Eugene Shvidler orosz milliárdos francia szőlőjén

Eugene Shvidler otthon francia szőlőjében, a Château Thénac-ban. Fotó: Andy Hall

Mit vásárol az oligarcha, akinek minden megvan? A 200 hektáros francia szőlőültetvény látványos területein megrendezett Eugene Shvidler márciusi 45. születésnapi partijának vendégei számára aggasztó kérdés volt. Végül is egy becsült nettó 1,5 milliárd font értékű emberről van szó, aki a Forbes milliárdos listáján a 334. helyen szerepel.

Legtöbbször, ha Shvidler akar valamit, egyszerűen megveszi magának - amikor 2000-ben egy baráti borkóstolóra ment Franciaországba, a fejébe vette, hogy szőlőt szeretne, ezért felpattintotta a Château Thénac-ot. a Bergerac régióban egy évvel később néhány millióért.

Érthető, hogy ez némileg megnehezíti számára az ajándékvásárlást. Shvidler, aki az 1990-es években az orosz ipar privatizációja során kőolajban szerezte vagyonát, Belgráviában már rendelkezik magánrepülőgépével és 22 millió fontos házával, bőrpadlóval és földalatti medencével. Amikor 40 éves lett, legjobb barátja és üzleti partnere, Roman Abramovich, akivel a Millhouse befektetési társaságot irányítja, vett neki egy Ferrarit. 2006-ban Abramovich egy jachtot, a Le Grand Bleu-t adott neki, 65 fős legénységgel, helikopterrel, akváriummal és motorcsónakkal kiegészítve.

Hogyan tehetné ezt valaki felül? - Juh - mondja Shvidler. Párnázott fonott kanapékon ülünk, kilátással a szőlőskert végtelen úszómedencéjére, körülvéve makulátlanul ápolt szőlő soros soraival. Elég szellős, és egy pillanatig kíváncsi vagyok, nem hallottam-e Shvidlert a vastag akcentusán keresztül. Juh? Ez valami ezoterikus orosz kifejezés, amely a mesés extravaganciát jelöli?

Hát nem. Kiderült, hogy Shvidler 45. születésnapja alkalmából Roman Abramovich valóban felajánlotta legközelebbi barátjának egy felvidéki juhállományt. "Egy barátunknak van egy hely Skóciában, és amikor oda mentem, megkedveltem a juhokat" - mondja Shvidler magyarázatként. Mi tetszett náluk különösen? - Különleges alakú fejük volt. A következő dolog, amit tud, a juhok több tucatját Franciaországba szállították és a 16. századi kastély felhajtóján helyezték el, miközben a születésnapi ünnepség javában zajlott.

"A buli alatt megfordultak a bejárati ajtónál" - mondja Shvidler annak a fáradt lemondásával, aki hozzászokott a poénokhoz. - Fél óra alatt mindent megettek.

A juhok továbbra is a Château Thénacnél vannak, eldugva egy kellemes, erdővel határolt mezőn, a szőlő alján. Shvidler, aki szereti az állatokat és a természetet (a főház felújítása közben ragaszkodott ahhoz, hogy az építészeti terveket átrajzolják hat fügefa megmentése érdekében), nem áll szándékában őket másra tartani, csak örömre. A juhokat etetik, nyírják és hagyják, hogy a napsütésben fazekasdá váljanak. Nem rossz élet a gyapjas emlősök számára.

De Château Thénac-ben a juhok az egyetlen dolgok, amelyeket Shvidler megelégszik azzal, hogy saját magukra hagyják. A szőlőültetvény minden más aspektusát ő szorosan ellenőrzi: célja egy olyan első osztályú bor előállítása, amely a szomszédos Bordeaux kínálatával vetekszik. Eddig az első oligarcha által jóváhagyott bor fejlesztése rendkívül jól megy - tavaly 220 000 palackot gyártottak, amelyek közül sok egyenesen London és Párizs legdivatosabb éttermeinek és áruházainak pincéibe került. A 2006-os Château Thénac Blanc Sec-t (Sauvignon Blanc és Semillon szőlő keveréke) választották a tavalyi szerpentin nyári parti borának, és szerepel a J Sheekey borlistáján. A Fleur du Périgord Rouge-t a Virgin Atlantic első osztályú járatain szolgálják fel, a párizsi Fauchon luxusüzlet pedig csak most kezdte el raktározni a Z-Thénac-ot, a szőlőültetvény két hektárnyi szilvaültetvényének felhasználásával készített, felvillanyozóan erős eau de vie-t.

A Z-Thénac 53% -ban bizonyított, és Shvidler feleségének, Zarának a tiszteletére nevezték el, aki feltehetően nem egy nő, akivel össze lehet keverni. Shvidler azt állítja, hogy egyszer egy teljes üveg Z-Thénac-ot megosztott Abramovichval, miközben üzleti üzletet tárgyalt, és az egy órán belül üres volt. Nem vagyok benne biztos, hogy hiszek neki.

A dűlő megvásárlása furcsa karrierlépés volt Shvidler számára. 1964-ben, Moszkvában született, a Brezsnyev-korszak hajnalán, és mérnöknek tanult, mielőtt alkalmazott matematikai mesterképzést szerzett volna, és Abramovich gyermekkori barátjával együtt olajkereskedelmi szervezetet alapított, végül a A Sibneft olajtársasága 1998-ban. Tisztségének nagy részében a Sibneft Oroszország leggyorsabban növekvő olajcége volt a termelés szempontjából, és a legjövedelmezőbb a hordónkénti jövedelem szempontjából. Shvidler és Abramovich 2001-ben alapították befektetési és vagyonkezelő társaságukat.

Jó csapatot alkotnak: Abramovich a közéleti arc, olyan ember, aki élvezi a bulikat és a társalgást elbűvölő barátnőjével, Dasha Zhukovával, míg Shvidler a csendesebb, aki soha nem ad interjút, ezért - eddig - alig van senki az üzleti világon kívül tudja, mennyire fontos játékos.

Bár meglehetősen lazán nevezte meg a cseppeket - Putyin elnök "nagyon kedves"; Sarkozy elnök egyszer azt mondta neki, hogy Dordogne "a francia ételek fővárosa volt" - Shvidler nem szereti különösebben híresebb barátjáról beszélni. Amikor azt kérdezem, hogy szerinte Abramovich különbözik tőle, azt válaszolja: "Magasabb". Beszélgetés vége.

"Abramovich csendesebb, inkább gondolkodó, stréber" - mondja valaki, aki mindkettővel dolgozott. "Shvidler nagyszerű taktikus, de ugyanakkor cselekvő is. Ragyogó matematikus, hihetetlenül türelmetlen és azt akarja, hogy minden tökéletes legyen. Kemény srácként ismeri ezt a hírnevet, de mindig ésszerű."

Személyesen Shvidlert kezdetben őrzik és enyhén elutasító. Amikor megkérdezem, hogy mi a látomása a szőlővel kapcsolatban, nyersen válaszol: "Nincs látomásom semmiről. Az elképzelés az, hogy ez egy nagyon szerény, vidéki hely." (Meg kell jegyeznünk, hogy ebben a pillanatban egy gyönyörű, fallal körülvett díszkerten sétálunk át, amelyet Párizs egyik legjobb belsőépítésze hozott létre.) De amint úgy érzi, hogy fogantyút kap rám, meleg lesz, kérő és vicces, rendkívül holtpontos módon. "Gondol?" - mondja egy ponton, amikor ostobán kikérdeztem valamiről a véleményét. - Nem hiszem.

Ő is, mivel bárki, akinek több milliárd font vagyona van, meglepően szemtelen. Bár magánrepülőgéppel repült be a surrey-i Cobham-beli családi házából, és hamarosan élvezhetjük az ínycsiklandó háromfogásos ételt, amelyet személyes séfje kopogtatott, vagyonának ezek a külső megnyilvánulásai a leg extravagánsabbak neki. Alacsony, kissé kövér és leírás nélküli, de kifogástalan ruhákat visel: gondosan préselt nadrágot, barna-fekete jumpert és apró lábakra fűzött bőrdzsekit.

Amint végigmegyünk a lombos szőlősorokon, mindegyik lehajolt a betakarításra kész szőlő súlyával, Shvidler a kastély foltos téglafalai felé néz, buja zöld pázsittal és rózsabokrokkal. - Itt nem mindegy, kit ismersz - mondja egyszerűen.

Irtózik attól a jellegzetes villanástól, amelyről a média gyakran beszámol, mint ami egy oligarcha életmódjának szinonimája. "A leírtak kilencvenkilenc százaléka baromság" - mondja. Később az egyik alkalmazottja elmondja nekem, hogy egy gyakran ismételt történet arról szól, hogy Abramovich 4000 fontot költött magánrepülőgép bérbeadására, hogy azerbajdzsáni sushit szállítson neki: valótlan: Abramovich évek óta vegetáriánus.

"Az oligarcha csak egy hülyeség szó" - mondja Shvidler. "Mit jelent? Nem szeretem." Igen, de van-e bőrpadlója a belgráviai kúriájában? Forgatja a szemét. "Van bőrünk, de ez nem én vagyok. A ház tervezője volt, mielőtt megvettük volna a házat."

Shvidler számára a pénzszerzési vágy a kapitalizmus korai szeretetéből fakadt. Ebéd közben, a nagy étkezőasztal körül, a nem igényes családi konyhában elmeséli, hogy Moszkvában felnövekvő gyermekként miként jelentette a nyugat a lehetőséget és a legnagyobbat. "A kommunizmussal nőttem fel, és ha a kommunizmust éled át, akkor nem szereted" - mondja, miközben kacsamáj libamáj rizotót eszünk, amelyet rengeteg Château Thénac-al mossunk. Szülei egyaránt matematikusok voltak. "Ez a dolog a kommunizmusban" - mondja szárazon. "Nincs sok választási lehetőség. Emlékszem, a moszkvai olimpia [1980-ban] volt az első alkalom, amikor kartondobozban láttam narancslevet. Csodálkoztam.

"Becsülöm a gazdagságomat? Abszolút, igen. Megpróbálom beágyazni a gyermekeim fejébe, hogy ha nem szerzi meg, akkor nem is értékeli."

Zsebpénzt ad gyermekeinek - három fiúnak és két lánynak, két és 13 év közöttiek? "Nem. Néha kapnak ajándékokat más emberektől. A gyermekeim önmaguknak élnek, bármit megtesznek, amihez értenek. Nem akarom semmire kényszeríteni őket."

A diploma megszerzése után Shvidler elhagyta Oroszországot, hogy MBA-t tanuljon a New York-i Fordham Egyetemen, majd a Deloitte & Touche-hoz ment dolgozni, mielőtt amerikai állampolgár lett volna - úgy gondolja, hogy úgy gondolja, hogy Barack Obama veszélyes szocialista és utoljára republikánusnak szavazott. évi elnökválasztás, annak ellenére, hogy egyszer találkozott John McCain-nel, és "nem szerette". Vagyonának megszerzése céljából visszatért Oroszországba, végül 2005-ben érkezett az Egyesült Királyságba, talán a lakóhely nélküli adóstátus csábította számtalan más orosz milliárdossal együtt. Azt mondja, hogy nem ambiciózus: "Oroszul az ambíció rossz szó. Ez arrogáns. A célom itt egy jó bor készítése."

Ebből a célból Shvidler pénzt önt a szőlőbe, ugyanúgy, mint orosz milliárdos társai, mint futballklubjaikat, újságjaikat és műgyűjteményeiket. A kastélyt gondosan átépítette helyi kézművesek és anyagok felhasználásával. Amióta Shvidler átvette, a szőlőskert 18 hektárról 200-ra bővült, és most kilenc szőlőfajtát termeszt, mind vörös, mind fehér borokhoz.

"Borrajongó vagyok? Nem. Nagy szakembernek mondhatnám magam? Nem. A megközelítésem az volt, hogy megvásároltam a legdrágább felszerelést és a legdrágább tanácsadókat. De neked kezelned kell. Olyan ez, mint egy zenekar vezetése.

"Hozzájárulok a borokhoz. Ludwig [Vanneron, a nagyra becsült Château Thénac borász] megteszi az én ízlésemnek, annak, amit szeretek."

És bár a Bergerac-bort történelmileg Bordeaux szegény unokatestvérének tekintették, Shvidler bízik abban, hogy kitűnő évjárat előállítását érte el. "Most nincs nagy szégyen, ha ezt a bort kínálom a barátaimnak" - mondja. "Olyan emberek, akik mindenhez, a legjobb dolgokhoz hozzáférnek, de felajánlhatom nekik, hogy próbálkozzanak. Nem érted, hogy ez mekkora üzlet - nem szabad röhögni rajtuk.

"A szégyen nagy, nagy mozgatórugó. Szégyen, hogy a termék nem felel meg neki. Olyan barátaimmal, mint én, azt akarom, hogy ... ne lenyűgözzem őket, de ne is. Nyilván Abramovich a "legrosszabb kritikusa". Szereti a bort? "Most végre elviseli" - jön a válasz.

De bár nem kételkedem Shvidler szenvedélyében, nyilvánvalóan nem költői ember. Amikor megkérem, hogy hasonlítsa össze a borát egy kedvenc orosz szerzővel, azt válaszolja: "Nincs ilyenem". Mi lenne, ha össze kellene hasonlítania borát egy futballistával? Megrázza a fejét. Shagler minden pragmatizmusa ellenére élesen tisztában van azzal, honnan jött és milyen hosszú az út. A szülei szerinte "őrültek". Állandóan félnek. Számukra mindez idegen, annak ellenére, hogy 20 éve élnek az államokban.

"Tisztában vagyok a dolgok értékével. Sikeres vagyok?" Tekintetét a környezete fölé veti. Beveszi a végtelenített medencét, a díszes rózsakertet, a 200 hektár szőlőt, a 12. hálószobás bencés plébániatemplomra épült hét hálószobás kastélyt és a csillogó, mesterséges tavat, amely egy pár fekete hattyúnak ad otthont. . - Mindez relatív - mondja, és a szája sarkai apró, nem feltűnő mosolyra húzódnak.