Az ősi emberi ősök egyedülálló étrenddel rendelkeztek

Ami az étkezést illeti, egy egyenes, 2 millió éves afrikai hominidának diétája volt, gyakorlatilag az összes többi ismert emberi őstől eltérően - áll egy tanulmányban, amelyet a németországi Lipcsei Max Planck Evolúciós Antropológiai Intézet vezetett, a Colorado Egyetem bevonásával. Szikladarab.

egyedülálló

A tanulmány azt mutatta, hogy az Australopithecus sediba - egy rövid, csoportos hominid, amely Dél-Afrikában élt - keményebb ételeket fogyasztott, mint más korai hominidák, fákat, bokrokat és gyümölcsöket célozva meg. Ezzel szemben gyakorlatilag az összes többi, Afrikából tesztelt ősi ember - köztük a Paranthropus boisei, masszív állkapcsa és fogai miatt "Diótörő ember" néven - inkább a füvekre és a sásakra összpontosított - mondta Paul Sandberg, a CU-Boulder doktorandusz hallgatója. az új tanulmány engedélye.

Az A. sediba diétát olyan technikával elemezték, amely magában foglalta a megkövesedett fogak lézerrel történő lezárását - mondta Sandberg. A lézer felszabadítja az árulkodó szenet a fogzománcból, lehetővé téve a tudósok számára, hogy pontosan meghatározzák az elfogyasztott növénytípusokat és a hominidák környezetét. A fogak szénjelei két csoportra oszthatók: a C3 növények, mint például az A. sediba által preferált fák, cserjék és bokrok, és a C4 növények, mint a füvek és a sás, amelyeket sok más korai hominida fogyaszt.

A vizsgálatban elemzett két A. sediba egyén fogainak szén-izotópértéke kívül esett mind a 81 korábban tesztelt hominid tartományán. "A C4 bizonyítékok hiánya és a kemény tárgyak fogyasztására vonatkozó bizonyítékok miatt ezek az egyének következtetett étrendje kényszerítővé válik" - mondta Sandberg.

"Ez egy fontos megállapítás, mivel az étrend az állat egyik alapvető szempontja, amely vezérli viselkedését és ökológiai rést. Mivel a változó éghajlat miatt a környezet az idő múlásával változik, az állatok általában kénytelenek vagy mozogni, vagy alkalmazkodni saját életmódjukhoz. új környezet "- mondta Sandberg, a CU-Boulder antropológiai osztályának munkatársa.

A kutatók tudományos vizsgálataik alapján arra a következtetésre jutottak, hogy a kéreg és más törésálló élelmiszerek legalább szezonális részét képezték az A. sediba étrendnek. Míg a kéreg és a fás szövetek korábban nem voltak dokumentálva más ősi afrikai hominidák étrendi összetevőjeként, ezeket az ételeket sok korabeli főemlős fogyasztja, és fehérjét és oldható cukrot egyaránt tartalmaz. Az A. sediba étrendje hasonló lehetett a mai afrikai szavanna csimpánzokéhoz - mondta Sandberg.

A projekt egyik egyedülálló aspektusa a növényi szövet mikroszkopikus, megkövesedett részecskéinek, az úgynevezett fitolitoknak az elemzése volt, amelyek az ősi fogfogóba, a fogplakk edzett formájába csapdába esnek - mondta Amanda Henry, a tanulmány megfelelő szerzője, a Max Planck Evolúciós Antropológiai Intézet munkatársa.

"Az a tény, hogy ezek a fitolitok megmaradtak 2 millió éves hominidák fogaiban, figyelemre méltó, és a helyszín csodálatos megőrzéséről szól" - mondta Sandberg. "A fitolit adatok arra engednek következtetni, hogy az A. sediba egyedek kerülik a nyílt gyepekben növő füveket, amelyek akkoriban bőségesek voltak a régióban."

A harmadik, független vizsgálati vonal - az A. sediba fogainak mikroszkopikus gödrök és karcolások elemzése, amelyekből kiderül, mit ettek abban az időben közvetlenül a halál előtt - szintén megerősítette, hogy a hominidák közül legalább az egyik keményebb ételeket eszik. Sandberg.

A Nature egy cikket tett közzé június 27-én az interneten. További cikk szerzők: Matt Sponheimer, a CU-Boulder professzora, Peter Ungar az Arkansasi Egyetemről, Benjamin Passey a Johns Hopkins Egyetemről, Lloyd Rossouw, a Bloemfontein Nemzeti Múzeum Bloemfonteinben., Dél-Afrika, Lee Berger és Marion Bamford, a Witwatersrandi Egyetem, Johannesburg, Dél-Afrika és Darryl de Ruiter, Texas A&M Egyetem.

Az A. sediba különösen érdekes az antropológusok számára. Az első két személy felfedezte - egy fiatalkorú hím és egy felnőtt nő a Malapa-barlang területéről 2008-ban nagyjából 30 mérföldre Johannesburgtól északra - nyilván a barlang eldugott gödörébe esett és meghalt. Álló testtartással és hosszú karokkal a kíváncsi teremtésnek mind a primitív, mind a modern hominidák jellemzői vannak, beleértve az emberhez hasonló bokát, rövid ujjakat és hosszú hüvelykujját a precíziós megfogás érdekében, és a korábbi hominidákhoz képest viszonylag összetett agyat. a kutatóknak.

A zsűri még mindig pontosan ott van, ahol ezek a hominidák a családfán landolnak. A. sediba az A. africanus leszármazottja lehetett, amelyet A. afarensis, egy "Lucy" által képviselt hominid szült, aki körülbelül hárommillió évvel ezelőtt élt, és sokak szerint az emberi család matriarchája.

A Malapában található A. sediba maradványokat 2 millió évre datálták a tudósok, pontos számot az urán izotópjainak ólommá történő bomlásának mérésével nyertek, amely egy olyan ásványi lerakódásban történt, amely áramlási kő néven ismert, amely elfedte a fosszilis réteget.

Az őslénytani bizonyítékok, beleértve a pollent és a fitolitokat is, azt mutatják, hogy a Malapa körüli régió valószínűleg mintegy 2 millió évvel ezelőtt a bőséges gyep és fás növényzet keveréke volt - mondta Sandberg. A csapat szén-izotópkutatása az akkori régióban lakó rágcsálók és patás emlősök ősi fogain azt mutatta, hogy erős affinitással rendelkeznek a C4-es fűfélék és a sás iránt.

"Engem az lenyűgöz, hogy ezek az egyének furcsa labdák" - mondta a CU-Boulder Sponheimer. "Nagyjából meggyőztem magam arról, hogy négymillió évvel ezelőtt hominida rokonaink többségének étrendje különbözött az élő majmoktól, de most nem vagyok ebben biztos. És bár a mintánk túl kicsi ahhoz, hogy meggyőző legyen, az arány, Malapa hominid kövületeket áraszt, ésszerűen biztos vagyok abban, hogy nem kell további kétmillió évig várnunk az adatkészletünk bővítésére. "

A tanulmányt részben a Nemzeti Tudományos Alapítvány, a Smithsonian Intézet, a Wapawatersrandi Egyetem Emberi Evolúció Intézetének Malapa Projektje és a Max Planck Társaság finanszírozta.