Jogi figyelmeztetések

Az elhízás Washingtonban mindig fogyatékosság, a washingtoni legfelsőbb bíróság döntése szerint

Seattle, Wash. (2019. július 15.) - A washingtoni legfelsőbb bíróság nemrégiben úgy döntött, hogy az elhízás a diszkrimináció elleni washingtoni törvény (WLAD) értelmében „mindig” fogyatékosság egy olyan határozatban, amely elemzésében problematikusnak tűnik, és következményei miatt aggasztónak tűnik.

A döntés

Casey Taylor felperes a BNSF Vasúttársaságnál jelentkezett elektronikai technikus munkára. A BNSF úgy döntött, hogy nem veszi fel, miután nyilvánosságra hozta, hogy 5’7 ’’ és 250 fontot nyom. A BNSF úgy vélekedett, hogy 40 év feletti testtömeg-index vagy BMI mellett kórosan elhízott, és súlya által okozott jelentős egészségügyi és biztonsági kockázatok miatt előfordulhat, hogy nem rendelkezik orvosi képesítéssel a munkához.

Taylor beperelte azt állítva, hogy fogyatékossággal kapcsolatos megkülönböztetés áldozata lett, mert elhízását a BNSF fogyatékosságnak tekintette. Noha eredetileg a szövetségi bíróságok előtt indítottak pert, az elhízás fogyatékosság kérdését végül a washingtoni legfelsőbb bíróság döntötte el, amikor a Kilencedik Kör a következő kérdést igazolta a bíróság előtt: „Milyen körülmények között minősül az elhízás„ károsodásnak ” a WLAD alatt?

A washingtoni Legfelsőbb Bíróság azzal válaszolt a kérdésre, hogy az elhízás „mindig” fogyatékosság.

A bíróság a WLAD-ra hivatkozva kezdte elemzését. Az alapszabály szerint a fogyatékosság orvosilag felismerhető vagy diagnosztizálható testi fogyatékosság. A bíróság megjegyezte, hogy a törvény nem határozza meg a „fiziológiát”, de a szótár definíciója szerint a „fiziológiát” „egy szervezet szerves folyamataiként és jelenségeként” határozzák meg. A bíróság megállapította, hogy az elhízás megfelelt ennek a definíciónak, mert „magában foglalja a szervezet szerves folyamatát és jelenségeit - a zsírsejtek túlzott felhalmozódását”. A bíróság azt is megállapította, hogy az elhízás rendellenesség, mert „a zsírsejtek rendellenes felhalmozódása az átlagosnál nagyobb súlyt eredményez”.

A bíróság elutasította azt az érvet, miszerint az elhízás nem egészségi állapot, sokkal inkább egyszerűen a túl sok evés (vagy ivás) eredménye. Noha elismeri, hogy az elhízás „egyensúlyhiány az energiafogyasztás és az energiafogyasztás között”, a bíróság kijelentette, hogy az orvostársadalom arra a következtetésre jutott, hogy az elhízás okai „valószínűleg multifaktoriálisak és magukban foglalják a genetikai hajlamot”, és hogy „elsöprő konszenzus van az orvosi hogy az elhízás önmagában is betegség. ”

A bíróság arra a következtetésre jutott, hogy az elhízás kritikus feltétel a Washington Állami Emberi Jogi Bizottság által a fogyatékosság meghatározásában kihirdetett szabályozás szerint. Az ügynökség meghatározása szerint a fogyatékosság akkor minősül feltételnek, ha ez egy olyan állapot, amely miatt az illető elveszíti munkáját. A washingtoni legfelsőbb bíróság megállapította, hogy az elhízás minősítő feltétel, mivel Taylor nem azért kapta meg az állást, mert elhízott. Ezenkívül minősítő feltétel volt, mert az elhízás hatással lehet a testre, megnehezítve például a légzés vagy a járás.

Elvihetők

A kilencedik körzeti fellebbviteli bíróság által feltett kérdés viszonylag szűk volt. A kérdés megválaszolása helyett a washingtoni legfelsőbb bíróság átfogó politikai nyilatkozatot adott ki, amelyet megfelelőbben a törvényhozásra bíztak.

Két bíró nem értett egyet a bíróság véleményével, és helyesen azonosították a bíróság elemzésének hibáit. Többek között problémás volt a bíróság BMI-re hagyatkozása. Amint azt az ellenvélemény felismerte, a BMI nemcsak a zsírt, hanem az izmokat is méri, és „egy profi futballistának magas lehet a BMI-je, mivel a súlya a magasságához képest, de ez a súly inkább az izmokkal, mint a zsírral van összefüggésben”.

A bíróság arra hivatkozott, amit „orvosi bizonyítéknak” nevezett, amikor valójában olyan weboldalakat és kézikönyveket idézett, amelyek - mint bármely joghallgató elmondhatja önöknek - számos okból elfogadhatatlan a bíróságon. Ezenkívül a bíróság kedvező adatokat választott, amikor - amint arra a különvélemény rámutatott - az elhízás okai és meghatározása sok vita tárgyát képezi. Nem csak a bíróság a Washington Állami Emberi Jogi Bizottság rendeletére támaszkodott, amelyet a washingtoni legfelsőbb bíróság évekkel korábban elutasított, mert kör alakú volt.

Hacsak a törvényhozás nem vállalja az irányítást ebben a kérdésben, ahogy azt megfelelő meghallgatásokkal és tanúvallomásokkal kell tennie, a bíróság döntésének jelentős következményei lesznek a washingtoni munkáltatókra.

Amint a BNSF és mások, akik tájékoztatták a bíróságot, ha az elhízás fogyatékosság, akkor a lakosság jelentős százaléka rokkant (amici kijelentette, hogy a washingtoniak 29 százalékának van BMI-je 35 felett). Ez a döntés azt jelenti, hogy az állam dolgozóinak körülbelül 30 százaléka rokkant, és bármelyikük most pert indíthat, miután elutasították munkájukat, előléptetésük miatt elutasították, fegyelmezték vagy megszüntették. Mivel most azzal érvelhetnek, hogy törvényileg fogyatékossággal élnek, ahelyett, hogy bizonyítaniuk kellene fogyatékosságukat (ahogyan ez a döntés volt a törvény előtt), rákényszeríthetik a munkáltatót annak bizonyítására, hogy a felperes elhízása nem volt jelentős tényezője a hátrányos foglalkoztatási fellépésnek. Noha sok munkaadó kétségtelenül képes lesz megvédeni a követeléseket, erre csak akkor képesek, ha jelentős védelmi költségeket költöttek, és elszenvedték a perek terheit és stresszeit. És az eljáró bíróságoknak, amelyek már túlterheltek az ügyekben és nincsenek elég létszámuk, meg kell ítélniük ezeket az új igényeket.

A jövőre nézve elengedhetetlen, hogy a munkaadók, akik megfontolják, hogy az álláspályázók elhízottak-e annak eldöntésében, hogy felveszik-e őket, vagy akik a foglalkoztatással kapcsolatos döntéseket hoznak annak alapján, hogy a munkavállalók elhízottak-e, e határozat tükrében nézzék meg ezeket a politikákat és határozzák meg készek-e megvédeni ezeket a döntéseket a bíróságon.

A döntésről további információkért vegye fel a kapcsolatot a figyelmeztetés készítőjével. Látogasson el a Munkaügyi és Foglalkoztatási Gyakorlatok oldalunkra is, ahol ügyvédet találhat a környékén, és regisztrálhat, hogy jövőben értesítést kapjon.

Szerző:
Benjamin J. Stone, partner