkkel. Például azok az emberek, akik több antioxidánsban gazdag ételt fogyasztanak, nagyobb valószínűséggel mozognak és kevésbé dohányoznak. Előfordulhat, hogy az antioxidánsok helyett ezek a tényezők jelentik az alacsonyabb betegség kockázatukat.

A kutatók az antioxidánsokat laboratóriumi kísérletek során is tanulmányozták. Ezek a kísérletek azt mutatták, hogy az antioxidánsok kölcsönhatásba léptek a szabad gyökökkel és stabilizálták őket, megakadályozva ezzel a szabad gyökök sejtkárosodást.

Antioxidánsok klinikai vizsgálata

Mivel az ilyen kutatások eredményei nagyon ígéretesnek tűntek, nagy, hosszú távú tanulmányokat végeztek - amelyek közül sokat az Országos Egészségügyi Intézet (NIH) finanszírozott - annak tesztelésére, hogy az antioxidáns-kiegészítők legalább néhány éves időszakokra szedve, segíthet az olyan betegségek megelőzésében, mint a szív- és érrendszeri betegségek és a rák az emberekben. Ezekben a vizsgálatokban az önkénteseket véletlenszerűen kiosztották antioxidáns vagy placebo bevitelére (azonos megjelenésű termék, amely nem tartalmazta az antioxidánst). A kutatást kettős-vak módon végezték (sem a vizsgálat résztvevői, sem a kutatók nem tudták, hogy melyik terméket szedik). Az ilyen típusú tanulmányok - az úgynevezett klinikai vizsgálatok - célja, hogy egyértelmű válaszokat adjanak arra a konkrét kérdésre, hogy egy anyag hogyan befolyásolja az emberek egészségét.

A legkorábbi ilyen tanulmányok között volt három nagy, NIH által támogatott vizsgálat nagy dózisú béta-karotin-kiegészítőkkel, önmagukban vagy más tápanyagokkal kombinálva. Ezek az 1990-es évek közepén befejezett kísérletek mind azt mutatták, hogy a béta-karotin nem véd a rák vagy a szív- és érrendszeri betegségek ellen. Az egyik vizsgálatban a béta-karotin-kiegészítők megnövelték a dohányzókban a tüdőrák kockázatát, egy másik vizsgálatban pedig a béta-karotint és az A-vitamint egyaránt tartalmazó kiegészítők ugyanazzal a hatással jártak.

Újabb tanulmányok azt is kimutatták, hogy a legtöbb esetben az antioxidáns kiegészítők nem segítettek megelőzni a betegségeket. Például:

A fent leírt tanulmányokkal ellentétben az Országos Szemkutató Intézet által vezetett és az NIH más komponenseivel, köztük az NCCIH-val közösen támogatott Age-Related Eye Disease Study (AREDS) az antioxidáns kiegészítők jótékony hatását találta. Ez a tanulmány kimutatta, hogy az antioxidánsok (C-vitamin, E-vitamin és béta-karotin) és a cink kombinációja 25 százalékkal csökkentette az életkorral összefüggő makula degeneráció előrehaladott stádiumának kialakulásának kockázatát azoknál az embereknél, akiknek a betegség köztes stádiuma volt, vagy akinek csak egy szemében volt a haladó szakasz. Az önmagában alkalmazott antioxidáns kiegészítők körülbelül 17 százalékkal csökkentették a kockázatot. Ugyanebben a tanulmányban azonban az antioxidánsok nem segítettek a szürkehályog megelőzésében vagy a progresszió lassításában.

Az AREDS2 utánkövetési tanulmány megállapította, hogy az omega-3 zsírsavak (halolaj) hozzáadása a kiegészítők kombinációjához nem javította annak hatékonyságát. A lutein és a zeaxanthin (a szemben található két karotinoid) hozzáadása azonban javította a kiegészítés hatékonyságát azoknál az embereknél, akik nem szedtek béta-karotint, és azoknál, akik csak kis mennyiségben fogyasztottak luteint és zeaxantint az élelmiszerekben.

Miért nem működnek az antioxidáns kiegészítők?

Az antioxidáns kiegészítők legtöbb klinikai vizsgálata nem találta úgy, hogy jelentős egészségügyi előnyökkel járna. A kutatók ennek több okát is felvetették, többek között a következőket: