További rossz hír a méhek számára: Rekordszámú mézelő méhcsalád halt meg tavaly télen

elmúlt

A méhcsalánkiütés a Maryland-i Beltsville-i Central Maryland Kutatási és Oktatási Központ mezején áll. Az amerikai méhészek éves felmérése azt mutatja, hogy a tavaly télen a telepek halálozási aránya - csaknem 40% - a legmagasabb volt a felmérés 13 évvel ezelőtti megkezdése óta. Olivia Falcigno/NPR elrejteni a feliratot

Tikkasztó reggel van Beltsville-ben, Md., És szemtől szembe vagyok a méhek végzetével. Mark Dykes, a Maryland Egyetem "Bee Squad koordinátora" megráz egy Mason edényt, tele zsongó mézelő méhekkel, amelyek porcukorral vannak bevonva. A cukor fellazítja a méheket sújtó parazita apró Varroa atkák tapadását; miközben a port egy tálba szitálja, úgy szúrják ki, mint a szőrös kavicsokat a hóban.

"Jelenleg három atkák vannak száz [méhenként]" - mondja Dennis vanEngelsdorp, a Marylandi Egyetem entomológiai docense és a méhek túlélési arányát vizsgáló Bee Informed Partnership elnöke. Ez az atkák magas aránya, mondja vanEngelsdorp: "Ha ez szeptember lenne, és látnád ezt a számot, akkor azt várnád, hogy a kaptár meghal" a tél sovány hónapjaiban.

A varroa atkák, apró kártevők, amelyek meggyengíthetik és elpusztíthatják a méhcsaládokat, kis üvegben vannak kiállítva. Olivia Falcigno/NPR elrejteni a feliratot

A méhcsalád halála tovább növekszik. A Bee Informed Partnership ezen a héten közzétett legfrissebb felmérése szerint az amerikai méhészek tavaly télen elvesztették méhcsaládjaik közel 40% -át - ez a legnagyobb jelentett téli kaptárveszteség azóta, hogy a partnerség 13 évvel ezelőtt megkezdte felméréseit. A teljes éves veszteség valamivel meghaladta az átlagot.

A felmérés csaknem 4700 méhész válaszait tartalmazta, akik csaknem 320 000 csalánkiütést kezeltek, ami az Egyesült Államok összes kezelt méztermelő telepének mintegy 12% -át teszi ki.

A méhek hanyatlásának számos oka van, többek között csökken a termés sokfélesége, a rossz méhészeti gyakorlatok és az élőhelyek elvesztése. A peszticidek gyengítik a méhek immunrendszerét és elpusztíthatják őket. A varroa atkák (teljes, baljóslatú fajnév: Varroa destructor) megrekednek a mézelő méheken, és felszívják "kövér test" szövetüket, elakasztják és meggyengítik őket, és egész telepek összeomlását okozhatják.

A méhek átmásznak egy mai kaptárban. A kutatók szerint az elmúlt télen a kezelt méhcsaládok legdrámaibb veszteségei voltak az elmúlt 13 évben. Olivia Falcigno/NPR elrejteni a feliratot

"A méhészek mindent megtesznek az atkák kordában tartása érdekében, de ez valóban fegyverkezési verseny" - mondja Nathalie Steinhauer, a Méhekkel Tájékoztatott Partnerség tudományos koordinátora és a jelentés társszerzője (a vanEngelsdorp is szerző). "Ez aggasztó, mert tudjuk, hogy a fegyverkezési versenyeknek általában nincs jó végük."

Steinhauer szerint a varroa atkák jelentik az első számú gondot télen. Sokkal nehezebb ellenőrizni, mondja, mert a méhészek által alkalmazott eszközök egy része - az atkákat, illóolajokat és szerves savakat vonzó és elpusztító kémiai csíkok - elveszítik hatékonyságukat.

Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma szerint a beporzók felelősek mindhárom falatunkért. E beporzók többsége háziasított mézelő méh. Elengedhetetlenné váltak számos virágos növény számára, beleértve az áfonyát, a mandulát és a meggyet is. A vadon élő rovarokra nem lehet hivatkozni, hogy beporozzák ezeket a terméseket, így a gyümölcs- és diótermelők kereskedelmi mézelő telepeket hívnak fel.

A méhészek ezt a dohányosnak nevezett eszközt használják a méhek megnyugtatására. Olivia Falcigno/NPR elrejteni a feliratot

A méhészet tehát az amerikai ipari gazdálkodás gépének alapvető fogaskerekévé vált. De ez egy kemény ipar. A kereskedelmi méhészek annyira vándorolnak, hogy nehéz nyomon követni, hogy hányan élnek az egyes államokban, és minden mozogás drága és megterhelő. A méhészeknek több ezer csalánkiütésben kell megfigyelniük betegségeket és kártevőket.

Ezek a téli veszteségek még nehezebbé tették az üzletet - mondja vanEngelsdorp.

"Nem aggódunk a méhek kihalása miatt. Amit aggasztunk, hogy kihalnak a kereskedelmi méhészek" - mondja. Ha a csalánkiütés meghal, a méhészek szétválaszthatják az egészséges csalánkiütéseket, hogy lecseréljék a számukat - de ez költséges. "A kérdés az, hogy meddig tehetik ezt meg és maradhatnak gazdaságilag életképesek?"

Ha a méhészeti ágazat zsugorodik, szerinte a növénytermesztés szenved. "Ha továbbra is olyan élelmiszer-ellátást akarunk biztosítani, amely a kívánt változatossággal bír, mozgatható beporzási készletre van szükségünk, és ezek mézelő méhek" - mondja. "Ha nem kereskedelmi méhészek irányítják ezeket, akkor nem tudjuk kielégíteni ezt az igényt."

Dennis vanEngelsdorp elővesz egy keretet a kaptárból. A kezelt méhkaptárak általában egymásra rakható, elválasztható alkatrészekből készülnek, így a méhészek szorosan figyelemmel kísérhetik a telep állapotát. Olivia Falcigno/NPR elrejteni a feliratot

Maryann Frazier, a Pennsylvaniai Állami Egyetem Agrártudományi Főiskolájának nyugdíjas vezető munkatársa, aki nem vett részt a felmérésben, azt állítja, hogy eredményeit korlátozza az a tény, hogy a méhészek saját bevallása alapján támaszkodnak. A méhészek, akik sok méhet veszítettek, nagyobb valószínűséggel járulnak hozzá a felméréshez - mondja.

Ennek ellenére szerinte az eredmények aggasztóak, ha nem is meglepőek. A stresszes, közvetlen közelében lévő beteg méhek valószínűleg elpusztulnak a téli hónapokban. A méhek pedig fokozódó stresszel szembesülnek. Amíg az összes fél nem dolgozik együtt a stressz forrásainak kezelésében, addig a meredek téli halálesetek folytatódnak.

"Nem számítok arra, hogy a veszteségek idővel megváltoznának emiatt. Nem történt jelentős erőfeszítés a hanyatlás kiváltására" - mondja.

Vegyél peszticideket, mondja. "Hatalmas mennyiségű adat [és] kutatja, hogy a peszticidek jelentős szerepet játszanak a méhek és más rovarfajok hanyatlásában. Pedig olyan keveset tettek azért, hogy változást hozzanak ezen a fronton" - mondja. "Az EPA hihetetlenül hatástalan volt."

Azt mondja, hogy a peszticidipar vezetői gyakran megpróbálják a méhek csökkenésének okát kizárólag a varroai atkákra és vírusokra hárítani, holott szerinte "annyi bizonyíték áll rendelkezésre, hogy a peszticidek a mézelő méhek hanyatlásának fő szereplői".

"És ezek a dolgok szinergikusak" - teszi hozzá. A peszticidek veszélyeztethetik az immunrendszert, így amikor egy atka vagy más kártevő eléri a "peszticidek által veszélyeztetett méhet, az lefelé irányuló spirál". A stressz egyéb forrásait, például a változó tájakat, nem korrigálták.

A méhek átmásznak a lárvákon és a mézsejteket a kaptár keretén kapják el. A lárvák különösen érzékenyek a kártevőkre, például a Varroa atkákra. Olivia Falcigno/NPR elrejteni a feliratot

A méhek átmásznak a lárvákon és a mézsejteket bezárják a kaptár keretén. A lárvák különösen érzékenyek a kártevőkre, például a Varroa atkákra.

A méhek "őrszemfajok", mondja Frazier, vagyis veszteségeik figyelmeztethetik az embereket a rovarok pusztulásának világszerte tapasztalható nagyobb tendenciájára, beleértve más beporzók, például a bogarak és a vadméhek csökkenését is. "A kép jóval meghaladja a méheket" - mondja. - Az egész rendszer összeomlik.

Susie Neilson gyakornok az NPR Science Desk-nél. Kövesse őt a Twitteren: @susieneilson.