Elhízás és az agy

Van-e összefüggés az elhízás és a kognitív működés között?

Feladva 2013. június 24

Bár az elhízás orvosi problémákhoz vezethet, beleértve a szívbetegségeket, a cukorbetegséget, az alvási apnoét és a depressziót, befolyásolhatja-e a kognitív teljesítményt is? A Neuropsychology-ban nemrégiben megjelent kutatási tanulmány szerint ez valóban így lehet. John Gunstad, a Kenti Állami Egyetem és Kelly M. Stanek, az Alabamai Egyetem vezetője egy olyan kutatócsoportot vezetett, akik a testtömeg-index (BMI) és a kognitív működés kölcsönhatását vizsgálták az emberi élettartam alatt. Következtetéseik nyugtalanító következményekkel járnak a jelenlegi elhízási járványra, valamint az idős felnőttek körében a demencia esetek zavaró növekedésére.

Korábbi kutatások alapján az elhízás az Alzheimer-kór és a stroke fokozott kockázatával függ össze. A súlygyarapodás a kognitív teljesítmény hosszú távú csökkenésével is összefügg, még akkor is, ha a demencia nem kép része a képnek. Morbid elhízott emberek (a BMI meghaladja a 40-et) neurofelvételes vizsgálata azt sugallja, hogy nagyobb a kockázata az agyi atrófiának, bár ezek az eredmények még mindig ellentmondásosak a fiatalabb korosztályok számára. Az emberek öregedésével azonban kiszolgáltatottabbá válnak az agyval kapcsolatos rendellenességek iránt, amelyek még fontosabbá tehetik az elhízás hatását.

Legfrissebb tanulmányukban Stanek, Gunstad és munkatársaik megvizsgálták a Brain Resource International Database (BRID) adatainak összegyűjtését, valamint a fogyás elősegítésére bariatrikus műtéten átesett, morbid elhízott emberek országos vizsgálatából származó adatokat. Összesen 732 embert használtak 18 és 88 év közötti, és a BMI pontszám 19 és 75 között változott. A kórtörténet és a demográfiai adatok mellett a kutatók azt is megvizsgálták, hogy a tanulmányban részt vevő emberek hogyan reagáltak a megismerés különböző neuropszichológiai tesztjeire, ideértve a memóriát, a figyelmet és a végrehajtó funkciókat.

Ahogy a kutatók megjósolták, az életkor fordítottan korrelált a legtöbb kognitív teszt teljesítményével. Az elhízás szorosan összefüggött a figyelem csökkenésével, a finom motoros sebességgel és a feldolgozási sebességgel az egész életen át, de a BMI és más kognitív képességek kapcsolata bonyolultabbnak tűnt. Noha a BMI és az ügyvezető működés közötti általános összefüggés nem volt szignifikáns, tényezővé vált, amikor az életkor bekerült a képbe. A tanulmány eredményei szerint a vezetői működési hiány nagyobb volt az elhízott idősebb felnőtteknél, mint az alacsonyabb BMI-vel rendelkező idősebb felnőtteknél. Ezek az eredmények még mindig jelentősek voltak, ha egyéb tényezőket, például kórtörténetet is figyelembe vettek.

Összességében ezek a megállapítások azt sugallják, hogy az elhízás növelheti a különböző kognitív problémák kockázatát az emberek öregedésével, és Stanek és Gunstad korábbi kutatásait is támogatja. Az életkor és a BMI közötti kölcsönhatás a csökkent vezetői működésben különösen fontosnak tűnik, mivel az öregedésnek és az elhízásnak is külön hatása van az agy szerkezetére és a megismerésre. Az emberek öregedésével kiszolgáltatottabbá válnak az agy működését befolyásoló különböző tényezőkkel szemben, mint fiatalabb korukban. Ez magában foglalhatja a fejsérüléseket, az egészségi állapotokat és nyilván az elhízást is.

Annak feltárása során, hogy az elhízás miért befolyásolja az agy működését, Stanek és mtsai. azt sugallják, hogy az elhízás befolyásolhatja az agy fehérállományát vagy a gliasejteket és a mielinált axonokat, amelyek továbbítják a jeleket az agy különböző részein található idegsejtek között. Bár az agyi képalkotó vizsgálatok egyelőre nem mutattak komoly bizonyítékot a fehérállományt érintő elhízásra, Stanek és munkatársai 2011-ben készített tanulmánya negatív kapcsolatot talált a BMI és a strukturális integritás között olyan speciális agyi régiókban, mint a corpus callosum és a fornix. Úgy tűnik, hogy ez a kapcsolat az életkorhoz kapcsolódik, és az idősebb betegeknél az elhízáshoz kapcsolódóan nagyobb a károsodás.

A kognitív károsodás és az elhízás közötti kapcsolat azonban nem feltétlenül korlátozódik az idősebb felnőttekre, mivel a kutatások kognitív problémákat találtak súlyosan elhízott serdülőknél is. Mivel eddig viszonylag kevés kutatást végeztek az elhízásról és az agy működéséről, a BMI és a kogníció tényleges kapcsolata még mindig nem világos.

Probléma van az elhízás mérésével és azzal is, hogy mi az egészséges testsúly az embereknél. Noha a BMI még mindig széles körben használatos, a kritikusok helyesen rámutattak, hogy ez nem lehet a legjobb módszer normális egyének testtömegének mérésére. A BMI nemcsak nem képes kimutatni a különbséget a sovány izomtömeg és a zsírtömeg között, de egyes egészségügyi állapotok, például a szarkopénia, torzíthatják az idősebb felnőttek testtömegét. A csípő kerülete és a hasi zsír mérése hasznosabb lehet az elhízás és a kognitív problémák közötti kapcsolat tanulmányozásában.

Bár az elhízásnak a kognitív működésre gyakorolt hatása eddig viszonylag szerénynek tűnik, legalábbis a serdülők és a fiatalabb felnőttek számára, az elhízásról és az agyról még mindig fontos kérdéseket megválaszolni. Segíthetnek-e még az elhízáshoz kapcsolódó szerény kognitív problémák is megmagyarázni, hogy a túlsúlyos embereknek miért vannak nehézségeik a fogyásban? Legalább egy közelmúltbeli kutatási tanulmány kimutatta, hogy a végrehajtó működés és a memóriahiány képesek azonosítani azokat a súlycsökkentő műtéten áteső betegeket, akik nem képesek ragaszkodni a fogyás utáni programokhoz.

Az elhízás jobb kezelésére minden bizonnyal szükség van, mivel a jelenlegi elhízási járvány már komoly társadalmi problémává vált. Csak az Egyesült Államokban a felnőttek 35,7% -a elhízott, míg további 33,1% -a túlsúlyos egy 2010-es felmérés szerint, ahol az amerikaiak több mint 6% -a teljesíti az extrém elhízás kritériumait (a BMI meghaladja a 40 kg/m 2 -et). Vajon az elhízás és az agy működése közötti összefüggés megértése jobb elhízási kezelésekhez vezetne-e, valamint segítséget nyújtana-e a demencia kockázatának kitett idősebb felnőttek számára? Az ezen a területen végzett kutatások által adott válaszok kritikusabbak lehetnek, mint gondolná.