Az éttermek vállalták, hogy egészségesebbé teszik a gyerekek étkezését - de az adatok azt mutatják, hogy nem sok változás történt

Alyssa Moran, Harvard Egyetem, Christina Roberto, Pennsylvaniai Egyetem

A láncos éttermek nem arról ismertek, hogy egészséges gyerekek ételeit szolgálják fel. A gyerekmenüben a legtöbb étel sült, panírozott vagy sajttal öntött. A friss gyümölcs és zöldség ritka köret, és hasábburgonyával bővelkedik.

hogy

Ha csak a tápanyagtartalmat nézzük, néhány ital könnyen összetéveszthető cukorkával. Például egy adag „Cápák a vízben” - a Friendly'snél eladott kék málna üdítő - egy egész napnál több hozzáadott cukrot tartalmaz.

Az ilyen lehetőségekkel nem meglepő, hogy a több éttermi ételt fogyasztó gyerekek étrendje rosszabb, mint más gyerekeknek.

Az elmúlt években az éttermek megfogadták, hogy megváltoztatják az étlapot, és egészségesebb választékot kínálnak a gyerekeknek. De elemzésünk az ország több mint 4000 gyermek étlapjának tápanyagtartalmáról azt mutatja, hogy az ígéretek ellenére a gyerekek tányérjai még mindig nagyon hasonlítanak.

Megígéri, hogy megváltozik

Az egészségi kockázatok ellenére a gyerekek állandóan éttermekben étkeznek. Valójában a gyerekek majdnem annyit éttermi ételt fogyasztanak, mint otthon.

Ez részben annak köszönhető, hogy az éttermek arra költöttek, hogy a gyerekeket arra ösztönzik, hogy vásárolják meg termékeiket. Az éttermek közvetlenül a gyerekeknek hirdetnek a „Frozen” vagy a Hot Wheels autók filmjeinek figuráival. A beltéri játszótereken születésnapi partikat rendeznek. Dora a felfedező, Lebron James és Michael Phelps reklámtáblákon, televíziós hirdetéseken és közösségi média kampányokon keresztül népszerűsítik az éttermi ételeket.

Az éttermi ipar minden évben hirdetési költségvetésének csaknem egynegyedét taktikákra fordítja, amelyek közvetlenül a gyermekeket célozzák meg. Úgy tűnik, hogy ez a kiadás megtérült: a gyerekek egyharmada és a tizenévesek több mint 40 százaléka minden nap gyorséttermet fogyaszt.

Egyre nagyobb politikai nyomás nehezedik az éttermekre, hogy egészséges gyerekek ételeit kínálják. Michelle Obama volt az első prominens politikai vezető, aki változást követelt a Mozgás! kampány. 2010-ben az első hölgy az egészségesebb gyermekételekért folyamodott, a Nemzeti Étterem Szövetség (NRA), az ország legnagyobb élelmiszer-szolgáltató kereskedelmi szervezetének tartott beszédében. Azt kérte, hogy ezeket az egészséges lehetőségeket erősen népszerűsítsék, és a szülők könnyedén megtalálják azokat a makaróni és sajtokat, csirkés ujjakat és grillezett sajtos szendvicseket, amelyek évtizedek óta uralják a gyermek étlapját. Önmagát valló „pirító szerető”, a first lady még az éttermeket is drukkolta, hogy egészségesebb mulasztásokat kínáljanak. Például az éttermek automatikusan tartalmazhatnak gyümölcs- és zöldség köreteket a gyermekek ételeivel, és csak külön kérésre szolgálnak fel sült krumplit.

Az NRA gyorsan reagált erre a cselekvési felhívásra a Kids LiveWell létrehozásával. A Kids LiveWell táplálkozási normákat határoz meg a gyermekétkezésekre, amelyeket az éttermek önként elfogadhatnak. A részvételhez az éttermeknek fel kell kínálniuk legalább egy gyermekétkezést és egy másik tételt, amely megfelel a program táplálkozási céljainak. Például egy darab brokkolival tálalt grillezett csirke valószínűleg megfelel ezeknek a követelményeknek, míg a sült csirke sült krumplival nem.

A Kids LiveWell hihetetlenül népszerű. A 2011-ben indított program óta több mint 150 étteremlánc csatlakozott több mint 42 000 helyszínen. A résztvevő éttermek egy, a szülők számára tervezett webes alkalmazásban találhatók, az Egészséges étkezési keresőben. A Kids LiveWell kritériumainak megfelelő ételeket egy ikon jelöli az éttermi menükben. A program résztvevői jelentős médiafigyelmet kaptak, az NRA tucatnyi sajtóközleményt adott ki a program kezdete óta.

Nem ez az egyetlen iparági ígéret a gyermekek étkezésének egészségesebbé tételére. 2014-ben a Subway csatlakozott az Egészségesebb Amerika partnerséghez, megígérve, hogy almaszeleteket kínál, és egészségesebb italokat, például alacsony zsírtartalmú tejet és vizet vezet be a gyerekek étlapjába. 2012 márciusában a McDonald's étterem, amely nem vesz részt a Kids LiveWell programban, csökkentette a sült krumpli méretét, és gyümölcsöt és alacsony zsírtartalmú tejterméket adott a Happy Meals-hez. A következő évben megígérték, hogy szódát dobnak le a gyerekek étlapjairól. Az olyan éttermek, mint a Wendy's, a Panera Bread és az Applebee's, azóta követik példájukat.

Kalóriaszámlálás

Ezek az ígéretek felvetik a kérdést: Változott-e valami? Ennek megválaszolásaként megvizsgáltuk az ország 45 legjobban kereső éttermi éttermében szereplő gyerekek étlapjainak átlagos tápanyagtartalmát. Ezekkel az elemekkel kapcsolatos információkat a MenuStat táplálkozási információs adatbázisból gyűjtöttük össze, amely az éttermi láncok webhelyein közzétett menük tápanyag adatait gyűjti össze, és 2012 óta minden évben frissítik.

Annak ellenére, hogy az ipar azt ígéri, hogy egészségesebb gyerekmenüt kínálnak, 2012 és 2015 között elemzésünk szerint a kalória-, só- és telített zsírmennyiség a gyerekek menüpontjaiban nem csökkent.

A 15 legjobban kereső Kids LiveWell résztvevő hasonlóan elkeserítő eredményeket mutatott. Összesen 30, a kezdeményezéshez nem kapcsolódó étteremmel összehasonlítva a program első három évében a legnépszerűbb éttermek nem javítottak a kalóriákban, a sóban vagy a telített zsírban a gyerekek főételében, köretében vagy desszertjében.

Megállapítottuk, hogy 2015-ben az átlagos ital, előétel, köret és desszert csaknem kétszerese volt az egy étkezéshez ajánlott kalória és a napi sótartalom több mint fele.

Első pillantásra úgy tűnhet, hogy az italválasztási lehetőségek javultak. A cukrozott szóda aránya a gyerekmenükben idővel csökkent, a 2012-es gyerekek italainak 30 százalékáról 2015-re 23 százalékra. De amikor a szódavizet eltávolították a gyerekmenükből, egyszerűen más magas cukortartalmú italokkal, például ízesítették tej, sportitalok és édesített teák.

Mivel az éttermek egyik magas cukortartalmú italt cserélik egy másikra, a cukros italok aránya a gyerekek étlapján egyáltalán nem változott. 2012 óta a cukros italok folyamatosan teszik ki a gyerekek éttermeinek italkínálatának 80 százalékát.

Alsó vonal

Az élelmiszeripari vállalatok korábban önkéntes programokat hoztak létre a táplálkozással kapcsolatos szabályozás elkerülése érdekében. Ezeknek azonban gyakran alig van érdemi hatása az egészségre.

Például a Children's Food and Beverage Advertising Initiative egy olyan iparági önszabályozó program, amelynek célja az egészségtelen termékek gyermekeknek szóló élelmiszer-marketingjének csökkentése. Bár a vállalatok betartották ígéreteiket, a táplálkozási kritériumok annyira alacsonyak - a magas cukortartalmú snackek, mint a Gushers és a Fruit Roll-Ups csak két példa az „egészséges” termékekre, ezeknek a cselekvéseknek nem volt érdemi hatása.

A Kids LiveWell program, jóllehet jó szándékú, úgy tűnik, ugyanarra a sorsra hivatott. Az Applebee's gyerekmenüje - az egyik korai étterem, amely csatlakozik a Kids LiveWell-hez - egy grillezett csirkét kínál, csirketenderek mellett, kukoricakutyát, mini sajtburgereket, makaróni és sajtot. Nehéz elképzelni, hogy a grillezett csirke esélyt álljon.

Az önkéntes kezdeményezések ésszerű első lépést jelentettek, de elemzésünk azt mutatja, hogy ezek nem voltak érdemleges hatással a gyerekek étkezési kínálatára. Tehát mit kell még tennünk annak érdekében, hogy gyermekeink megkapják a szükséges tápanyagokat?

Az éttermi ipar az egészséges italokra vonatkozó szabványok hozzáadásával javíthatja a Kids LiveWell szolgáltatást, így a gyerekmenükben kínált italok túlnyomó része olyan egészséges lehetőség, mint a cukrozatlan víz vagy a seltzer. A Kids LiveWellnek azt is meg kell követelnie, hogy a gyerekek étlapjainak sokkal nagyobb százaléka feleljen meg a program táplálkozási kritériumainak. Például, ha a gyerekmenüben az előételek több mint fele úgy nézett ki, mint a sült csirke, akkor a gyerekek nagyobb valószínűséggel választják az egészséges lehetőséget.

Bár a nagy üzletláncok előtt még hosszú út áll, néhány kisebb étterem ígéretes változásokat hajtott végre. Amikor az Ezüst Vacsora megnövelte a Kids LiveWell szabványoknak megfelelő gyermekétkezések számát, alapértelmezés szerint gyümölcs- és zöldségféléket kínált, és a menüből törölte a sült krumplit és a szódát, a gyerekek egészséges ételek és oldalak rendelései, valamint a sült krumpli megrendelések és a szóda csökkent.

Úgy gondoljuk, hogy az ilyen típusú változtatásokat az éttermeknek önként kell elfogadniuk, vagy az államnak és a helyi önkormányzatoknak meg kell felhatalmazniuk őket. Például a kaliforniai Davis, Stockton és Perris városok „alapértelmezetten egészséges” rendeleteket adtak ki, amelyek előírják az éttermek számára, hogy egészséges ételeket kínáljanak a gyerekek ételeivel együtt, bár a szülők továbbra is kérhetnek cukros italokat, ha akarják. New York City nemrégiben benyújtotta az „Egészséges, boldog étkezés” törvénytervezetet, amely meghatározza a gyermekek számára forgalmazott gyorséttermek táplálkozási normáit, beleértve a gyümölcsökre, zöldségekre és teljes kiőrlésű gabonákra vonatkozó követelményeket, valamint a hozzáadott cukor és só korlátozását.

Más politikák - például a cukros italok és más magas kalóriatartalmú ételek, cukor és só adói - ösztönözhetik az éttermeket a gyerekek étlapjának átalakítására, vagy legalább visszafoghatják a kevésbé egészséges lehetőségek fogyasztását.

A szülők fokozott nyomása szintén segíthet a tű mozgatásában. Az ügyvédek és a szülők segíthetnek az éttermi ágazat elszámoltatásában önkéntes ígéreteikkel annak érdekében, hogy érdemi haladást biztosítsanak az egészségesebb gyerekek étkezése felé.

Az étkezésre való kimenést valamikor alkalmi csemegének tekintették, de ma már annyira elterjedt, hogy az összes élelmiszer-kiadás közel felét teszi ki. A gyerekek ízletes, tápláló ételeket érdemelnek, hogy elősegítsék növekedésüket, játékukat és tanulásukat, az éttermek pedig fontos szerepet játszhatnak ennek megvalósításában.