Az örökbefogadásra váró Lehigh Valley-i nevelőszülők számára a koronavírus-járvány bizonytalanságot vet

A nevelőszülőknek Joseph és Brittany Harris, Palmer Township-ből két nevelő gyermeke van. A koronavírus számos szolgáltatást leállított, amelyekre a nevelőszülők támaszkodnak. (Április Gamiz/A reggeli hívás)

lehigh

A koronavírus-járvány előtt Brittany és Joseph Harris Palmer Township otthona a tevékenység központja volt.

A pár, a testvérek nevelőszülei, egy 15 éves lány és egy 8 éves fiú, teljes munkaidőben és a gyerekek iskolai foglalkozásaiban zsonglőrködtek, valamint számtalan olyan követelmény, amely egyedülálló a nevelőszülő számára, beleértve a bírósági megjelenést is és több különböző szociális szolgáltató intézmény kötelező otthoni látogatása.

"Az emberek állandóan otthonunkban voltak és kívül voltak" - mondta Brittany Harris.

Mozgalmas, de izgalmas időszak volt Harrises számára, akik arra számítottak, hogy a gyerekek örökbefogadása az év végére befejeződik. De mivel a kinevezéseket és a bírósági tárgyalásokat elhalasztották vagy lemondták az egész államra kiterjedő otthoni tartózkodás miatt, Brittany Harris azt mondta, láthatja, hogy a gyermekek csalódottsága nő.

„Elég idősek ahhoz, hogy tudják, mi történik, és örökbe akarják fogadni. Úgy érzem, kezdik elveszíteni a reményüket "- mondta.

A nevelőszülők soha nem látott kihívásokkal küzdenek a COVID-19 válság miatt, beleértve a bizonytalanság érzését, hogy a gyermekvédők félelme tartós következményekkel járhat. Mivel a nevelőszülők nagy részének traumája van, és sokuk mentális egészségügyi problémákkal és érzékszervi problémákkal küzd, a pandémiával járó hirtelen változások pusztítást okoznak.

"Vannak olyan gyermekei, akik küzdenek az érzelmeik szabályozásáért, és akik rutinszerűen boldogulnak, és tudják, mire számíthatnak" - mondta Angie Gillen, a Megváltó Hadsereg Gyermekszolgálatának tájékoztató koordinátora, amely a Lehigh-völgyben és a szomszédos közösségekben mintegy 50 nevelőgyermeket felügyel.

"Egész életüket feldúlták, és nevelőszüleik életét is."

Látogatások a Zoomon keresztül

Pennsylvania államban az Állami Humán Szolgáltatások Minisztériuma szerint több mint 15 000 gyermek van nevelőszülőben, köztük körülbelül 3000 örökbefogadó örökbefogadásban, például Harrises gyermekei.

Noha az örökbefogadás technikailag nincs várakozásban, a bíróságok bezárása sok véglegesítési tárgyalást elhalasztott. Az örökbefogadásig tartó esetek többségében meg kell szüntetni a biológiai szülők jogait, hozzáadva a folyamathoz a késleltetett bírósági tárgyalások második szintjét.

Lehigh és Northampton megyékben a bírók telekonferencián keresztül végeznek néhány örökbefogadással, bár a személyes bíróság várhatóan hamarosan folytatódik, most, amikor feloldották az egész államra kiterjedő igazságügyi vészhelyzetet.

New Jerseytől eltérően, amelynek központosított gyermekjóléti rendszere van, Pennsylvania nevelőszülői és örökbefogadási eljárásai megyénként eltérőek.

A gyermekjóléti ügynökségek nem tudják ellenőrizni a bírósági késéseket, mondta Gillen, és mindent megtesznek annak érdekében, hogy támogassák a nehéz helyzetbe került nevelőszülőket. Az ügykezelők a Zoom és más telekonferencia alkalmazásokat használják, hogy lépést tarthassanak az állam által előírt otthoni látogatásokkal, bár a folyamat nem ideális.

„Nehéz lehet. A kicsik nem akarnak Zoom hívásra ülni "- mondta Gillen.

A szokásos otthoni látogatás alkalmi, informális esemény - jegyezte meg Gillen. Az esetmunkások játszhatnak nevelőszülőkkel, vagy segíthetnek a házi feladatok ellátásában, amíg a szülők vacsorát készítenek, lehetővé téve a munkavállaló számára, hogy információkat gyűjtsön és jelentéseket töltsön ki a család rutinjának felborítása nélkül.

"Amikor Zoom bejelentkezést végez, a nevelőszülőknek el kell hagyniuk, amit csinálnak, és a gyerekeket a számítógép elé vinni. Ez nem azonos szintű kapcsolat" - mondta.

Egyes nevelőszülői tervek szerint a gyermekek és a szülők szülei heti látogatásra kerülnek. A COVID-19 terjedésének elkerülése érdekében ezeket távolról is végzik.

"Ez is problémás lehet, a kisgyermekek figyelemfelkeltése miatt" - mondta Gillen.

Néhány biológiai szülő nem rendelkezik otthoni internet-hozzáféréssel, ami megnehezíti a videomeglátogatást, mivel a könyvtárak és a legtöbb más, Wi-Fi-vel rendelkező nyilvános helyiség zárva van. A probléma arra késztette az Amerikai Gyermekjóléti Ligát, hogy lobbizzon a Kongresszuson, hogy sürgősségi finanszírozást biztosítson annak érdekében, hogy több veszélyeztetett családot szerezzen online a világjárvány idején.

"Fejlett technológiára van szükség a virtuális látogatások lebonyolításához" - írta Christine James-Brown, a CWLA elnöke a múlt hónapban levélben a törvényhozóknak. "Lehet, hogy az ügynökségek rendelkeznek technológiával és felszereléssel, de a családok nem."

A zavaró tényezők kezelése

Gillen elmondta, hogy lenyűgözte, hogy a bíróságok, ügynökségek és családok milyen gyorsan alkalmazkodtak a technológia alkalmazásához, hogy lépést tartsanak a nevelőszülői követelményekkel.

"Ha ez a járvány még csak 10 évvel ezelőtt megtörtént volna, az ügykezelő munkatársaink házról házra jártak volna, és az ablakokon keresztül nézték volna a gyerekeket."

Brittany Harris elmondta, hogy a válság idején is hálás a technológiáért, mivel ez mind férjének, mind férjének otthoni munkát végez. Brittany egy New Jersey-i ügynökség szociális munkatársa, Joseph pedig a St. Luke's University Health Network humánerőforrás osztályán dolgozik.

Kezdeti késedelem után, miközben iskoláik online tervet dolgoztak ki, mindkét gyermek az interneten keresztül tartja lépéseit osztályaival, bár ez mindkét fél számára hátrányt jelentett hónapokig tartó jobb osztályzatok után - mondta Brittany Harris. Nevelőfia nehezen tud koncentrálni az iskolai munkára, a közeli otthon minden zavaró tényezőjével, nevelő lánya pedig elveszettnek érzi magát a társas interakciós iskola nélkül.

"A lányom valóban sírt, amikor az iskolát lemondták az évre. Hiányzik a barátai."

Gillen elmondta, hogy más nevelőszülőktől is hallott hasonló történeteket. Az ügynökség játékok és kézműves dobozokat osztott ki az ügyfelek számára az iskolák bezárása után, és telefonos és videotanácsadással próbálja támogatni a csalódott családokat.

A világjárvány egyik pozitív mellékhatása a nevelőszülők iránti érdeklődés növekedése volt.

"Sokan lépnek előre, és azt mondják, készen állunk erre" - mondta Gillen, megjegyezve, hogy a kezdeti papírmunka és tájékozódási folyamat online befejezhető.

"Még akkor is, ha otthon dolgoznak, valamivel több idő áll a kezükbe, talán egy kicsit kevesebb stressz. Egyes családok számára ez egy nyugodtabb idő, úgy tűnik, készen állnak erre."

A pandémiában a Lehigh-völgyben nem nőtt az új nevelőszülők iránti kereslet - jegyezte meg Gillen. A gyermekjóléti ügynökségek arra számítanak, hogy ez megváltozik, ha az iskolák újra megnyílnak, és a családok kevésbé elszigeteltek. A ChildLine, az állami gyermekbántalmazást jelentő forródrót, mintegy 50% -kal esett vissza a napi hívásokból az előző évhez képest.

A világjárvány stresszének ellenére Brittany Harris szerint a nevelőszülő nevelése kifizetődő élmény volt, különösen figyelve a nevelőszülői által elért előrelépéseket, mióta stabil környezetben vannak. Az egész család várja a gyermekek örökbefogadását.

„Ők már az én gyermekeim, de tudom, hogy boldogabbak lesznek, amikor ezt átéljük, és ez hivatalos. Tehát remélem, hogy a bíróságok komolyan veszik és folytatják a folyamatot, mert nem igazságos, ha a gyerekeket sok kérdéssel lógják. "