Az étrend paradoxonja: miért okozza a tudatalatti a rossz ételeket

Heidi Seage, Cardiff Metropolitan University

Az Egyesült Királyság diétaipara enyhén szólva is virágzik. A brit felnőttek több mint fele úgy próbál fogyni, hogy évente szabályozza a kalóriabevitelt. Sajnos a fogyás nem olyan egyszerű, mint egy keksz elutasítása vagy a saláta választása. És még azoknak is nehéz ezt megtenni, akiknek sikerült a fogyókúra.

Akkor miért van az, hogy a fogyókúra akkor is nehéz, ha a legjobb szándékunk van? Miért nem tudjuk ellenőrizni ezeket a vágyakat?

1. Élelmiszerjelek

Mindannyian megcsináltuk: elmentünk egy ízléses megjelenésű szupermarket standja mellett, vagy valami finom illatot éreztünk, és azonnal elkezdtük nyálazni a bemutatott csemegét, függetlenül a kalóriatartalomtól és a tápláléktól. Az ilyen szenzoros ételjeleket nehéz figyelmen kívül hagyni, és nem csak íz vagy szag váltja ki őket - a reklám vagy a márka logói is bennünket csábíthatnak.

Ha éhesek vagyunk, a gherlin hormon serkenti az agyat, ami azt jelenti, hogy jobban észrevesszük az ételjeleket. A kutatók azt is megállapították, hogy agyunk nagyobb figyelmet fordít az egészségtelen ételekre - amelyek magas cukor- és zsírtartalmúak -, mint az egészséges ételekre, amikor éhesek vagyunk. Azokban a tanulmányokban, ahol magas kalóriatartalmú ételek képeit mutatták be a résztvevőknek, kiderült, hogy a jelek várakozó étvágyreakciókat váltottak ki, például nyáladzást, sóvárgást és jelentett étkezési vágyat.

Mindez együttesen azt jelenti, hogy a magas kalóriatartalmú ételek figyelemfelkeltő tulajdonságai valószínűleg jelentős kihívást jelentenek azoknak az egyéneknek, akik fogyni próbálnak - különösen, ha étrendjük miatt éhesek.

Pozitívumként megemlíthetjük, hogy képezhetjük magunkat a csábító jelzések figyelmen kívül hagyására. Egy tanulmány kimutatta, hogy azok a résztvevők, akiket megtanítottak figyelmen kívül hagyni a magas kalóriatartalmú ételjeleket számítógépes feladat során, kevesebb snacket fogyasztottak, mint azok, akiket arra tanítottak, hogy figyeljenek rájuk.

2. A tiltott ételek csábítóbbak

A fogyókúra gyakran magában foglalja a kellemesebb ételek „lemondását” annak érdekében, hogy csökkentse a kalóriabevitelt. De ha arra kérnek bennünket, hogy kerüljük el az általunk fogyasztott ételeket, a kutatók azt találták, hogy vágyni fogunk rá - és még inkább vágyakozunk a tiltott tárgy elfogyasztására, mintha nem vették volna el tőlünk.

Egy másik tanulmányban a csokoládé gyakori fogyasztóit arra kérték, hogy egy hétig ne egyenek. Ebben az esetben a résztvevők szembetűnőbbnek találták a csokoládé és más magas kalóriatartalmú ételek képeit - a nélkülözés miatt inkább a magas kalóriatartalmú ételekre vágyakoztak -, mint azok a csokoládéevők, akiket nem nélkülöztek. Ezen túlmenően, amikor megkérik egy tiltott étel megkóstolására, kiderült, hogy a kutatások résztvevői, akiket ettől megfosztottak, általában több kalóriát fogyasztanak.

Mindez azt jelenti, hogy még akkor is, ha a fogyókúrázók megpróbálják elkerülni a kellemes ételeket, a nélkülözésre adott viselkedési és kognitív válasz akaratlanul is nagyobb kísértést okozhat.

3. A „mi a fene” hatás

Ha megpróbál fogyni, akkor a választás az étkezési terv szabályai által korlátozott, hogy mit és mikor kell enni. A merev diétás szabályok problematikusak, mivel minden olyan étkezési magatartás, amely nem támaszkodik az éhség fiziológiai jeleire, növeli a túlevés kockázatát.

A fogyókúra szabályainak másik problémája, hogy csak egy apró megsértés - például egy alattomos szelet torta - elég az egész étrend kisiklásához. A kutatók ezt "mi a fene" -nek nevezik - és számos laboratóriumi kísérlet során bebizonyosodott. A tanulmányok következetesen azt mutatják, hogy a fogyókúrázók, akik úgy gondolják, hogy magas kalóriatartalmú snacket fogyasztottak - és így megsértették az étrendjük szabályait -, egy későbbi étkezés során több kalóriát fogyasztanak, mint azok, akik nem gondolják, hogy megsértették a szabályokat.

Bár valójában néhány extra kalória elfogyasztása valószínűleg nem lesz nagy hatással az étrendre, az ilyen elévüléseknek nagyobb pszichológiai hatása lehet. A diétás „kudarc” valószínűleg negatív érzelmeket vált ki, például bűntudatot vagy stresszt, amelyekről ismert, hogy túlevést okoznak.

Tehát mit lehet tanulni mindebből? Azok a diéták, amelyek megkövetelik a fogyókúrázóktól, hogy szigorú szabályokat kövessenek, vagy megtiltják számukra az ízletes ételek fogyasztását, problémásnak tűnnek, mivel paradox módon növelik a túlevés kockázatát. Ehelyett hasznos lehet a fogyókúrázóknak tudomásul venni, hogy az embereket eredendően vonzza a magas kalóriatartalmú ételek, és hogy ezek a jelek a legtöbb kísértést jelentik, ha éhesek vagyunk.

Az elhízás növekvő aránya azt jelenti, hogy sokkal többen fordulunk fogyókúrához diétához. Bár nincs tökéletes étrend, amely elősegítené egészségügyi céljaink elérését, az agy működésének megértése és a fogyókúra pszichológiai hatásainak felismerése segíthet visszanyerni az irányítást a kísértésekkel szemben.

Heidi Seage

Heidi Seage nem dolgozik, nem konzultál, nem birtokol részvényeket vagy kap támogatást olyan vállalatoktól vagy szervezetektől, amelyek részesülnének ebben a cikkben, és a tudományos kinevezésükön túl nem közölt semmilyen releváns kapcsolatot.

A Cardiff Metropolitan University a The Conversation UK tagjaként nyújt támogatást.