Az éhes birodalom: Hogyan alakította Nagy-Britannia étkezési törekvése a modern világot Lizzie Collingham - áttekintés

Az ételtörténeti elbeszélések csak a legkisebb mennyiségben kerülnek értékesítésre az Egyesült Királyságban, ezért minden ilyen kiadványt fontolgató kiadónak meg kell találnia egy olyan marketing szöget, amely talán a korabeli kérdésekkel felel meg, vagy a nemzeti pszichénkre vonatkozik.

A mozi világában az olyan filmek, mint az alkirály háza, valamint a Victoria & Abdul, arról tanúskodnak, hogy a brit birodalom iránti tartós rajongásunk iránti elkötelezettségünk folytonos ajándék. A könyvvilágban az empire nonfiction egy másik bizonyíthatóan kereskedelmi műfaj, és a jeles történész, Lizzie Collingham legújabb címe: Az éhes birodalom: Hogyan alakította Nagy-Britannia élelmiszer-törekvése a modern világot - feltűnő hasonlóságával Niall Ferguson birodalmával: How Britain Made the Modern világ - egyértelműen erre a piacra irányul.

Az uralkodó hang a félelem a nagy birodalmi projekt eredményeitől

A „boldog birodalom” témák valóban vonzóak. 2014-ben egy YouGov felmérés szerint a brit közvélemény nagy része úgy gondolta, hogy „a brit birodalom inkább büszke (59%), mintsem szégyenkezni (19%)”. Mindazonáltal a legtöbb múzeumi kurátor manapság a rabszolgaságot, a sok birodalmi mese csúnyán összekapott ikertestületét a „nehéz történetek” kategóriába sorolja, olyan témákhoz, amelyek gondos szemléletet és értelmezést igényelnek, ha nem akarnak sértő, csúnya hangot elérni. Sajnos Collingham tényszerű írása, bár tagadhatatlanul makulátlan kutatásra támaszkodik, nem bizonyítja ezt a tudatosságot.

Témája, hogy Nagy-Britannia hogyan keresett összetevőket (cukor, bors, tea, rizs, tőkehal és egyebek) birodalmának felemelkedését. Minden fejezet egy adott étellel nyit, majd feltárja annak történetét. Az egyik fejezet címe például: „Ebben a La Belinguere szórakoztatja Sieur Michel Jajolet de la Courbét [mindkét rabszolgakereskedőt] egy afro-amerikai étkezéshez Afrika nyugati partján (1686 június).” Alcíme: „Hogyan cserélte Nyugat-Afrika az embereket kukoricára és maniókra”. De a „csere” konszenzusos cselekedet; rabszolgaság (emberrablás, kitoloncolás, nemi erőszak, gyilkosság, lopás, kegyetlenség, kínzás) egészen biztosan nem az. Collingham könyve tele van eufemizmusokkal. A „kalandorok” [rabszolgatulajdonosok] „ültetvényes mezőgazdaságot” hoztak létre [az immár hírhedt ingóságok rabszolgaságának rendszerét], „kisajátították” [földet loptak az őslakosoktól] és „importált rabszolgákat” [rabszolgák], akiket kitéptek a szülőföldjükről.

Ahogy David Olusoga történész rámutatott: „Kevés olyan kollektív felejtés volt olyan alapos és olyan sikeres, mint a rabszolgaság kitörlése Nagy-Britannia„ sziget-történetéből ”.” Collingham nyelve folytatja ezt a hagyományt. Néhány olyan utalást tartalmaz a gyarmati brutalitásra, amelynek meg kell riadnia az olvasótól, de az uralkodó hangulat félelmetes a nagy birodalmi projekt, „a kereskedelem hálója, amely együtt tartotta őket [kereskedelmi pozíciókat]”.

Milyen szégyen, mert különben Collingham könyve színes történelmet kínál, amely megvilágítja a kortárs étrend gyökereit, felrobbantva minden elképzelést, miszerint a globális fúziós ételek valami új dolog. Nyomon követi, hogy egy leguán curry-étel, amelyet 1993-ban guyanai gyémántbányászok ízlettek, vegyítette az amerikai vadász-gyűjtögető bölcsességet, a rabszolgává vált afrikaiak konyháját és az indiai munkások fűszeres kulináris hagyományait, akiket a rabszolgaság megszüntetése után a kolónia cukorültetvényeire szállítottak. Megtudhatjuk, hogy a fehér telepesek miként irtották ki az alföldi indiánok gyógyított bivalyját, a maori páfrány-, gyökér-, taro- és kumasi-készítményeket, valamint az ausztrál őslakosok roston sült békáját, hogy utat engedjenek a fehér határos fogásoknak, például a sós marhapörköltnek, ill. csappantyú, „az első igazán globális étkezés”.

Amint Collingham a világ minden pontján pöttyös - Newfoundland, India, Új-Anglia, Barbados, Dél-Karolina, a Fokföld, Guyana, Kenya, a Csendes-óceán déli része és még sok más - szövögeti be és különféle történelmeket 1545 és 1996 között, eklektikus étrendet szolgál fel a történelmi tény. Nagy része érdekes, bár a kevésbé odaadó olvasók örülhettek a szigorúbb szerkesztésnek. Collingham, miután feltárt néhány információtömeget, bármennyire is kiegészítő vagy érintő a központi témához, nem használja fel. A nem akadémikus hallgatók számára az éhes nemzet dagadt tényekkel és elkeserítően könnyedén elemzi.

Collingham nem használja fel az általa teremtett lehetőségeket a császári örökség megvizsgálására a kortárs étrenden. Idézi az antropológust, Audrey Richards-ot, aki 1939-ben megfigyelte, hogy „sok primitív (sic) nép étrendje romlott a fehér civilizációval (sic) való érintkezés helyett, és fordítva”.

Tekintettel arra, hogy a cukor az első számú közegészségügyi ellenség, Collingham megjegyzést fűzhetett ahhoz, hogy a gyarmati növények ma miként is rontják a britek egészségét.

Megfigyelése, miszerint Nagy-Britannia támaszkodása a távoli helyekről származó ételekre a birodalom jellemzője volt, utószót hív fel. Az Éhes Birodalom kevésbé ízletes eredménye a jelenlegi élelmezésbiztonsági nehézségünk. Az Egyesült Királyság ma nem tudja teljes mértékben táplálni magát; az önellátásunk az élelmiszerekre 61% -ra csökkent.

Míg Collingham ügyesen katalogizálja az összetevők keresését, amely a 16. században kezdődött azzal, hogy a nyugat-vidéki halászok tőkehal után kutattak, néhány megjegyzés a császári kaland csúcspontjára nem tévedne el. Még annak elismerése is, hogy az Egyesült Királyság ma új imperialista élelmiszer-gazdaság, amely továbbra is mások földjét és alacsony bérű külföldi munkaerőt használja étvágyának táplálására. De talán egy ilyen elemzés meghaladja a történész hatáskörét.